ОГРАНИЧЕННОЕ ИЗДАНИЕ В МЯГКОЙ ОБЛОЖКЕ доступно только в розыгрышах! В свете того, что мы предлагаем книги в других форматах (посмотрим, дойдем ли мы до этого!) У меня очень ограниченное количество утвержденных книг в мягкой обложке ТОЛЬКО для бесплатной раздачи, и больше их не будет. Итак, в этом месяце, если вы приобретете высший уровень привилегий (50 глав для «Царя зверей» или 45 глав для «Королевы зверей»), прокомментируйте последнюю доступную главу «Я хочу книгу в мягкой обложке!» Вы станете участником розыгрыша. Загляните в комментарии, где я размещал фотографии книг!
*****
ЭЛИА
Она несколько дней то впадала в Чудовище, то выпадала из него, ее тело и разум были истощены, ее эмоции были то ураганом чувств, то ошеломляющей пустотой.
Ничего не было так, как должно быть. Ничего такого. И она боролась. Она боролась, боролась и боролась. И она устала.
Когда она снова очнулась на полу своей комнаты и знала, что была чудовищем, но не знала, как долго, но было поздно, глубокой ночью. Очень рано утром… Она не могла найти в себе силы прервать пузырь любви, в котором жили Гахри и Калле.
С трудом сдерживая слезы жалости к себе, она забралась на массивную кровать и натянула на себя одеяло, свернувшись калачиком вокруг своего округлившегося живота, в ужасе от того, что все это шевеление может повредить Эльрету.
Она нуждалась в своей половинке. Так отчаянно. Ей нужны были его руки и его сила. Она нуждалась в его утешении шепотом и в дрожи его рук на ее теле. Она нуждалась в нем. Без него все остальное не имело значения.
Когда она накинула одеяло на плечи и уткнулась лицом в толстую подушку, она умоляла Создателя соединить их вместе.
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… просто верните его мне…
*****
РЕТ
Он упал в меха, измученный, воодушевленный, испуганный и тоскующий по Элии. Его прежний сон о ней в звериной форме был одновременно утешительным и пугающим, а теперь он просто тосковал.
Был шанс, что он не доживет до следующей ночи. Что он больше не заснет, пока не покинет свою пару навсегда. Эта мысль заставила все его тело дрожать.
Пожалуйста, умолял он Творца. «Пожалуйста, позволь мне увидеть ее и прикоснуться к ней и… покажи нам, как быть в этом вместе. Она мне нужна. Мне нужно попрощаться, на всякий случай…»
Он заснул, молясь, и открыл глаза в темноте своей спальни, сердце его замерло.
Пока он не понял, что чувствует ее запах. А рядом с ним комок в мехах.
«Элия?» — прохрипел он, испугавшись, что это только в его уме. Опять только сон, или…
«Рет?» Голос у нее был высокий, слабый — не потому, что она увядала, а потому, что только что проснулась.
Она была теплая, раскрасневшаяся и круглая, и она была там.
«Любовь!» Рет вздохнул. «Ты здесь… ты здесь… слава Творцу, ты здесь!» Он не дал ей ни минуты, чтобы повернуться к нему лицом, но притянул ее к себе, волоча ее по мехам и обвивая руками, уткнувшись лицом в ее шею, исследуя каждый дюйм ее кожи, изучая ее на предмет раны или… «Элия… твой желудок!»
«Она здесь, Рет. Она настоящая». Она извивалась, переворачиваясь в его руках и еще сильнее прижимаясь к его груди. Ее слова были приглушены, но он не мог заставить себя обнять ее менее крепко, боясь, что она исчезнет. «…она так быстро растет, а я просто… ты мне так нужен, я разваливаюсь на части. Я продолжаю меняться, и я не знаю почему. Я не могу этого отрицать. иногда я не хочу. Иногда это побег, и Рет… Мне нужно вернуться домой. Мне нужно быть с тобой. Я больше не могу этого делать!»
— О, Элия, Любовь, — прохрипел он, сжимая ее так сильно, что боялся причинить ей боль, но она только сильнее вцепилась в него, впиваясь ногтями ему в спину. — Я молился, — прошептал он. «Я молился и молился, чтобы поговорить с тобой раньше… Ты мне тоже нужен. И ты здесь. Спасибо, Создатель. Спасибо».
«Что происходит, Рет? Что происходит?»
— Мне нужно тебя увидеть, — торопливо сказал он, держа ее одной рукой, пока подталкивал их обоих, чтобы они сели.
Она явно не хотела прекращать касаться его, прижалась к его груди, но запрокинула голову, чтобы посмотреть на него, и ахнула. «Я тебя вижу!»
Он взял ее лицо в свои руки и уставился на нее, ее большие голубые глаза казались серыми в темноте, ее волосы взъерошенные, но красивые, развевающиеся вокруг ее лица. Груди у нее полные и круглые, а над животом этот… Боже мой. Элрет…
Рет фыркнул зов, которого он никогда раньше не издавал, зов отца к ребенку, зов к безопасности, к безопасности, чтобы прийти, быть рядом со мной, малышка.
У Элии перехватило дыхание, и она приложила одну руку ко рту, а другую к животу.
Он не был таким большим, каким становились самки в конце беременности, когда все их тела были захвачены этой маленькой жизнью. Нет… это была красивая выпуклость, округляющая ее живот и нажимающая, чтобы тихо объявить о своем присутствии.
Дрожащими руками Рет откинулся назад настолько, чтобы положить руки по обе стороны ее живота, и снова позвонил.
Элиа задохнулась. «Она… она пошевелилась. Она тебя слышит!»
Рет фыркнул, его голос сорвался, и ему было все равно. Когда Элия всхлипнула, ее пальцы зарылись в его волосы, он свернулся калачиком, прижался щекой к ее животу и позвал своего ребенка. Его дочь.
Затем крошечная шишка, чуть больше, чем трепетание, ударила его по щеке, и он отпрянул назад с открытым ртом. «Она пинала меня!»
«Она такая же сильная, как и ее папа», — воскликнула Элия. «Рет… о, Рет!» Она разорвалась, всхлипывая с открытым ртом, и бросилась обратно на его грудь. «Рет, ты нужен нам. Ты нужен нам обоим!»
Он притянул ее к себе, одной рукой держа ее за затылок. Другой обернулся вокруг ее талии. Все его тело тряслось и от любви, и от страха.
Что, если он проиграет завтра? Что, если… что, если он никогда не увидит свою прекрасную дочь.
Рычание вырвалось из его горла, чтобы задушить его, как раз тогда, когда боль от всего этого, ужас потери ее, потери их обоих, грозили разбить его сердце пополам.
«Элия, — прохрипел он, — Любовь… Я здесь. Я здесь прямо сейчас. Держись за меня, Любовь. Я здесь».
Она снова всхлипнула, но ее хватка на нем была мертвой хваткой. И он любил это.
Он никогда не хотел отпускать ее. Всегда.
Творец, пожалуйста… никогда не позволяй нам разлучаться.
