МОИ БЛАГОСЛОВЕНИЯ ВАМ! Эта глава посвящена читателю Jayah_Bookworm. Джая, я в шоке! Я даже не знаю, что сказать. Твои невероятно щедрые подарки И все эти Золотые Билеты… «Спасибо» недостаточно. Я ошеломлен. Я собираюсь написать твое имя на своем зеркале и просить Бога благословлять тебя каждое утро в этом месяце. Серьезно, спасибо. Это выходит за рамки. Надеюсь, вам понравится эта глава. Я хотел бы предложить что-то еще!
*****
РЕТ
Рет не думал о том, каким будет этот день и какие шаги он предпримет.
Накануне вечером, когда они подготовились, чтобы защитить людей в случае обмана со стороны волков, он мало думал о самом вызове. И никакой подготовки там не было, кроме обсуждения возможных стратегий. Леррин был грозным бойцом. Но так же было и с Рет.
Если бы на кону не стояла его собственная жизнь, Рет был бы очарован результатом.
Но когда мудрые женщины прекратили свои причитания и стали уговаривать его одеться по случаю дня, в его животе образовалась болезненная пустота.
Он должен был выиграть это. Он должен был. Он не мог бросить свою пару — своего ребенка. Он не мог оставить людей в руках волков. Неважно, изменился ли взгляд Леррина. В том племени была тьма. Тьма, в которую он отказался отправить остальную часть своего народа.
Поэтому он оделся целенаправленно, напоминая себе о битвах, которые он уже выиграл. Сила его зверя и его решимость. Он был королем. Он был лидером клана. Он был Альфой всех, включая Леррина и его волков, и он победит. Другого выбора не было.
— Создатель, иди со мной, — пробормотал он себе под нос, следуя за женщинами из спальни, чтобы позавтракать. Но, к его удивлению, когда он добрался до Большого Зала, пещера не была пуста.
Рет проглотил внезапный всплеск эмоций, обнаружив, что его обеденный стол уставлен настоящим пиршеством из фруктов, вяленого мяса, хлеба, спредов и злаков. А вокруг нее столпилось Братство, каждый из них был напряжен и мрачен, вместе с Брантом и Тобе.
Рет глубоко вздохнул. «Добро пожаловать, братья», — сказал он, включая Бранта и Тобе.
Все девять мужчин кивнули и пробормотали ему приветствия. Но говорил Берин. «Ешь, Рет. Соберись с силами. Мы здесь, чтобы увидеть тебя в безопасности».
В лице его лучшего друга было что-то, что не нравилось Рету, — уровень горя или страха, которого не должно было быть. Еще нет. Когда Рет сломя голову бросился в опасность, не заботясь о собственной безопасности, именно Берин позвал его обратно, который работал, чтобы уравновесить его.
Но там, где вызов был взвешенным, ожидаемым и встреченным лицом к лицу, уверенность Берина в Рете обычно превышала его собственную. Который что-то говорил.
В то утро Рет не привык к вопросам, возникающим в его голове. И еще менее комфортно видеть их в своем лучшем друге.
Но он выдвинул стул и предложил всем мужчинам присоединиться к нему. Он отбросил в сторону страх и вопросы и вместо этого позволил себе остаться в настоящем моменте с этими мужчинами, которые стояли рядом с ним на протяжении стольких лет его жизни. Который поклялся защищать себя и свою семью. И кто не уклонился от этого дня, который может покончить с ним.
Полчаса они ели, и дразнили, и резали друг друга. И Рет улыбнулся.
Но потом они были закончены, и время пришло. Рету пришлось путешествовать. У мужчин были роли, обязанности, которые они должны были выполнять в этом. И все они столкнулись с потенциалом совершенно нового будущего, которое начнется в тот день.
Наступила многозначительная пауза, когда каждый из них уставился на пустую тарелку перед собой и понял, что пришло время прощаться. Затем Брант откашлялся и встал, и все посмотрели на него.
«Рет, ты уходишь с нашим благословением и благословением людей. Мы верим в тебя и твою силу. Я верю, что Творец покажет твое сердце искренним и вернет тебя к нам. Но в случае, если мы были обмануты, или есть план, которого мы не ожидали, мы собрались сегодня утром, чтобы убедиться, что вы понимаете, что вас любят, вас ценят, и вы идете вместе с нашими сердцами».
Потеряв дар речи, Рет только кивнул, когда Брант призвал его встать, затем обошел стол и встал перед ним на колени, прижав кулак к груди в знак приветствия.
— Брант, это не…
«Я подчиняюсь тебе как королю, Рет», — сказал старший мужчина, его голос звенел с глубиной и силой валуна, отскакивающего от горы. «Я прошу у Творца благословения на тебя. И признай твою мощь и силу превыше всех остальных. Ты — Царь Анимы. Неси мою силу с собой».
Затем Брант поднялся на ноги, сжал руку Рета и улыбнулся. «Сегодня Совет следит за вашей спиной. Не беспокойтесь за ваше безопасное путешествие. Увидимся на Землях».
Рет кивнул, сжимая своего друга и наперсницу и прощаясь с ним.
Когда Брант отвернулся и направился к двери, у Рета отвисла челюсть, потому что все остальные встали и один за другим преклонили перед ним колени и дали один и тот же обет — по сути, желая, чтобы Создатель послал с ним свою силу, а не чем держать его при себе. Это был жест, но очень достойный и эффектный. Мужчины, по сути, предлагали себя в качестве инструментов для использования Ретом.
Затем они попрощались с ним и ушли.
К тому времени, когда перед ним стоял Берин, последний из мужчин, Рет глотал слезы.
«Если ты сейчас превратишься в киску, мне придется отказаться от своего благословения», — сказал Берин странно дрожащим голосом, несмотря на дразнящую ухмылку.
Рет покачал головой. — Брат, я…
«Не делай этого, Рет. Я вижу в тебе страх, и ты не можешь дать ему место. Ты знаешь, что у тебя есть сила и характер для победы сегодня. Ты знаешь, что у тебя есть воля — ты возьмешь волка и Ты вернешь Аниму в Город. Ты принесешь мир. И ты вернешь свою пару на ее трон, а своего детеныша в безопасное место. Ты это знаешь».
Рет глубоко вздохнул и кивнул, хотя такой уверенности у него не было.
Что случилось с ним за эти недели и месяцы? Он никогда в жизни не находил такого шаткого чувства веры в себя.
Конечно, ему тоже было что терять.
Он уставился на Берина, перебирая в уме каждый шаг, который они сделали вместе, от их юности до первых дней правления Рета, до восхождения Берина до капитана, до последних лет…
Берин кивнул ему. «Я не буду с тобой на поле битвы, Рет, но мое сердце будет с тобой. И моя сила. Я молю Создателя дать все, что у меня есть, для твоей безопасности, твоей силы, твоей воли».
У Рета перехватило дыхание. Но Берин еще не закончил.
«И я молюсь, брат… я умоляю тебя… вернись домой. Возвращайся домой целым и невредимым. Вернись с победой. Возвращайся домой со своими людьми, и тогда мы приведем твою пару».
Рет хмыкнул и, дрожа, протянул руку. Но Берин заключил его в объятия.
Рет был поражен, но ответил на объятия, они оба сжимали и хлопали друг друга по спине.
«У тебя есть это, Рет», — пробормотал Берин, когда они отстранились друг от друга, их глаза сияли. — Не сомневайся. Ты создан для этого.
— Я очень, очень на это надеюсь, — прохрипел Рет. «Потому что, если бы это было не так, тебе придется надеть мантию. И у тебя совсем другая грива. Не говоря уже о том, что ты собираешься делать, когда убьешь ради меня этого ублюдка? Ржать? Боюсь, это не звучит так же».
Они оба смеялись до слез на глазах. И они оба откашлялись и не раз вытерли глаза, прежде чем повернуться к двери и войти в этот день, который изменит все.
