ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО! Вы набрали 1000 золотых билетов за одну ночь (особая благодарность читателю Benees_mae_basiga, который дал 28 из 60+ необходимых!!!), поэтому ЗАВТРА я выпущу ПЯТЬ глав! (Это вечер воскресенья для тех, кто в США, утро понедельника для тех, кто в Азии.) Еще раз большое спасибо за всю вашу поддержку в этом месяце. Я действительно тронут. И мы все еще считаем Золотые билеты за последнюю половину месяца, и на каждые 200 будет добавлена еще одна глава в массовый релиз 30 сентября!
*****
РЕТ
В тот момент, когда Леррин затащил его в трюм, Рет выругался — и все же он нервничал, но не отчаивался.
Плечо болело, локоть кричал, но Леррин пока не собирался ломать сустав. Он сдерживал давление как угрозу, выигрывая время. Так что Рет позволил ему высказаться, но поскольку это давало Рету время, которое он воспользовался обетом, чтобы подготовиться. Вырваться из этой хватки было бы болезненно, и ему потребуется некоторое время, чтобы исцелиться, но он это сделает.
Он сделает все, чтобы вернуть своих людей домой.
Поэтому, когда Леррин приготовился к нему сзади, Рет глубоко вздохнул и представил себе поворот, который ему понадобится, предчувствовал боль, которую он вызовет, и заставил себя принять это. Чтобы принять это. Иногда в этой жизни нужна была боль, чтобы добиться победы. Иногда боль стоила того результата, который она приносила.
Это был один из тех случаев.
Он воспользуется этим в своих интересах и повергнет волка на землю.
Творец, помоги мне, молился он молча. Не дай мне вздрогнуть. Его не раз учили этому на тренировках, но они так и не завершили движение, потому что это означало бы вывих плеча. Как только он начал поворот, если он не завершит его, не только его плечо заплатит цену, но и Леррин одержит верх.
Все или ничего.
Рет приготовился ко всему и, шипя сквозь зубы, поставил ноги и начал поворот. Но затем, так же внезапно, как он начал применять свою силу, давление исчезло.
Без сопротивления Рет споткнулся вперед — его плечо все еще было невредимым — и поймал его вес. Он мгновенно повернулся, готовый атаковать или защищаться. Но вместо этого… его глаза расширились.
Рев толпы был бы ошеломляющим, но он был так сосредоточен на своем враге, что даже не слышал их, только чувствовал их приветствия и насмешки, вибрирующие в его груди. Внезапно это ощущение исчезло, и он увидел, как произошло невозможное.
Леррин с болью в глазах, но с мольбой, опустился на колени, стукнувшись в грязь, его плечи опустились и покатились вперед, хотя его глаза все еще были устремлены на Рета — сила и мощь Альфы, горящие глубоко внутри, и, если Рет не не пропустите его догадку, толкая его. Волк дрожал, борясь со своим естественным желанием доминировать, сражаться, побеждать. Побуждение, которое Рет понял.
Он был ошеломлен, потерял дар речи.
Его рот открылся, когда он увидел, как мужчина, которого он ненавидел, с которым боролся, проклинал и судил, стоял на коленях в грязи, смиряясь, дрожа от сдерживания, каждый доминирующий волосок на его теле встал дыбом против того, что он заставил себя сделать: подчиниться. в Рет.
А затем, когда Рет не ответил сразу, Леррин выругался и, стиснув челюсти и дергаясь, откинул голову назад, обнажая горло.
Леррин обнажился, чтобы Рет лишил его жизни. — Пожалуйста, — выдохнул он ниже уровня лающей толпы. «Пожалуйста, послушай. Я пришел к тебе за помощью. За миром». Но его глаза… его глаза обещали и покорность, и расплату.
Если Рет не сдержит свое слово, этот мужчина привлечет его к ответственности. Или убедитесь, что кто-то сделал.
Руки Рета начали трястись. Это был окончательный акт подчинения, представленный его врагом, и он украл его дыхание.
«Я здесь, — прохрипел Леррин, — потому что я не могу этого сделать. Я не могу исправить то, что сломано в моем народе. Но ты можешь. Волкам нужен… им нужен кто-то лучше меня, Рет». Леррин содрогнулся, отчаянный и злой, огорченный и смирившийся, но в то же время полный решимости. Его глаза вспыхнули светом надежды, но также и гнева. Несмотря на конфликт внутри него, инстинкты, бушевавшие в нем, чтобы не сдаваться, Леррин не дрогнул.
Волосы на руках Рета встали дыбом. — Ты хоть представляешь, что делаешь? — прошипел он. «Леррин, это бой насмерть!»
Леррин кивнул головой, крепко зажмурив глаза. Но когда он открыл их, они были прозрачными. — Да, — просто сказал он. «Я отдаю себя на благо моего народа. Если ты спасешь их, моя жизнь — это цена, которую я готов заплатить».
Рет втянул воздух, затем понял, что слышит собственное дыхание. Он моргнул и повернулся.
Чаша вокруг них затихла — волки и их союзники недоверчиво уставились на них, а жители Древесного Города смотрели, слишком напуганные, чтобы надеяться.
Рет знал это чувство.
Но потом напрягся. Подумай, сказал он себе. Он должен был все обдумать. На глазах у Леррина Рет рассматривал его, лежащего в грязи. Он выпустил Рета из своей хватки. Не дрался. Поданный. Это была уловка? Может это стратегия? Но Леррин сделал это публично. Его собственные люди — его собственные вожди стаи — наблюдали вместе с его врагами. Это было публичное заявление о его подчинении Рету. Даже если бы он сейчас вскочил на ноги и начал сражаться, очень немногие люди больше не видели бы в нем Альфу.
И теперь Рет должен был ответить. Проявить милосердие или убить. Взять то, что принадлежало Леррину, или предложить что-то взамен.
Все зависело от этого момента.
Это был самец, который стоял рядом, когда его пару чуть не убили. Это был мужчина, возглавивший восстание. Кто послал воинов, убивших народ Рета. Который пытался убить самого Рета и чуть не забрал его лучшего друга.
Это был мужчина, который почти захватил Древесный город… но дал Рет ключи к своему плану.
Убить его… вырвать ему горло или сломать шею… это не решит проблемы внутри людей. Но это изменило бы баланс сил. Рет снова поставит Альфу выше всех. По правде говоря, он был бы лидером клана.
И он будет верен своему слову, чтобы искоренить тьму, рак внутри волков. Больше не нужно обращать взор милосердия на племя, которое подрывало и стремилось убить других. Любая анима, независимо от их племени, которая не поклялась в верности и тайно работала во вред, была бы убита.
Так же, как это сделал Леррин.
И точно так же, как теперь должен был сделать Рет.
Его убийство вернет всю Аниму обратно в Древесный город. Это вернуло бы их жизнь обратно обществу, а не подготовке к войне.
Все, чего хотел Рет, было по другую сторону убийства этого мужчины… который только что пожертвовал собой ради тех же людей, которых Рет теперь стремился возглавить. Это был высший акт подчинения и любви. Реальная любовь. Такой, что отдал себя, чтобы спасти кого-то другого.
Рет вспомнил пророческие слова…
Нет большей любви, чем эта: Что мужчина отдает свою жизнь за своих друзей.
Его сердце смягчилось.
Затем в его голове возникло лицо Айморы вместе с эхом ее суровых предупреждений.
Нет милосердия. Милосердие лишь убеждает их в том, что они могут поступить неправильно и не заплатить за это.
Рет взял себя в руки.
С уходом Леррина война закончится. Даже если бы и приходилось сражаться, то это было бы против этой нити рака внутри племени, а не между племенами и народами Анимы.
Это освободит его, если он вернет Элию.
И эта мысль — эта мысль о его прекрасной, плачущей подруге, которая цеплялась за него и выкрикивала его имя, которая боролась и носила ребенка — его ребенка! Его бедная подруга, которая нуждалась в нем… это облегчило решение Рета.
Глубоко вздохнув, он шагнул вперед и встал над Леррином, позволив волку увидеть горе на его лице. — Прости, — сказал он настолько низким и скромным голосом, насколько мог. «Я не могу позволить тебе жить».
Не прерывая зрительного контакта, Леррин кивнул, его горло пересохло.
«Мне очень жаль, Леррин. Я хочу, чтобы ты знал, я буду помнить это. Я буду… я буду чтить это. Сегодня ты показал себя настоящим Альфой, осознают они это или нет».
Леррин несколько раз моргнул. «Спасибо.» Они еще мгновение смотрели друг на друга, потом Леррин вздохнул. «Просто сделай это.»
Когда Рет потянулся к его голове — он сделает это как можно быстрее и безболезненнее и мгновенно сломает себе шею, — Леррин закрыл глаза, и его лицо побледнело. Его губы начали двигаться, а глаза сжались сильнее. Его руки на бедрах сжались в кулаки так сильно, что они побелели.
Дыхание Рета участилось, когда он боролся с собой из-за проявления милосердия, его пальцы вцепились в черные волосы Леррина. Но здесь не было места милосердию. Бой был объявлен на Священной земле, перед народом. У него не было выбора!
Затем Леррин глубоко вдохнул и прошептал: «Я люблю тебя, Сухле!»
Застонав от горя, Рет уперся ногами, пытаясь вытянуться и сделать разрыв быстрым и безболезненным.
***** КОНЕЦ ТОМА 2 *****
