ЛЕРРИН
Леррин примерз к полу. Рет знал о связи разума? Как это было возможно? Это был секрет, который хранился тысячелетиями.
Не так ли?
Он открыл рот, чтобы отмахнуться от просьбы, сослаться на незнание того, что говорил Рет, но… что-то удержало его. Их глаза встретились. Если бы Рет действительно знал о связи разума, а Леррин солгал об этом, Рет не поверил бы ему в остальном. Единственным его шансом быть услышанным, оказать верную помощь своему народу было подтверждение нарушения этой тайны…
Впервые за очень долгое время Леррин застрял, не в силах определить, что было большим проступком.
— прорычал Рет. «У меня была связь разума, подтвержденная волками, которые были обмануты. Они не знали, что подтвердили то, что до того дня было только подозрениями. Я блефовал, и это сработало. … Это отражение их добрых сердец».
Леррин фыркнул. — Но что это говорит о твоем?
Рет в мгновение ока пересек пространство между ними, встав над Леррином, оскалив зубы, каждая унция чистого мужского доминирования исходила от него, пока Леррин не был вынужден бороться, чтобы не дрожать.
«Это говорит вам, что я сохранял свои подозрения до тех пор, пока не убедился, что брешь действительно нужна. Это говорит о том, что вы отдаете предпочтение благу всего племени. держи его, расширяй мою собственную силу, ты, съежившийся щенок!»
Леррин зарычал, но сдался, опустил глаза и расправил плечи. Он не говорил, но его поза говорила обо всем.
Рет фыркнул его запах из носа и пошел прочь, Леррин все еще дрожал от сдержанности, в которой он нуждался, чтобы не дать отпор, не бросить вызов.
Это будет намного сложнее, чем он думал.
Ни один из них не говорил какое-то время. Леррин работал руками и руками, дыша, пытаясь успокоиться. Рет ходил по комнате, бормоча и бросая на него мрачные взгляды.
Затем, наконец, лев остановился и повернулся к нему лицом с расстояния в несколько футов. «Если ты прав. Если ты ничего не скрываешь, докажи это. Позволь мне привести к тебе волка, и ты полностью откроешь свой разум. Ты ничего не скрываешь. Я буду задавать им вопросы, и они ответят за тебя».
«Откуда мне знать, можно ли доверять этому волку, чтобы он сказал тебе правду? Очевидно, что он верен тебе. Что, если он решит покончить с этим ради тебя, солгав о моих намерениях?»
Губы Рета скривились. «Этого не произойдет. Волки прежде всего волки, даже ты это знаешь». Леррин не ответил, но Рет увидел правду в его глазах, и это зажгло его собственный свет праведного гнева. Он зашагал, чтобы закрыть пространство между ними, и Леррин заставил себя не вздрогнуть, когда Рет не остановился, пока не оказался у ног Леррина. «Это будет упражнением в доверии для нас обоих», — сказал он низким, хриплым голосом. «Я уже уверен в своем доверии. Поэтому я позволю вам сначала изучить их. Задайте любой вопрос, какой вам будет угодно. Проверьте их разум на предмет обмана или злого умысла. Если вы не доверяете их мотивам, мы прекратим упражнение. … Есть только один волк, которому я бы доверил это. Если ты тоже не доверяешь им и не открываешься полностью, это все равно бессмысленно.
Леррин уставился на него. «Кому бы вы доверили это? Я не уверен, что доверился бы кому-нибудь».
«Это будет очень разочаровывающий конец, если мы приземлимся там. Но я молюсь, чтобы это было не так. Позвольте мне привести их к вам. Вы можете спрашивать все, что пожелаете, связываться с ними, видеть их мысли, да?»
«Это не значит, что они не могут спрятаться. Мы все что-то скрываем».
Рет нахмурился. «Можете ли вы сказать, когда это происходит?»
«Если я задам конкретный вопрос или если их эмоции недостаточно ясны, да».
Рет кивнул. «Тогда ты сначала задашь свои вопросы, а когда ты убедишься, что здесь нет ни уловки, ни замысла, ты можешь предложить себя для допроса. Если ты не убежден, этого не произойдет. Я не могу тебя заставить».
Это была чистая правда, но Леррин чувствовал, что он уже сказал что-то вне очереди и многое рассказал, так что он только обдумывал предложение. Независимо от того, с какой стороны он подходил к этому, он не видел большего риска, чем просто сказать «нет». Даже если волку нельзя было доверять, по крайней мере, он показал свою готовность попытаться. И если бы он сказал «нет», не попытавшись, он знал, что Рет заподозрит — как и он в этом положении — что его собственные планы находятся под угрозой.
— Хорошо, — наконец сказал Леррин. «Я измерю твоего волка. Приведи его».
Рет кивнул, затем подошел к двери, постучал и вышел из здания.
Леррин, оставленный в тишине, внезапно почувствовал себя истощенным. Уже несколько дней не было ни минуты, чтобы вздохнуть, и вот он уже в руках своих врагов, помогая им… Он закрыл лицо руками и выдохнул.
Творец, пусть все это скоро закончится, так или иначе. Пусть Рет будет лидером, в котором нуждаются люди, и пусть Леррин и Суле воссоединятся и исчезнут вместе, чтобы вести спокойную жизнь в горах и никогда больше не украшать тропы Древесного города…
Прошло несколько минут, прежде чем он услышал снаружи шаги нескольких мужчин. Затем дверь начала открываться, и один из них вошел, выглядывая из-за двери с копьем в руке, чтобы убедиться, что Леррин не устроил засаду.
Леррин с другой стороны дерева закатил глаза. «Вы действительно верите, что я подчинился, чтобы попасть в тюрьму, чтобы наброситься на вас?» — спросил он сухо, чтобы прикрыть нервы.
Если оставить в стороне все остальные проблемы, он никогда раньше не позволял никому, кроме Суле, проникнуть в его голову. Каково это? Что они найдут?
Его гордость была задета, когда он вспомнил все, начиная с жестокости убийства волков, приколовших ту овцу, и заканчивая теми днями в подростковом возрасте, когда он открыл для себя самоудовлетворение. Неужели им не нужно было вникать в это?
Он фыркнул на себя. Мир разваливался, и он боялся, что самец волка увидит, как он мастурбирует.
Было бы смешно. Он мог бы рассмеяться, но к тому времени четверо охранников уже были внутри, обступая друг друга возле двери, чтобы заблокировать Рета и его компаньона, когда они вошли.
Как только Рет отошел в сторону, заполняя дверной проем, а Леррин посмотрел, любопытствуя, кто заслужил его доверие, порыв ветра ворвался прямо в дверь, взъерошив волосы охранников и принеся самый прекрасный аромат в мире.
Сухле! Она должна быть рядом! Возможно, даже на соседнем дереве…
Затем охранник отошел в сторону, чтобы показать Рета, положившего руку на плечо Суле. На ней не было капюшона, но она смотрела на Рета с легкой улыбкой — такой, какую она дарила тем, о ком заботилась и кому доверяла. Когда Леррин замер, пытаясь понять, что он видит, они оба повернулись, чтобы посмотреть на него, взгляд Рета был настороженным, а Сухле умоляющим. Он упивался ею, проверяя ее с головы до ног на наличие повреждений или признаков вреда. Но ничего не было. Она была в безопасности. Невредимый. Безопасно. И… она доверяла Рету. И он доверял ей.
Что, черт возьми, происходит?
— Ты доверяешь ее мотивам, Леррин? — тихо спросил Рет.
Все тело Леррина резко остановилось. В том числе и его сердце.
