ЛЕРРИН
Леррин не ответил Рет. Он не мог. Голова гудела от шока. Противоречивые эмоции бушевали в нем, прожигая дорожки, которые заполняли некоторые дыры в его сердце, хотя и оставляли после себя зияющие раны. Он был вне себя от радости, увидев ее — дом был там, где она стояла. Ее безопасность была его сердцем.
И все же она была здесь, мягко улыбаясь и ища поддержки у его врага — мужчины, который был его врагом. Внезапно ее способность передавать сообщения Рету за последние два дня, его забота о ее безопасности перестали казаться такими смелыми.
Он содрогнулся от этой мысли.
«Ты в безопасности?» — прокаркал он ей.
Суле бросилась вперед со слезами на глазах и обвила руками его шею. «Да. О, слава Создателю, ты в безопасности, Леррин. Ты в безопасности. Я здесь…»
Он не мог думать. Не мог говорить. Но он должен был обнять ее, уткнуться носом в ее волосы и наполнить их ее ароматом.
Но где-то в глубине его сознания барабан бил в ритме, который он не хотел слышать. Отчаянно пытаясь игнорировать это, он закрыл руками ее лицо, чтобы она не испугалась, и обнял ее. Но прежде чем он успел уточнить у нее, она потянулась к нему, сделала его рот самым сладким на вкус глотком самых восхитительных губ, которые он когда-либо встречал.
Он заскулил горлом и крепко прижал ее к себе. Она прижалась к его груди и ахнула. Он замер, готовый отпустить ее, если бы напугал, но она только наклонила голову, чтобы поцеловать глубже, ее пальцы впились в его кожу головы.
Когда они, наконец, разошлись, задыхаясь, Леррин бросил взгляд на Рета и подавил рычание — самец наблюдал за своей парой! Но Рет тут же отвел взгляд и опустил его, качая головой. «Я не представляю для нее угрозы, Леррин. Я… очень рад видеть ее счастливой и чувствующей себя в безопасности».
Леррин вздрогнул, когда Сухле прижала висок к его груди и снова сжала его. — Ты ранен? — тихо спросила она. — Тебе нужно что-нибудь…
— Я в порядке, — сказал он низким и твердым голосом.
Суле, почувствовав в себе напряжение, отстранился достаточно далеко, чтобы встретиться с ним взглядом. Ему пришлось оторвать взгляд от Рет, но он не мог ни в чем ей отказать. Не мог отказать себе в ее виде. Он боялся, так боялся, что у него больше никогда не будет возможности для этого.
На мгновение все мысли, гудящие в его голове, умолкли, потому что она говорила с ним по связи, и когда она была так близко, она как будто говорила изнутри него.
Он принуждал вас к этому? Она послала. Я сказал ему, что не стал бы этого делать, если бы тебя принуждали.
Леррин моргнул. У нее было достаточно рычагов воздействия на Рета, чтобы отказаться от приказа?
Я… нет… он послал. Мне нужно, чтобы он мне поверил. Я согласился, думая, что это будет кто-то другой. Мужчина. Кто-то, кто, возможно, был с нами в лагерях.
Затем он снова моргнул. — Как и ты, — сказал он хриплым хриплым голосом. Он сделал шаг назад, и она нахмурила брови. Затем он посмотрел на Рета. — Давай покончим с этим и покончим с этим, — прорычал он.
Рет кивнул, затем посмотрел на Суле, приподняв брови. Она не сразу отвела взгляд от Леррина, но пробормотала, что они могут начинать.
Рет прочистил горло. «Скажи мне, что он думает о сегодняшней битве».
Суле по-прежнему держал руку на груди Леррина, но он чувствовал, как она подталкивает его мысленно, задавая вопрос из вежливости. Он глубоко вздохнул и открылся ей. Полностью. Ничего не удерживая. Глядя ей в глаза, когда она просматривала его воспоминания, его чувства, все, что он когда-либо думал или делал, чтобы найти недавние воспоминания о битве.
Она рассказала Рету о его разочаровании, когда Рет не говорил, о его страхе, что ему придется сражаться, просто чтобы остаться в живых достаточно долго, чтобы убедить Рета.
Она говорила о его горе, когда его собственные воины начали перемещаться и спускаться на Священные земли.
И его восхищение Ретом как бойцом — его облегчение от того, что его не заставили вести его на смерть. Но также и его убежденность в том, что он мог это сделать.
Затем Леррин оторвал взгляд от Суле, чтобы посмотреть на Рета, и с удивлением увидел, что Рет задумчиво потирает подбородок. «Конечно, я благодарил Создателя за то, что нам не пришлось выяснять, кто из нас победил бы», — тихо сказал он, поймав взгляд Леррина.
Леррин хмыкнул, но снова посмотрел на Суле.
Ему казалось, что его разорвали пополам.
Затем Рет спросил: «Что заставило его передумать искать мира?»
Суле глубоко вздохнул, и у Леррина сжалась челюсть.
Она знала. Ей не нужно было искать его мысли для этого. Но она это сделала, потому что обычно была честной и делала все так, как должно.
Обычно.
Крошечная свеча гнева вспыхнула в груди Леррина. Она отметила это, и ее глаза стали печальнее.
«Он… он стал наблюдать за проблемами в лагере. За поведением некой группировки волков и наших союзников. Когда он расследовал… он убедился, что эта группировка уничтожит волков изнутри. искали свою власть над благом людей, а что мы все имели, им манипулировали, — сказала она, ее голос оборвался почти до шепота.
«Что открыло ему глаза? Что побудило его искать меня?»
Суле выдержал его взгляд, не отрывая его, даже редко моргая. Леррин посмотрел в ответ, когда свеча начала ярко гореть, расцветая. Она едва коснулась его разума, едва ли ей пришлось искать его, потому что она была частью памяти.
— Я сделала, — прошептала она. «Я… я похвалил тебя. Когда он поделился со мной воспоминанием о твоей встрече на реке… я попросил его посмотреть на это по-другому. И… он так и сделал».
Леррин чувствовал на себе взгляд Рета, но ему было все равно. Он пролистал и свои собственные воспоминания, внезапно увидев их по-другому… внезапно увидев Суле и ее роль во всем этом. Видя, как она скрывала свою истинную преданность.
Его свеча стала факелом. Она почувствовала это и вздрогнула.
**** Предупреждение о привилегиях и массовый выпуск ****
1. Не забывайте: НЕ покупайте дорогие уровни привилегий в конце месяца, потому что привилегии сбрасываются 1 октября (30 сентября для США), и вам придется платить снова! Дождитесь ежемесячного сброса и наслаждайтесь своим привилегированным доступом в течение всего календарного месяца за одну плату! (А если вы купите в октябре, вы будете участвовать в розыгрыше первого тома в мягкой обложке ограниченным тиражом!)
2. Поддержка вашего Золотого билета получила дополнительную главу массового выпуска! Но так как я был так тронут вашей поддержкой — чтением, комментированием, подарками и призывными ручками — я собираюсь выпустить ЧЕТЫРЕ главы в последний день месяца, чтобы сказать СПАСИБО! (это 30 сентября на All, 29 сентября в США.)
Еще раз спасибо за все, что вы делаете, чтобы помочь мне и Reth & Elia продолжать процветать. Ты подарок для меня!
