ГАРИ
Гэри вздохнул. Ему уже не терпелось лежать там в траве, когда им нужно было доставить Элию к Порталу, но, зная, что Ева помогает его телу исцелиться, он заставил себя терпеливо ждать.
Затем слеза с хорошенькой щеки Калле брызнула на его волосы. Он потянулся к ее руке, и она подала ее, и он поцеловал ее костяшки пальцев.
Они сидели вместе, пока, наконец, Ева не села на пятки и не сказала: «Хорошо, я думаю, это тебя задержит. Тебе нужно снять эти швы самое большее через три или четыре часа».
Затем обе женщины помогли ему сначала сесть — чувствуя легкое головокружение, пока он не сделал несколько вдохов — и, наконец, встать на ноги.
Как только он убедился, что не упадет, он прижал Калле к своей груди, и они обнялись. — Это было так страшно, — сказала она ему в грудь.
Он схватил ее за спину и сжал так сильно, как только мог, не причиняя слишком сильной боли в ране.
Ева быстро и ловко подобрала бумаги и лекарства, которыми пользовалась, затем встала, вытирая окровавленные руки о джинсы. — Где Шоу? — мрачно спросила она его, очевидно понимая, что он сможет учуять запах тела.
Гэри кивнул в сторону зарослей в двух рядах от сада. «Она взяла его туда. Но я думаю, что она все еще там с ним. Я не слышала, как она ушла».
Руки Калле осторожно сжали его верхнюю часть спины. — Ты уверен, что все еще пытаешься…
— Да, — одновременно ответили он и Ева. Он благодарно улыбнулся пожилой женщине, и она пожала плечами. «Если я чему-то научился за свои годы, так это тому, что промедление только усугубляет боль в долгосрочной перспективе. Почему бы мне не посмотреть, смогу ли я подобраться поближе и посмотреть, как поживает Элия, пока у вас двоих есть минутка?»
Гари посмотрел на Калле, чьи пальцы впились ему в верхнюю часть спины. Он погладил ее волосы от висков пальцами, когда Ева двинулась по дорожке.
«Это… я не могу поверить, что это все», — сказала она, выпятив полные губы, а щеки блестели от слез.
«Возможно, нет. Мне еще нужно убедить Элию пройти».
Губы Калле сжались в тонкие линии. «Я думаю… я думаю, что мы не сдадимся. Я думаю, мы доберемся до цели. Она и раньше следовала за нами. Теперь, когда она наелась, она, вероятно, будет менее взволнована».
Гахри вздохнул, затем прижался лбом к Калле и зарылся пальцами в ее волосы, глубоко вдыхая ее запах, пытаясь не обращать внимания на резкие лекарственные запахи собственной кожи. Она прижалась щекой к его груди и попыталась проглотить слезы.
«Я собираюсь провести Элию и выяснить, что происходит с Ретом и волками. Ему нужно знать, что мы только что узнали», — тихо сказал Гахри. «Тогда, как только это будет безопасно, я попрошу его позволить мне вернуться, даже если это всего на несколько дней. Его только что разлучили со своим парнем. Я думаю… которому я нужна, он будет… он все равно подумает об этом».
Калле сглотнул. — Даже если он этого не сделает, я все равно буду ждать, — прошептала она.
Гэри кивнул. — Я тоже. Ты моя, Калле, — сказал он, удивленный тем, с какой горячностью это простое заявление сорвалось с его губ. «Держись подальше от этого гребаного придурка в библиотеке».
Она фыркнула, и это превратилось в рыдание. «Я буду,» причитала она. «Чувак, я был таким ребенком сегодня вечером, мне так жаль».
Он покачал головой. — Ваше горе делает мне честь, — формально сказал он, затем нахмурился.
Но Калле кивнул. «Я хочу чтить тебя, Гахри. Я хочу, чтобы весь мир чтил тебя за то, что ты есть».
Они обнялись, и Гахри понял, что его дрожь была не просто болью или событиями ночи. Он не был уверен, как вообще отпустит ее.
Но, как оказалось, это произошло естественным образом, когда Ева появилась в нескольких футах от тропы из-за высокой травы с пушистыми стеблями.
— Э-э, Гахри…?
Гахри подняла глаза, и Калле повернулась лицом к своей бабушке, выйдя из его рук.
«Я думаю… я думаю, тебе нужно двигаться. Это беспорядок, который я не могу полностью скрыть», — грустно сказала Ева. «Мы можем подождать пару дней, прежде чем объявить о его исчезновении, но персонал заметит и… кто-нибудь наткнется на это. Так что мне нужно кое-что сделать, чтобы сделать это правдоподобным, как нападение дикой собаки. И на всякий случай… на тот случай, если я думаю, что тебе лучше уйти отсюда».
Гэри кивнул. «Я просто посмотрю, смогу ли я уговорить Элию…»
— В этом нет необходимости, — сказала Ева. Когда он нахмурился, она кивнула, устремив взгляд в пространство позади него.
Когда Гахри повернулся, львица была там, ее голова была ниже тела, а хвост хлестал. Но она смотрела на них так, будто знала их.
Гари моргнул. «Элия? Ты можешь… ты можешь выйти?»
Он подождал, но не было никаких признаков перемены, а затем львица так сильно замотала головой, что у нее зашуршали уши.
Гэри вздохнул. Это выглядело как зверь.
Он просто молился, чтобы прохождение траверса не повлияло на и без того исчезающую способность Элии сдвигаться назад.
«Элия, ты… пойдешь со мной?» — сказал он и, взяв Калле за руку, пошел по дорожке. Он оглянулся только на то время, чтобы увидеть, как львица следует за ним, колеблясь и держась близко к группам растений и деревьев, но она двигалась, следуя за ним.
У Калле перехватило дыхание. Сжав его руку, она побежала назад, обогнав Элию, чтобы забрать их сумки. Она боролась под тяжестью, но Гари знал, что ему уже будет очень больно от раны, когда он будет нести их, и он не хотел, чтобы Элия последовала за ним в неправильном направлении или запуталась. Поэтому он шел очень медленно, чтобы у Калле было время бороться под тяжестью двух сумок… точно так же, как Гахри внезапно почувствовал, что борется под тяжестью их предстоящего прощания.
**** Предупреждение о привилегиях и массовый выпуск ****
1. Не забывайте: НЕ покупайте дорогие уровни привилегий в конце месяца, потому что привилегии сбрасываются 1 октября (30 сентября для США), и вам придется платить снова! Дождитесь ежемесячного сброса и наслаждайтесь своим привилегированным доступом в течение всего календарного месяца за одну плату! (А если вы купите в октябре, вы будете участвовать в розыгрыше первого тома в мягкой обложке ограниченным тиражом!)
2. Поддержка вашего Золотого билета получила дополнительную главу массового выпуска! Но так как я был так тронут вашей поддержкой — чтением, комментированием, подарками и призывными ручками — я собираюсь выпустить ЧЕТЫРЕ главы в последний день месяца, чтобы сказать СПАСИБО! (это 30 сентября на All, 29 сентября в США.)
Еще раз спасибо за все, что вы делаете, чтобы помочь мне и Reth & Elia продолжать процветать. Ты подарок для меня!
