ЛЕРРИН
Ответный ропот потряс его до костей, поскольку исходил как от голосов стоящих вокруг, так и от разумов внутри.
МЫ ДЕЛАЕМ.
Леррин глубоко вдохнул и вдруг почувствовал благодарность за свои путы, скрепившие его руки, чтобы никто из них не увидел, как они трясутся. Те, кто был по обе стороны от него, взяли его за локти, и он вдруг почувствовал благодарность, уверенность, что, если бы они взяли его за руки, его сердце могло бы разбиться от чистой красоты момента.
«Следуй за мной в обете: я клянусь быть единым, использовать свою силу и разум на благо моей стаи, моей семьи, моего племени и всей Анимы. Я клянусь быть единым сердцем, видеть неудачу любой анимы — волка, лошади, гордыни, змеи — как свою собственную. Плакать с плачущими, радоваться с радующимися.
«Я клянусь простить. Идти в новое будущее без обид прошлого. Я клянусь поддерживать любую общепринятую цель — идти вперед в ногу с Прайдом и любыми лидерами Анимы, которые искренне разделяют интересы волков…
Этот ропот потряс его до глубины души, и он был почти унесен прочь, когда Творец взял разум волка и разум стаи и объединил их всех в главные истины. Понимание своего предназначения и уверенность в своей силе.
Он продолжил клятву, и остальные повторили ее, но ни одно из слов больше не запоминалось, потому что Леррин понял.
Когда, наконец, все они подняли головы и начали обниматься, он искал и не был потрясен, обнаружив ее в трех рядах от нее, но на линии глаз.
Сухле смотрит на него в капюшоне, с непокрытой головой и в невероятных глазах, полыхающих слезами. А поскольку он был открыт, она смогла заговорить с ним до того, как он спохватился.
— Я говорил тебе, что ты поведешь нас к лучшему, Леррин. Я знал это. Спасибо. Спасибо, что не сдались, даже когда тебе было больно. Несмотря ни на что, я всегда буду вам благодарен за то, что вы вернули всех…
Он оборвал контакт, как нож сквозь струну. Рот Суле открылся, и боль на ее лице выпотрошила его.
Боль была ощутимой. И все же она не отвела взгляд.
Леррин закрыл глаза и закрыл разум, отворачиваясь от ее слез, которые резали его, как лезвие бритвы.
Вместо этого он повернулся к ней спиной, чтобы присоединиться к остальным, и получил объятия мира от своих братьев и сестер, которые теперь стояли с непоколебимой решимостью. Он позволял им всем прикасаться к нему, обнимать его и шептать мир ему на ухо. Каждая из них наполнена целью и определенностью.
Стремление к лучшему.
Как она и сказала.
И каждое мгновение, каждое прикосновение, каждую улыбку, каждое слово, произнесенное шепотом, он хотел, чтобы оно принадлежало ей.
В какой-то момент он чуть не повернулся. Боль видеть ее, быть рядом с ней, ощущать ее объятия была настолько сильной, что ощущалась на физическом уровне.
Но хоть он и дрожал, но не сдавался. Он не мог.
Он никогда больше не сможет доверять ей. Он впустил ее. Он полностью отдался, как никогда раньше не отдавался ни одному волку. И она солгала ему.
Он никогда не преодолеет это. Он будет шептать в его голове до конца его дней — вопрос, говорит ли его супруга правду или что-то скрывает от него.
Вопрос о ее верности.
С еще одной обнаженной дрожью он отвернулся от волчицы, которая сжимала его локоть и бормотала ему спасибо за то, что она будет ужинать с сыном этой ночью. И он очень осторожно повернулся в сторону, противоположную той, что провожала его взглядом мимо Сухле.
Ему нужно было выбраться оттуда. Работа была сделана. Он привел волков домой и под власть Рета. Даже если среди них были спрятаны инакомыслящие, даже если зараза осталась, Рет должен был обратиться сейчас. Рет и старшие Люпины.
Наконец-то он мог отдохнуть.
Он мог спокойно спать. Он сделал то, что поклялся сделать.
Он просто хотел пройти через это с неповрежденным сердцем.
*****
РЕТ
Он уловил момент, когда Суле и Леррин встретились взглядами, и не упустил из виду, что именно Леррин разорвал контакт.
Бедняга Суле сдулся, как лопнувший мочевой пузырь. Он хотел подойти к ней, предложить утешение, но ее тут же обняла другая женщина рядом с ней, и тогда все племя минутами приветствовало и подтверждало друг друга.
На мгновение Рет пожелал, чтобы они были едины, чтобы иметь возможность общаться с другими, знать наверняка, где они стоят или как они могут работать вместе.
Но затем он поймал взгляд Берина и ухмылку Айморы, и ему пришлось улыбнуться. Он бы ни от чего в жизни не отказался. Он был так благословлен, как только может быть мужчина.
И пришло время ему идти за своей парой.
Подняв подбородок, чтобы привлечь Берина к себе, он подождал, пока все не будут поглощены волками, воссоединившимися со своим числом, оставшимся в Древесном городе, а затем наклонился к уху своего лучшего друга.
— Ты получил сообщение для Гавра?
— Да, — сказал Берин, хотя и неохотно.
Рет кивнул. «Спасибо. Мне понадобятся четыре охранника и любая поддержка, которая, по вашему мнению, необходима для удержания Портала, пока я буду на другой стороне. Я позову Элию».
«Когда?»
Рет нахмурился. «Сейчас! Как вы думаете, когда?»
«Рет…»
«Мы только что видели, как волки клянутся миром, Берин. Они обнимают своих друзей и семью из Древесного Города», — прорычал он, протягивая руку к уликам.
«Опасность этого конфликта не совсем…»
«Мне все равно. Это достаточно решено!»
«В Диком Лесу все еще есть одинокие волки».
«И за вами следуют охранники, не так ли?!»
«Да, но-«
«Рет», — сказала Аймора с другой стороны от Рета. Он вздрогнул и быстро повернул голову, чтобы найти ее. Ее глаза были печальны и полны сочувствия. Которые он ненавидел. Она положила ладонь на его толстую руку и сжала. «Рет, ты же знаешь, что еще слишком рано. Еще так много вещей нужно уладить, прежде чем мы сможем быть уверены. Подожди несколько дней».
«Нет.»
— Рет, — отрезал Берин. «Прежде всего ты король. Альфа Всего, помнишь?»
Рет сердито посмотрел на своего лучшего друга, но Берин только посмотрел в ответ.
«В первую очередь ты несешь ответственность перед ними, Рет», — тихо сказал он.
Рет оглядел всех людей — одних восторженных, других счастливых, третьих нервных, а затем снова повернулся к своим друзьям. В глазах Айморы было еще больше сочувствия, чем раньше. Ему захотелось ее укусить.
— Завтра, — сказал он. «Я подожду еще один день. Я позабочусь о том, чтобы волки снова вошли в Город и воцарился мир. Тогда я ухожу».
Берин вздохнул, но Аймора кивнула и похлопала его по руке. — Хорошее решение, — тихо сказала она.
«Ты серьезно?» — спросил ее Берин, изумленно глядя.
Ее улыбка сошла с ее лица, когда она повернулась к Берину. «Я бы отдал что угодно — что угодно! — чтобы еще раз быть рядом с моей парой. Я не буду жалеть своих самых дорогих и близких возможности воспользоваться тем, за что я бы убил!» — отрезала она.
Лицо Берин поникло. — Прости, Аймора, — тихо сказал он.
Она покачала головой. «Не извиняйся передо мной. Извинись перед своей парой, которая тоскует по тебе и борется с другими, вместо того, чтобы рисковать отдалиться от тебя, Берин».
Берин глубоко нахмурился, а Рет хмыкнул. «Что? Холхай здесь с…»
«Чертовы самцы и их гребаная слепота ко всему, что не заставляет их члены вставать», — пробормотала Аймора и отвернулась от них обоих. «Черт возьми, альфа-самец».
Когда она ворвалась в толпу, Рет уставился на Берин. — Ты хоть понимаешь, о чем она говорит?
Берин покачал головой, но продолжал хмуро смотреть в сторону исчезнувшей Айморы.
