ПРИМЕЧАНИЕ ОТ АДМИНИСТРАЦИИ: в течение следующей недели или двух я постараюсь загружать ежедневные главы немного раньше (16:30 и 17:30 по тихоокеанскому времени), чтобы сделать контент доступным для читателей с Восточного побережья в более удобное время. В разделе «Все» небольшие детали, такие как время загрузки, могут повлиять на доход, поэтому это эксперимент, чтобы убедиться, что я не причиняю вреда аудитории Reth & Elia. Я дам вам знать, если он снова изменится!
*****
ГАРИ
Это был акт чистой самодисциплины, чтобы не просто выйти из пещеры и вернуться к Порталу и вернуться к своей паре. Смотреть, как Элия и Рет обнимаются, видеть любовь в глазах короля и страх Элии, знать, что его собственная пара барахтается без него… а он без нее.
Он не знал, что делать, когда наконец добрался до дома. В одиночестве и в темноте он бросил сумку Элии у входа в пещеру, а затем пошел домой по тропам, голова у него кружилась от чистой радости снова оказаться в Диком Лесу — с его свежим воздухом и запахами всего природного. .
Было уже поздно, но рынок был освещен фонарями и шумом, музыкой — это означало, что они пировали.
Рет не лгал, что мир был новым. Казалось, что весь город должен был быть на рынке, потому что на дорожках никого не было..
Он почти вошел в него. Но он был грязным, усталым и… совершенно неуверенным в себе.
Это было странно. Его время в человеческом мире уже подходило к концу. Сила, которую он познал там. Несмотря на его замешательство и незнание места, находясь среди людей, которые были такими слабыми, а их чувства настолько ослабленными… он чувствовал себя сильным. Боится, конечно, принять неверное решение. Но не быть побежденным. Он никогда не сомневался, что в любой ситуации может контролировать того, кого нужно контролировать.
А Калле… ее восхищение и желание. Чистая радость, которую она испытывала в нем… это было бальзамом на его страх и неуверенность в том, что делать с Элией.
Когда Создатель дал ему эту цель, это пророчество, он искренне не хотел этого, не хотел причины оставаться в Аниме без Калле. Но в то же время… он увидел собственную ценность. Видно, что он нужен. Он чувствовал себя целеустремленным.
Но вдруг, вернувшись сюда, зная, что он, вероятно, всего в нескольких минутах ходьбы от того, кто смотрит на него и не видит ничего, кроме его неспособности двигаться… Как будто все, что он сделал, все, что он сделал, снова ничего не значило.
А его призвание? Его цель? Никто не мог знать. Он не мог доказать, что он больше, чем они видели, потому что он не мог сказать им, что он там должен делать.
Когда он вернулся в Большую комнату пещеры, где столько раз сидел с Элией, он испытал облегчение, узнав, что решения о ее заботе снова в руках Рет, и что король был благодарен за то, что он сделал. Выполнено. Но это не меняло того факта, что он снова был… бесполезен.
Звук шмыганья позади него прервал его мысли.
«Что это за запах?» — сказала Аймора. Гэри обернулся и увидел, что она хмурится, ее ноздри раздуваются.
Он посмотрел на себя, повернулся — и из-за поворота тела рана в боку зажала. «О, это то, что люди наносят на рану, чтобы остановить инфекцию. Они называют это дезинфицирующим средством».
Аймора наклонилась, чтобы обнюхать его бок, затем отпрянула. «Он очень резкий. Должно быть, это тот самый запах, который Рет упомянул о другом Безмолвном?»
Гэри только пожал плечами. «Извините, я не знаю».
Аймора нахмурилась сильнее, затем покачала головой. «Это не имеет значения. Я только хотела сказать тебе, прежде чем ты отдохнешь, ты хороший мужчина, Гахри», — тихо сказала она, потирая его спину, когда он бросил свою сумку на один из диванов. «Спасибо, что вернули Элию в целости и сохранности».
«Я?» — проворчал он. «Кажется, она… выключена».
Аймора колебалась. — Она ведет себя иначе, чем до того, как вы пересекли траверс?
Он провел рукой по волосам. «Я не знаю. Она была в форме зверя так долго… последние два раза, когда я видел ее, она разваливалась, и только сама на минуту или около того, прежде чем снова измениться. Она действительно боролась, Аймора. беспокоюсь… ее разум…»
Аймора цокнула. Я не думаю, что это произошло. Она слишком бдительна. Но даже если бы это произошло, это была бы не твоя вина. … Это разорвало бы любого».
Гэри грустно кивнул и посмотрел на свои руки. Они были грязными. Ему нужно было почистить. Но где?
— Ты останешься здесь? — любезно спросила Аймора, кивнув в сторону Большого Зала.
«Я не думаю, что у меня есть выбор», — сказал он. «Мой дом… в нем жила семья».
Глаза Айморы расширились. «О, это, должно быть, был шок. Прости, Гахри. Из-за войны нам пришлось стянуть всех с окраин и со всего Леса… Но твой дом может быть возвращен тебе завтра — или, может быть, даже лучше. Я знаю, что Рет хочет почтить вашу работу по обеспечению безопасности нашей королевы в течение этих месяцев».
Гари пожал плечами. «На самом деле это не имеет значения», — сказал он и обнаружил, что на этот раз слова были правдой. На самом деле не имело значения, какой дом они ему дали. Где он спал. Какую должность ему дали. Не имело значения, был ли Калле с ним или он с ней.
Но когда это будет возможно?
Аймора какое-то время наблюдал за ним. — Ты в порядке, Гахри? — осторожно спросила она. — Тебе больно?
Он был, но не таким, каким она думала. Гахри посмотрела на самку волка, которая устроилась на диване в другом конце комнаты и притворилась, что не слышит их. — Со мной все будет в порядке, — честно сказал он. «Кроме того, никто ничего не может с этим поделать. Так что… спасибо за заботу».
Аймора снова цокнула. — Конечно, мы можем кое-что сделать…
— Не сейчас, — твердо сказал он. «Сейчас я просто хочу помыться, поспать и… просто отдохнуть».
Аймора наклонила голову, затем улыбнулась и снова потерла его руку. «Почему бы тебе не пойти в бассейн для купания? Рет не будет брать туда Элию сегодня вечером. Это также поможет тебе расслабиться и заснуть. Мы будем вставать каждые пару часов, но ты можешь не обращать на нас внимания. Спи. «
Гэри сказал «да» только для того, чтобы она перестала с ним разговаривать. Он ценил ее заботу и знал, что если ему что-то понадобится, он может пойти к ней. Но в тот момент единственное, чего он хотел, это Калле. Или, в противном случае, остаться одному.
Поэтому, пытаясь не обращать внимания на запах Калле, донесшийся, когда он открыл свою сумку, он схватил сменную одежду и пожелал обеим женщинам спокойной ночи, а затем пошел через пещеру к бассейну для купания.
Как только он ворвался в высокую, темную пещеру с бассейнами для купания, с приятным потоком падающей воды, разбрызгивающейся на камни и текущей прохладной и свежей водой в больший из двух бассейнов, с облаками пара, поднимающимися волнами, принося с ними запах минеральной лужи, блестящая скала, сияющая от отражения луча лунного света, исходящего из дыры наверху, где можно было увидеть стоящих над ней стражников… все, о чем он мог думать, это то, как Калле это понравится.
Он вспомнил ту первую ночь, когда она взяла его с собой в лес, когда ему так сильно нужно было быть на улице, и воспоминания о том, как он держал ее там, целовал ее, тоску, которая наполняла его грудь, были физической болью.
Таким образом, он не остановился, чтобы насладиться бассейнами или расслабиться. Он разделся, опустился в воду и потер кожу, а затем сразу выбрался наружу. Когда он вошел, возле стены пещеры было свернуто полотенце, поэтому он использовал его, чтобы вытереться, затем облачился в чистую одежду и с тяжелым вздохом толкнул дверь обратно в пещеру.
Свернувшись калачиком на кушетке, стараясь не шуметь, чтобы не побеспокоить самок, которым в любом случае нарушат сон, он уставился в потолок пещеры и сглотнул снова, и снова, и снова.
Но комок в горле никак не мог пройти.
