СПАСИБО ЗА ВАШУ ПОДДЕРЖКУ! Ваши золотые билеты заработали в общей сложности ЧЕТЫРЕ главы для массового выпуска на этой неделе, так что приготовьтесь к ЧЕТЫРЕМ главам, по одной каждые полчаса, начиная с СЕЙЧАС! Чтобы заработать больше глав в конце месяца, продолжайте благословлять Рет и Элию золотыми билетами!
*****
ГАРИ
Тропа шла прямо на север к Древесному городу и рынку, но Гахри обратил внимание на северо-западную развилку. Его босые ноги почти не издавали звука по утрамбованной грязи. Было так рано, что птицы еще даже не начали петь, хотя скоро начнут.
И он будет приветствовать это, когда они это сделают.
Когда он брел по тропе, вьющейся вокруг края Города, к склону небольшой горы, одинокой вершины, которая вырисовывалась на этой стороне Города. Когда земля начала подниматься, он подумал, не найдет ли он других деформированных уже в пещере.
На самом деле они не обставили его, но вокруг было разбросано несколько циновок и сумок, на которых люди могли сидеть или лежать. И большинство из тех, кого он знал, спали там не раз — обычно, когда в их семьях или дома возник конфликт из-за их уродства. В задней части пещеры был небольшой ответвляющийся туннель, где Гахри ночевал в прошлом… Но за несколько месяцев до того, как он ушел с Элией, в этом не было необходимости. Он был советником королевы. Когорта. Хотя это не обязательно изменило мнение анимы, несомненно, они чувствовали себя менее свободными, чтобы презирать его. А некоторые вообще перестали насмехаться над ним.
Его семья никогда не отвергала его напрямую. Он всегда чувствовал, что его родители просто… опечалены его состоянием.
На мгновение он представил себе, как рассказать им — теперь он не только Когорта. Он был Защитником! Деформированные не были бесполезными. Их человеческое состояние имело цель, и их кровь могла спасти жизни!
Потом он вспомнил о том, что показал ему Творец…
Он был Защитником, это правда. Но когда он читал ветры, это происходило живо. Деформированные могли быть Защитниками. Многие были на это способны. Но прямо сейчас они были слабы и неопытны, и не у всех была сила характера.
Он не мог никому рассказать. Творец ясно дал это понять. Элия могла знать. Должен был знать. Калле тоже. Но никто другой. Они не могли говорить об этом — ни напрямую — ни с кем другим. Деформированные были еще слишком слабы. Если бы другие узнали силу, которой они могли владеть, сражения, которые они выиграют… их враги нападут на них сейчас, пока они остаются в этом состоянии, неподготовленные и слабые. У них не было бы того, что было необходимо для отражения атаки.
Таким образом, все остальные должны были продолжать верить, что деформированные бесполезны. В противном случае они были бы обнаружены слишком рано, и это было бы катастрофой.
Когда придет время, Творец приведет правильную Аниму к знанию и пониманию. И этот человек знал бы не только, как защитить Защитников, но и как довести их до максимальной силы.
Это не было работой Гэри. Его работа заключалась в том, чтобы хранить их секреты и готовить их к тому дню, когда они будут призваны к своей истинной судьбе.
Он и Элиа и Калле.
Деформированные собирались спасти Аниму от врага настолько мерзкого, что в случае успеха он покончил бы с их народом и разрушил бы их мир.
Элия сейчас в Аниме, как ей и нужно было. Она была родословной. Работа Гари заключалась в том, чтобы помочь ей. Но он также должен был начать выявлять других Защитников и обучать их. Подготовка и оснащение их на тот день, когда они были необходимы.
И все тайно.
Он добрался до пещеры, и на мгновение, когда он шел по тропинке к входу в пещеру, его охватило ощущение, что он вернулся назад во времени — неужели это действительно было всего год назад? Дни, когда он брел по этому пути, подавленный и обескураженный. Убежден, что его жизнь бесполезна и никогда не принесет ничего ценного для его народа.
Посмотрите, как далеко он уже зашел!
Затем он шагнул внутрь пещеры и обнаружил, что пещера пуста, пыльна и… тосклива.
Он осмотрел пол и стены и вздохнул. На полу валялось несколько подушек и сумок, а у стены стоял комод со сломанной ногой, который он и несколько других мужчин принесли два лета назад на случай, если здесь когда-нибудь понадобится что-то хранить. Внутри эмалированной миски была небольшая кучка тарелок и столовых приборов, хотя он также поймал в ней хороший слой пыли и дохлого паука. Похоже, здесь давно никого не было. Подушки не были пыльными, но все остальное выглядело… забытым.
Это было не то место, где уродливые чувствовали бы, что им есть место. Им нужно было работать лучше. Ему нужно было сделать это пещерой, чтобы приветствовать и удерживать уродливых в безопасности. Место, где можно отступить, когда они боролись или нуждались друг в друге.
Им нужны были платформы для сна, стулья, столы и несколько ковриков.
Им нужно было сделать это домом.
Дом, который уродливые использовали бы, чтобы защитить себя от презрения остального мира. Место, где можно просто быть собой, но вместе.
Он бросил свою сумку к стене рядом с комодом и сделал мысленную пометку достать то, что нужно, чтобы починить на ней расколотую ногу. Затем осмотрелся.
Где-то здесь была метла. Он бы выместил это. Взбейте подушки и, может быть, попросите у Элии или Рета какую-нибудь мебель или, по крайней мере, еще несколько сумок, чтобы люди могли на них сидеть.
Сегодня они не смогут все исправить, но, видимо, Древесный Город только что ушел от войны. Какое лучшее время для создания места сбора уродливых, чем сейчас?
Мысленно он видел улыбку Калле, ее явный восторг от того, что он себе представлял. Она делала замечания о том, что ей нужны цветы и бросала коврики. Вещи, чтобы сделать комнату мягкой и привлекательной. И, возможно, он сделает это однажды. Но пока… пока ему нужно, чтобы это место функционировало. И чистый.
Не похоже, чтобы ему было чем заняться.
Гэри отряхнул руки и принялся за работу.
*****
У ТЕБЯ ЕСТЬ FACEBOOK? Я только что вернулся, потому что хочу дружить с тобой! Найдите мой (СОВЕРШЕННО НОВЫЙ) профиль как Aimee Lynn (поищите «Aimee Lynn All» и найдите профиль с тем же изображением, что и мой профиль здесь, на WN) и представьтесь! Давай будем друзьями!
