ЛЕРРИН
Через двадцать минут он мог есть. В течение часа он смог взять Суле за руку и позволить ей поднять его, чтобы он сел спиной к стене дерева. После этого ему потребовалось мгновение, чтобы перевести дух, но когда он открыл глаза, она все еще стояла перед ним на коленях, внимательно наблюдая за ним.
— Я в порядке, — прохрипел он.
Она кивнула. — Я принесла еще нити. Мы продолжим промывать твои синяки и порезы. Но… но это меня беспокоит. Она указала на место на его животе, где темно-фиолетовый, почти черный синяк располагался на несколько дюймов ниже ребер. Она сказала, что у него есть еще один, поменьше, с другой стороны.
Он осторожно дышал, его шея и голова болели, когда он смотрел вниз. «Мне просто нужно время, чтобы исцелиться».
Она кивнула, но закусила губу. Когда их взгляды встретились, он понял, что она думает о том же, что и он.
Времени хватило бы только в том случае, если бы волки не вернулись.
«Я собираюсь поговорить с Ретом сегодня утром», сказала она тихо, нервно наблюдая за его реакцией.
«Теперь с этим ничего не поделаешь», — прорычал он, отгоняя укол ревности и гнева, вызванный тем, как легко она произнесла имя Рета.
«Стража позволила этим волкам прийти к тебе, Леррин. Это не… это неправильно».
Он поднял бровь, пытаясь быть сухим. «Это было неправильно, что я тоже возглавил восстание, но мы здесь».
«Да, но-«
«Суле, я не говорю тебе не говорить ему. Я просто говорю, я думаю, что он мало что может сделать. Те, кто был вовлечен, будут защищать друг друга. Я действительно хотел бы, чтобы ты поговорил с ним и передал сообщение для меня».
Ее брови поползли вверх. «Ой?»
Именно об этом он думал весь час, пока ждал ее. Он послал к ней, вместо того, чтобы дать возможность любому стражнику услышать.
Я хочу поговорить с ним. О моем будущем.
Суле кивнул. Я тоже думал об этом. Я знаю, что он восхищается вашей готовностью помочь и решениями, которые вы предложили. Он был… доволен тем, как волки вернулись в Древесный Город.
Взгляд Леррина заострился. — Как дела в Городе? Волки остались? Или все… расселяются?
Суле пожал плечами. «Это непростой мир,» прошептала она. «Люди рады воссоединиться с семьей и друзьями. И есть некоторые группы, некоторые племена — например, Птицы — которые кажутся более расслабленными, чем что-либо еще. Но многие, особенно Лошади, очень осторожны. открыто перед волками или змеями. Я слышал, что некоторые другие торговцы отвергли стадо коз, хотя старейшины довольно сильно на них набросились. Все просто… напряжены».
Леррин осторожно кивнул, его шея болела. «Но это хорошо, что хоть люди возвращаются к прежней жизни».
«Да. И это только первые дни. Я думаю, что со временем… со временем мы обнаружим, что ситуация улучшилась».
Время, всегда время. Ему нужно было время, а того, что у него было, с одной стороны, было слишком много. А по другому и близко не хватает.
«Говорил ли… Рет с тобой о том, что он сделает с тобой?» — прошептал Суле.
Леррин покачал головой. «Я слышал, что Элия вернулся. Я подозреваю, что он был… поглощен».
«Не только что вернулась, она уже беременна и… кто-то сказал, что теперь она может передвигаться, что мне кажется невозможным». Суле нахмурился.
«Она может передвигаться? Как?»
Суле покачала головой. — Не знаю. Может быть, это следствие беременности?
Он нахмурился. «Но разве ей не только что, три или четыре месяца? Она еще не должна быть тяжелой — значит, она должна была забеременеть раньше, чем было объявлено? Неудивительно, что он так защищал ее».
На мгновение мысли Леррина споткнулись по этому пути… Сухле раскраснелась и отяжелела от беременности, ее кожа сияла, а глаза блестели.
Живот Зуле тяжелый и округлый. Сам прижимая ее к себе, оба склонились над щенком…
Картины подарили ему такую порцию радости — и в то же время горькую боль несбыточной мечты. Как он собирался завершить связь с ней, не говоря уже о том, чтобы любить ее достаточно часто, чтобы привести щенка? Едва ли он мог заполучить ее здесь, в этой тюрьме, когда в пределах досягаемости учуяла дюжина мужчин. Он не сделал бы этого с ней.
Он нахмурился, когда Зуле взяла его за руку и осторожно вытянула. Теперь, когда его боль уменьшилась, она хотела проверить его суставы и убедиться, что ничего не сломано и не нуждается в вправлении.
— Ты выглядишь очень расстроенным, — нерешительно послала она. Рет всегда был защитником. Если он скрывал беременность, я предполагаю, что это было сделано для ее душевного спокойствия. Многие теряют первое —
— Нет, — пробормотал он. — Дело не в этом. Я был… — он сглотнул и переключился на послание ей, ее прохладные пальцы на его руке заставили его кожу покалывать.
Я пытался представить, каково это… завести щенка, — смущенно признался он.
И это заставило вас нахмуриться? — спросила она, нахмурив брови.
Потому что я не мог представить, как… завершить связь, что-то сделать, иметь тебя, дать тебе… Сухле, ты моя Истинная Пара, и я тоскую по тебе. Но я не позволю тебе быть… на виду у других мужчин. Я… огорчен тем, что мы не завершили связь, когда у нас был шанс, но также… это было правильное решение в то время. Но я скорблю об этом.
Она кивнула. Как и я.
Леррин с трудом сглотнул и вдохнул ее запах, измеряя ее, когда сказал: Это одна из причин, по которой я хочу, чтобы ты приблизился к Рет.
Он взял ее за руку и остановил ее во время осмотра. Я хочу попросить его изгнать меня. Выгнать меня из Дикого Леса — я бы пошел добровольно.
Она замерла, широко распахнув глаза. Между ними был момент, когда ее запах был наполнен страхом, надеждой и слишком многим другим, чтобы он мог различить. Он сжал ее маленькие пальцы и покачал головой.
— Я бы пошел охотно, — продолжал он, внимательно глядя на нее, — если бы ты пошла со мной?
