ЛЕРРИН
Двумя днями позже Леррин проснулся рано утром, моргая от розового света, отбрасывающего лучи предупреждающего солнечного света на пол дерева и мерцающие на пылинках в воздухе. На мгновение, прежде чем он двинулся, он обнаружил, что умиротворен, и ему пришлось осмотреть свое окружение, чтобы понять, почему. Не было ни звука, ни вторжения снаружи дерева. Но был очень, очень красивый запах.
Собравшись, он перевернулся — медленно. Очень медленно. Содрогаясь от боли, он обнаружил, что Суле все еще свернулся калачиком на одеяле позади него.
Он моргнул, затем улыбнулся.
Охранники не заставили ее уйти ночью.
За исключением дня, когда она пошла поговорить с Ретом, Сухле проводила с ним почти каждый час с той ночи, когда он напал. Но раньше охранники всегда настаивали, чтобы она уходила поздно вечером, когда у них смена.
Но не прошлой ночью. Прошлой ночью они молчали, говоря только про себя. И смена караула пришла и ушла без перерыва.
И вот теперь она спит раскрасневшаяся и расслабленная, лежащая рядом с ним… на деревянном полу с тонким одеялом вместо матраса.
Он зарычал в горле. Ей нужно было лучше!
Но ее разбудило то ли его движение, то ли его рычание, и она потянулась, высоко зажав руки над головой. — Доброе утро, — прошептала она.
Не в силах сопротивляться, Леррин наклонился, обхватил ее подбородок и притянул ее губы к своим.
Это был простой поцелуй, целомудренная встреча. Но ее глаза распахнулись, а руки метнулись к его лицу. Она прикоснулась к нему, так нежно, так осторожно, так боясь повредить его раны. Но ее прохладные пальцы на его коже были бальзамом.
Хотел бы он, чтобы у него хватило сил перевернуть ее на спину и устроиться ей между бедер, как следует удержать ее и соединить их…
Ему нужно было остановиться. Та часть его анатомии, которую он инстинктивно защищал во время нападения, почти полностью зажила и определенно проснулась этим утром. Он не хотел ее пугать.
Неохотно прервав поцелуй, он одним длинным пальцем убрал прядь волос с ее лица. Вытягивать руку было больно, поэтому он держал локоть близко к боку.
— Доброе утро, — просипел он сонным сонным голосом.
Суле улыбнулась и снова коснулась своего лица. — Я люблю тебя, Леррин.
Он не заслужил ее с ее открытыми заявлениями и готовностью бороться за него. Он не заслуживал того, чтобы она заставляла себя спать так плохо и неудобно, просто чтобы быть рядом с ним. Но, черт возьми, он был благодарен за это.
«Как ты себя чувствуешь?» — спросила она, на ее лбу появились морщины беспокойства, когда она осматривала его тело.
«Лучше. Я выздоравливаю», — сказал он. «Ты помогаешь больше, чем думаешь».
Она цокнула. «Хотел бы я сделать больше. Они настаивают на том, чтобы держать тебя слабым, и не понимают, что ты будешь использовать свою силу не против них, а для исцеления!»
Он снова поцеловал ее за то, что она яростно защищала его, затем прижался лбом к ее лбу. «Тебе надо пойти домой и искупаться, может быть, еще немного поспать. Тебе не больно от твердого пола?»
«Не так ли?» — сказала она многозначительно.
Он хмыкнул. «Разница в том, что я должен быть здесь, Сухле. Ты — нет».
Она бросила на него мрачный взгляд — они уже обсуждали это. Леррин считал, что ей следует проводить с ним меньше времени и больше общаться с другими.
Она встретила советника королевы Гэри, еще одного урода, и нашла его интригующим. Он попросил еще раз поговорить с ней, представить его кое-кому из других. Она считала, что Рет указывает ей на возможность изгнания Леррина, но также позволяет взять с собой других, которые также могут быть лишены гражданских прав или, возможно, подвергаться риску. Уязвим в обществе.
Это было не то, что он себе представлял, когда просил Суле предложить изгнание Рету, но он также не мог отрицать привлекательность наличия попутчиков и других людей, которые шли бы рядом, когда они создавали новую жизнь.
Возможно… возможно, во всем этом что-то было. Но Рет на самом деле не сформулировал эту идею, и Леррин не хотел слишком привязываться к ней, пока он этого не сделал.
Однако он считал, что Зуле следует строить отношения с другими, независимо от того, пойдут ли они с ними или нет. Ей нужно было время от времени отдыхать. Но когда она была с ним, то продолжала служить.
Он собирался снова начать разговор, уговорить ее пойти сегодня куда-нибудь и расслабиться, что с ним все будет в порядке. Но дверь открылась, и в ней появилась массивная тень. Леррин двигался слишком быстро — его ребра и желудок кричали — толкаясь вверх и над Сухле, чтобы встать между ней и угрозой.
Его тело все еще болело и тряслось каждый раз, когда он двигался. Хотя теперь он мог сидеть и переворачиваться, это было не без боли. Если волки снова придут за ним, он не в состоянии сражаться. Но Суле… он тоже не хотел снова видеть ее травмированной. Она могла драться, он знал, но ей этого не хотелось. Если бы он мог договориться, чтобы они выставили ее на улицу раньше…
Но тут в дверь вошел лейтенант, сжав губы, но сдерживая улыбку.
Леррин настороженно посмотрел на него, но он искал Суле.
«Король придет с визитом после обеда», — хрипло сказал мужчина, его глаза были сморщены и устали. Очевидно, он работал в ночную смену. И был тем, кто позволил им остаться вместе. «Твой помощник должен пойти и приготовить для тебя ванну и чистую одежду».
Суле приложила руку к груди. Это был первый раз, когда кто-то упомянул ее таким образом, и Леррин хотел порадоваться румянцу, вспыхнувшему на ее щеках. Но он проглотил желание обратно. «Зачем Рет идет сюда?» он спросил.
Мужчина поднял бровь. «Сегодня Совет Безопасности решает вашу судьбу, — сказал он. — И ты приглашен.
*** КОНЕЦ БЛИЗК — Есть вопросы? ***
Я готовлю читательские вопросы и ответы к концу BEAST. Если у вас есть животрепещущие вопросы о персонажах, моем написании, процессе повествования или обо мне как авторе, задавайте их в комментариях, и я добавлю их в свой список!
