РЕТ
Рет поднял руки, призывая к тишине, но старейшины продолжали призывать Элию один за другим, споря с ним.
«Пожалуйста, пожалуйста, послушайте», — умолял он их, стреляя в Аймору взглядом, умоляющим о помощи. «Элия слишком слаба, чтобы встать на защиту людей прямо сейчас. Через несколько недель родится ребенок, и я уверен…»
«Несколько недель? Сейчас мы столкнулись с неповиновением людей. Мы не можем ждать несколько недель, Рет!»
Он зарычал. «Я не стану рисковать ни ее жизнью, ни жизнью нашего детеныша!»
«Конечно, она может стоять, чтобы произнести речь, пошевелиться один раз? Зверь сильнее физически…»
«Она еще не научилась контролировать себя. Это слишком большой риск, тем более, что мы верим, что детеныш скоро родится. Нам уже дважды приходилось останавливать схватки. Слишком рано».
— Вы сказали, что младенец чудесным образом развился?
«Да, — вмешалась Аймора, — но мы полагаем, что ей все еще нужно по крайней мере еще две недели. И роды, вероятно, будут трудными. Я был бы удивлен, если бы она ходила и могла помочь кому-нибудь в течение месяца, может быть, двух».
«Два месяца?»
«У нее будет детеныш на груди!» Аймора зарычала на мужчину, который усмехнулся этим словам. «Ее тело уже ослабло. И мы не знаем, сохранит ли она способность изменяться после беременности. и эта тяжелая беременность, и сами роды».
«Если она перестанет двигаться, людям будет еще важнее увидеть ее сейчас!»
«Мы не просим вас заставлять ее присутствовать на совете, Рет. Это только видимость, чтобы поддержать сердца людей».
«Я не потащу ее на рысь перед народом — она еле ходит!»
— Это ты предположил, что она — символ вдохновения.
«Я имел в виду со временем!» — прорычал Рет. «Это нужно спланировать, поставить цель…»
«Наша цель — сохранить мир людей и уверенность в вашем правлении, несмотря на все трудности, Рет», — сказал Хансер. «Конечно, если бы ее внешний вид мог добиться этого… она Королева. Это ее долг!»
«Она уже близка к истощению. Я отказываюсь причинять ей вред ради одного появления».
«Ты отказываешься? Ты король! Без твоего правления всем будет причинен вред, Рет. Ты бы поставил ее личное благополучие выше благосостояния людей?»
Отголоски прошлого, та давняя петиция, принесенная волками… Большинство людей в этой комнате, за исключением новых, молодых старейшин, назначенных помогать совету, были там в ту ночь, и каждый один из них — за исключением Берина и Айморы — уставился на него с узнаванием и обвинением в глазах.
Рет был потрясен до глубины души. — Я не… ты бы не…
Даже Леррин уставился на него, сострадание боролось со вспышками гнева.
Рет откашлялся и встретился глазами с каждым из них, пока говорил, но внутри он дрожал. Снаружи он тоже почувствовал, как дрожат его руки, и схватился за подлокотники своего кресла, чтобы его не видели остальные.
— Я твой король, — прорычал он. «Это не только мое право выбирать наш путь, но и моя ответственность. Я бы не стал требовать этого ни от вас, ни от ваших товарищей в этих обстоятельствах. Я не буду требовать этого от своих!»
Никто не кричал на него, но в комнате слышался ропот обсуждения и явная полоса напряжения. Брант поймал его взгляд, и холодный палец страха пробежался по позвоночнику Рета при виде беспокойства и убежденности в глазах его наставника.
Рет покачал головой. «Не могу поверить, что мы возвращаемся к этому», — выплюнул он. «Разве мы уже не видели ответов на эти петиции? Разве мы уже не видели, что получается из подобных обвинений?
Это заставило их всех задуматься. Все старейшины сидели здесь, потому что они были обеспокоены будущим людей после этой войны. Никто не хотел возвращаться к нему. Меньше всего Рет. Но он также знал, что если он не положит конец этому раз и навсегда, тот факт, что он был поднят снова, означает, что он должен ответить на него, наконец.
Он покачал головой, болезненное чувство страха поселилось в его желудке. «Я не могу поверить, что это снова поднимается, но пусть будет так. Создатель позволяет случиться всему, плохому или хорошему, чтобы привести нас к тому месту, где мы должны быть, поэтому…» он на мгновение закрыл глаза и помолился о прощении Элии, «Если вы действительно верите, что я неразумен… если вы действительно думаете, что я эгоистичен… Я отдаю это решение в ваши руки. Я только прошу вас прислушаться к Айморе и учесть ее мысли о здоровье моей пары – и о том, какое влияние это может иметь. на людей, если она умрет или пострадает в результате того, о чем мы ее просим. Я прошу вас подумать, были ли это ваша подруга и ваш ребенок, чьи жизни висели на волоске. И тогда я говорю вам … я подчинитесь. Что бы вы ни решили. Я подчинюсь. Но не заблуждайтесь, — сказал он темным и тихим голосом, — Если она или мой детёныш погибнут в результате вашего решения, эта ответственность будет на вас. Эта кровь на твоих руках. Я дал вам мое лучшее решение. Теперь я оставляю это в ваших руках».
Затем он откинулся на спинку стула, когда Старейшины наклонились, чтобы обсудить будущее его пары и его семьи без него, страх пылал в его груди.
Он не был уверен, как долго просидел так, потирая палец о губы и молясь, когда услышал низкий кашель и обернулся, обнаружив, что Леррин смотрит на него.
Старейшины были рассеяны, бормотали и шипели друг на друга, большинство из них склонились вокруг Айморы, но небольшие группки тут и там по комнате.
Рет выдержал взгляд Леррина, напуганный возможным приговором, но ему также было любопытно, как этот мужчина отнесется ко всему этому, учитывая, что его отец подал первоначальную петицию от имени его сестры.
Затем Леррин наклонился, его глаза были затуманены болью, и у него перехватило дыхание, пока он ждал, пока Рет наклонится ближе.
— Я бы принял такое же решение, — хрипло сказал он.
Рет не знал почему, но это его очень утешало.
