РЕТ
Гэри выглядел так, словно его ударили по голове одним из огромных деревьев, и он был оглушен. Рет улыбнулся искренней улыбкой, довольный тем, что потряс мужчину и поднял его племя.
Теперь, когда волки опустились среди племен, частью установления новой иерархии было знание того, какие племена обладали наибольшей властью. Даже без Гахри Лошади были естественным выбором из-за их боевого духа и вклада в безопасность остальной части Анимы во время войны.
Но Берин будет презирать такое внимание и, возможно, покинет свой пост, с грустью вспомнил Рет. Возложение этой чести на Гахри сыграло двоякую роль: законно возвысить Лошадей среди людей, но также и уродов.
Рет мимоходом задумался, ощущал ли себя Гахри больше конем или уродом? Это был интересный вопрос, который он задаст мужчине, когда все успокоится.
Он предложил слово Гахри, который произнес очень короткую, очень удивленную благодарственную речь. Затем, когда люди зааплодировали, возвысив его имя до всего Дикого Леса, Рет похлопал его по спине и наклонился к уху. «Не торопитесь, чтобы принять их — они захотят поблагодарить вас. Но, пожалуйста, не забывайте Элию. Я еще не могу вернуться в пещеру. Я надеюсь, что вы дадите мне знать, если она в этом нуждается».
Гахри кивнул, затем Рет слегка подтолкнул его к лестнице, и ошеломленный мужчина, спотыкаясь, побрел прямо в объятия нескольких уродливых, которые бросились вперед к сцене после того, как официальные объявления закончились.
Он подождал, пока толпа сойдет с лестницы и внимание людей вернется к рынку, прежде чем он соскользнул вниз по лестнице сзади и снаружи, глубоко вдыхая лес, и поспешил к зданию Совета Безопасности. , молясь, чтобы Аймора защитил его, и они не собирались давить на Элию.
Мысли о напарнике толкали его ноги все быстрее и быстрее, пока он не помчался через лес. Он должен был привлечь старейшин на борт и спасти ее и Эльрета от этой опасности, а затем удержать ее. Быть рядом и уверить себя в ее безопасности.
Быть вдали от нее было так… неестественно.
И тут его осенило… вот что Гэри чувствовал к этому Калле, к этому человеку.
Он замедлил шаг, его лицо стало задумчивым.
*****
ГАРИ
Ему потребовалось сорок минут, чтобы пройти через рынок и выйти на тропы, и даже тогда его окружила кучка бесформенных людей, которые возбужденно разговаривали и все еще задавали вопросы о том, через какую опасность он прошел, защищая королеву, и как он сделал это, если он не мог сдвинуться.
— Я… я обязательно расскажу тебе все истории в какой-то момент, — сказал он наконец, глядя на них, глядя на него широко открытыми глазами. Он покачал головой. «Но, пожалуйста… Я все тот же мужчина, каким был два часа назад. И на прошлой неделе. И в прошлом году. Я просто… Я благодарен, что Рет оказал мне такую честь. Это было неожиданно».
«Лошади только что стали сильнее благодаря тебе!» — отозвался кто-то сзади.
Гари нахмурился. «Я уверен, что это был не только я».
Все снова взорвались спорами, и он был благодарен. Но перегружен. И ему еще предстояло добраться до Элии.
— Мне нужно идти, — сказал он им. Они стонали и спорили, но он был непреклонен. «Мои обязанности перед Королевой не закончились, и я… Я должен проверить ее насчет Ре… Короля. Но завтра я буду в пещере. Тогда давай поговорим, ладно?»
Они неохотно прощаются с ним, несколько пар тянутся к нему, чтобы похлопать по плечу или сжать руку.
И одна пара глаз, слегка раскосых и женских, смотрела на него сквозь все это.
Элин наклонилась к его уху и прошептала: «Я так горжусь тобой», потирая его руку.
Было время, когда знакомое прикосновение, которым она его касалась, было бы желанным отвлечением, и он, вероятно, преследовал бы что-то более глубокое, по крайней мере, на ночь.
Но теперь его кожа покрылась мурашками.
Выскользнув из-под ее ладони, он кивнул в знак благодарности и повернулся к одному из остальных, уводя молодого самца подальше в лес, пока все остальные не ушли прочь.
— Мы поговорим завтра, хорошо? — осторожно сказал он. «Но спасибо, что праздновали со мной. Надеюсь, скоро у нас будет еще много поводов для празднования», — сказал он.
Мужчина улыбнулся и сжал его руку, затем повернулся и побежал обратно по тропинке, вероятно, чтобы рассказать остальным, что у него была возможность поговорить с Гахри наедине. Но Гэри уже отворачивался, чтобы подтолкнуть себя, мчась вниз по тропе, на юг, к королевскому лугу, отчаянно пытаясь избавить свою кожу от подкрадывающегося страха перед прикосновением Элин.
Она знала, что у него есть любовница. Итак, почему она подавала сигналы? Неужели она действительно думала, что он просто бросит свою пару ради нее? Зачем ей хотеть спариваться с мужчиной, который сделает это?
Он содрогнулся, вспомнив ее улыбку, горячую и многообещающую. Это только заставило его сильнее тосковать по своей паре и на мгновение копаться в воспоминаниях с Калле, когда ее глаза были вот так прикрыты, а ее улыбка была такой многообещающей.
Но тогда это только заставило его тело хотеть ее. Он изо всех сил старался бежать, убегая от Элин или от собственного желания, он не был уверен.
Он был уверен только в том, что в тот вечер ему действительно оказали честь, и что Рет от его великодушия отвисла челюсть.
Его собственное Великое Древо? Это был невероятный дар — конечно, не такой ценный, как жизнь Элии, но настолько высокая честь, какую Рет мог оказать, не назначая Гахри на какое-то положение в иерархии, которого он еще не занимал.
Выбравшись из-за деревьев на луг, Гари вздохнул и перешел на шаг, разочарованный в себе и в своей жизни.
Это должен был быть момент восторга. Победы. Момент, который он отметил в своей памяти, чтобы помнить каждый день. И все же… все, о чем он мог думать, это то, что Калле никогда этого не увидит. Что без нее, чтобы праздновать, все остальное казалось пустым.
Пожалуйста, молился он Творцу. Пожалуйста, позвольте мне подержать ее снова в ближайшее время. Пожалуйста.
*** КОНЕЦ БЛИЗК — Есть вопросы? ***
Я готовлю читательские вопросы и ответы к концу BEAST. Если у вас есть животрепещущие вопросы о персонажах, моем написании, процессе повествования или обо мне как авторе, задавайте их в комментариях, и я добавлю их в свой список!
