ЭЛИА
Элии никогда не было так больно — в ее теле — как в тот день. После того, как она оказалась в звере, когда Рет пробежал ее по лесу, она думала, что упадет в обморок от этого. Но как только Аймора приложила травы к деснам, что-то изменилось.
Как будто боль отступила. Отошел, но наблюдал за ней. Стоял с острыми глазами и стиснутыми когтями, ожидая ее. Она могла дышать, и она могла говорить. Но каждую секунду ее тело кричало, что больше не выдержит.
Тогда Аймора умоляла ее переодеться, и Элия попыталась. Она действительно знала. Поиск в ней того когтистого, рычащего зверя, который так пугал ее — преследовал ее — столько месяцев. Но ее как будто и не было… Как Элия ни искала, она не могла ее найти. И она продолжала дрейфовать…
Ей показалось, что она услышала, как открылась дверь и приглушенные голоса, но только когда Рет сжал ее руку, она снова проснулась и увидела, что он смотрит на нее с морщинами на лбу и болью в глазах. «Элия, я…»
Но Аймора шагнула вперед и положила руку ему на плечо. «Рет, мне нужно, чтобы ты на мгновение убрался с дороги, чтобы я мог изменить положение Элии, чтобы убедиться, что кровотечение не давит на Эльрета. Минуту или две. Смотри, Берин и Брант здесь… пожалуйста, отойди, всего на минутку».
Элия моргнула. Она не думала о том, что кровотечение причинило вред Эльрету. Она вздохнула, чтобы потребовать, чтобы Аймора вытащила ее — прямо сейчас! — но Аймора перехватила ее взгляд и покачала головой. Между ними прошло мгновение, и Элиа поняла… Рет…
Он стоял над ней, его лицо было ошеломленным и пустым. Он не выпускал из рук ее руки — Аймора высвобождала его пальцы и подталкивала его назад, от спального помоста, в ожидающие объятия Бранта и Берина, которые взяли его за плечи и повернули, с нежными вопросами и тихий смешок, чтобы удержать его внимание.
Затем, как только они отодвинули Рета на несколько футов, Аймора повернулась к тому месту, где он был ближе к ней, и взяла лицо Элии в свои руки. «Это будет больно», — сказала она, ее глаза были полны горя и извинения. — Но если можешь, молчи. Он… он на пределе своих возможностей. Я не хочу, чтобы он причинял кому-либо вред, защищая тебя.
Элия кивнула, ее собственное горе высекло зияющую ямку в ее животе — и все же что-то в травах держало ее на расстоянии. Как будто ее горе стояло рядом с ее болью, они оба ждали, чтобы поприветствовать ее.
Затем Аймора схватила Элию за ногу и перевернула ее на спину, ее руки быстро пытались снова проверить Элрет, а затем ощупать живот Элии. Элия попыталась подавить стон, закусив губу и беззвучно всхлипывая, быстро дыша, освобождая место для новой боли, но вскоре Аймора высоко подняла ноги. Затем она прислушалась к желудку Элии с помощью конуса и снова закрыла глаза.
«Элия, — прошептала она, — у нас мало времени. Элрет… расстроен». Аймора взглянула на Джаю и жестом попросила еще одну кастрюлю из комода. Джайя принес его ей, но не посмотрел Элии в глаза. Аймора сжала что-то между пальцами, затем протянула руку. «Открой рот, Элия, и подними язык».
Элия сделала, как ей сказали, затем Аймора осторожно втерла что-то в кожу под языком. Когда она закончила, она вернула горшок Джае.
«Это уменьшит вашу боль всего на несколько минут, а затем заставит вас уснуть. Вы не будете… вам не нужно будет беспокоиться о пробуждении. Но как только вы заснете, нам придется действовать быстро».
Сердце Элии забилось еще сильнее, если это было возможно. «Элрет… ты собираешься спасти ее?»
— Да, — сказала Аймора, и ее голос дрогнул. Она сглотнула один раз, затем откашлялась. Когда она снова встретилась глазами с Элией, ее глаза были ясными. — Но это значит, что остались считанные минуты. Ты понял?
Элия знала, что ей следует запаниковать. Она собиралась умереть. Очень скоро. Она должна была выть от ужаса. Но вместо этого она чувствовала только горе. Душевное горе.
«Спасибо», сказала она, ее собственные слезы выступили так, что ее зрение затуманилось. «Спасибо.»
— Я люблю тебя, Элия. Хотел бы я, чтобы у меня было больше времени, чтобы показать тебе…
— Ты показывала это каждый день, мама, — сказала Элия. Аймора всхлипнула. «Спасибо.»
Аймора склонилась над ней, осторожно обхватив голову Элии руками и поцеловав в висок. «Ты самая лучшая женщина», — прошептала Аймора ей на ухо. «И я горжусь тем, что ты была моей дочерью».
Элия всхлипнула, но от этого у нее заболел живот, поэтому она выдохнула и сжала Аймору изо всех сил. Потом повернула голову.
Аймора выпрямилась, затем с водянистой улыбкой повернулась и увидела Рета в углу комнаты, все еще отвлекаемого Берином и Брантом.
Его глаза были широко раскрыты и затравлены. Он только что сказал что-то Бранту, но двое мужчин повернулись, когда Аймора подошла к ним сзади и призвала их пропустить Рета.
*****
РЕТ
В глубине души он знал, что Брант и Берин удерживают его, что Аймора что-то делает, чтобы помочь Элии, и что его братья пытаются спасти его от боли. Но он не мог ясно мыслить, чтобы знать, как увернуться от этого… чтобы знать что…
Когда Аймора появился позади своих братьев, ее лицо было бледным и морщинистым. Берин повернулся первым, и Аймора показала, что ему следует отойти в сторону, чтобы Рет прошел.
Но прежде чем Рет успел протиснуться мимо нее к Элии, она взяла его за руку и встретилась с ним взглядом.
«Я дал ей кое-что, от чего она скоро заснет, чтобы мы могли манипулировать ею и попытаться вызволить Эльрет. Боль будет… слишком сильной. Итак, теперь у нее ясное сознание, и ее боль ослабевает. есть только несколько минут, прежде чем она начнет спать. Вы понимаете?
Рет кивнул, не в силах произнести ни слова.
«Нет, Рет… Мне нужно убедиться, что ты понимаешь… Она заснет и, скорее всего, не проснется».
Его разум кричал, избивая, как его зверь, требуя освобождения, требуя облегчения. Но он оттолкнул это в сторону, оттолкнув от мысли.
Его подруга проснулась, и ее боль ослабла. Ему нужно было поговорить с ней. Остальное… с остальным он может столкнуться позже. Прямо сейчас ему нужно было показать свою любовь и веру в то, что Творец знал что-то, чего не знал он.
— Я понимаю, — пробормотал он, затем протиснулся мимо Айморы к платформе для сна, заползая на нее, чтобы лечь со своей Любовью, пока Аймора вывела остальных из комнаты и закрыла дверь.
