Чтобы принять участие в моих вопросах и ответах в прямом эфире в конце этой книги или для более легкого доступа к ссылкам и участия в ежедневных розыгрышах призов, добавьте меня в друзья на Facebook (перейдите на bit.ly/aimeelynnfb). 12 декабря, чтобы отпраздновать (и оплакать) конец KoB!!!
*****
РЕТ
Аймора посмотрела на Элию на меха, и ее лицо потянулось к полу. «Если мы попытаемся спасти ее, потребуется больше времени, чтобы вытащить детеныша. Я даже не уверен, что у меня есть навыки…»
«Аймора, зачем тебе драться со мной из-за этого? Почему ты не ПОПРОБУЕШЬ?!»
Лицо Айморы стало жестким. «Рет, я пообещал ей, что спасу Эльрет. Что если дойдет до этого, я не рискну детенышем, пытаясь спасти ее. Ты просишь меня рискнуть и нарушить клятву, данную моей умирающей дочери!»
«Нет, я прошу вас помочь мне спасти Элию. Если мы спасем ее, мы спасем Эльрет! Она была ранена раньше, и мы спасли ее. Она вылечила…»
«Это было другое! Она не была такой слабой — и у нее еще не было крови. И у нас не было детеныша, которого нужно было бы спасать!» Лицо Айморы было мрачным, но она понизила голос, смягчившись. «Рет, если что-то пойдет не так, это может убить и тебя. Ты нужна нам, особенно если мы потеряем Элию… Она знала, что этот момент наступит, Рет. Она предпочла жизнь Эльрет своей собственной. Она заставила меня пообещать…»
«И я дал клятву им обоим!» — взревел Рет. «Мы теряем драгоценные секунды, споря об этом. Сделай это, Аймора. Просто сделай это! Сделай это, потому что твой лидер прайда — твой король — говорит тебе! Позволь мне разделить с ней мою кровь, пока ты спасаешь Эльрет!»
Аймора еще мгновение смотрела на него, а затем бросилась в бой, прыгнув к двери и позвав Джайю помочь ей».
Тяжело дыша, Рет наблюдал, как Аймора поспешила рассказать Джайе, что нужно, и отправила ее в Город за снаряжением.
Взгляд Джайи на мгновение остановился на Рете, и она одарила его лучезарной улыбкой, прежде чем выбежать из комнаты.
«Тебе нужно раздеться и лечь на кровать, Рет», — сказала Аймора сквозь напряженную челюсть, вернувшись к Элии и начав разматывать рядом с собой длинную белую простыню. «Джая вернется, и нам придется начинать немедленно».
Она носилась по комнате, собирая бутылки, тряпки и инструменты, которые Рет не узнавал, в то время как Рет снимал одежду и забирался на меха. Он лег рядом с Элией и взял ее за руку. Ее глаза были закрыты, веки голубые. Ее дыхание было ровным, но более быстрым, чем должно быть для отдыха.
— Не сдавайся, Любовь, — прошептал он, убирая волосы с ее лица. «Я иду помочь. Оставайся здесь со мной. Не сдавайся».
Неужели он вообразил, что ее веки затрепетали?
Он продолжал шептать, напоминая ей о своей любви, о прекрасных моментах, которые они разделили, и заверяя ее, что он будет оберегать и ее, и Элрета. Но она не ответила, и он испугался, что ее дыхание стало более поверхностным.
— Ляг на спину, — отрезала Аймора. «Мне нужно подготовить вас обоих. Нам придется сделать это быстро. Слишком быстро», — прорычала она. Но она не сказала больше ни слова, когда Рет лег, как ему было сказано. Она только протянула руку через Элию, чтобы намотать повязку на его плечо, туго затянув ее, так что его рука сразу начала покалывать, а затем проделала то же самое с рукой Элии, которая была рядом с его рукой.
— Создатель, помоги нам, — прошептала Аймора, возясь с галстуками и дважды проверяя галстуки Элии. «Помогите нам спасти ваших дочерей».
Рет добавил свою мольбу к Создателю, затем откинул голову назад. Но Аймора положила руку Элии ладонью вверх. Сердце снова забилось, Рет скользнул пальцами между пальцами Элии и оставил их там.
Аймора летала по комнате, вздыхая с облегчением, когда Джайя вернулась с сумкой на шее своего зверя, которую она взяла, чтобы двигаться быстрее.
— Я послал гонца за Хансером, как ты и просил. Но они должны найти ее. И ни один из местных целителей раньше не делился кровью. Они пришлют ее, как только найдут. Аймора покачала головой. Они оба говорили быстрыми, тихими словами, пока Аймора проверяла вещи, которые принесла Джайя, но затем они оба отошли к противоположным сторонам спальной платформы.
Джайя поднес маленькое заостренное приспособление и двойную спираль чего-то мягкого к боку Рета и потянулся через него к связанной Айморой руке, которая теперь немела.
«Я чту своего короля», — сказала она, не встречаясь с ним взглядом. «Я чту супругу моей королевы, мою сестру Элию».
Рет сглотнул. «Спасибо.»
«Творец благословит твою жертву… нет большей любви, чем человек, который отдаст свою жизнь за своих друзей».
Рет расхохотался. — Если она уйдет, она заберет с собой мою жизнь. Уверяю вас, никаких жертв нет, — пробормотал он.
Губы Джайи приподнялись с одной стороны. «Это будет больно, потому что мы не можем подготовить вас медленно. Она протянула ему кожаный ремешок, который Рет свободной рукой зажал между зубами, а затем взревел, когда казалось, что его рука была разрезана пополам раскаленным добела огнем, а затем стерта в пыль.
К тому времени, когда Джайя выпрямился и посмотрел на Аймору, он был вспотен и тяжело дышал. «Он готов».
Аймора кивнула, ее лицо побледнело, но она все еще держала Элию за руку. Затем, наконец, она взяла конец двойной катушки, которую принесла Джая, и прикрепила к нему ту же самую маленькую странную штуку, которую они вставили в руку Элии.
«Когда я развяжу путы, начнется кровопролитие», — сказала Аймора Рету, ее глаза сверкали. «Я не смогу следить за этим, потому что мне нужно будет немедленно начать резать. Джайя не сможет следить за этим, как только я вытащу Эльрета. Молись, чтобы Хансер прибыл. Но, несмотря ни на что… это будет напрягать твое сердце, Рет». Она многозначительно посмотрела на него, и он сглотнул, почти разорвав зрительный контакт. — Вы будете биться за вас обоих, особенно если Элиа начнет истекать кровью. Если когда-нибудь у вас будет болеть грудь или сердце остановится, вы пережмете трубу. Вы не будете продолжать давать ей свою кровь — мы не можем потерять обоих ты.»
Рет кивнул, зная, что он не сделает ничего подобного. Но Аймора уже развязал галстуки на его руке и повернулся, чтобы сделать то же самое для Элии.
— Ты готов, Джайя? — спросила она мгновение спустя, поднимая длинное острое лезвие, сверкнувшее в свете фонаря. Оно дрожало.
«Да.»
Да, подумал Рет. Мы готовы. Насколько мы готовы.
Затем, пробормотав молитву, Аймора начал резать.
