РЕТ
Голос Айморы сорвался от страха и разочарования. Запах крови наполнил комнату. Рет сглотнул тошноту.
Пожалуйста пожалуйста пожалуйста…
Это было все, что он мог думать, цепляясь за руку Элии, слушая ее сердце, это трепещущее биение в драгоценном теле рядом с ним.
Моя жизнь для нее, напомнил он Творцу. Я сказал тебе взять меня вместо этого. Ты сказал, что будешь. Она здесь. Она все еще здесь. Еще не поздно. Не делай из меня лжеца.
Но он мог слышать, как биение ее сердца замедлялось, становилось все слабее.
Всхлипнув от страха и разочарования, он заставил себя, свое тело — гораздо большее и сильное тело — нести и ее. Но голова начала кружиться. И его сердце пропустило удар, прежде чем снова ринуться вперед, наполняя его организм выбросом адреналина, который заставлял его дрожать.
Пожалуйста…
Крошечный крик, каркающее мяуканье раздалось в комнате, и Джайя тут же отошел в сторону.
С бешено колотящимся сердцем Рет открыл глаза и поднял голову, чтобы увидеть, как Аймора держит большого детеныша, мокрого и окровавленного, высоко в воздухе, отдавая приказ Джае принести полотенца.
Его дочь… его дочь была здесь. Она была здесь! И она была жива!
Он смотрел, как детеныш с приплюснутыми и искривленными от родовой грязи ушами открыла рот, а все ее тело дрожало, когда она пыталась выплакаться от гнева, но у нее вырвался лишь тихий хриплый крик ярости.
«Элрет», — выдохнул он, его зрение расплылось. «Она здесь, Элия. Она здесь. Она в безопасности!»
Джая завернула детеныша в толстое полотенце, а Аймора быстро отсоединила Элрет от матери, после чего они оба полетели в противоположные стороны — Аймора ругалась и склонялась над животом Элии, ее лицо исказилось от гнева.
Но Рет последовал за Джайей, когда она спешила вокруг спального помоста, воркуя на драгоценное лицо, выглядывающее из густых складок. Сердце Рет запело, когда она положила сверток рядом с ним и начала растирать Элрет, усердно вычищая ее мех, чтобы стимулировать сердце и кровоток.
«Она сильная», — сказал Джайя с улыбкой. — И очень зол, — усмехнулась она.
Рет хотелось плакать от радости. Он хотел провозгласить свою победу и рассказать миру о своей дочери! Его красивая, сильная, невероятная дочь!
Но затем полотенце соскользнуло на мех, и открылось ее лицо, закрытые глаза, крохотный беззубый рот, широко раскрытый, ищущий язык. Она все еще пыталась кричать, но, к его удовольствию, издавала лишь грубое мяуканье.
— Элрет, — пробормотал он. «Моя девочка, посмотри на себя».
Крошечный детеныш замер, повернув голову, колеблясь, на его голос.
Дыхание Рет остановилось, и он потянулся к ее голове, намного меньшей, чем его рука, обняв ее, чтобы она могла почувствовать его запах. «Я здесь, дорогая. Папа здесь».
И в мгновение, которое сжимало его сердце до тех пор, пока он дышал, его дочь пошевелилась и, все еще опираясь своим толстым подбородком и челюстью на его палец, открыла глаза, чтобы впервые увидеть его. Они были голубыми, как у ее матери.
Рет почувствовал, как набухло его сердце, почувствовал, как оно трепещет, почувствовал, как оно бьется от любви и расширяется, как будто вместе с любовью, которую он испытывал к Элии, у него выросло совершенно новое сердце, еще один мускул, гордый и сильный, который будет биться только для этого. маленькая жизнь.
— Привет, Эльрет, — прошептал он хриплым и сдавленным голосом. «Я люблю тебя. Папа любит тебя, красивая девочка».
Затем она глубоко вздохнула, ее маленькие плечи приподнялись под полотенцем, и Рет всхлипнул от радости, когда, дрожа и дергаясь, крошечные пальцы на самой маленькой руке, которая лежала у нее под подбородком, разжались, а затем сомкнулись, чтобы схватить его палец. Она моргнула, затем открыла рот, чтобы издать короткий крик, и Рет рассмеялся. Он ничего не мог с собой поделать.
Джайя продолжала растирать ее начисто и насухо, а затем перевернула, чтобы проверить пальцы рук, ног и сердце.
«Она очень сильная», — сказала она с застенчивой улыбкой Рету. «Она заставит тебя гордиться».
«Уже есть», — искренне сказал он, сжимая руку Элии. «Красивая, прямо как ее мать».
Эльрет начала то и дело кричать, ее руки и ноги дергались, она так не привыкла к свободе. Затем Джайя снова укутал ее и поместил в руку Рета. «Минуточку», — сказала она, подмигивая. «Нам нужно быстро доставить ее к матери Прайда, ее нужно кормить. У нее был трудный день».
Рет прижал сверток к боку, поворачивая голову, пока не увидел лоб Эльрета, все еще покрытый коркой крови, но почти чистый, и плотно зажмуренные глаза.
Обхватив ее рукой, он провел кончиками пальцев по ее голове и прошептал. «Я же говорил тебе. Я же говорил тебе», — усмехнулся он, когда ее лицо экспериментально сморщилось. «Ничто не встанет между нами, Эльрет. Я здесь. Если ты когда-нибудь испугаешься или смутишься, приходи ко мне. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя от мира. И когда ты будешь достаточно силен, чтобы встретить его в одиночку, Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам понять это, чтобы вы могли встретить это с гордостью».
Его дочь сделала еще один глубокий вдох и тяжело вздохнула, ее глаза закрылись. Рет нахмурился и посмотрел на Джайю, но она, казалось, не беспокоилась.
— Она хорошо дышит, — сказала она, поймав его обеспокоенный взгляд. «У нее сильный голос, и ее дыхание не булькает больше, чем обычно. У нее хороший цвет лица, и она отвечает. Она в безопасности, Рет. Ты можешь отдохнуть. Она в безопасности».
— Ты слышал это, Элия? он прошептал. «Наша дочь в безопасности. Она в безопасности. Она сделала это. Она чудо».
Неловко приподняв голову, он поцеловал крошечную, мягкую макушку своей дочери.
— Чистое чудо, — пробормотал он.
Элрет пискнула и размахивала пальчиками, но больше ей нечего было сказать. Поэтому Рет просто смотрел и благодарил Создателя за нее, пока Джайя не извинился.
«Я должна взять ее, чтобы покормить», — сказала она. «Но не волнуйтесь, Мать Прайда здесь, в пещере. Я верну ее, как только она закончит».
«Ты вытащишь ее, а потом немедленно вернешься, чтобы помочь мне, Джайя!» — отрезала Аймора. «Мы теряем мою дочь».
Сердце Рет сжалось и похолодело, когда Джайя с широко раскрытыми глазами подхватила Элрета и выбежала из комнаты.
Рет обернулся и увидел свою пару с отвисшей челюстью и багровыми веками. И ее рука в его холоде и холоде.
Он отвлекся, перестал слушать. Ее сердце… ее сердце слабело.
Туп… тук… тук…
— Нет, — прошептал он, цепляясь за руку Элии. «Нет, не сейчас, Любовь. Не сдавайся сейчас».
