РЕТ
Несколько часов спустя, все еще дрожащие и потные, его тело было слабым, как у вчерашнего котенка — слабее, если верить Элрету, — они лежали в чистых мехах.
В пещере было тихо, хотя Аймора и Джайя улеглись спать в Большом зале, а Брант вернулся в Древесный город, и Рет знал, что Берин присоединился к стражникам на этот вечер.
Он чувствовал себя лучше, наблюдая за собой, сказал он.
Все устали, особенно Элиа. И Рет определенно был обеспокоен тем, насколько слабым он себя чувствовал. Было трудно даже говорить. Но Аймора дала ему травы и насыщенный питательный напиток, который ему пришлось проглотить. И даже если он все еще чувствовал, что его может расплющить порыв ветра, по крайней мере, он чувствовал себя живым.
В живых.
Все они были живы.
Рет покачал головой и улыбнулся Элии.
Трудно было поверить, что они чуть не потеряли друг друга — и Эльрета — в тот день. Он все еще пытался понять, как к этому относиться. Но он знал одно: лежать здесь и смотреть, как его прекрасная подруга, опираясь на подушки, кормит свою дочь, было самой красивой картиной, которую он когда-либо видел. И не только потому, что в тот день они были близки к тому, чтобы потерять друг друга.
Элия, холодная серость ее кожи полностью исчезла, лицо теперь стало теплым и розовым, ее волосы взлохмачены и заплетены в косу, она смотрела на Эльрет, широко распахнув глаза от благоговения.
И Рет точно так же смотрел на Элию.
Он подошел достаточно близко, чтобы прикоснуться к ним обоим, подняв забинтованную руку, позволяя пальцам провести по руке Элии, и коснуться головы Элрет, пока она кормила грудью.
«Откуда она это знает?» — прошептала Элия, глядя, как их дочь сосет грудь.
«Инстинкт. Создатель дал их нам не просто так», — прошептал он в ответ.
Элия улыбнулась. «Да, он сделал.»
Ни один из них не говорил снова какое-то время. Как будто они оба боялись разрушить чары. Но в конце концов Эльрет замедлил шаг, а затем уснул.
Элия улеглась на бок, лицом к нему, а Элрет запеленался между ними, как жирная гусеница. Когда Аймора научила ее пеленать их дочь, Элия назвала Элрет «детским буррито». Рет забыл об этой ужасной человеческой еде, которой его заставляли глотать в школьной столовой. Он понятия не имел, зачем ей сравнивать их прекрасную дочь с этим отбросом. Но он все равно улыбался, потому что каждое слово из уст Элии было для него радостью.
Он потянулся через Эльрет, чтобы коснуться лица своей подруги, погладив ее по щеке.
Ее глаза поднялись с того места, где они смотрели на Эльрета, и она улыбнулась, а затем взяла его за руку.
— Тебе нужно отдохнуть, — тихо пророкотал он, его голос все еще был хриплым после всего, что произошло.
«Я знаю. Ты тоже. Но… я не хочу упустить момент», — прошептала она в ответ.
— Я тоже, — выдохнул он.
Они уставились друг на друга, и Рет тяжело вздохнул, его грудь болела там, где Аймора, вероятно, сломала ему одно или два ребра. Но он не хотел закрывать глаза. Они продолжали тянуться к волосам Элрета — они были ярко-красными. Он снова погладил его, улыбаясь.
«Она будет… как это называется в вашем мире? Фейерверком?»
— Да, хотя даже без волос я не думаю, что у нее был выбор, — сухо сказала Элия.
Рет хмыкнул. Затем он снова посмотрел на свою пару, потянувшись через Эльрет, чтобы убаюкать ее драгоценное лицо. — Спасибо, Создатель, — выдохнул он. «Обе мои прекрасные девочки в безопасности… наконец, в безопасности». Он покачал головой, когда его горло начало сжиматься от эмоций, которые он не мог описать — славной благодарности и радости, и темного, темного страха перед тем, что могло бы быть. Как мог выглядеть этот час… для любого из них.
— Пообещай мне кое-что, Элия, — тихо сказал он.
Ее глаза начали закрываться, но она улыбнулась. «Что-либо.»
«Пообещай мне, что что бы ни случилось… ты останешься моей. Ты не просто моя пара, Любовь. Ты вторая половина моей души».
Ее глаза медленно открылись, чтобы встретиться с ним, и она кивнула. — Обещаю. Теперь ты.
Он улыбнулся. — Я тоже обещаю.
«Больше никаких обещаний, пожалуйста!» — тихо, но твердо сказала Аймора с порога.
Рет застонал, его покой был нарушен, но Элиа немного хихикнула, а затем застонала, ее желудок все еще очень болел.
«Я просто пришла посмотреть, как поживают наши пациенты», — сказала Аймора, подходя к комоду, чтобы взять ложку и две бутылки. — Ты первая, Элия?
«Моя боль меньше, чем пару часов назад», — сказала она. «Но все еще очень трудно двигаться».
Аймора кивнула. «Вы можете ожидать этого в течение недели или больше, я думаю. Часть вашего исцеления… Я не знаю, как оно будет проходить. Мы будем следить за инфекцией и молиться, чтобы Творец совершил настоящее чудо. Вот, возьми это. Это поможет тебе ненадолго заснуть, но позволит проснуться, когда малыш проголодается, — сказала она, мягко подмигнув Эльрету.
Рет еще несколько минут смотрел, как Аймора возится с Элией, пытаясь не возмущаться ее вторжением в их семейное время. Но он знал, что Аймора столкнулась лицом к лицу со своим собственным страхом, со своей собственной близостью к потере. Поэтому он поклялся не подавлять ее потребность быть рядом с Элией больше, чем это необходимо.
К тому времени, когда она обошла спальную платформу, чтобы посмотреть на него, Элия уже начала дремать.
Она взяла его за руку и потянула повязку, чтобы проверить, что под ней. — Исцеление, — медленно сказала она, — но не так быстро, как следовало бы. Ты очень благословлен, папа Рет.
Рет счастливо вздохнул. «Да, я. Я только надеюсь, что смогу сделать для нее так же хорошо, как мои родители сделали для меня».
Аймора фыркнула. — Ты уже это сделал, Рет, — сухо сказала она. «Ты любишь. Это то, что спасет твою дочь от зла — даже от твоего собственного. Любовь — величайшая вещь в этой жизни».
Рет кивнул, снова борясь со слезами. На мгновение он пожалел о своих родителях, зная, какую радость они, особенно его мать, могли испытать по прибытии Эльрета. — Я скучаю по ним, Аймора.
Она нахмурилась. — Как и я, — пробормотала она. Затем она взглянула на Элию, прежде чем отпустить его руку. «Ты знаешь, как ты был близок к тому, чтобы покинуть нас сегодня. Всех нас».
Рет кивнул. Но извиняться за это он не стал.
Аймора положила руку ему на грудь, и он вздрогнул, но позволил ей надавить и исследовать. Как ни странно, ее глаза продолжали возвращаться к Элии. — Вы чему-нибудь научились из этого? — тихо спросила она, поворачиваясь к нему.
«Я понял, что хочу прожить долгую жизнь, увидеть, как растет моя дочь, и наблюдать, как мой друг… расцветает», — сказал он. «Я молюсь, чтобы мы могли обрести истинный мир в Королевстве, чтобы это произошло».
Аймора кивнула, затем снова взглянула на Элию, наклонив голову, словно проверяя, уснула ли она. «Рет… твое сердце…» Ее глаза встретились с его, и они были полны страха.
Дыхание Рета остановилось. «Что это?»
