ГАРИ
Гари сглотнул. На подарках должны были быть открытки? О, Боже. Он этого не знал. Но было уже слишком поздно.
Нахмурившись от разочарования, что он не подумал спросить, Гэри открыл маленькую квадратную карточку, которая висела на ленте, и обнаружил внутри почерк Калле.
«Моей паре,
Потому что я хочу, чтобы каждая маленькая девочка
найти своего Защитника.
С Рождеством!
Калле.»
Гэри сглотнул комок в горле и взглянул на нее. — Спасибо, — грубо сказал он.
Калле закусила губу. «Просто открой!» — простонала она, ее глаза горели и в то же время пугались.
Он щелкнул ленту, затем оторвал бумагу с обратной стороны, где она была приклеена каким-то ужасным вонючим пластиком, и открыл ее, чтобы найти маленькую красочную книгу с блестящей обложкой и мелким шрифтом на обороте.
— Переверни! Переверни! Калле хихикнула, затем зажала рот ладонями.
Гари мгновение смотрел на нее, он никогда не видел ее такой сияющей. Ее глаза сверкали и танцевали на ее руках. Затем, чувствуя, как в животе нервно трещит, он перевернул книгу.
ЛОШАДЬ, КОТОРАЯ МОГЛА УБИВАТЬ ДРАКОНОВ
Гари нахмурился. На картинке спереди широкими красочными линиями была изображена девушка в металлических доспехах, держащая меч, и конь, вставший перед ней на дыбы с открытым ртом и копытами, направленными в сторону массивного злобного ящероподобного существа. Его чешуйчатая кожа ярко-зеленого цвета, глаза болезненно-желтого цвета, из клыкастой пасти вырывается огонь, а хвост изгибается высоко над парой массивных крыльев.
Гэри замер. «Эти существа существуют в вашем мире?» — выдохнул он.
Калле хихикнула. «Нет! Они здесь легенды. Но… смотри, Гахри, открой его. Смотри».
Гэри открыл крышку, и она треснула. Заголовок был написан на первой странице, а на обороте — мелкий наклонный оттиск того же текста, который она написала на карточке.
В Гахри
Потому что я хочу, чтобы каждая маленькая девочка
найти своего Защитника.
«Им не понравилось, что я назвала тебя так, потому что они не хотели, чтобы читатели думали, что это означает, что девочка слаба, а мальчик силен. замолчал. Затем ее глаза встретились с его. «Это история о том, как ты узнал, что ты Защитник, Гарье. Я сделал себя Рыцарем, потому что хотел этого. И в этой истории, когда рыцарь встречает лошадь, лошадь не верит, что она достаточно сильна, чтобы быть Но Рыцарь знает, и она… она уговаривает его попробовать, а потом, когда он поверит в себя, они идут и убивают дракона вместе, и… и… и я подумала, что ты не будешь возражать, и… — она испуганно замолчала. . «Ты ненавидишь это, не так ли».
Но Гахри уставился на нее, его челюсть отвисла. — Ты написал рассказ обо мне?
Она кивнула, все еще выглядя неуверенно. «Хотя люди здесь не могут знать о тебе, я хотел рассказать им о тебе. Я написал это, когда тебя не было, и я боялся… боялся, что ты не вернешься, и я не мог этого вынести. Я написал его и заплатил иллюстратору, чтобы тот сделал картинки. Я как раз собирался поместить его в нашу библиотеку, но Ева отправила его некоторым агентам и… и они думают, что смогут его опубликовать. Так что, может быть, больше людей собираются услышал о вас, чем я думал». Она смотрела, ища его глаза. «Вы не возражаете?»
«Разум?!» — выдохнул он, а затем втянул ее в глубокий поцелуй, отгоняя поток эмоций, который грозил вызвать у него слезы. «Калле, я никогда… это… я не верю в это».
«Я тоже, если честно. Но, видимо, даже людям нравится вся эта идея Протектора», — сказала она, краснея. «Мне пришлось побороться, чтобы называть тебя так, потому что сейчас это не очень модно. Но они поняли это, когда прочитали историю. И так как мы убиваем дракона вместе…»
Он держал ее лицо обеими руками и смотрел на нее, молясь, чтобы она почувствовала любовь, которая сжимала его грудь. — Спасибо, — прошептал он. «Это… спасибо, Калле. Спасибо, друг мой. Ты сделал меня очень, очень счастливым».
Он уронил книгу и наклонился, чтобы снова поцеловать ее. Она прижалась к нему, всасывая его. Он перевернул ее на спину, одной рукой поглаживая ее тело, и она выгнулась в его прикосновении. Но потом он вспомнил, что не отдал ей свой подарок, и отпрянул.
— Что… — сказала она, нахмурившись, ее глаза остекленели.
«У меня есть для тебя подарок!» — сказал он, опуская одну руку под тумбочку рядом с собой.
Калле перекатился на ее бок, вглядываясь, чтобы увидеть, что он делает. «Вот где это было!» воскликнула она. «Не могу поверить, что я не подумал об этом».
Гэри фыркнул и сделал мысленную пометку поблагодарить Еву за предупреждение, а затем передал ей коробочку. Это была обычная коричневая бумага, но он сам сложил обе половинки в рабочую коробку из какой-то карточки, которую дала ему Ева. Не было ни ленты, ни карточки. Он молился, чтобы это не помешало ей наслаждаться этим.
«Я не знал о картах. Но если бы я знал, я бы сказал… Для моей пары, которая заставляет мое сердце бежать вместе со мной… или что-то в этом роде», — застенчиво сказал он.
Рот Калле приоткрылся, и она взяла коробку, ее глаза стали еще ярче, чем раньше. «Как ты вообще мне что-то подарил? Мы никогда не расстаемся!»
«Я не могу раскрыть вам свои секреты. Я должен сохранить их до следующего Рождества», — усмехнулся он. Эта часть была трудной. Это включало в себя несколько разговоров шепотом с Евой, когда Калле отвлекался, и одну поездку в город на той забытой Творцом машине, которую Калле до сих пор считал, что он помогает Еве переносить тяжелые ящики в библиотеке.
«Можно открыть?!»
«Да, конечно.»
С головокружительной ухмылкой Калле сдвинула верхнюю часть коробки, чтобы открыть маленький бархатный мешочек внутри. Она посмотрела на него еще раз, прежде чем положить его на матрас, вытащить маленький мешочек и потянуть за шнурок, чтобы открыть его.
