Час спустя Айви и семья Мартинов сидели вместе и завтракали. Хейзел и Мартин не переставали хвалить Айви за ее стряпню, а Джошуа смотрел на них с гордым лицом. «Разве я тебе не говорила? Айви потрясающе готовит. Зачем мне есть чужую еду, если я могу есть такую вкусную еду каждый день?» — сказал Джошуа, и на этот раз его родители тоже согласились с ним.
— Айви, дорогая. Кто додумался, что ты готовишь? Это была твоя мама или ты сама взяла? — спросила Хейзел, получив легкий толчок от Мартина. Хотя они посетили дом своего сына, чтобы узнать больше о девушке, которая ему понравилась, они также хотели узнать о ее прошлом. Ной уже сообщил Мартину, что она дочь Оливера. Однако Мартин хотел услышать от нее, чтобы его язык не оговорился, и он сам выдал секрет.
«Нет, это была не моя мать. Если честно, моя мать плохо готовила. Кроме нескольких простых блюд, она не могла ничего хорошо приготовить. Это мой отец думал, что я готовлю». Айви честно ответила, вспоминая дни, когда она и ее отец готовили вкусную еду, пока Ария и ее мать ждали, пока их подадут. Она слабо улыбнулась, думая о том, какими хорошими были те старые времена и какими счастливыми они были.
Джошуа внимательно наблюдал за ней и заметил ее грустную улыбку. Он слегка покачал головой своим родителям, давая знак не идти дальше. И они сразу поняли его намерения. Если Айви не была готова говорить о своей семье, они тоже не стали бы допытываться.
«Это здорово, дорогая. Я должен сказать, что это аппетитно и даже лучше, чем еда, которую подают в ресторанах». — прокомментировал Мартин, пытаясь сменить тему.
«Папа, не оскорбляй кухню Айви. Она намного лучше, чем те низкоклассные рестораны, о которых ты говоришь». Джошуа сразу понял намек и попытался увести тему в сторону, и у него это получилось весьма успешно. Айви тихонько хихикнула от его слов. Она не стала говорить, увидев, что они больше ничего не спрашивают о ее семье. Хотя у нее не было проблем с тем, чтобы рассказать им все, ей все равно было неловко с ними.
«Возможно, к тому времени, как они уйдут, мне станет с ними комфортно». Она подумала про себя.
— Что ты думаешь о Джошуа, Айви? — спросила Хейзел после минутного молчания. Ей не терпелось узнать, что девушка чувствует к его сыну. После долгого замужества за Мартином и привыкания к его работе и его происхождению, она пришла к пониманию того, что люди часто прячут свое истинное лицо за маской. Это подтвердилось, когда Эмбер ушла от Джошуа, даже не сказав ему причину. Она видела, каким несчастным стал ее сын после того, как его бросили, и Хейзел не хотела повторения того же.
Айви подняла голову и встретилась с тремя парами глаз, уставившихся на нее, ожидающих, что она заговорит. Даже Джошуа, казалось, было любопытно узнать ее ответ. Увидев, как она смотрит на него, он поднял брови, призывая ее молча ответить его матери.
«Миссис Мартин, хотя я не могу подтвердить, достаточно ли сильны мои чувства к Джошуа, чтобы назвать это любовью, я могу определенно сказать, что он мне нравится. Он мне очень нравится. Он начал мне нравиться. Позвольте мне быть честной. Сначала он показался мне довольно раздражающим, — Айви взглянула на Джошуа, чтобы прочесть выражение его лица. Она хотела посмотреть, сердится ли он на нее. Но вся она была нежностью и любовью, и ее сердце было наполнено теплом. Ей было достаточно его взгляда. Она знала, что сделала правильный выбор.
«Позже я понял, что за его кокетливым характером скрывается человек, который заботится об окружающих его людях. Со временем я стал доверять ему, и теперь я знаю, что могу полностью доверять ему, потому что он никогда не сломается. Я уверен, что он никогда не разобьет мне сердце ни в какой ситуации, и это все, что я от него хочу».
Честные слова Айви вызвали у Джошуа улыбку. Хотя он был обескуражен, когда она поняла, что еще не влюбилась в него, он был счастлив, что она не скрывала правду за ложью. — Все в порядке, Айви. Я буду ждать тебя. Я буду ждать того дня, когда ты влюбишься в меня и заявишь о своей любви ко мне».
Даже Хейзел и Мартин были впечатлены ею. Она не приукрашивала свои слова. Она также не пыталась подлизываться к их сыну, пытаясь получить их одобрение. Она была честна и искренна, и они высоко ценили это.
— Хотя в одном я уверен. Внезапно заявила Айви, и все трое снова посмотрели на нее. «Это Джошуа, с которым я хочу провести остаток своей жизни».
Губы Джошуа расплылись в широкой ухмылке, и он пристально посмотрел на нее. Как ему хотелось поцеловать ее в губы и тут же сожрать ее целиком. Если бы не присутствие его родителей, он бы точно расцеловал ее до потери сознания.
Хейзел наблюдала за Айви, ее острые глаза пытались понять, не лжет ли она. Когда она не находила в себе ни малейшего колебания или беспокойства, она расслабляла свой ум и молча радовалась. «Джошуа, ты нашел себе драгоценный камень. Я уверен, что она всегда будет радовать вас. Я просто надеюсь… — Она остановила свои мысли, когда поняла, что Айви совсем не похожа на Эмбер. Вокруг Айви была честная аура, в отличие от Эмбер, которая кричала о лжи и притворстве.
«Это успокаивает мое сердце. Спасибо, дорогая». Хейзел улыбнулась Айви, на что та ответила кивком.
— Сейчас, Джо. Мартин вздрогнул, как только Хейзел закончила говорить. — Что ты думаешь об Айви?
Джошуа был ошеломлен вопросом отца. Он никак не ожидал, что тот будет задавать ему вопросы. Мартин слегка улыбнулся ему. «Не смотри на меня так, сынок. Я не отпущу тебя, пока ты нам не ответишь. Совершенно справедливо, что мы спрашиваем и тебя. Что, если ты не искренен и оставишь Айви после того, как поигрался?» — сказал Мартин, на этот раз выражение его лица стало серьезным. «Я не хочу, чтобы это произошло. Давайте признаемся, пока все не вышло из-под контроля».
Джошуа вздохнул и покачал головой. «Хорошо, папа. Я понимаю твои опасения». Джошуа мельком взглянул на Айви и заметил ее веселую улыбку. «Мне кажется, я влюбился в нее». Джошуа не стал искажать свои слова и сбросил бомбу на Айви без каких-либо предупреждений. Его внезапное заявление ошеломило девушку, и она тут же встала.
«Какая?» — недоуменно спросила она, совершенно забыв о родителях Джошуа. Она стояла в замешательстве, ее разум был не в состоянии обработать слова Джошуа.
«Айви, расслабься. Это совершенно нормально, что я влюбляюсь в тебя. Мы же не собираемся оставаться такими, не раскрывая своих чувств друг к другу, верно?»
— Но… но… как? Она заикалась, не в силах ясно мыслить после удара молнии.
«Я не знаю, когда. Но я уверен, что люблю тебя. Я хотел признаться тебе наедине, когда мы были одни. Но мои родители все испортили». Джошуа не забыл взглянуть на своих родителей только для того, чтобы увидеть, как они посмеиваются над его поведением.
«Вы можете поблагодарить нас за это, Айви», — добавила Хейзел, подмигнув, и Айви не знала, смеяться ей или плакать, учитывая ситуацию.
«Почему мне кажется, что меня здесь обманули?» Джошуа слегка нахмурился, пытаясь осмыслить то, что только что произошло.
«Отличное осознание. Мне было интересно, когда ты узнаешь». Мартин фыркнул, а Джошуа закатил глаза на абсурдное чувство юмора отца.
Они покончили с завтраком, и Хейзел, хихикая, притащила с собой замороженную Айви. «Джошуа, где ты нашел такую очаровательную девушку? Она такая милая».
«Я знаю правильно. Вы должны похвалить меня за мой выбор. Я хорош в этом».
Мартин легонько шлепнул сына по голове. «Идиот, твоя мать хвалила Айви, а не тебя. Она должна быть невероятной, раз ты влюбился в нее».
— Папа, — завопил Джошуа, и его высокий голос вывел Айви из ступора. Она несколько раз моргнула, чтобы прояснить мысли. «Это несправедливо. Ты не можешь становиться на сторону Айви. Я твой сын». Он начал со своего жалкого поступка, и Айви рассмеялась над его столь же жалким лицом. «Почему ты смеешься?» Он уставился на нее, забыв о своем поступке на секунду.
— Почему ты пялишься на нее? Хейзел сразу упрекнула его.
— Ты тоже, Брут. Джошуа схватился за сердце и притворился, что ему больно. «Мне так больно. Никто в моей семье меня не любит. Я чувствую себя брошенной. Айви, это несправедливо. Как ты могла? Как ты могла это сделать?» Джошуа попытался выдавить несколько капель слез, но безуспешно. «Я такой жалкий».
Джошуа остановился на долю секунды, когда никто из троих не подошёл, чтобы утешить его. «Вы закончили или все еще хотите продолжить?» — спросил Мартин со скучающим выражением лица. Джошуа потерял дар речи, и он не мог не чувствовать себя проигнорированным. Он сузил глаза и уставился на Айви, которая тут же отвернулась от него.
«Понятно. Вы трое ополчились на меня, чтобы запугать меня. Я прав?»
— Вы хотите, чтобы мы ответили на него? Хейзел ответила собственным вопросом, и на этот раз Джошуа не ответил.
Айви усмехнулась, увидев, что Джошуа молчит. Это был один из немногих случаев, когда у него не нашлось слов, чтобы отомстить. Она как раз собиралась выразить ему свое сочувствие, когда у нее зазвонил телефон. Выражение ее лица полностью изменилось, когда она увидела, кто это был. — Извините, мне нужно взять это.
Айви отошла от холла к углу и взглянула на семью из трех человек, прежде чем ей позвонили. «Привет.»
— Айви, у меня для тебя новости.
«Да?»
«Я нашел человека, которого вы искали».
