Когда медленно рассвело, члены команды исследования подземелий снова собрались в конференц-зале на верхнем этаже административного здания. Все участники уже с нетерпением ждали, особенно Джеймс и Кристина не выспались прошлой ночью.
Джеймс сел рядом с Кристиной, зевая, поскольку он проснулся раньше нее и ему пришлось присутствовать на более ранней встрече. Он вздохнул и взглянул на Кристину, которая его проигнорировала. — Вчера вечером было хорошо, — прошептал он ей на ухо, заставив ее слегка покраснеть и сильно ущипнув его за руку.
Потирая руку от удовольствия, он откинулся на стуле и улыбнулся, снова сосредоточившись на рассматриваемой теме, по которой Топ подробно разъяснял последние инструкции обеим командам. Наконец, заключительный брифинг закончился, и весь зал выстроился и собрался перед административным зданием, где была установлена пара больших темно-зеленых палаток.
«Хорошо, входите в палатки одну за другой, внутри вы найдете снаряжение и припасы для миссии», — Пайк указал на две палатки позади себя. «Убедитесь, что у вас достаточно еды и воды на два дня. Запасные боеприпасы для вашего оружия и снаряжение для скалолазания».
Кристина нервничала, когда вошла в первую палатку и увидела внутри два стола. Пара морских пехотинцев, одетых в боевую форму, жестом подвела ее к себе и вручила бронированную тактическую обвязку и шлем ее размера, инструктируя, как правильно их носить. Затем ей дали револьвер одинарного действия, который она проверила на стрельбище много недель назад, и капитан поручил всему персоналу пройти через него.
Выйдя из обеих палаток, она несла с собой только револьвер с запасными патронами, клинок, похожий на катану, в ножнах, привязанный к левой ноге, так как она должна была быть тыловой опорой, никакого другого оружия, кроме планшет и трекер движения и сердцебиения M314. Ей также дали дневной рюкзак, в который входили многофункциональный инструмент, запасные батарейки, 10 химических световых палочек, аптечка, запас еды на 2 дня и вода, а также 15 метров динамической веревки, привязанной к боку.
«Мы не ожидаем, что вы, ребята, потратите больше пяти часов на изучение первого уровня», — сказал Пайк, когда все снова собрались перед ним. «Каждый из вас будет носить с собой устройство слежения, а также дополнительную еду и воду, на всякий случай. Это устройство слежения, — он поднял продолговатый матовый черный предмет, — может работать, а может и не работать внутри, если быть честным, как мы не знаю, что может помешать сигналам, которые он излучает. Так что всего наилучшего!»
Ирисвал передала Пайку и Джеймсу по плоскому куску камня с вырезанными на нем тайными рунами и сказала: «Это даст вам контроль над Номером Один», — она указывает на двух големов высотой 2,5 метра сзади.
Джеймс присвистнул, когда все посмотрели на големов поддержки, и превосходно сказал: «Черт, это выглядит так одурманенно!»
Новые големы выглядели более футуристично, чем ее ранние работы, с чистыми линиями и наклонной броней. У него также более низкий центр тяжести, из-за чего он выглядит сгорбленным, обе его руки почти касаются пола, что также позволяет ему ходить на четвереньках и при необходимости подниматься по ступенькам. Рисунки тайных символов были спрятаны под слоем каменной брони, защищающей ее от повреждений, и числовой маркировкой, указывающей, какой отряд отмечен над правой нагрудной пластиной и левым наплечником.
На левой руке големов был установлен большой механический многозарядный арбалет размером почти в половину Ирисваля, похожий на древние китайские многозарядные арбалеты. Он может стрелять по болту каждые три секунды из коробчатого магазина, содержащего двадцать полуметровых деревянных и стальных болтов, прикрепленных к верхней части арбалета путем перекачивания укупоривающего рычага вперед и назад.
Когда они подошли к входу в шахты, рабочие и шахтеры выстроились в ряд по бокам и подбадривали их: «Черт, я всегда хотел вырасти и стать авантюристом, когда был ребенком», — прокомментировал Хитсу, махнув рукой. на ликующих людей: «Раньше я выстраивался в очередь вдоль улиц, наблюдая и приветствуя группы искателей приключений, когда они возвращались из подземелий».
— Почему ты тогда этого не сделал? — спросил Пайк, поскольку ему было любопытно узнать о жизни в Голдрозе.
«Ну, во-первых, плата за вход в подземелье слишком высока», — пожал плечами Хитсу, вспоминая свое детство. «Кроме того, мои родители никогда не хотели, чтобы я подвергал себя неизвестным опасностям. Многие искатели приключений не вернулись, и они хотел, чтобы я был клерком».
«Ну, посмотри на себя сейчас, — пошутил его приятель Локи, — подающий надежды искатель приключений!»
Они прошли по ярко освещенной внутренней части шахт и прошли мимо широкого входа в пещеру Драгонайт, где было установлено несколько строительных лесов и ламп, и огни превращали пещеру Драгонит в какой-то психоделический экспонат. Дальше по пещере можно было увидеть секцию морской пехоты, занимающую контрольно-пропускной пункт недалеко от двери темницы, где десятки техников и рабочих выполняли какую-то работу здесь и там.
Пайк повернулся и посмотрел на рядового специалиста Алтиеда: «С тобой все в порядке, сынок?»
«Да, Топ!» Алтиед с легким пепельным лицом ответил в ответ. «Не могу дождаться возможности убить кого-нибудь, Топ!»
«Если вы нездоровы, позвоните, — сказал Пайк, — нам не нужны герои».
«Да, Топ!» Алтиед стиснул зубы, приближаясь к зияющей дыре в скалах. Его мозг испытал шок, когда он всматривался в бездну, и взгляд на темную дверь вызвал дрожь по спине. Пот медленно выступил у него на лбу, и он почувствовал, как кто-то похлопал его по плечу, и увидел, как его приятель Янг улыбается ему.
— Ты в порядке, братан? Янг спросил беспокойство, отразившееся на его лице, когда он заметил расширение зрачков Алтиеда. — Ты все еще можешь отдохнуть, понимаешь?
«К черту отдых», — выругался Алтиед, — «Разум превыше всего! Разве Топ не научил нас этому дерьму во время адской недели?»
«Да, но ты не трахался», — возразил Янг. «Серьезно, братан, если ты не сможешь этого сделать, никто не будет думать о тебе плохо».
«Я должен это сделать, — твердо ответил Алтиед, — или я буду вечно бояться темноты».
«Приятно это слышать, братан!» Хитсу положил руку на плечо Алтиеда: «Мы тебя прикроем!»
«Ага!» Локи добавил сбоку: «Клеймор-один навсегда!»
«Ура!» Группа братьев хором запела, и Алтиед ухмыльнулся, его страх темноты уменьшился, когда он стоял со своими братьями по оружию.
——
Магистр Торн встал перед дверью темницы и положил на нее руку, легонько толкнул ее, и, к удивлению остальных, она почти со скрипом качнулась внутрь. «Давай же?» Торн посмотрел на удивленные лица всех и ухмыльнулся: «Думаешь, будет трудно войти?» Он расхохотался и вошел в темноту, призвав при этом заклинание света.
«Ладно, все, наденьте свое боевое лицо», — пожал плечами Пайк и жестом пригласил всех войти: «Хицу, мне нужно твое боевое лицо, а не твое чертово лицо!»
«Топ, это мое боевое лицо!» Хитсу быстро смахнул улыбку с лица, приготовил оружие и вошел позади Локи. «Блин, у Топа какое-то волшебное зрение или что-то в этом роде?»
«Глаза вперед! Меньше разговоров!» Пайк рявкнул, войдя следом за командой.
Коридор подземелья простирался дальше, чем могли достичь их световые лучи, а световое заклинание Торна плыло над его головой, освещая сводчатый коридор. Кристина немедленно пошла и осмотрела стены, отметив архитектуру туннеля: стены, казалось, были построены из слоев и слоев кирпича, с некоторой резьбой на верхних арках туннеля. «Интересно», — пробормотала она про себя.
Пока они продолжали идти по коридору, Кристина помахала сенсорной палочкой, на которую Ирисваль посмотрела с интересом, что она делает, и две девушки начали болтать посередине. Тяжелые шаги двух поддерживающих големов послушно следовали за ними, идя на четвереньках, они продвигались по просторному коридору. — Что-нибудь по датчикам? — спросил Пайк, пока они шли почти пять минут.
«Ничего высшего», — сказал Янг, помахивая трекером движения влево и вправо перед собой. Кирпичный коридор выглядит чистым и даже совсем не пыльным.
Кристина использовала камеру своего шлема, чтобы записать все рисунки на стенах, и через некоторое время: «Через некоторое время рисунки и резьба повторяются, похоже на какие-то иероглифы. Магистр Торн, вы что-нибудь о них знаете?»
Торн покачал головой, глядя на иероглифы: «Нет, мои извинения, я не знаю древних слов или символов». Он внезапно указал вперед и сказал: «Я вижу еще одну дверь».
«Ждать!» Янг прошипел: «Я заметил какое-то движение за дверью! Сигнал слишком слабый, чтобы его можно было обнаружить. Я думаю, что что-то блокирует сигналы сканирования, но пока связь с Оперативным штабом все еще в порядке».
Пайк посмотрел на Хицу и Локи и один раз мотнул головой. Они оба кивнули и побежали вперед, каждый занял позицию рядом с дверью, а Алтиед, Янг и Пайк построили их. «Готовый!»
«Выключите свет. Идите!» — приказал Пайк, а команда Джеймса осталась позади, держа тыл. Локи распахнул дверь и толкнул вправо, в то время как Хитсу пошел налево, а остальные последовали за ним, каждый закрывая сектор. Они вошли в тускло освещенную большую комнату с пятью отверстиями, где десятки муравьев размером с большую собаку нападали на нескольких слизней янтарного цвета. «Ладно, к черту магию!» Пайк выругался, мысленно закатив глаза на гигантских муравьев.
«Что же нам теперь делать?» — прошептал Хицу, комната была неожиданно освещена несколькими большими комками светящегося мха, которые давали достаточно света, чтобы видеть. Муравьи пока не заметили их, поскольку были заняты сбором слизи, разрезая ее челюстями и выделяя какое-то вещество, которое они используют для сбора слизи.
Торн засунул голову в комнату и воскликнул: «О боже, это муравьи-пауки! И медовые слизи!»
«Уровень опасности?» — спросил Пайк, наблюдая за муравьями, которые возились со слизью.
«Хммм, я бы сказал, что муравьи-пауки — существо 3-го уровня», — ответил Торн, — «Эти слаймы — 0-го уровня, они не враждебны, отлично подходят для приготовления десертов, но остерегайтесь муравьев, если они вас окружат, они доставят немало хлопот». .»
Пайк быстро подсчитал: Рыцари Империи имеют уровень от 4 до 5, а волки Ветра эльфы классифицируют как уровни от 5 до 6. «Каковы характеристики муравьев-пауков?»
«У них сила примерно десяти человек, очень высокая скорость передвижения, способность лазить по стенам, панцирь тверже железа, они живут в улье, общаются телепатией и имеют королеву, которая контролирует все», — Торн пощелкал пальцами, рассказывая о черты муравья-паука. «Слабы к огню, и их суставы — их слабые места, но сильны против магии земли и колющих атак».
«Вершина!» Хитсу прошептал: «Я думаю, они нас заметили!»
Муравьи пищали и щебетали, поворачиваясь лицом к новой угрозе, а несколько муравьев поспешно собрали собранный мед из слизи и убежали в один из туннелей. «Они не выглядят такими уж счастливыми видеть нас», — добавил Локи, плотно прижимая приклад своего M2 Magespitter к плечу, и посмотрел на разъяренных муравьев.
«Ну, если их много, они становятся враждебными ко всему, что их беспокоит», — услужливо добавил Торн с тыла. «Ага, они выглядят сердитыми».
Пайк закрыл глаза и глубоко вздохнул, успокаиваясь: «К черту это, убей их всех!» В тот момент, когда муравьи бросились к ним, угрожающе размахивая челюстями, Пайк открыл огонь из своего М2 с глушителем.
6,5-миллиметровая пуля из твердого свинца пробила голову главного муравья, твердый экзоскелет треснул, гемолимфа вырвалась из выходного отверстия, а мертвый муравей свернулся калачиком, поскольку системы его организма больше не перекачивали гемолимфу к частям тела.
«К черту магию!»
