Холодный ветер громко завывал, а огромные волны хлопали вверх и вниз. Сержант-специалист Тайриер почувствовал легкую тошноту, движения дракона, к которому они были привязаны, вверх и вниз, сделали его слегка зеленым. Холодный воздух помог подавить позывы к рвоте. Он и Клеймор-один были одеты в простую домотканую одежду, толстые куртки и защитные очки для защиты от полета на большой высоте.
Синий Гром расправил крылья и пару раз неторопливо взмахнул крыльями, скользя в воздушных потоках в ночи, ориентируясь в тусклом свете двойных полумесяцев. Они путешествовали два дня, держась недалеко от горного хребта, летая только ночью и отдыхая днем.
Синий Гром впервые почувствовал себя свободным, у него не было ни команды, ни хозяина, который бы приказывал ему что-либо делать, только законы и правила, которым нужно было следовать. Хозяин Блейк сказал, что, если он согласится работать на них, ему заплатят, предоставят подходящее жилье и уход, но если он откажется от соглашения, все, что было предложено, будет удалено.
Впервые у Синего Грома было что-то, чем он владел. На первую зарплату он купил себе целую жареную пеко-пеко и получил от нее огромное удовольствие. Он слышал, что если накопит достаточно кредитных фишек, то сможет найти кого-нибудь, кто построит для него дом! В Империи было неслыханно, чтобы Дракон мог владеть собственностью! Не говоря уже о том, что ему очень хотелось футболку, чтобы он мог смотреть все эти му-пчелки, драмы и, конечно же, музыку!
Синий Гром записался в так называемые ВВС в качестве тяжелоатлета, и ему приходилось время от времени работать в одиночку, по собственной инициативе — еще одна концепция, неслыханная в Империи. Он очень скучал по своему капитану и команде, в конце концов, они выросли вместе, но жизнь и смерть — это образ жизни в Империи, и он был счастлив, что его не уничтожили, как и многих других драконов, которых он видел клан, потерявший своих капитанов.
Он начал напевать мелодию песни «Thunder» группы Imagine Dragons, название которой для него было вполне подходящим. «Эй, Блю, ты можешь прекратить это пение?» Тайриер ткнул Синего Грома в бок, когда дракон начал припев, заставив его все грохотать и дрожать, отчего Тайриера укачивала сильнее всего.
«Хахаха, извини, — прогремел Блю, — смотри, я вижу город Фолледж». Позади них маячили темные очертания деревьев, а вдалеке на тускло освещенной местности виднелись точечные пятна огней от костров и городских фонарей. «Я собираюсь найти место, чтобы присесть на краю горы».
Все люди с Клеймора-1 настороженно подняли головы и начали осматривать горизонт в поисках города. Все были прикреплены к бокам и спинной части дракона карабинами. На спине Синего Грома была установлена простая легкая конструкция, похожая на леса, со скамейками и даже гамаками, где люди могли ходить, сидеть или даже спать.
Конструкция позволяла людям ходить вверх и вниз и даже переходить на другую сторону фланга дракона. Деревянные полоски служат скамейками или сходнями для мужчин, и вся конструкция не мешает движению дракона или даже при приземлении. Им нужно только убедиться, что гамаки и все незакрепленные предметы надежно закреплены в контейнерах, прикрепленных к раме.
«Ааа, я вижу отверстие в пещере!» Синий Гром причмокнул губами, предупреждая мужчин. «Готовность к посадке!»
Все начали проверять свое снаряжение, карабины были надежно закреплены. «Один готов!»
«Два готовы!»
«Три готовы!»
«Четверо готово!»
«Пять готовы!»
«Шесть готова! Все чисто! Готово!»
«Падение через три… два… один», — Синий Гром опустил левое крыло и погрузился в медленное спиральное пикирование, теряя скорость полета, пока он кружил вниз и оценивал расстояние и расположение пещеры. Незадолго до того, как врезаться в склон горного утеса, он быстро взмахнул крыльями, зависнув прямо под отверстием, достаточно большим, чтобы он мог войти, и использовал свои мощные ноги и передние конечности, чтобы ухватиться за каменную стену, и, как терранская ящерица, забрался в нее. пещеру, сложив крылья на бок.
«Угу, я думаю, в следующий раз нам лучше взять «Валькирию», — простонал Янг, отцепив карабин и спрыгнув на бок Синего Грома, который выглядел очень самодовольным.
«Ну, это была хорошая посадка», — фыркнул Синий Гром, выглядя довольным. «Как сказал коммандер Томми, любая посадка, от которой можно уйти, — хорошая!» Он процитировал и внезапно напрягся. «Что-то здесь, с нами!»
«Позиции, люди!» — немедленно приказал Тайриер, вытаскивая «Глок» из кобуры и направляясь в сторону темной пещеры. «Никакого света до моего приказа!» Их основное оружие все еще хранилось в ящиках для оружия на задней части «Голубого грома».
«Хммм, пахнет грифоном», — прорычал Синий Гром, когда его шерсть поднялась, уши отведены назад, хвост опущен, а поза опустилась. И из глубины пещеры раздался рык Синего Грома.
«Готово… свет по моему знаку!» — приказал Тайриер, когда все заняли позиции на стороне Синего Грома, под тем укрытием, которое они смогли найти в большом пещерном туннеле. «Три… два… один, СВЕТ!»
По команде Тайриера все отвернулись, оставив открытым только один глаз, даже Синий Гром, они уже несколько раз репетировали эту тактику. Под поручнем был установлен белый свет мощностью 200 люмен от семи пар «Глоков», освещавший внутреннюю часть пещеры ярко, как днем. Вскрик боли и удивления раздался, когда существо с головой орла и телом льва с крыльями было ослеплено внезапным ярким светом.
Синий Гром воспользовался возможностью, чтобы грифон был ослеплен, и произнес речь, его челюсти вцепились в шею, а передние конечности вцепились в монстра, его когти глубоко впились, вызывая течь крови. Резким рывком и треском костей Синий Гром сломал шею грифона и уронил обмякшее тело на пол пещеры.
«Ужин подан!» Синий Гром облизнул свои когти и когти. Он немного потанцевал над трупом грифона, и с потолка пещеры посыпались каменная пыль и обломки.
«ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!» Тайриер закричал: «Ты большой придурок! Ты хочешь разрушить всю пещеру?»
— Прости, — Синий Гром прекратил танец и осторожно уселся. «Я был просто взволнован».
«Да, да, мы знаем!» Алтиед покачал головой и потянулся к краю Синего Грома, чтобы выгрузить припасы. «Давай, оставайся на месте, мне нужно захватить лампы, и если ты хочешь, чтобы я приготовила для тебя, то лучше веди себя!»
Синий Гром поспешил распластаться на земле, чтобы позволить людям Клеймора-1 выгрузить припасы, хранившиеся на его спине. «К счастью, ты не уничтожил ни одного припаса, когда сражался с тем грифоном». — сказал Янг, снимая с себя несколько спальных мешков.
«Это был всего лишь юнлинг», — хвастался Синий Гром, — «Я легко могу убить сотни из них».
— Да, конечно, — Тайриер потушил лампы в нескольких местах, освещая всю пещеру. «Нашли что-нибудь еще позади?» Он позвал Хицу, Дота и Тавеля, которые пошли проверить заднюю часть пещеры на предмет сюрпризов.
«О, да!» Через некоторое время Хитсу крикнул в ответ: «Нашёл сокровище!»
Все прекратили свою работу и пошли посмотреть, какой клад был найден, даже Синий Гром заинтересовался. «Смотрите, клад грифона».
В задней части пещеры находилось огромное птичье гнездо, сплетенное из ветвей деревьев, и среди деревянных ветвей можно было увидеть блестки золота. Тайриер воспользовался фонарем своего пистолета, выкопал из гнезда кусок золотого самородка и свистнул. «Блин, это чистое золото».
— Ага, здесь только золото, — крикнул Тавель из гнезда, на котором стоял, — кажется, грифоны любят золото.
Синий Гром фыркнул: «Дилетанты! Настоящий клад должен состоять не только из золота! Вам нужны драгоценности, монеты и всевозможные сокровища!»
«Блу, у тебя даже нет сокровищ», — заметил Янг, а остальные засмеялись.
«Запомните мои слова! Он у меня будет… когда-нибудь!» Синий Гром высоко поднял голову и хмыкнул.
«Конечно, будешь», — улыбнулся Тайриер, бросая золотой самородок Синему Грому, который ловко подхватил его своими большими когтистыми руками. «Продолжайте в том же духе убивать грифонов, а я слышал, что майор Фрэнк собирается предложить четверть доли любого сокровища, найденного во время военной операции. Так что часть из них наша!»
«Ебена мать!» Дот вскрикнул: «Серьезно?»
«Ага, когда мы выйдем на пенсию, мы будем готовы к жизни!» Тайриер ухмыльнулся. «Так что обязательно соберите здесь каждый кусочек золота и запишите его».
«Мы будем богатыми!» Синий Гром ухмыльнулся и снова начал плясать, заставляя всех ругаться и ругаться на него.
После того, как волнение улеглось, люди разрезали грифона и зажарили его на отборные порции, большую часть которых съел Синий Гром, а с восходом солнца все улеглись спать.
Ближе к вечеру они снова проснулись и начали подготовку к проникновению в Империю. «Хорошо, Блу, ты высадишь нас возле опушки леса и отнесешь обратно на базу, ок?» Синий Гром кивнул.
«Этот город, в который мы входим, называется Фолледж, он был частью нашего Королевства Золотая Роза, и после падения Королевства Империя захватила его. Мы понятия не имеем, сколько войск Империи будет размещено там, но это должно быть много, поскольку герцог Штурм должен использовать его как плацдарм для атаки на Перевал несколько недель назад». Тайриер оглядел собравшихся людей и дракона.
«Мы разделимся на группы по два человека и рассеемся среди населения», — Тайриер указал на Хицу и сказал: «Ты будешь со мной, поскольку Локи не с нами в этой миссии». на что Хицу кивнул.
«Высшее командование дало нам месяц, чтобы собрать как можно больше информации», — продолжил Тайриер. «Запасы, военная мощь, маршруты, новейшие карты, приказы о походе и даже чувства местного населения по отношению к Империи».
«Я хочу, чтобы вся информация была записана в виде кода и чтобы ее не поймали», — Тайриер пристально посмотрел на всех. «Через месяц мы снова соберемся на окраине Фолледжа. Если вы не встретитесь, это будет означать, что вы либо схвачены, либо убиты».
«Если вероятность быть пойманным очень высока, убедитесь, что вся информация и оружие утилизированы должным образом, Империя может не понять технологию хумана, но это просто ради безопасности», — заявил Тайриер. «В случае, если вас схватят, шансов на спасение будет очень мало, поэтому постарайтесь, чтобы вас не поймали!»
— Ладно, готовьтесь, пора выдвигаться. Тайриер хлопнул в ладоши, сигнализируя об окончании встречи, и направился ко входу в пещеру. Он стоял на краю проема, глядя вниз на отвесный обрыв, и вытащил рацию.
«Клеймор, актуально для Тандерчифа, ты копируешь?» Он отправил сообщение: они заранее установили передающее реле на стенах утеса. По пути они установили на своем предыдущем месте отдыха еще одно ретрансляционное устройство, позволяющее осуществлять радиосвязь на большие расстояния.
— …начальник, какой у вас отчет о ситуации?
«Клеймор-один» прибыл в пределах видимости Фолледжа, через час начнётся операция «Кинжал».
«Тандерчиф, скопируй это, будь в безопасности и благослови Бог».
«Клеймор Ректуал, Роджер и Танго Янки, уходят». (*Tango Yankee означает «Спасибо»)
Мужчины переоделись: они носили простую домотканую одежду, брюки и простые кожаные сандалии. У каждого был короткий меч и кинжал без украшений, а также потайная кобура для Глоков с глушителем. В кожаном футляре на ремне находится либо дробовик, либо M2 Magespitter, а у собаки есть взрывчатка и гранаты. В небольшой сумке на ремне находились другие предметы первой необходимости для каждого человека, а в простом футляре для свитков хранились прекрасно подобранные проездные документы, взятые у тысяч заключенных.
Синий Гром бесшумно остановился на краю фермерского поля, и Клеймор Один спрыгнул с дракона. Синий Гром кивнул, быстро взлетел, мощно взмахнув крыльями, и исчез в ночном небе.
«Ладно, люди, смотрите вперед! Мы сейчас на вражеской территории!»
