Фолледж-Таун, Торговый район, North Star Trading
Эторо Артер расхаживал по своему кабинету, тревожно потирая руки, ожидая новостей от своих людей. Прекрасный фарфор с его любимыми закусками и сладостями был проигнорирован, пока он стоял перед окном, выглядывая вокруг, чтобы проверить, вернулись ли его люди время от времени, прежде чем возобновить свою прогулку.
Наконец, в дверь постучали, и сквозь дверь послышался приглушенный голос его клерка: «Сэр, мистер Бишоп здесь, чтобы увидеть вас».
«Впусти его! Впусти его!» Эторо поспешно ответил и встал перед дверью своего кабинета.
Кум Бишоп вошел в свой кабинет, его темно-рыжие волосы прилипли к голове от пота. Он быстро опустился на диван-кресло, не обращая внимания на свою испачканную во время путешествия одежду на дорогой коже, и поднял руку вверх, и появилась пара синих магических кругов.
Над магическим кругом появился кусок льда размером с кулак, а затем растворился в тонком тумане, который покрыл всю комнату. Кум вздохнул с облегчением, когда в комнате остыло, и снял дорожное пальто.
«Как это?» — спросил Эторо, неся набор чая и наливая чашку Куму.
— Хммм, — Кум сделал глоток и поморщился, подняв палец и используя магию, чтобы охладить чай, прежде чем выпить его. «Работа выполнена. Всего 347 человек, 15 человек погибли во время транспортировки».
Оторо сел рядом с Кумом и налил им еще по чашке: «15 смертей? Что случилось?»
— Думаю, работорговцы были слишком грубы? Кум пожал плечами: «В любом случае, я выполнил свою часть работы, так где же оплата?»
«Конечно», Оторо встал, подошел к своему столу, открыл ящик, достал четыре белые монеты с изображением осколка кристалла на одной стороне и положил их на стол перед Кумом, который их подобрал. и кивнул. «Я просто округляю до идеальных 400 членов королевской семьи.
Кум положил платиновые хрустальные монеты в карман и поднялся. «Их обычно размещают на складе, я также подкупил городскую стражу и чиновников, чтобы они молчали».
«Спасибо», — сказал Оторо и коротко поклонился, а Кум просто помахал рукой и вышел из кабинета.
Оторо стоял у окна своего кабинета и смотрел, как Кум исчезает в толпе, прежде чем он позвонил в крошечный медный колокольчик, и появился клерк. — Вы звонили, сэр?
«Да, да», он снял ключ с шеи, передал его клерку и сказал: «Иди на склад и сделай обычные дела и подготовь их к переезду в любой момент».
Клерк принял ключ и поклонился, прежде чем уйти выполнять приказ Оторо.
«Теперь надо посмотреть, сможет ли Тайриер сделать то, что обещал».
——
Где-то в Фолледже
Кага Белохвост зашипела от сдерживаемой боли, когда фурункулы лопнули, и из ее босых ног вытекла кровавая жидкость. Она сглотнула слезы, грозившие вырваться из ее голубых глаз, и нежно потерла опухшие лодыжки. Глядя на неосвещенную внутреннюю часть большой комнаты, она заподозрила, что они хранились на каком-то складе, где дневной свет проникал сквозь карниз крыши.
Стоны и рыдания доносились из большой группы людей, лежавших на любой поверхности или даже друг на друге. Она осторожно приняла более удобное положение на утоптанной земле и не обращала внимания на людей рядом с ней. Тонкая грязная рубашка, которую она носила последние четыре месяца, облегала ее истощенное и истощенное тело, едва согревая и согревая ее тело.
Она вздрогнула, несмотря на весну и день, и обняла свой грязный и спутанный хвост, уже не выглядевший белым и здоровым, свои грязно-белые, грубо подстриженные короткие волосы и кошачьи уши, опущенные от печали и боли, гадая, что с ней будет и люди вокруг.
Кага стиснула зубы от боли, когда человек рядом с ней случайно ударился о ее раненые ноги, посылая волны боли, ее хвост напрягся. Она прокляла Империю за то, что она вызвала все эти трудности, и попыталась использовать магию, чтобы произнести простое исцеляющее заклинание, но не смогла собрать никакой духовной силы из своего окружения, поскольку простой на вид металлический ошейник, надетый на ее шею, блокировал ее магические силы.
Она вздохнула и свернулась калачиком в как можно меньшем пространстве, обняв себя, прежде чем медленно погрузиться в кошмарный сон.
——
Голубые горы за окном принесли резкий и зловонный ветерок в комнату, в которой находилась Кага. Она прервала чтение свитка, отложила его в сторону, поднялась, босиком прошлась по соломенным циновкам, остановилась перед открытым окном и выглянул наружу, недоумевая, что происходит.
Со своего старинного вида на самую высокую башню в городе она увидела вдалеке клуб дыма, и внезапно с одной из сторожевых башен, где кто-то бил тревогу, послышался громкий лязг.
«Жрица!» Раздвижная дверь из дерева и бумаги скользнула в сторону, и две служанки в белых и красных длинных развевающихся одеждах произнесли: «Империя атаковала!»
«Что?» Кага обернулся: «У нас было соглашение!»
«Они сломали его!» Две девушки, одна с коричневыми ушами, волосами и хвостом, закричали: «Пока мы говорим, они штурмуют Город Зверей!»
«Быстрее, нам нужно отправиться в формационный массив!» Кага сказал: «Охранники? Такао, иди и скажи старейшинам, чтобы они собрались в Зале формирования!» Она проинструктировала шатенку, которая поклонилась и умчалась прочь.
«Они мобилизуются к стенам», — ответила другая девочка с серо-голубыми ушами, волосами и хвостом. Она помахала двум гвардейцам-кобольдам, стоявшим возле комнаты Жрицы, чтобы те следовали за ними, и два похожих на собак гуманоидов с изогнутыми саблями преданно последовали за ней.
Они поспешили спуститься по деревянным ступеням и выйти из Башни, прошли мимо большого каменного двора и снова поднялись по лестнице, прежде чем достигли огромного здания с большой и плавно изогнутой крышей со множеством колонн, поддерживающих конструкцию.
Кобольды-гвардейцы поклонились при их приближении и быстро распахнули двери для группы Жрицы. Оказавшись внутри, глазам Кейджа потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к темноте внутри, и он поспешил вниз в середину пустого зала, где на плитке было выгравировано большое сложное на вид магическое образование.
На внутренних колоннах были вырезаны руны, а по всему залу были разбросаны предметы, похожие на талисманы. В центре колонны стояла простая масляная лампа, крошечное пламя слегка мерцало на ветру, принесенном группой.
«Старейшины?» — спросила Кага, стоя на коленях рядом с лампой и проверяя уровень масла. — Они уже здесь?
«Вот, Жрица», — из главных дверей раздался мягкий голос, когда вошла еще одна группа зверолюдей в мантиях. «Мы ждем ваших предложений». Группа старейшин вместе с Такао поклонилась Каге.
«Быстро, нам нужно поднять барьер, чтобы остановить Империю», — ответил Кага, указывая на каждую точку построения. «Мне нужна вся твоя помощь в этом».
«Не слишком ли мы торопимся использовать Формирование сейчас?» — спросил один из старейшин с серой шерстью, когда они в своем темпе спешили к строю. «Охранники должны быть более чем способны справиться с некоторыми слабаками».
«Нет, я видел их силу, — сказал Кага, — именно поэтому я согласился на неагрессивный пакт и открытые границы с Империей, просто я никогда не ожидал, что Варасен нападет так быстро! Я просчитался, — подумал я. у нас был еще как минимум год на подготовку!»
Семь старейшин что-то пробормотали между собой, начиная окружать Кагу в середине формации: «Мы готовы».
Кага кивнул и сел, скрестив ноги, в медитативной позе, а старейшины последовали его примеру и начали петь. Магическое образование и руны начали светиться все ярче и ярче, прежде чем бесчисленные талисманы внезапно загорелись один за другим, и яркий луч энергии вырвался из здания в небо, а затем взорвался мерцающим куполом, охватившим весь город.
Кага вздохнула, поскольку питание формации лишило ее всей энергии. «Следите за пламенем, не дайте ему погаснуть!» Она приказала Хранителю Пламени подойти к ней, и тот кивнул.
Внезапно снаружи Зала Формирования послышались крики и крики, и Кага удивлённо поднял глаза. «Враг? Здесь!»
Двери разлетелись на деревянные осколки и осколки, и в зал влетел кобольд-гвардеец, его грудь прогнулась, а вокруг изломанного тела растекалась кровь. Две темные фигуры стояли на фоне света и хихикали, когда они небрежно вошли.
— Ну-ну, что у нас здесь? Один из них насмешливо произнес: «Симпатичные маленькие котята, не так ли?»
Когда эти двое вошли, их черты стали видны яснее: оба были одеты в типичные имперские пластинчатые доспехи, но выглядели более богато и изысканно. У того, кто говорил, были длинные светлые волосы, собранные в хвост, и на гладком белом лице были видны пятна крови, в то время как у другого Рыцаря на голове был шлем с полным лицом.
«Убей их!» Один из старейшин закричал, и она вызвала несколько магических огней и выстрелила ими в две фигуры, в то время как другой старейшина достал горсть талисманов и что-то пропел, прежде чем выбросить их. Служанки Каги мгновенно заняли позицию перед ней, прикрывая ее своими телами.
Огонь духа выстрелил в рыцаря в шлеме, и рыцарь просто случайно срезал огонь своим длинным мечом, в то время как другой рыцарь засмеялся, когда талисманы прилипли к его телу и взорвались.
Кага с диким ужасом смотрел, как тот хихикающий Рыцарь, который взорвался, вышел из сияния магического защитного заклинания и, невредимым, стряхнул с себя пыль от заклинания, равного заклинанию 4-го уровня Империи! «Быстро! Призовите стражей!»
Старейшины посмотрели друг на друга и кивнули, прежде чем образовать сложные ручные печати и произнести заклинание себе под нос.
«Ха-ха-ха, какие игрушки котята пытаются принести на этот раз?» — спросил Смеющийся рыцарь, небрежно стоя и ожидая, пока они закончат.
«Не теряйте времени, — сказал Рыцарь в Шлеме, — убейте их».
«Хорошо, хорошо», — проворчал Смеющийся Рыцарь, — «Ты портишь все удовольствие». Он потянулся за спину и вытащил два зловещего вида кинжала: «Большая ловкость!» и исчез из поля зрения, прежде чем появиться перед испуганным Старейшиной.
«Привет!» Он ухмыльнулся и порезал яремную вену потрясенного Старейшины, выпустив брызги крови. «Кто следующий?»
Старейшины в ужасе отступили, когда их концентрация нарушилась, и Кага быстро выбросил несколько талисманов и быстро произнес заклинание, превратив талисманы в летящих орлов, которые пикировали на Смеющегося Рыцаря.
«Защити Жрицу!» С тыла раздались крики, когда десятки гвардейцев-кобольдов ворвались внутрь и погибли, пока Рыцарь в Шлеме рубил и рубил кубиками, используя меч, против плохо подобранных стражников.
Старейшины быстро возобновили свое заклинание, поскольку Смеющийся Рыцарь был отвлечен бумажными орлами, когда внезапно Рыцарь в Шлеме, казалось, потерял терпение и со всей силой метнул свой меч в Кагу: «Великая сила!»
«Нет!» Две служанки закричали, быстро используя всю свою силу, чтобы усилить свои защитные заклинания, блокируя проход серебряного мифрилового меча, и полетели обратно в Кагу, который поддерживал Построение.
Когда они отступили, Духовная Лампа, которая использовалась для сбора духовной энергии, была сбита, и пламя погасло, почти сразу же поток энергии в Массив Формации прекратился, и без Каги, поддерживающей Массив своей силой, заклинание защиты города исчез.
Смеющийся Рыцарь ухмыльнулся, разорвав последнего бумажного орла, его красивое лицо кровоточило от порезов от атак бумажных орлов. «Блин, это было интересно, твои бесполезные бумаги и вообще способны навредить мне, котёнок!»
«БЕГАТЬ!» Такао оттолкнула сестру и Кагу назад: «Я их задержу! ВПЕРЕД!»
Сестра Такао схватила Кагу и утащила ее, к большому удовольствию Смеющегося рыцаря: «Пытаешься убежать, котята? Я так люблю охоту!»
«Умереть!» Такао бросилась вперед, и талисманы в ее пальцах превратились в кинжалы, и она ударила Смеющегося Рыцаря, целясь ему в шею, но он просто засмеялся и нанес удар, разрушив ее заклинание ослабления защиты, сломав ей ребра и заставив ее выблевать содержимое. в животе, прежде чем рухнуть кучей перед Рыцарем.
«А теперь о следующих котятах», — он радостно потер руки, когда оставшиеся Старейшины швырнули в него духовный огонь и взрывающиеся талисманы.
«Нееет!» Кага слабо закричала, наблюдая, как рыцари убили всех в комнате, прежде чем ее истощенное маной тело сдалось, и она погрузилась во тьму.
