Первый магистр флота Козе стоял на деревянном балконе и смотрел на массу крошечных островов и парусов, раскинувшихся перед ним. Он стучал пальцами по деревянным перилам, ожидая, пока куратор виверны-посыльного закончит прикреплять трубку сообщений к маленькому крылу сине-зеленой рептилии, которая выглядела как крошечная версия боевого дракона. Синий Пятнистый Вирвен терпеливо сопротивлялся менестрелям своего хозяина, который кормил его полосками сырой рыбы с руки. Дрессировщик что-то шептал на уши Синему Пятнистому Вирвену, который навострил уши, слушая инструкции.
Кивнув головой в знак признательности, виверна-посланник с интеллектом 10-летнего ребенка издала крик, прежде чем расправить свои двухметровые крылья и поймать теплый морской бриз. Его предплечья обхватили трубку сообщений, закрепленную ремнями безопасности на полуметровом змеевидном теле, и, наполнив крыло ветром, он оттолкнулся от насеста виверны и позволил потокам теплого воздуха поднять его в воздух, как воздушного змея, и он медленно исчез в красноватом небе.
«Мастер флота, дело сделано», — дрессировщик виверны отдал честь, прижав левую руку с раскрытыми ладонями к груди и коснувшись правого плеча. «Оно должно прибыть в течение шести дней».
Козе кивнул и продолжил наблюдать за пейзажем в петухе. Крошечные острова, очищенные от всей растительности, использовались для выращивания сахарной культуры под названием «Кококан». Толстые сегментированные стебли заканчивались пальмоподобными листьями с большими мясистыми и наполненными соком орехами с твердой скорлупой. Стебли измельчали, чтобы получить сладкий зеленоватый нектар, который можно было пить напрямую или перерабатывать в сахар.
Сладкий нектар ферментировался в крепкий алкоголь, который пользовался большим спросом в качестве торгового товара, что сделало его основной дойной коровой острова, ежегодно принося островному государству миллионы золотых королевских монет.
Козе глубоко вдохнул соленый воздух, наслаждаясь моментом покоя, наблюдая, как молодежь играет и бегает по плавучим мостам, соединяющим крошечные острова. Здания на островах были построены на берегу моря на высоких сваях и деревянных поплавках, чтобы компенсировать влияние океанских приливов.
Земля стоила дорого, поскольку ее нужно было использовать для выращивания как товарных, так и продовольственных культур для страны. Террасы выкапывали вручную и по волшебству на горных склонах, где богатая плодородная вулканическая почва обеспечивала питательными веществами выращиваемые культуры.
В нескольких больших плавучих гаванях размещался могучий военно-морской флот островов. Если флот островов претендует на второе место, ни одна нация Нового Света не осмелится претендовать на первое место.
Козе глубоко вздохнул и махнул рукой. Его слуга, ожидавший его, подошел сзади и стал ждать его команды. «Прикажите Третьему Мастеру подготовить свой флот к отплытию. Сообщите ему, чтобы он был готов отплыть с приливом через три-пять дней».
Служитель отдал честь и удалился, оставив капитана Первого флота одного в своих мыслях, наблюдающего за пейзажем в башне.
——
Где-то недалеко от города Фолледж
— Да ладно, Данте, мы серьёзно собираемся сражаться с повстанцами? Тонкий, лукавого вида эльф вышел из листвы и ворчал: «Проклятые насекомые и деревья, ничего, кроме деревьев, кустов, деревьев, о, смотри! Еще деревьев!» Он стряхнул с плеча упавший лист и встал, уперев руки в бедра, с рапирой на поясе и рюкзаком на спине.
Молодой на вид мужчина, одетый в богато украшенные доспехи, вышел из-за негодяя, отбросив свои золотистые волосы набок, его юношеская внешность и ярко-голубые глаза окинули окрестности одним взглядом, и он лучезарно улыбнулся своему спутнику: «Давай , Стаб, оглянись вокруг, разве ты не чувствуешь окружающую красоту природы?»
«Конечно нет!» Стаб отшвырнул насекомое, вытер потный лоб и остановился на полпути, его глаза подозрительно сузились: «Подожди, почему ты даже не потеешь в своих доспехах?»
«Это потому, что, в отличие от тебя, мой герой не умеет потеть!» Из-за спины Стаба послышался женский голос: «Отойди с дороги, подлый мешок!» Посох врезался в сумку Стаба, отталкивая его с пути мага в темно-фиолетовой мантии.
«Чего ждать?» Стаб проворно отпрыгнул в сторону: «Это жульничество! Ты тратишь свою магию на то, чтобы заставить Данте не потеть?»
«Конечно, в отличие от тебя», — женщина-маг повернулась и мило улыбнулась застенчиво выглядящему Данте, который беспомощно пожал плечами, — «Мой герой всегда должен показывать себя с лучшей стороны!»
«Ха-ха-ха, кого же увидеть в этом бесконечном параде деревьев?» Стаб закатил глаза: «Ох, может, вон та виверна? Или те маленькие муравьи у твоих ног?»
«Давайте, ребята, хватит драться», — перед ними появилась еще одна эльфийка, одетая в охотничью одежду, с длинным луком и колчаном, висящим на бедре. «Лиз и Стаб, пожалуйста?»
— Хм, — Лиз отвернулась от Стаба и подошла, чтобы заискивать перед Данте, который был беспомощен в попытках отбиться от нее.
«Я нашла охотничью тропу, ведущую к Фолледжу, — сообщила Охотница. — Это займет у нас максимум день, если мы пойдем по ней, а не по главной дороге».
— Хорошая работа, Эвелин, — Данте очаровательно улыбнулся, что ошеломило Лиз и заставило Эвелин покраснеть.
«Тск», — покачал головой Стаб, — «Давай, давай поторопимся, я терпеть не могу деревья и еще больше деревьев, я хочу выпить и найти нормальную постель!»
Данте кивнул и жестом предложил Эвелин возглавить группу, в то время как Лиз махала своим посохом, и их багаж плыл вместе с ними, пока они следовали за Эвелин.
Пройдя некоторое расстояние, Данте внезапно остановил вечеринку: «Подожди!» Его красивое лицо сузилось от концентрации: «У нас есть компания! Готовьтесь!» Он указал налево от их группы, на окружающие их густые деревья.
— Ох, мне стало скучно, — Стаб дернул шеей в сторону, издавая хлопающие звуки, и расслабил мышцы. «Что у нас есть?»
Эвелин легко вскочила на ветку дерева и приготовила лук, ловко натянув его и вытащив пару стрел, зажатых между костяшками указательного, среднего и безымянного пальцев. «Пахнет гоблинами?»
«Я ненавижу гоблинов», — Лиз уронила свою магию на их багаж и встала спиной к дереву, где была Эвелин. Она подняла голову своего посоха вверх, и образовались четыре зеленоватых магических круга: «Все для защиты природы!»
Тела Данте и остальных участников вечеринки светились зеленым, и теплое, нечеткое ощущение охватило их тела, прежде чем исчезнуть. «Спасибо, Лиз!» Он отцепил массивный воздушный змей за спиной, прежде чем вытащить из спины свой огромный меч. «Я чувствую более сотни этих злых существ… Они еще не почувствовали нас!»
«Атака или засада?» — спросил Стаб, держа в левой руке длинный стилето, и несколькими быстрыми взмахами вручил рапиру в правую руку.
«Подожди, я вижу их примерно в 150–200 футах от нас», — Эвелин всмотрелась в лес со своей точки обзора, увидев десятки темных фигур, движущихся между деревьями. «Это похоже на рейдовый отряд».
«Поблизости должна быть деревня или ферма, если они движутся в таком количестве», — догадался Данте, — «Мы нападём».
«Я думал, ты это говоришь», — вздохнул Стаб. — «Обычный строй?»
Данте кивнул: «Я буду в авангарде, Лиз и Эвелин в тылу, а Стаб, делай то, что тебе нужно».
«Понятно.»
«Да, мой герой!»
«Ага…»
Данте опустился на колени и закрыл глаза, его большой меч, который обычно был двуручным оружием для других, но которым он пользовался в одиночку, покоился на сухой лесной почве. «Бог Солнца, услышь мои молитвы», — он поднял воздушный змей на левую руку, — «Даруй мне силы стереть зло с земли».
Вставая: «Ибо я Герой Солнца!» и из него вырвалось сияющее сияние, что значительно увеличило его силу, ловкость и сопротивляемость. «И Я НЕ ЗНАЮ СТРАХА!»
Он взял на себя управление в спринте, быстрее, чем рогатый кролик, перепрыгивая через массивные корни деревьев, как на прогулке в парке, прежде чем его светящаяся фигура врезалась в фланги нападающего отряда гоблинов.
«Черт, должно быть, это проклятое благословение Бога Солнца делает его таким… ярким и популярным среди дам», — Стаб закатил глаза и побежал за Данте, его тело стало легче, когда Аура «Благословение Солнца» Данте подействовала и на него, предоставив его статистика увеличивается.
«Аааа, подожди меня!» Лиз плакала, преследуя образ Данте, ее розовые глаза светились страстью. Ее невысокий рост не позволяет ей успевать за скоростью Данте и Стаба, несмотря на эффекты Ауры. Ее огромная волшебная шляпа безумно шлепалась, когда она пробиралась между деревьями, казалось, приклеенная к ее голове. «Мой геройоооо~!!!»
Эвелин покачала головой и перепрыгнула с одной ветки дерева на другую, стараясь оставаться в пределах видимости Лиз, пока они приближаются к происходящей впереди односторонней резне.
Завывание ветра, вызванное взмахом двуручного меча, заставило пару более слабых гоблинов упасть на спину, а те, кому не повезло оказаться на пути меча, разошлись пополам. «Хааа…» Данте глубоко вздохнул, выпуская сдерживаемое дыхание и взмахнув своим двуручным мечом. За ним следовал след из сломанных и изрезанных частей тела, но, несмотря на всю кровь и запекшуюся кровь, ни одна из них не коснулась ни его тела, ни доспехов.
Гоблины были ошеломлены его внезапным сияющим появлением и еще больше — внезапной резней, учиненной среди них за считанные секунды. Некоторое время они молча стояли, прежде чем какой-то гоблин испустил крик страха, а остальные проснулись.
Некоторые побежали, в то время как другие бросились к светящейся фигуре, дико размахивая своим грубым оружием. Данте проигнорировал неубедительные атаки и просто сосредоточился на размахивании своим двуручным мечом, убивая с каждым взмахом десятки гоблинов.
Стаб взмахнул рапирой, и гоблин схватил его разорванное горло, пытаясь остановить зеленую кровь. Стаб вздохнул, наблюдая, как Данте энергично размахивает мечом, в то время как он уклонился и парировал неуклюжий удар другого гоблина, заканчивая его жизнь элегантным ударом рапиры в правый глаз.
Внезапно раздался душераздирающий рев, и из глубины леса выскочила огромная фигура. Лесной тролль, вооружённый отломанной веткой дерева, сильно замахнулся ею на Данте, который вонзил свой большой меч в землю и ухватился за щит, принимая атаку в лоб.
«Если не считать его божественной внешности и силы, этот парень состоит из одних мускулов и никаких мозгов», — Стаб покачал головой, шагнул в тень дерева рядом с ним и исчез из поля зрения. Он внезапно снова появился позади тролля, выйдя из тени тролля и глубоко вонзив стилело в левое бедро тролля, эффективно подрезав ему подколенное сухожилие, поставив тролля на одно колено. «Вот это хороший мальчик».
«Спасибо!» — закричал Данте, сверкнув идеальным рядом жемчужно-белых зубов и обезглавив полупреклонённого перед ним тролля. «Как раз подходящая высота!»
«Сражайтесь мозгами! Не мускулами!» — завопил Стаб, аккуратно пронзив рапирой сердца двух гоблинов. «Так!»
Внезапно несколько разрядов белой магической энергии врезались в дальние ряды гоблинов. «Хм, ты посмел прикоснуться своими грязными вонючими руками к моему герою!» Появилась Лиз, сердито дыша, стоя на вершине корня дерева: «УМРЕТЬ, ГРЯЗНЫЕ ЖИВОТНЫЕ!» Ее посох засветился, и перед ней появились шесть массивных голубоватых светящихся магических кругов, один над другим: «ВОЛШЕБНАЯ РАКЕТА РАЗ СТА!!!»
Десятки и десятки энергетических разрядов посыпались ливнем и врезались в разбитых гоблинов-рейдеров, вызывая тяжелые жертвы, срывая деревья и создавая дыры в лесной почве. «ВААХАХАХАХАХА!!!» Лиз стояла, положив руки на бедра, и запрокинула голову, безумно смеясь от триумфа.
«Вы тоже пытаетесь нас убить!» Стаб выругался, шагнув в тень, чтобы уклониться от магических снарядов, и снова появился рядом с деревом, где стояла Лиз, в то время как Данте героически стоял там, не дрогнув, со своим мечом и щитом, рисуя героическую сцену на фоне взрывов и смерти.
Эвелин вздохнула от выходок Лиз и Стаба и повернулась, чтобы посмотреть на Данте, тайно восхищаясь позой Данте, изображавшей героическую сцену на фоне взрывов и смерти.
*** Авторские рассуждения ***
Н-НАНИ!!!! Герой!?
Кококан — это, по сути, сахарный тростник + кокос… кстати, это тоже напиток ~ На вкус довольно приятный, если смешать его с небольшим количеством выжатого свежего лимона.
