Норман Стоун проклял свою удачу, встретив здесь таких варваров. Он думал, что сможет украсть и обмануть повстанцев, которые будут отчаянно нуждаться в доставляемых им припасах, и заставить их согласиться на полную оплату, несмотря на то, что они доставят только половину согласованного количества припасов.
Если бы не эти странно одетые варвары с помехами в черно-серой боевой раскраске, ему бы это удалось. Норман наклонился к своему начальнику охраны и тихо сказал: — Ваши люди смогут их уничтожить?
Седой на вид старый ветеран войны слегка покачал головой и ответил тихим голосом: «Они окружили нас. Если вы внимательно присмотритесь к деревьям вокруг нас, вы сможете мельком увидеть, как они следуют за нами».
Норман удивлённо дернул головой и пристально посмотрел на окружающие деревья, пытаясь обнаружить преследующих их варваров.
«Экономьте силы, их очень трудно обнаружить, — сказал начальник стражи, — эти чертовы листья, ветки и странная одежда делают их почти невидимыми в лесу. Даже боевая раскраска их скрывает».
«Если до босса дойдёт слух, что мы ограбили его клиентов…» Норман нервно покрутил фалдой своего пальто. «У нас большие проблемы…»
Его начальник охраны только пожал плечами: «Ну, сначала подумай, как пережить это, прежде чем думать о завтрашнем дне!»
Повозки скрипели, следуя в направлении, указанном тремя морскими пехотинцами, по свежерасчищенной тропе вокруг массивных корней деревьев к далеким возвышающимся горным вершинам. Движение было медленным, поскольку караванам приходилось маневрировать вокруг деревьев, несмотря на то, что тропа была четко обозначена и расчищена морскими пехотинцами несколько дней назад. До сих пор каравану удавалось избегать большинства более слабых и безвольных монстров с помощью репеллента, но на третий день путешествия они столкнулись близко.
——
Рядовой Ленн склонил голову набок, думая, что что-то услышал. Он сделал паузу и поднял левую руку в кулак, давая знак своим товарищам по секции остановиться и встать на колени. Он низко присел и медленно и неуклонно пополз вперед, чтобы осмотреть местность перед собой. Оказавшись под прикрытием корня дерева, он медленно снял детектор движения и просканировал окрестности, но на его сканерах не было никаких обратных сигналов, за исключением движения колонны сзади.
Он остановился, его шестое чувство подсказывало ему, что впереди что-то не так, лес был слишком тихим, словно затаил дыхание, чего-то ожидая. В этот момент он услышал тихое шипение деревьев. Он замер и только поднял глаза вверх и увидел большую свернувшуюся фигуру среди деревьев, в нескольких метрах от него.
Темно-бронзовые чешуйки почти идеально сливаются с гигантской змеей на фоне стволов деревьев, единственное, что можно отличить, это шипение, которое издает змея, пробуя воздух языком. Скрип и визг фургонов стал громче, когда рядовой Ленн уставился на змею сбоку. Он не осмеливался смотреть прямо в глаза, поскольку они могли его почувствовать, поэтому краем глаза внимательно наблюдал за ними. Струйка пота медленно скатилась по его глазу, и он проигнорировал жжение в глазу и очень тихо коснулся клавиши микрофона и связался по рации со своим сержантом. «Контакт, большая змея на дереве впереди, конец!» Он тихо прошептал.
Секундой позже ему ответили два статических разряда, указывая на то, что сообщение получено. Рядовой Линн медленно приготовил свой дробовик, ожидая приказа и следя за змеей. Внезапно скрип и визг, исходящие от колес задней части фургона, прекратились, и гигантская змея дернула вверх свою массивную ромбовидную голову и издала низкое шипение.
«Ох, дерьмо», — тихо выругался рядовой Линн, успокаивая бьющееся сердце, — «вот оно!»
——
— Что? Впереди гигантский бронзовый удав? Норман чуть не вскрикнул, услышав новости от грязно выглядящих варваров. — Ты уверен? Ты можешь почувствовать это отсюда? Он посмотрел на своего начальника стражи, не веря словам варваров.
«Остановите повозки», — устало повторил сержант Юнос, обнаружив, что иметь дело с этим торговцем сложнее, чем убивать гоблинов и имперцев. «Подготовьте людей к атаке немедленно!»
«Я просто не могу в это поверить!» Норман скрестил руки на груди: «Последние три дня на нас не нападали! Почему сейчас могут появиться монстры?»
Сержант Юнос закатил глаза и подумал про себя: «Это потому, что мы защищали тебя, тупая ты задница!» Он отказался от попыток урезонить Нормана и вместо этого посмотрел на начальника стражи, стоявшего рядом с ним. «Да ладно, это чертов Неизведанный Лес, здесь повсюду монстры».
Главный стражник посмотрел на Юноса и задумался, прежде чем сказать Норману: «Я думаю, нам следует занять оборонительную позицию, чтобы быть в безопасности».
Норман посмотрел на своего охранника с красным лицом и сердито кивнул: «Хорошо! Хорошо! Если мы опоздаем вернуться, нам придется заплатить штраф!» Он жестом приказал водителям фургонов остановиться, и они остановили наземных драконов, которые сигналили и грохотали, когда железные ремни впились в их мясистые шеи, заставляя их остановиться.
Внезапно послышалось несколько громких раскатов грома, а затем весь лес погрузился в хаос.
——
Рядовой Ленн наблюдал, как Гигантский Бронзовый Удав величественно спустился с дерева и пополз к конвою. Он прижался к корням деревьев и молился, чтобы змея не заметила его, проходя мимо него. Язык Бронзового Боа двигался туда-сюда, пробуя воздух на вкус, и внезапно замер, прежде чем ударить головой прямо в позицию рядового Ленна.
«Ах, черт возьми!» Рядовой Ленн громко выругался, когда большие стеклянные глаза Бронзового Удава уставились на него, его челюсти медленно вытянулись и обнажили клыки размером с его руки. Он нацелил свой дробовик прямо на устье Бронзового Боа и сказал: «Передай привет моему маленькому другу!» и удерживал спусковой крючок, яростно откачивая помповый затвор.
Выстрелы картечи 12-го калибра 00 попали в голову гигантской рептилии, жаля и раня ее. Его мягкий мясистый рот разорвался темно-красной кровью, когда в открытый рот попала пуля. Бронзовый удав отдернул голову назад от боли и удивления, из его окровавленной пасти вырвалось сердитое шипение, и он обернулся задней частью тела вокруг дерева, на котором укрывался рядовой Ленн.
«Ах!» Рядовой Ленн закричал от ужаса, когда нижняя половина дерева была раздроблена на две части, ливни древесной коры и щепок посыпались на него, когда он бежал, полупригнувшись, от разрушений, причиненных мечущейся змеей.
Перед ним грянула стрельба, когда его товарищи по секции открыли огонь из своих Магических замков, облака вонючего и грязно-серого дыма окутывали подлесок. Рядовой Ленн перепрыгнул через корень другого дерева, прислонился к нему, покопался в подсумках с боеприпасами и начал трясущимися руками перезаряжать дробовик. «Это было чертовски страшно!»
«Иди, иди, иди! Расправься!» Кто-то закричал, когда стрельба усилилась, заставив сидящих на деревьях виверн и других мелких животных вздрагивать или улетать в испуге от внезапного громкого оглушительного рева. «Используй РПГ!»
Бронзовый удав неистовствовал, когда пули врезались в его тело, большинство из них отклонялось твердой бронзовой чешуей, а некоторым удавалось проникнуть в его тело, мягкие свинцовые пули раздувались внутри плоти змеи, разрывая мышцы и перерезая нервные окончания. Он повернул свое массивное тело в сторону существ, которые жалили и ранили его, но плотно стоящие деревья блокировали его атаки.
Удав решил бежать, поскольку где бы он ни пытался напасть на странных существ, появлялись новые и жалили его своим громким оружием. Он повернул хвост и попытался ускользнуть от укусов, но внезапно громкий грохот отбросил его на массивный ствол дерева и сломал его. Он слабо извивался телом, пытаясь убежать, но спина его была сломана, и он почувствовал, как соблазн сна зовет его в свои объятия, и мягко отдался темноте.
——
Команда РПГ-1, поднявшая дымящуюся базуку, открыла огонь в спину отступающей гигантской змеи, реактивной гранате потребовалось менее двух секунд, чтобы удариться о спину змеи, где она пробила бронзовую чешуйку и сбросила все свои силы. взрывная боеголовка попала в змею, вырвав огромный кусок плоти, и сила взрывчатого вещества врезала змею в дерево, разбив и дерево, и змею на две части.
Запах крови и жареного мяса поднялся после одностороннего боя, кроме нескольких царапин и порванной кожи морские пехотинцы не получили других травм. Сержант Юнос получил разрешение от передовой команды и пригласил Нормана и его главного охранника взглянуть на мертвую гигантскую змею.
Норман напрягся, когда увидел и почувствовал запах кровавой сцены, и быстро прикрыл нос ароматной салфеткой, в то время как глаза его главного охранника блестели от волнения. Он стоял над мертвым трупом змеи и всматривался в повреждения ее тела. «Магия?»
Сержант Юнос кивнул, не желая пока раскрывать свою силу. «Нам понадобится помощь ваших людей, чтобы разобрать мясо, кости и шкуру Бронзового Удава». Вместо этого он сказал: «И быстро, такое количество крови принесет гораздо больше проблем».
Охранник встал и вопросительно посмотрел на Нормана, который согласился и кивнул, торговец внутри него увидел ценность кожи, несмотря на то, что она была повреждена. «Я быстро приведу в порядок своих людей!» и с этими словами он повернулся и поспешил обратно в безопасное место своих караванов.
«Очень мощный», — похвалил старший стражник сержант Юнос, — «Ваши воины очень сильны, чтобы победить Бронзового Боа, этот монстр должен быть на уровне 4 или на пике уровня 3. Чтобы сразиться и захватить его вниз, и по крайней мере половина или две трети погибнут, сражаясь с ним». Он говорил в уважительной манере. «Многие, должно быть, погибли, сражаясь с этим монстром, и я выражаю почтение за их жертву».
Сержант Юнос кивнул и не сказал, что жертв практически не было. Тем не менее, он поблагодарил охранника и увидел, как нервно появились караванщики и начали разделывать Бронзового Удава, умело отделяя мясо от кожи и костей.
За два часа гигантская змея была разрезана, четвертована и отнесена обратно в караван. Мужчины были в приподнятом настроении, так как мясо будет намного лучше их нынешнего дорожного рациона.
Когда они покинули это место, послышались рычание и крики, когда более мелкие монстры и существа сражались за оставленные остатки.
——
Лагерь Альфа, казарма рекрутов «С»
Рекрут Однозуб, он же Медленный, стоял на коленях и чистил белый писсуар зубной щеткой, которая в его кулачках размером с окорока выглядела крошечной игрушкой. Он вздохнул, тщательно чистя зубную щетку, так как несколько штук он уже сломал, применив слишком большую силу, что принесло ему дополнительные обязанности по чистке туалета.
Приближается время последнего испытания в Горниле, и ему нужно сначала пройти проверку туалета, прежде чем он сможет присоединиться к нему в качестве наказания за драку между собой. Если он провалит эту проверку, ему придется пересдавать весь курс заново!
Он нахмурился, когда двери распахнулись и вошли его взвод мягких шкур и орков, смеясь и шутя, наблюдая, как он чистит туалеты. «Давай медленнее! Ты не можешь быть таким медленным!»
Однозубый вздохнул про себя и подавил ярость, кипящую внутри него. Он молчал и сосредоточился на перемещении кисти вверх и вниз, деревянная кисть скрипела, когда его хватка усилилась.
«Ха-ха-ха», — засмеялись его товарищи по взводу, и, к его удивлению, они присели рядом с ним, достали щетки и начали вместе с ним мыть туалеты. «Да ладно, на досмотр нельзя опаздывать!»
«Что-что?» Однозуб огляделся и обнаружил здесь всех из своего взвода, помогающих чистить туалет. «ч-почему?»
«Да ладно, мы все одна большая семья!» Сказал один из эльфов, наклонившись над раковиной со щеткой. «Да, мы делаем это вместе!» Заговорил другой.
Однозубый фыркнул и быстро вытер слезы, выступившие из глаз-бусинок. «О, наш бедный мальчик-орк плачет?» Взвод рассмеялся.
«Не плачу!» Он спрятал лицо от своих дразнящих товарищей.
«Я НЕ ПЛАЧУ! Это ХЕН-МИ-КАЛС!!»
