Шесть находящихся в боевой готовности F/A-1 Cobra были выброшены из кабины экипажа один за другим, в то время как остальная часть Бронзовой эскадрильи бросилась в бой. Рев винтовых двигателей разбудил некоторых жителей города, которые тусовались всю ночь, пока самолеты пролетали над городом, а затем сгруппировались и направились прямо к источнику неизвестного контакта.
Сержант Лайтсир, командир звена Бронзовой эскадрильи, повел остальные пять самолетов своего крыла на север, формируя пары.
«Громовержец, это Бронзовый Лидер, который сейчас поддерживает ангелов 01».
«Бронзовый Лидер, это Громовой Вождь, вы под моим контролем. Управляйте 040, держите настоящего ангела. Кончено».
«Покажи это, Громовой Вождь».
«Громовой Вождь Бронзовому Лидеру, целевая позиция 030, дальность 90, позиция 1000»,
«Бронзовый лидер, Роджер!»
——
UNS Сингапур, Командный мостик
«ХО!» Оператор крикнул: «У командования ВВС в этом районе нет подразделений, они сейчас поднимают в воздух свои боевые истребители».
«Понятно, — ответил Форд. — Скажите диспетчерам полетов, чтобы остальные истребители дежурили по городу». (*Боевой воздушный патруль)
«Бронзовый отряд уже вышел на контакт?» – спросил Форд у оператора управления полетом.
«Бронзовый лидер, этот Громовой Вождь, цель прямо впереди, 25. У вас есть контакт?»
«Бронзовый лидер. Негативный контакт. Запросить целевое отношение».
«Громовой Вождь, цель без изменений».
Форд нахмурился, глядя на радарные сигнатуры тактического плана. — Расчетное время прибытия в воздушное пространство города?
«10 минут, сэр!»
«Предупредите оборону стены о возможном наземно-воздушном бою. Приготовьтесь к перехвату!»
«Да, XO!»
——
Небо над Северным сектором
Сержант Лайтсир поворачивал голову в кабине влево и вправо, пытаясь обнаружить контакт, который они должны были перехватить, но по-прежнему ничего не видел. Он мог видеть только густой туман дыма, закрывающий горизонт из-за лесного пожара.
«Бронзовая шестерка всем боевым бойцам, есть видео?»
«Отрицательно!» Вернулись все ответы.
«Бронзовая шестерка Громовому Чифу, отрицательный контакт. Никакого призрака не видно!» Он доложил об этом на базу.
«Цель прямо по курсу 15, курс 190, ориентация 1000, скорость 100, сбавьте скорость!» В наушниках послышался слегка панический голос оператора.
«Нет радости, отрицательный контакт! Я еще раз говорю: нет радости, запросите целевую позицию», — Светвидец в отчаянии стиснул зубы, пытаясь обнаружить цель в туманном небе.
«Осторожно! Почти та же позиция, та же позиция! Будьте осторожны! Бронзовый отряд. Прорыв! Прорыв!» Когда она кричала, оператор явно паниковала.
«Дерьмо!» Светвидец выругался: «Все бойцы, перерыв, перерыв, перерыв!»
Он повернул слик влево, отклоняя истребитель от текущего курса, и краем глаза заметил красноватую тень. «Кто-нибудь это видел?» Он позвал.
«Три, я вижу!» — прокричал молодой взволнованный голос по сети связи эскадрильи. «Это прямо у тебя под животом!»
Светвидец повернул свой самолет в сторону и выглянул из своего стеклянного фонаря, увидев лихого, стройного кроваво-красного дракона, лениво взмахивающего крыльями всего в нескольких метрах от его самолета. Дракон был почти в два с половиной раза длиннее своей «Кобры» и имел размах крыльев как минимум в два раза больше, чем у его самолета. Ребристые шипы и чешуя покрывают тело дракона, придавая ему острый хищный вид.
Дракон внезапно поднял глаза и взревел, выпустив из ноздрей и рта клубы пламени и дыма. Он перевернулся и нырнул в крону, которая, казалось, увяла и загорелась, когда дракон скользил по верхушкам деревьев.
«Святая мать небес!» Светвидец отвел джойстик назад, отклоняя свой истребитель от дракона. «Громовержец! Контакт установлен! У нас есть дикий красный дракон!»
——
UNS Сингапур, Командный мостик
«-дерчиф! Контакт установлен! У нас есть дикий красный дракон!»
Звук из динамиков звучал громко и четко, и Форд нахмурился. «Что мы знаем о красных драконах?» Он расспросил командный состав на мосту.
«Сэр, согласно данным, введенным магистром Торном, красные драконы подобны видам Спитфайров и обладают способностью извергать огонь», — сообщил один из тактических офицеров, — «А дикие или дикие драконы обычно сильнее одомашненных драконов. «
«Бронзовый лидер, мы закончим бой?» Из динамиков раздался голос командира Бронзовой эскадрильи, требующего инструкций.
— Прогоните его, — сказал Форд после паузы. «Держитесь подальше от воздушного пространства города».
——
Светвидец выругался, услышав приказ. «Хорошо, Бронзовая группа, послушайте, я хочу, чтобы Три, Четыре, Пять и Шесть открыли огонь по его пути, оттеснили его от города. Второе, вы будете на моем крыле».
«Да, начальник!» Остальные пилоты ответили и выстроились над драконом, а затем один за другим нырнули и открыли огонь из 20-мм пушек по пути дракона. Тяжелые пули взрываются и разрывают купол на пути летящего дракона, заставляя его взреветь от удивления и уйти с пути взрывающихся снарядов.
Дракон сердито фыркнул, отлетая от странных шумных существ, которые, словно по волшебству, плевали в него маленькими огненными шарами. Он пристально посмотрел на жужжащих летающих существ и выпустил в них огненный шар, от которого они ловко увернулись.
К его удивлению, странные летающие шумные монстры не напали на него, они просто носились вокруг и плевали странные атаки дыхания на его пути, по-видимому, словно предупреждая их прочь от того места, куда он хотел идти. Он остановился в полете, сильно взмахнув крыльями и зависнув на месте над лесом, тепло его тела медленно обугливало листья на верхушках деревьев.
К его ожиданиям, странные шумные существа не напали на него, а постоянно кружили вокруг него, пока дракон обдумывал свои дальнейшие действия. Стоит ли ему продолжать исследовать странные огни, которые он видел прошлой ночью, и рискнуть напасть на этих странных существ, или ему следует отступить и наблюдать. С тех пор, как он проснулся, он не видел никого подобного себе и не был уверен, как долго он спал.
Через некоторое время он решил понаблюдать, расправил крылья и уселся на пологе леса, превращая окружающие деревья в дрова, посылая в воздух искры тлеющих углей и пепла, сжег полосу леса и приземлился в лесу. посреди обугленной земли.
——
UNS Сингапур, Командный мостик
«Капитан на мостике!» Морской пехотинец у бронированного люка объявил, когда капитан Блейк вошел, отдавая честь морским пехотинцам.
— Спокойно, ребята, — Блейк быстро поднялся по ступенькам к столу тактического плана. «Что у нас есть?»
«На данный момент это как вбрасывание», — ответил Форд в стороне, указав на участок леса на тактической карте сюжета. «Дракон приземлился и в настоящее время удерживает здесь свою позицию».
«Что оно делает?» Блейк посмотрел на трансляцию с БПЛА, отображавшуюся на одном из экранов.
«Ничего, сэр. Он просто сидит и смотрит «Бронзовую эскадрилью», — сказал Форд. «Судя по количеству тепла, которое он отдает своим телом, мы подозреваем, что именно Красный Дракон стал причиной лесного пожара».
«Какие действия мы совершили?» Блейк продолжал спрашивать, получая новости от командного состава.
«Пока мы не использовали его активно, — ответил Форд, — мы просто сбили его с курса, все действия направлены на то, чтобы не допустить входа Дракона в воздушное пространство города».
«Хорошо, продолжай в том же духе», — нахмурился Блейк, — «Какие еще активы есть?»
«На данный момент над целью находится 1 авиагруппа», — Форд взял планшет и проверил расположение. «1 авиагруппа над городом и еще одна авиагруппа, Золотая эскадрилья, расчетное время прибытия 8 минут, прибытие из командования ВВС с Валькириями в режиме ожидания, чтобы при необходимости высадить пехоту. Дракон-1 также прибудет через 20 минут с верхним крылом Дракона-3».
«Все средства противовоздушной обороны города укомплектованы и готовы, силы гражданской обороны очищают улицы и обеспечивают укрытие всем, — продолжил Форд, — 2-й батальон развертывается для защиты города, в то время как 1-й батальон находится наготове».
«Этот мир испорчен», — вздохнул Блейк, покачав головой. «Разве мы не можем иметь мир и покой в течение нескольких месяцев?»
— Да, я тоже это понимаю, — поморщился Форд. «Ну, по крайней мере, дракон не кажется враждебным, а скорее более любопытным. Думаю, его мог привлечь наш вчерашний фейерверк».
«Отлично, теперь мы не можем праздновать, не привлекая одного-двух драконов», — снова вздохнул Блейк. — Есть еще какая-нибудь информация о драконе?
«Визуально он выглядит как нечто среднее между средним и тяжеловесным весом, — сказал Форд. — Тело тоньше, чем у Blue Thunder, но длиннее, чем у наших Razorbacks. Это точно дикий зверь».
«Я хочу, чтобы за этим драконом было круглосуточное наблюдение, и если он просто свалится, я хочу знать об этом», — приказал Блейк. «Прозрачный?»
— Да, капитан, — кивнул Форд.
——
Колония, Внешние оборонительные стены, Северный сектор
Лейтенант Джоэсф поднялся на клетке, как на стальном грузовом лифте, на вершину стены Северного сектора. Поездка заняла минуту, чтобы добраться до вершины под лязганье механизмов. Когда двери лифта на шестом этаже открылись, в открытые двери ворвался сильный порыв ветра, пошатнув Джозефа и его командный состав.
Он вышел из лифта и встал на открытую крышу стены, которая простиралась настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Ширина крыши составляла примерно пять метров, что давало защитникам достаточно места для передвижения по стенам, в то время как два железнодорожных пути тянулись вдоль городской стороны парапета.
Через равные промежутки времени располагались двойные пулеметные гнезда калибра 50, защищенные мешками с песком, или двойные 20-мм автоматические пушки, служившие зенитными орудиями. Несколько морских пехотинцев и ополченцев выстроились в линию и начали выгружать ящики с боеприпасами из лифта и загружать их на железнодорожные тележки рядом с лифтом. Когда тележки были заполнены, их толкали по путям с помощью простого приспособления, напоминающего велосипед, для снабжения оборонительных орудий на Стене.
Лейтенант Джоэсф запрыгнул в одну из полностью загруженных тележек с боеприпасами и поехал по путям. Один из работников логистики прицепил груженые тележки к велосипеду и начал крутить педали, толкая тяжелые тележки по рельсам.
Тяжелые повозки медленно набирали скорость и вскоре пронеслись мимо оборонительных орудий, направленных в небо. Поезд, наконец, остановился перед батареей 70-мм ракет, укомплектованной парой морских пехотинцев, которые отдали честь Джозефу, когда тот выходил из вагонеток.
«Все хорошо?» — спросил лейтенант Джозеф у двух морских пехотинцев, укомплектовавших ракетные установки 4х7 ячеек.
«Да сэр!» Двое морских пехотинцев ухмыльнулись: «Здесь великолепный вид!»
«Ладно, оставайся морозным!» Лейтенант Джозеф ухмыльнулся в ответ, копируя выражение человеческого лица. Двое морских пехотинцев начали выгружать ящики с 70-мм ракетами из тележек и складировать их в близлежащем защищенном бункере для боеприпасов. Он согласился, что вид был потрясающим: поля расчищенной земли, раскинувшиеся под открытым небом идеальными квадратами, синий лес вдалеке, а горизонт был темным от дыма бушующих лесных пожаров.
Лейтенант Джозеф подошел к лестнице, где охранник отпер двери со стальными решетками, разрешив ему войти после проверки его учетных данных.
Парой этажей ниже лейтенант Джозеф прошел мимо еще одного контрольно-пропускного пункта и, пройдя охрану, вошел в командный центр Северного сектора. Другой лейтенант находился в комнате, заполненной техническими специалистами поддержки, которые обслуживали все коммуникации.
«Сэр!» Молодой на вид лейтенант вскочил со стула, когда увидел входящего лейтенанта Джоэсфа. «Для меня большая честь служить с вами!»
«Расслабься, Фэрмонт, — покачал головой нетерпеливый юноша лейтенант Джоэсф, — мы здесь все одного ранга».
«Да сэр!» Лейтенант Фэрмонт широко ухмыльнулся: «Ну, я развернул все подкрепления, которые вы привели, на соответствующие посты». Он указал на карту оборонительных сооружений Стены, отметив каждое зенитное орудие или артиллерийскую батарею.
«Ни один дикий дракон не влетит в Город без того, чтобы его не обстреляли как минимум десять сдвоенных тяжелых машин 50-го калибра, четыре сдвоенные 20-мм автоматические пушки и две 70-мм ракетные батареи!»
