Пограничный город
Ворчание, проклятия, крики и крики окружали Борса, когда он рубил крюки осадной лестницы перед собой. Внезапно перед ним на лестнице появился воин с дикими глазами, кричащий что-то неразборчивое. Воин спрыгнул со ступенек лестницы и врезался в одного из своих людей из Последней роты, оба покатились по каменному полу.
Борс выругался и сильно ударил новоприбывшего, его тупой клинок оставил белую метку на кожаном доспехе воина, а затем оставил кровавую линию на тыльной стороне его руки. Воин закричал от боли, откатываясь от Борса и солдата Последней роты.
«Убей его!» Борс ревел и атаковал вместе со своим человеком, оба атаковали с двух разных направлений и сумели нанести смертельный удар после пары схваток.
Повернувшись к лестнице, он увидел, что паре воинов-рабов Империи удалось подняться наверх и расчистить небольшое пространство вокруг себя. «Останови их!» — хрипло крикнул Борс. «Не позволяй им подняться!»
Внезапно перед двумя воинами-рабами появился Тарис, его рапира рванулась вперед и пронзила одному из них глаз, прежде чем он быстро вырвался и ударом левой руки перерезал горло другому воину за мгновение. второй.
Полуслепой воин закричал и умер, когда несколько других солдат Последней роты вонзили в него наконечники копий и столкнули мертвого воина с зубчатых стен. «Столкните эту лестницу!»
С помощью еще четырех человек Борсу удалось отодвинуть лестницу назад, и он увидел удивленное «О» одного из воинов-рабов наверху лестницы, когда она упала в сторону.
Борс тяжело вздохнул и выронил свой тупой клинок, забрав меч-лист от одного из мертвецов, валявшихся на стене. «Убей этих ублюдков!»
——
День закончился очередным отступлением, отброшенным усталыми защитниками. Борс и его люди устало аплодировали, когда давление спало и силы Империи отступили, оставив после себя изломанные тела. Раненые и умирающие кричали, и крики постоянно раздавались с обеих сторон, где они лежали павшими.
«Перенесите всех раненых обратно!» Борс хрипло закричал, когда вонючий маслянистый дым от пожаров забил его пересохшее горло. Он откашлялся и выплюнул комок грязной слюны, прежде чем кричать напуганным подросткам под внутренней стеной. «Вода! Принесите воды!»
Городские мальчишки, слишком юные, чтобы владеть мечом, но желавшие сразиться с Империей, поднимались по каменным ступеням башни, доставляя защитникам ведра с прохладной чистой водой, набранной из городских колодцев.
«Капитан, как вы думаете, они предпримут еще одну атаку?» – спросил Тарис. Он по-прежнему выглядел опрятным и чистым, несмотря на то, что постоянно находился в гуще ожесточенных боев. Он откинул волосы назад, словно гулял по саду, а не сражался.
Борс прорычал: «Может быть, а может и нет, это третья попытка, они просто проверяют наши силы». Он поднял меч с пятнами крови, проверяя, нет ли на лезвии порезов, не обращая внимания на липкую засохшую кровь.
«Возьми рапиру, — посоветовал Тарис, — она не затупляется, и ты тратишь меньше силы и выносливости».
«Я владел мечом более пятнадцати лет, — вздохнул Борс, — я не знаю всех этих причудливых приемов меча, которые вы, дворяне».
«Ха, тебе просто нужна физическая форма», — подмигнул Тарис, позируя в стойке рапиры. «Просто тык-тык, идеально подходит для того, чтобы не дать врагу подняться по лестнице».
«Просто я хочу ткнуть врага, я воспользуюсь чертовым копьем», — прорычал Борс, идя вдоль зубчатых стен, проверяя своих людей вместе с Тарисом.
«Грубая сила, как обычно», — улыбнулся Тарис. «Ну что ж, тогда я оставляю всю тяжелую работу тебе!»
Борс фыркнул, взял ковш из ведра с водой и прополоскал пересохшее горло. Охлаждающая вода имела вкус нектара. «Иди, принеси себе пользу, узнай, сколько раненых и убитых».
Улыбка Тариса исчезла, и выражение его лица стало серьезным, прежде чем он направился к башне. «Я сделаю это.»
«Ублюдки», — выругался Борс, глядя на зубчатые стены далеких лагерей Империи. «Хорошо, очистите убитых и раненых, наполните стволы стрел и проверьте свои клинки!»
Мужчины выполнили приказ, просто перебрасывая трупы врага через стены, а сами вынесли своих трупов и аккуратно уложили их во дворе. Мечи и наконечники копий были заменены, а кузнецы компании использовали точильные камни с педальным приводом для заточки лезвий.
Усталые люди трудились до захода солнца, прежде чем из кухни была доставлена горячая еда. Большинство из них ели быстро и использовали затишье, чтобы поспать на зубчатых стенах.
Тарис подошел с миской густой каши к Борсу, который спал у стены, и разбудил его ногой, прежде чем передать ему миску. «Есть.»
Борс встал и размял ноющие мышцы, прежде чем закопаться в еде. «Спасибо.»
«У нас 47 убитых и 31 тяжело раненый», — Тарис сел рядом с Борсом и прислонился спиной к стене. «Еще 400 с легкими травмами и ранениями».
Борс поставил недоеденную тарелку с кашей и выругался: «Большинство из нас ушли. Как обстоят дела с тяжелоранеными?»
«Я заплатил целителям, чтобы наши люди лечились лучше остальных, — ответил Тарис, — но по крайней мере половина людей не доберется до завтрашнего утра».
Борс кивнул и продолжил есть: «Отдохни немного, мы до сих пор не видели никаких признаков этих бессмертных солдат или Легиона Черного Скорпиона».
«Да, это только первый день», — ответил Тарис. «Боги, я уже чувствую себя опустошенным!»
«Не позволяйте мужчинам слышать это!» — рявкнул Борс. «Это плохо для морального духа!»
Тарис ухмыльнулся: «Извини за это».
«Теперь иди спать!»
——
«АТАКА! АТАКА!»
Борс очнулся ото сна и вскочил. Он посмотрел через зубчатые стены и увидел летящие к нему огненные шары, и испуганно закричал. «Тарис! Вставай!»
Он протянул руку и потащил Тариса, который все еще полусонил, и оттащил его от той части стены, на которой они находились, крича остальным мужчинам, чтобы они разбежались.
Через несколько секунд раздался громкий свист, и часть стены, у которой они находились, загорелась, когда взорвались глиняные горшки, наполненные горючей смолой, брошенные требушетом Империи.
Волны жара обрушились на Борса и остальных, успевших уйти вовремя, в то время как более медленные были пойманы липкой пылающей смолой, которая плавила их плоть до костей.
Борс и его люди могли только наблюдать, как их братья по оружию кричали от боли и мучительно умирали. Лицо Тариса стало пепельным, когда он попытался использовать заклинание воды, чтобы потушить пламя, но оно едва потушило огонь.
Мужчины гневно рычали, беспомощно наблюдая за происходящим, а некоторые даже плакали, потому что не могли спасти своих друзей. Борс вдруг взревел: «Империя заплатит! Сначала они отобрали наши земли, затем наши семьи, а теперь и наших друзей и братьев!»
Мужчины взревели от гнева, и их настроение поднялось, когда они смотрели полными боли глазами на вражеский лагерь вдалеке. «Вернитесь на свои посты! Остерегайтесь атак противника!»
——
Осада Пограничного города продолжалась неделю, требушеты Империи постоянно бросали в город камни и легковоспламеняющиеся материалы в течение дня и ночи. Густой дым заволакивал город, среди стен и близлежащих зданий бушевали пожары, и ощущение праздника в городе постепенно сменилось страхом.
Несколько богатых торговцев подкупили охрану южной гавани, чтобы позволить им бежать из города на частных яхтах, а грузовые баржи были встречены и быстро разобраны прибрежными кораблями Империи, совершавшими набеги вдоль побережья внутреннего моря.
Другие попытались уйти через Восточные Ворота, проехав всего полдня, прежде чем попали в засаду кавалерии Легиона Черного Скорпиона. Любые другие путешественники или торговцы, пытавшиеся добраться до Пограничного города, также попали в засаду, были схвачены или убиты на Главной Восточной дороге.
Постоянные бомбардировки осадными машинами Империи вскоре сказались на защитниках. Защитники знали, что пока ворота остаются закрытыми, Империя не сможет войти в город, а припасов в городе более чем достаточно, чтобы продержаться более трех месяцев.
Но постоянные беспокоящие нападения со временем истощили боевой дух города. Несколько командиров обратились к Серому Лорду с просьбой вывести своих людей и уничтожить осадные орудия противника, но все они были отклонены на том основании, что городские стены все еще достаточно сильны, чтобы выдержать их бомбардировки.
Лидеры Легиона Черного Скорпиона собрались перед своим командиром и наблюдали за дымящимся городом вдалеке. «Серый Лорд умен». Сказал Скала, опуская телескоп.
«Он, вероятно, знает, что у меня есть засада, ожидающая, пока его войска атакуют осадные машины», — сказал он, указывая на ряд требушетов, выстроенных в ряд за защитными земляными насыпями.
«Он также знает, что у него есть преимущество в виде городских стен и припасов, несмотря на то, что мы можем пополнить запасы через внутренние реки с помощью наших кораблей», — нахмурился Скала, — «Я думаю, что пришло время нанести решающий удар по городу. .»
«Пограничный город ни разу не был захвачен с момента его основания, — он посмотрел на этих людей, — но из-за этого они стали самодовольными и расслабленными. Они думают, что их высоких стен, магической защиты и антидраконьих баллист будет достаточно, чтобы остановить нас. .»
«Но они ошибаются, сегодня вечером мы откроем ворота и возьмем город!»
——
Борс вытер пот со лба, когда в переполненной палатке стало жарко. Другие капитаны рот, сотни человек и их помощники собрались в палатке командира Стены Плача на встречу.
Командир был одет в тунику с золотой подкладкой и сидел на похожем на трон стуле, а пара слуг обмахивала его веерами в жаркой и душной палатке. Несмотря на мускулистый вид, у командира был небольшой животик, который виден из растянутой туники.
«Мои капитаны и лидеры!» Его голос прервал тихое бормотание собравшихся солдат: «Серый Лорд запрещает вылазку на осадные орудия врага, поскольку он знает, что это ловушка для выманивания войск».
«Так что пока, пожалуйста, терпите», — он слегка улыбнулся солдатам, которые хмурились и недовольно бормотали между собой.
Борс выругался про себя, понимая, что это очередная трата времени на эту бесполезную встречу. Командир продолжал больше говорить о моральном духе и потерпел неудачу в попытке произнести воодушевляющую речь перед капитанами, прежде чем быстро выгнал людей из своей палатки, чтобы скрыть свое замешательство.
«Капитан Борс?» Кто-то окликнул Борса, когда он наслаждался мягким ветерком возле жаркой, пропитанной потом палатки. Он обернулся и увидел молодого мекканского солдата в блестящей латной кольчуге с капитанским плюмажем на шлеме, который он держал.
«Я капитан Лансер, лидер 19-го полка стражей», — представился молодой мекканский солдат. «Я назначен к той же Стене Плача, что и вы, и буду держаться на вашем правом фланге».
Борс крякнул, проверяя мекканского солдата. «Для капитана ты выглядишь довольно молодо».
«Ах…» Лицо Лансера слегка покраснело, и он смущенно сказал: «Ну, мой отец дал мне это поручение, он собрал роту солдат, чтобы помочь в борьбе против Империи зла!»
«Понятно», — Борс нахмурился, глядя на молодого мекканца, который выглядел едва достаточно взрослым, чтобы даже бриться. — Ты первый раз в бою?
«Д-да, и поскольку мы должны быть соседями, я надеюсь, что вы дадите мне несколько советов?» Лансер с надеждой посмотрел на нахмуренное лицо Борса.
Борс вздрогнул и закрыл глаза, прежде чем пробормотать ряд проклятий в адрес богов и городских лордов. «Хотите несколько советов? Снимайте доспехи и идите домой, сюда, со своими людьми, и вы не умрете напрасно!»
