Южная гавань, Пограничный город
Легкие волны плескались о низкий корпус прибрежных рейдеров. Имперские галеры, на которых гребли рабы, следовали ритму барабанного боя, сильно натягивая весла. Галеры, раскрашенные полосами синей краски, огромной волной несутся к гавани Пограничного города.
Защита гавани выплеснула шары магического света в сторону пресноводного моря, ярко освещая территорию вокруг гавани. Имперские галеры оказались под лучами магических огней, а башни-баллисты начали стрелять болтами в сторону вторгшихся кораблей.
Одна из имперских галер, приближавшихся к гавани, внезапно затонула в воде. Камбуз резко дернулся, и из-за внезапной остановки несколько членов экипажа были выброшены за борт. Острое бревно торчало из недр корабля, когда они врезались в подводную оборону гавани.
Крики раздались, когда вода хлынула из разорванного днища камбуза. Рабы, прикованные к своим местам, кричали в панике и умоляли своих хозяев освободить их, но Имперский экипаж был слишком занят, пытаясь спастись, чтобы заботиться о рабах.
Борющиеся рабы утонули, когда галера затонула вместе с командой, которая не умела плавать или была перегружена броней. Остальные галеры быстро замедлили ход после катастрофической гибели одного из своих кораблей.
Члены экипажа были отправлены на носовую часть своих кораблей, чтобы следить за любыми скрытыми подводными опасностями. Когда галеры замедлили ход, у защитников гавани появилось больше времени, чтобы открыть огонь по имперцам, устраивая кровавую бойню на переполненных палубах.
Имперские галеры открыли ответный огонь из бортовых катапульт и баллист, посылая в гавань болты и зажигательные бомбы. По мере того как расстояние между Имперским флотом и гаванью сокращалось, еще несколько галер запутывались в подводных ловушках, а точность обороны гавани возрастала, поражая все больше и больше галер.
Внезапно над головными кораблями Имперского флота вырвался густой туман. Густой туман скрыл имперские корабли, и оборонительный огонь из гавани временно прекратился. Имперцы, перехватившие приманку в атаке из гавани, быстро сократили дистанцию.
Внезапная стена огня вырвалась из моря перед гаванью, когда маги Альянса применили мощное заклинание брандмауэра, чтобы отпугнуть приближающиеся корабли, скрытые в тумане. Сильная жара заставила имперские корабли остановиться, и битва переключилась на магов с обеих сторон, которые начали слепо бросать друг в друга заклинания.
Заклинания сожгли корабли, оказавшиеся на его пути, а гавань также загорелась от имперских заклинаний и зажигательных бомб.
——
Северные ворота, Пограничный город
Массивные деревянные и стальные ворота высотой более пяти метров захлопнулись на петлях, когда ряды Бронзовых людей бросились в ворота. Дорога к воротам была достаточно широкой, чтобы три больших фургона могли проехать бок о бок, и более сотни Бронзовых людей ворвались через проем.
Солдаты Альянса застыли, когда увидели, что приоткрытые ворота внезапно распахнулись настежь, и внутрь ворвался отряд одетых в черное солдат Империи. Внезапная атака сбила солдат Альянса с ног, и началась резня.
——
Стена Плача, Пограничный город
Борс выругался, когда из темноты внезапно появилась осадная башня, он быстро схватил солдата за доспехи и закричал: «Прикажите башням атаковать осадные башни! Не обращайте внимания на проклятых драконов! Они ничего не могут поразить в темноте!»
Солдат отдал честь и побежал, лязгая доспехами, к ближайшей баллистической башне, пока Борс собирал своих людей. «К нам приближаются осадные башни! Я хочу, чтобы трехлинейный арбалет приветствовал их, когда они ударятся о стены! Те, у кого нет арбалета, найдите щит и сформируйте линию щитов!»
«Капитан Борс!» Из хаоса раздался молодой голос, и Борс увидел молодого мекканского офицера, который разговаривал с ним на днях.
«Ах?» Борс нахмурился, пытаясь вспомнить имя мекканца.
— Лансер… — Мекканец вымученно улыбнулся. «Вы помните меня?»
«Ах да, капитан Лансер, — кивнул Борс, прежде чем спросить, — у вас есть что-нибудь важное?» Он указал на надвигающуюся осадную башню, которую толкала небольшая армия рабов и сухопутных драконов.
«Я… я надеялся, что ты посоветуешь мне, что теперь делать…» Мекканец выглядел смущенным.
«Разве у вас нет кого-то с опытом, который бы вас консультировал?» Борс выглядел шокированным. Даже Тарис, слушавший сбоку, с жалостью покачал головой.
«Ах… нет…» Юноша выглядел так, словно хотел зарыться в яму. «Все мои люди новички в этом военном деле».
«Будь прокляты боги!» Борс громко выругался. «Ты имеешь в виду, что все в твоем отряде — это просто кучка богатых благородных сыновей, мечтающих о славе и убийствах, но ни у кого не хватило ума научить вас всех сражаться?»
«Мы умеем драться!» Один из помощников, стоявших рядом с Лансером, горячо вскрикнул. «Следите за языком, иначе я его удалю! Наемная собака!»
Борс с недоверчивым удивлением смотрел на тон мекканского помощника, в то время как Тарис смеялся сбоку.
«Мальчик, иди домой, не играй здесь в войну. Ты только запачкаешь мертвецов». – отрезал Тарис.
— Кого ты называешь мальчиком? Адъютант зарычал и наполовину вытащил меч. «Я порезал твою тонну!»
Мгновенно бойцы Последней роты вытащили клинки и направили свои клинки на трех мекканских солдат, прервав слова помощника.
«Достаточно!» Борс взревел. Он указал на приближающуюся осадную машину и сказал: «Наши проблемы где-то там! Не между нами!»
Его люди опустили оружие, но продолжали враждебно смотреть на мекканцев. Лансер побледнел от действий людей Борса, повернулся к своему помощнику и крикнул: «Тихо!»
«Я… мне ужасно жаль слов моих людей, — сказал Лансер, — я прошу прощения от его имени».
«Все в порядке», Борс отмахнулся от попыток Лансера извиниться. «У нас здесь проблемы посерьёзнее!»
«Нужно заставить башни начать стрелять по осадной башне противника!» — быстро сказал Борс. «Драконы Империи — это приманка, отвлекающая баллисты!»
«Нет смысла стрелять в этих драконов в темноте, они ни во что не попадут!» — отметил Борс. «Пока они тратят время на перезарядку, осадная башня Империи ударится о стены».
«Что мы можем сделать?» — спросил Лансер, подходя к зубчатой стене и выглядывая наружу. — А если баллисты не смогут их остановить?
«Стена щитов спереди и лучники сзади», — сказал Борс. «Щиты, которые сдерживают поток врагов, пока их отстреливают лучники».
— Я… я понимаю, — Лансер повернулся к одному из своих людей и что-то сказал. Его человек кивнул и собирался уйти, но люди Последней роты заблокировали его блок враждебными взглядами.
Борс мысленно вздохнул и кивнул своим людям, которые затем открыли путь мекканцам. «Если ты хочешь выжить, нам нужно работать вместе!»
«Капитан!» Кто-то крикнул: «Атака! Видно еще больше осадных башен!»
«Проклятие!» Борс выругался: «Люди на свои посты, немедленно!»
——
Северные ворота, Пограничный город
Поскольку ворота удерживались силами Империи, Имперские легионы переключили свое внимание на ворота, отправив подкрепление для поддержки атаки.
Мекканские командиры, видя, что ситуация становится ужасной, приказали своим войскам покинуть стены и отступить к внутренним стенам.
Войска Империи, предчувствуя победу, атаковали с новой силой, преследуя отступающих солдат Альянса.
Жители города, увидев отступление своих солдат, запаниковали и направились в центр города, перекрывая дороги и ворота, усиливая смятение и панику.
Серый Лорд ругался со своего выгодного обзора в своем замке, наблюдая, как горит его город. «Закройте внутренние ворота стены! Прикажите всем солдатам, которые не смогли пройти внутрь стен, задержать врага!»
— А как насчет людей? — спросили его гражданские министры.
«Не обращайте на них внимания! если Империя захватит центр города, все потеряно!»
——
Стена Плача, Пограничный город
«Капитан! С правой стороны приближаются враги!» Солдат сообщил Борсу, что задыхается.
«Что?» — спросил Борс. «Справа?»
«Д-да! Они дерутся на стенах!»
«Тарис!» — крикнул Борс. «Возьми отряд и пойди проверь!»
Тарис кивнул и позвал своих людей, прежде чем повести их к правой башне стены.
Когда Тарис покинул башню, он обнаружил, что вся часть стены подверглась сильной атаке. Вражеские солдаты в синих ливреях выбегали из дальнего конца башни и бросались под мечи и копья защитников.
«Что случилось?» Тарис схватил ближайшего мекканского солдата и спросил.
«Северные ворота были взломаны!» — ответил испуганный солдат. «Я не знаю как, но они внутри стен!»
«Ты!» Тарис указал на одного из своих людей: «Иди, сообщи капитану эту новость! ИДИ!»
Тарис снова повернулся к мекканскому солдату: «Где капитан Лансер?»
«Капитан?» Солдат выглядел озадаченным: «Я думаю, он где-то впереди!»
«Хорошо! Следуй за мной!» Тарис крикнул окружающим мекканским солдатам: «Мы должны помешать им разрушить фланг!»
Мекканские солдаты посмотрели друг на друга со страхом и растерянностью: «Но… но…» Они колебались.
«Вы жители Мекки?» Тарис спросил тихим голосом: «Разве ты не присоединился к армии, чтобы сражаться против Империи?»
«Если вы здесь оступитесь, что будет с вашими семьями и землей?» Тарис продолжал говорить с собравшимися солдатами. «Что последующие поколения скажут о ваших действиях в будущем?»
«Теперь ты можешь изменить ситуацию в этой битве!» Голос Тариса понизился, когда он привлек внимание мужчин. «Сражайтесь за свой народ или будьте трусом. История узнает ваши имена как героев, так и проигравших!»
«Что ты скажешь?» Тарис внезапно закричал, спрашивая своих людей.
«Мы сражаемся!» Люди Тариса закричали.
— А как насчет вас всех? Голос Тариса прогремел, когда он указал на мекканских солдат. «Что ты скажешь?»
«МЫ СРАЖАЕМСЯ!»
«ЧТО ТЫ СКАЖЕШЬ?»
«МЫ СРАЖАЕМСЯ!»
——
Кнуты щелкали по спинам рабов, толкая осадную башню вперед вместе с парой ревущих сухопутных драконов. Тяжелые металлические колеса скрипели, катясь по неровной местности. Время от времени вся мобильная башня сотрясалась, когда болт баллисты врезался в бронированные стены.
Некоторые болты отскочили, но некоторым удалось найти слабое место среди стальных обшивок, прикрепленных к каркасу башни. Удачная стрела пронзила и пронзила скрывавшихся внутри неудачливых солдат, сила стрелы заставила тела взорваться.
Ряды и ряды легионов и воинов-рабов следовали за башнями по мере их продвижения. Имперские Драконы, выполнив свой долг в качестве приманки для городской баллисты, вступили в бой с городскими драконами, используя превосходную тактику и опыт.
Вскоре драконы полетели с небес, некоторые приземлились на легионы и даже на стены, сокрушая всех, кто оказался на их пути, в кровавую мясную пасту.
Городской район за пределами внутренних стен представлял собой в основном жилые дома и мастерские низшего сословия. По мере того, как войска Империи медленно приближались, они начали сносить здания и грабить все ценности, которые могли попасть в их руки.
Людей, прятавшихся в своих домах, вытаскивали и собирали на участке, где их сортировали в рабов, а красивых насиловали или оставляли офицеры, чтобы ими можно было насладиться позже. Те, кто сопротивлялся, были убиты на месте, что напугало тех, кто стал свидетелем этой жестокости.
Солдаты Альянса, запертые за внутренними стенами, попытались сдаться Империи, но были зарезаны имперскими солдатами, слишком сумасшедшими, чтобы обращать на это внимание. Некоторым офицерам Альянса удалось сплотить своих людей, и они отчаянно сражались на узких городских улицах.
Вскоре пришло известие, что Южная Гавань пала, и имперские рейдовые галеры начали высаживать свою команду и атаковали Южные Ворота, вызывая еще большую панику по всему городу.
Все это время Скала сидела на своем скакуне и с удовлетворенной улыбкой на лице наблюдала за успешной атакой.
«Утром мы ужинаем за столом Серого Лорда!»
