Неизведанный лес, место битвы с героем
Орки осторожно вышли из леса на огромную круглую поляну. Предыдущие следы битвы по большей части исчезли и заменились новыми ростками.
Орки носились вокруг и топтали местность в поисках чего-то, пока посреди поляны стоял человек.
Бывший космонавт старшего военно-морского флота Аарон стоял в окружении орков с закрытыми глазами. В левой руке он держал золотую безделушку в форме извивающегося червяка.
Он медленно повернулся на месте, словно что-то почувствовав, прежде чем резко открыть глаза. «Сюда», — прорычал он оркам, которые послушно следовали за ним.
Они пошли по небольшому следу разрушений, который лес уже начал восстанавливать. На коре гниющих и выкорчеванных стволов деревьев рос мох и другие папоротники.
Небольшая тропа привела их к каменным склонам горного хребта, и Аарон указал на склон горы, где виднелась темная пещера. «Там наверху!»
Орки спорили и ругались между собой, прежде чем некоторые из них явно проиграли в какой-то игре выбора, кинули мотки плетеных лоз и пошли вверх по крутым склонам.
Через некоторое время альпинистам удалось добраться до пещеры и, закрепив их, сбросить вниз веревочные лозы.
Аарон ловко поднялся по веревкам вместе с другими орками и вошел в пещеру.
Первые альпинисты хрюкали и рычали, поскольку глубина пещеры составляла всего пять метров.
Аарон прижал ладонь с безделушкой к задней стене пещеры и улыбнулся, прежде чем приказать оркам. «Копать землю!»
Грязь и камни летели, когда орки с яростью бросались на стены пещеры. Когда солнце опустилось, оркам удалось углубить пещеру на несколько метров.
Им потребовалось два дня, прежде чем Аарон приказал им остановиться, и он упал на четвереньки, сметая рыхлую почву, прежде чем обнажить засохший оползень.
Он улыбнулся, прижал безделушку к сердцу и прошептал: «Я нашел ее, Мастер!»
——
Мыс Оруэлла, крепость морской пехоты
Лиз молча восхищалась работой девушки-зверя, которая присоединилась к ним накануне. Девушка-зверь держала качающийся хрустальный кулон и позволяла ему вращаться вокруг воздушной карты, снятой драконами.
Вращение кулона медленно стабилизировалось, когда он приблизился к месту, где были обнаружены демонические энергии, а затем стал неестественно неподвижным, указывая на точку на карте.
Глаза девушки-зверя открылись, и она вздохнула, так как необходимая степень концентрации и магического фокуса была очень высокой, о чем свидетельствовали усталый вид и пот, покрывающий всю девушку.
«Здесь должно быть что-то плохое», — устало сказала Кага, вытирая пот с лица полотенцем, предоставленным Лиз.
Капитан Джозеф кивнул, повернулся к своему помощнику и отдал приказ, который немедленно поспешил прочь.
Джозеф был впечатлен способностями девушки к прорицанию. Когда она прилетела на одном из рейсов, он скептически отнесся к ее навыкам, увидев ее такой молодой и милой. Позже она попросила солдат расклеить эти ее талисманы по всему городу, и он понял, что они работают так же, как камеры и системы наблюдения хуманов.
Кага призналась, что позаимствовала эту идею у хуманов, поскольку она позволяла ей забросить «сеть» на обширную территорию вместо того, чтобы выполнять заклинание большой площади, чтобы охватить город, что требовало гораздо больше магической силы.
Используя эту сеть, она смогла обнаружить следы того, что она называла «нечистой» магией, поскольку энергии заставляли ее чувствовать себя именно так.
Как только она обнаружит какие-либо крупные следы, она немедленно сообщит об этом одному из офицеров в комнате с картами, и они отправят войска для расследования.
Таким образом, они нашли пару мест, где имели место следы оккультной деятельности.
Все эти оккультисты и демонические культисты сбивали с толку всех, кто задавался вопросом, каковы цели этих культистов.
Лиз последовала за солдатами к новому месту, обнаруженному Кагой, поскольку она отвечала за магическую поддержку.
Пара солдат «Клеймор-два» последовала за ней, когда они следовали за войсками по улицам и окружили невзрачное на вид двухэтажное здание на углу тихой улицы в жилом районе.
Солдаты окружили небольшой дом, где небольшая каменная стена окружала небольшой участок с травами. Они пригнулись и проковыляли ближе к дому, когда внезапно здание из дерева и камня взорвалось, и из руин кирпича и раствора вырвалось высокое чудовище.
Лиз наблюдала с улицы, как других жителей эвакуировали дальше, и нахмурилась, задаваясь вопросом, какова цель культистов.
Громовые палки солдат ревели, и из ран гигантского червя, похожего на монстра, с крошечными гуманоидными детскими ручками и ножками, царапавшими воздух, хлынул жидкий желтый гной. Лиз собиралась применить свою магию, когда раздался громкий свист.
Она увидела огненный дымный след, вылетающий из солдата с трубкой через плечо. Он ударил гигантского червя с плачущим детским лицом с тошнотворной пощечиной, и белая мясистая плоть взорвалась, окрасив это место вонючим гноем.
Демонический монстр рухнул под громкие проклятия солдат, которых некоторых даже вырвало через бок от запаха кровавого гноя. Лиз уловила запах и отступила, предоставив солдатам разобраться с последствиями демона, пока она ждала вместе с другими офицерами.
Солдаты, сопровождавшие ее, ухмыльнулись, наблюдая, как взорвалось чудовище, и начали возбужденно переговариваться между собой о причине и причинах, почему здесь оказались культисты.
— Ну, а что вы, ребята, нашли внутри? Наконец Лиз подошла и спросила одного из солдат с тремя полосками на рукаве, который, как она помнит, соответствует званию сержанта.
«Ничего особенного, мэм», — ответил солдат, почесывая обнаженную голову, прежде чем снова надеть шлем. «Большая часть тела демона разрушила это место, и вся его… кровь испортила всю сцену!»
«Ну что теперь?» Лиз нахмурилась, задаваясь вопросом, не зря ли они здесь тратят время.
«Это место сильно загрязнено», — вздохнул сержант. «Я сомневаюсь, что мы сможем найти здесь какую-либо информацию или подсказки. Похоже, что демонопоклонники становятся умнее, поскольку они вызвали сюда такого демона. Это не смертельно ни для кого, если они не подойдут слишком близко, но на расстоянии в то же время это гарантирует, что все на локации будет уничтожено».
Когда он закончил, подошла пара солдат с рюкзаком и шлангами. Оба они были одеты в толстые куртки и имели полностью закрытые лицевые щитки. «Ну, мы можем только очистить это место огнём, чтобы уничтожить все следы нечисти».
Сержант дал команду, и пара подняла сопло, прежде чем пламя вырвалось наружу, омывая разлагающийся труп червя и поджигая его.
——
Неизведанный лес
Дрейк и Слоу внимательно наблюдали за движением орков у подножия горы, прячущихся среди листьев на деревьях. Дрейк снял на видео все происходящее, пока орки карабкались вверх и вниз по склону горы, прежде чем собрать вещи и отправиться обратно в свой лагерь.
«Что все это значит?» — спросил Дрейк Слоу, когда они медленно спускались с дерева, как только орки покинули этот район.
«Вот где был запечатан Герой!» Медленно прошипел. «Я вспомнил, как другой взвод взорвал пещеру с останками Героя внутри!»
«Почему они здесь ради его тела?» Дрейк нахмурился. — И как они узнали, что оно там?
«Не знаю, но этот человек выглядит так, будто он что-то знал», — пожал плечами Слоу.
«Да…» Глаза Дрейка сузились. «Может быть, мне следовало выстрелить…»
Слоу снова пожал плечами: «У нас снова есть шанс, без проблем!»
«Ладно, давайте проследим за ними и посмотрим, что они планируют с останками героя!»
——
Мыс Оруэлла, крепость морской пехоты
Кага чувствовала себя уставшей, очень уставшей, когда завершила очередной раунд гадания. Она сделала глоток слишком подслащенного чая и счастливо вздохнула, когда сахар устремился к ее мозгу.
— Ты понимаешь в этом какой-нибудь смысл? — спросил ее голос сзади.
Она повернулась и увидела сурового Джозефа с обеспокоенным нахмурением лица. Она покачала головой и ответила: «Я пока не знаю, я могу сказать, что культисты сейчас затаились, и если это заговор с целью вернуть город Империи, это не имеет никакого смысла».
«Почему ты так думаешь?» Джозеф подтолкнул девушку-зверя, чьи ноги едва касались каменного пола, когда она сидела на высоком стуле со спинкой, качая ногами и попивая свой чертовски сладкий чай.
«Во-первых, зачем Империи работать с культистами?» — ответил Кага. «Все знают и ненавидят демонопоклонников и культы. Империи будет невыгодно, если их обнаружат».
«Продолжай», — ободряюще кивнул Джозеф, садясь на стол лицом к Каге.
Кага сделала глоток чая и продолжила: «Далее, даже если заговорщики с самого начала понятия не имели, с кем они работали, но прошел слух, что культ дергает за ниточки, никто не осмелится что-либо предпринять».
Джозеф снова кивнул: «Да, у нас действительно было несколько человек, поступивших с сообщениями о том, что их соседи или определенные люди подозреваются в принадлежности к секте. Но почти все из них после детального расследования оказались ложными сообщениями. …Они просто хотят использовать нас, чтобы уничтожить своих врагов и конкурентов».
Кага опустила голову, прежде чем сказать: «Ну, такова природа людей… но я думаю, что культисты ополчились, вероятно, потому, что мы разрушаем здесь работорговлю!»
«Культам нужны тела для их мерзких и нечистых искусств», — Кага содрогнулась, почувствовав холодок по спине, когда говорила о демонических культах. «Какой более простой способ получить тела — это заполучить рабов?»
Джозеф нахмурился, усердно размышляя над тем, что высказал Кага. «Это правда, поскольку Империя разрешает торговлю рабами, пока у вас есть деньги, никого не волнует, что происходит с рабами. Итак, когда мы положим конец торговле здесь, на юге, культы, которые обычно выдавали себя за торговцев, а покупатели открыто столкнулись с нехваткой тел для своих темных искусств!»
«В этом есть смысл!» Джозеф хлопнул себя по голове. «Почему я об этом не подумал? Наверное, поэтому в городе так много притонов культистов!»
Кага улыбнулся: «Но это всего лишь мысль с моей стороны, возможно, это не соответствует действительности о том, что здесь происходит и почему культы готовы выйти».
Джозеф кивнул: «Да, но этот момент, по крайней мере, объясняет, почему они впадают в отчаяние».
«В любом случае, спасибо за помощь!» Джозеф одарил редкой улыбкой. «Отдохни немного, ты выглядишь очень усталым, и в ближайшие дни тебе понадобятся силы. Нам предстоит долгая битва!»
Кага кивнула, прежде чем спрыгнуть со стула и отправиться в свою кровать, оставив Джозефа одного в комнате с картами вместе с несколькими другими специалистами поддержки.
Он раскинул руки по карте и нахмурился: «Если эти проклятые культы обосновались здесь, у нас будут большие проблемы, поскольку Империя скоро нападет на нас».
«Черт возьми, я думаю, нам нужно больше подкреплений, если мы собираемся сражаться здесь на два фронта!»
