Неизведанный лес
«Проклятье!» Дрейк выругался, работая затвором своей винтовки после того, как выстрелил орку в спину ветроволка. «Разве они не могут уже просто отказаться от этого?»
Слоу хмыкнул в знак согласия, поднял свой пулемет и перелез через корень дерева, а позади него был паникующий АСАГ. Он прижал свой пулемет 1 к корню и произвел длинную очередь по листве, заставив орков, явно обученных современной тактике, бежать в укрытие.
Тяжелый залп ответного огня обрушился на окрестности Дрейка и Слоу, проделав большие дыры в деревьях и корнях. Маленький голем Асаги дико размахивал передними конечностями в воздухе и пытался зарыться как можно глубже в укромные уголки корней деревьев, у которых он укрывался.
Щепки и щепки посыпались дождем на Дрейка и Слоу, когда они ныряли под сильный обстрел. «Медленно, назад!» — крикнул Дрейк, собрался с духом и выскочил, стреляя из болта по паре орков, бегущих вперед под прикрытием огня.
Он поймал взгляд на том, как его выстрел пролетел над одним из присевших бегущих орков, прежде чем уклониться от ярости тяжелых снарядов, разлетающихся по его укрытию.
«Аааа!» Дрейк закричал, когда куски дерева и мох взорвались вокруг него, он быстро бросился в грязь и быстро пополз прочь, когда его прикрытие было расстреляно до чертиков. «Бля. Это. Дерьмо!»
Он перебрался на другое дерево как раз в тот момент, когда Слоу прикрывал огонь со своего нового насеста где-то позади него. Длинная, разрывная очередь пулемета контрастировала с резким лаем револьверных пушек орков.
Слоу вскрикнул, когда 20-мм снаряд попал в него, вырвав кусок его наплечной брони. Разорванные стальные пластины под обивкой из кожи и ткани впились в его мясистые плечи, а горячие осколки свинца от 20-мм снаряда разлетелись по его лицу и шее. «Ой!»
Он пригнулся и смахнул горящие осколки с лица, ругаясь и ругаясь при этом. Он посмотрел на Асаги, спрятавшуюся под корнем дерева, и пнул ее. «Убирайся сейчас же! ДВИГАЙСЯ!»
Голем-паук в испуге закачался и помчался прочь, а орки открыли огонь по любому замеченному ими движению. Если бы у него был голос, он бы пискнул от страха, убежал, оставив след разрывов снарядов, и исчез в листве. Слоу вздохнул с облегчением, увидев, что безопасность Асаги исчезла, прежде чем он встал и вступил в перестрелку с орками, выкрикивая боевой клич. «ВААААРРР!»
——
Оруэллс-Пойнт, временная авиабаза
Искал работал под началом трех разных хозяев на протяжении девяти лет с тех пор, как стал рабом. У него была простая жизнь: он работал на ферме своих родителей в маленькой деревне, когда ее сравняли с землей рейдеры.
Его родители были старыми и поэтому их игнорировали, а его, молодого и здорового человека, рейдеры увезли на продажу. После этого его торговали здесь и там, как скотом, и из него выбивали всякое невежество, гордость, свободную волю и неповиновение, пока он только не научился подчиняться кнуту.
Он мог осмелиться мечтать о свободе только тогда, когда по ночам его согревали вместе с десятками других запуганных рабов. Но вдруг все изменилось!
Странная армия внезапно напала на город, в котором он находился со своим хозяином. Он работал носильщиком у своего хозяина-торговца, которому было поручено ежедневно выполнять бессмысленные задачи по доставке товаров с торговых рынков на склады и обратно.
Он и другие рабы внезапно проснулись от громких раскатов грома и вспышек света в ночи. Выглянув из щелей лачуг, они увидели в городе огонь и дым. А на следующий день было объявлено, что город Оруэллс-Пойнт теперь находится под контролем Организации Объединенных Наций, страны, о которой никто никогда не слышал!
Еще более странным и чудесным было то, что появились странно одетые солдаты и заявили, что рабство будет объявлено вне закона и что с каждым, кто нарушит закон, будут сурово обращаться!
Внезапно он и остальные были освобождены. Тяжелые ржавые железные ошейники были сняты с их шей, у некоторых из тех, кто носил один и тот же ошейник годами, на шеях и воротниках были язвы и пятна ржавчины, похожие на татуировки.
Но с этой новой обретенной свободой Искал внезапно испугался встречи с миром. Он и другие знали только жизнь, полную боли и выполнения приказов. Когда работать, когда есть, когда спать, даже когда справить нужду.
Он понятия не имеет, как выжить с той свободой, которая у него есть сейчас, и даже не знает, как найти еду. Некоторые даже вернулись к своим старым хозяевам и умоляли принять их снова, так как вообще не знали, что им делать со своей новой жизнью.
Новым рабам было лучше, поскольку они все еще сохраняли некоторые следы своей предыдущей жизни. некоторые уехали, другие нашли работу или начали свою деятельность в городе.
Сначала Искал думал, что новые повелители будут обращаться с ними как с рабами, но, к его удивлению, они предоставили им еду, кров и медицинскую помощь. И впервые после многих лет. он снова почувствовал себя почти респектабельным.
К счастью, новые повелители предложили работу тем рабам, которые были слишком растеряны и неспособны вернуться в общество, и Искал принял это предложение. Еда и кров были предоставлены, как и оплата.
Его новые хозяева заставили их работать на поле недалеко от города, копать и выравнивать землю, а затем засыпать территорию щебнем и черной смолой, образуя длинную прямоугольную дорогу, которая была настолько широкой, что десять повозок могли выстроиться бок о бок!
Он и другие понятия не имели, что они делают и почему их новые повелители хотят чего-то, например, дороги, но не дороги, которая должна быть построена посреди дороги, которая не ведет ни к чему.
И это еще не все, когда появились первые летающие монстры, все в городе были напуганы постоянным ревом, которое они издавали, а когда они приземлились у моря, из них вышли люди!
Искал был одновременно напуган и поражен тем, что все называли летающими колесницами Бога, поскольку только сила Богов могла заставить людей летать в небе, что, казалось, очень забавляло солдат.
Теперь он сидел с группой других бывших рабов, наслаждаясь послеобеденным обедом из свежеиспеченного хлеба и копченого мяса рядом с полуцилиндрическим сараем, который они строили на обочине «непроезжей» дороги, когда услышали рев Колесницы Бога приближаются с небес.
Он с удивлением посмотрел вверх, увидев, что появилась не одна, а пять из этих Божьих Колесниц, и они сделали круг, прежде чем спуститься на дорогу, «не дорогу». Глаза Искала загорелись, когда он понял, для какой цели, наконец, предназначалась дорога «не дорога». Это должны были приземлиться эти Божьи Колесницы!
Рев Колесниц Бога медленно затихал один за другим, когда они приближались к полуцилиндрическим навесам, и из них появлялись крошечные фигурки, в то время как другие люди в яркой униформе подбегали к ним, толкая небольшую лестницу.
И снова, не в первый раз и не в ближайшее время, Искал был благодарен и поражен своими новыми повелителями за те изменения и чудеса, которые они принесли в Оруэллс-Пойнт.
——
Неизведанный лес
Голем-паук Асаги безумно носился по листве и корням леса, бегая в панике. Несмотря на отсутствие аудиоприемников, он может воспринимать шум от вибраций своего панциря, и громкие звуки его напугали.
В его основной программе предусмотрена подпрограмма проверки, которая заставляет его принимать превентивные меры для защиты от опасностей, и в настоящее время он соблюдает это правило. Время от времени он поворачивался назад, спасаясь, когда бежал через лес, пытаясь мельком увидеть своего проводника.
Пробежав более десяти минут, он остановился, и громкие звуки перестали быть громкими, а стали лишь эхом из леса. Он умело прыгал на ногах, оглядываясь в поисках своего дрессировщика, но не мог его видеть, и его крошечный процессорный мозг перегрузился, пока он решал, что делать дальше.
Он казался расстроенным и кружил на месте, размахивая передними конечностями в агонии, когда внезапно обнаружил какие-то странные новые контакты в ближайшем окружении, которые казались огромными и тяжелыми.
——
Дрейк уронил израсходованную винтовку «Магелок», когда сбоку от него вырисовался ветровой волк с верхом на нем орком, одетым в смесь кожаных и железных доспехов. Он быстро вытащил свой револьвер одинарного действия и сделал несколько выстрелов по торжествующему выражению лица орка, который быстро сменился мукой, когда пули ударили по центру масс орка.
Он увернулся и откатился от щелкающих челюстей и ударов когтей ветрового волка, а затем выстрелил из оставшегося патронника револьвера в морду волка, который отшатнулся от болезненных ударов.
Дрейк быстро побежал и на ходу перезарядил винтовку, стараясь держать голову опущенной, поскольку орки заметили его и открыли огонь в его направлении.
Он внезапно вскрикнул, когда стреляная пуля ударила в его заднюю баллистическую пластину и болезненно швырнула его лицом на земляной пол. Он задыхался, поскольку пуля выбила воздух из его легких, и он некоторое время мучительно лежал там, прежде чем сумел прийти в себя.
Слоу внезапно появился рядом с ним и, не говоря ни слова, поднял Дрейка на ноги и зарычал, когда они оказались окружены со всех сторон орками и волками с жаждой крови в глазах.
«Ааа… черт…» — выдохнул Дрейк, прислонившись к боку Слоу. Он вытащил из ремня боевой нож, а Слоу сделал то же самое со штыком, в его пулемете давно закончились боеприпасы. «Приходите за некоторыми, жирные ублюдки!»
Кольцо орков внезапно расступилось, и перед ним появился ярко одетый орк, напомнивший Дрейку красные мундиры из тех исторических драм, которые он смотрел вместе с остальными. Орк был одет в малиново-красную куртку с высоким воротником и желтой окантовкой на воротнике и рукавах. Он сидел на ветровом волке и носил пару черных кожаных сапог для верховой езды и ботинки с металлическими вставками.
Револьверная пушка лежала в кобуре перед его правой ногой рядом с седлом, а орк держал поводья волка левой рукой в перчатке.
«По приказу маршала вы теперь пленники Кабала!» — громко заявил орк. «Откажитесь от оружия, и мы оставим вам мягкую кожу…»
Дрейк сплюнул и вместо этого принял боевую стойку. «Пошел ты, пошел на хуй твою мать, твоего маршала и твоих приятелей из Кабалы!»
Выражение лица орка помрачнело, и он жестом показал: «Маршал сказал принести тебя живым, но он не сказал, на сколько частей».
«Убейте Эркина и отрежьте все конечности с мягкой кожей, но сохраните его в живых для маршала. Это будет наше подношение нашим мертвым братьям!» Орк в красном пальто зарычал.
«ВААРГГХ!» Орки ликующе взревели и бросились в атаку, когда что-то тяжелое сотрясло землю, заставив всех остановиться. «-Гах?»
Топот чего-то массивного становился все громче и громче, а земля дрожала все сильнее с каждым топотом, заставляя орков и морских пехотинцев оглядываться в испуге и растерянности. При приближении монстра был слышен треск ломающихся и опрокидывающихся деревьев, и орк в красном мундире дернул поводья своего волка, заставив его попятиться, как раз в тот момент, когда массивная тень пронеслась сквозь деревья, и все с ужасом посмотрели на монстра.
«МОНСТЕР!»
