Рекомендуемая песня The Prodigy — The Day Is My Enemy.
Капитан Джозеф, командир третьего батальона морской пехоты, сидел лицом к лицу с несколькими оставшимися известными людьми Оруэллс-Пойнт. Местные торговцы и лидеры общин с беспокойством взирали на своих противников, состоящих из бывших рабов, которые смотрели в ответ с таким же негодованием и злобой.
«Спасибо всем, что нашли время в своем плотном графике встретиться со мной здесь», — вежливо поприветствовал людей Джозеф. «Прежде чем мы начнем, я…»
«Подождите, мой господин!» Один из торговцев вмешался прежде, чем Джозеф успел закончить речь. «Почему мы здесь с этими… сла-второсортными гражданами?»
«Второсортный?» Бывшие рабы возмутились. «Что делает тебя таким превосходным? Деньги?»
Купец ухмыльнулся и сделал притворный беспомощный жест: «Видите, милорд, эти необразованные сла… люди… только помешают вашим планам, милорд!»
«Что?» Бывшие рабы еще больше разозлились из-за комментариев и ловушки, в которую их загнал торговец. «Ты воняешь-»
«ДОСТАТОЧНО!» Джозеф ударил ладонью по столу. «Я позвал тебя сюда не для того, чтобы ты вел себя как ссорящаяся домохозяйка, делающая покупки на проклятом рынке!»
Обе стороны тут же замолчали, а местные жители спрятали ухмылки руками и ухмылялись бывшим рабам, которые гневно кипели и яростно смотрели в ответ.
Джозеф глубоко вздохнул и обратился к обеим сторонам. «Я хочу, чтобы обе стороны прекратили любую агрессию прямо сейчас!»
Обе стороны молча покачали головами, зная, что то, о чем Джозеф просил их, невозможно.
«У нас в городе буйствуют культисты, и это лишь наименьшая из наших проблем!» Джозеф просто сказал. «И я не говорю об армии, которую Империя посылает, чтобы вернуть это место, но это…»
Он включил дисплей на стене позади себя, и собравшиеся люди ахнули от удивления, увидев показанные изображения. «Что это за удивительный артефакт?» Некоторые торговцы смотрели на реалистичные и яркие изображения, показанные на экране».
«Теперь, если я смогу привлечь ваше внимание к экрану», Джозеф продолжал игнорировать изумленные крики и вопросы. «Это произошло всего несколько часов назад в городе недалеко отсюда, примерно в двух-пятидневном пути отсюда».
Местные жители и бывшие рабы наблюдали, как гигантская змея буйствовала над городом, видя, как она выхватывает крошечные фигурки своей массивной пастью из земли.
«Как это возможно?» Собравшиеся местные жители и бывшие рабы недоверчиво переговаривались между собой.
«Мы зафиксировали это бедствие с воздуха с помощью… магии…», — объяснил Джозеф. «Вы все видели наши летательные аппараты, именно так мы узнали, что на этот город напало такое существо».
«Вполне вероятно, что это существо следующим нападет на нас», — сказал Джозеф. «Когда это произойдет, любой, кто еще останется за этими стенами, в конечном итоге станет очень похож на жителей этого города».
Обе стороны были шокированы словами Иосифа. «Это причина, по которой я собрал всех вас здесь, чтобы составить план, как спасти как можно больше людей, если ситуация дойдет до этой точки!»
«Послушайте, я не призываю вас всех похоронить свои обиды за день или два, я знаю, что это тяжело после столь долгой обиды между двумя сторонами», — добавил Джозеф. «Но я бы хотел, чтобы вы все отложили это на благо своего народа».
——
Город грехов
Собирающиеся племена и кланы Эркинсов становились все больше и больше, поскольку все больше и больше Оркинсов откликались на призыв со всей поспешностью. Великий Змей, насытившись, спрятался среди развалин разрушенного города, ожидая захода Солнца, прежде чем отправиться на охоту, чтобы утолить свой постоянно растущий аппетит.
Эркины были беспокойны, с нетерпением ожидая, пока к ним присоединятся новые собратья, пока шаманы и старейшины готовили заклинания и магические формирования, чтобы победить Великого Змея.
Другие торговцы и рабы, слонявшиеся по окраинам, отошли дальше и разбили лагерь, причем большинство рабов, оставшихся без хозяина, были насильно ассимилированы в ряды торговцев.
Другие, ищущие свободы, бросили вызов бескрайним равнинам, отправились в путь почти без припасов и исчезли из поля зрения города.
«Мы больше не ждем!» — заявил Старший Шаман остальным Старейшинам Эркин. «Скоро стемнеет!»
«Но не все наши братья присоединились к нам!» Ответил один из старейшин. «Недостаточно воинов!»
«Существо сильнее без света!» Шаман огрызнулся. «Мы должны действовать… СЕЙЧАС!»
Остальные члены Совета Эркинов посмотрели на каждого и кивнули. «Да будет так! Это будет славный день смерти!»
Старейшины и вожди ушли готовить своих воинов к войне, а шаманы собрались вместе. «Старший… наши силы будут бесполезны против этого Существа!»
«Мы также не можем призвать на помощь воинов», — сказали Шаманы. «Эта Существо съела их души! Мы не можем позвать их обратно, чтобы сражаться за нас!»
Старший Шаман покачал морщинистой головой и сказал. «Мы должны призвать на помощь наших предков!»
Остальные Шаманы удивленно переглянулись: «Но Старший! Мы не можем осквернять их вечный покой!»
«Сейчас не время для таких обычаев!» Старейший отругал остальных. «Только с их силой мы сможем победить!»
«Я… это должно быть сделано!» Остальные Шаманы покорно поклонились Старейшему. «Мы немедленно отправимся к родовым могилам…»
«Делай это быстро, иначе нас не будет здесь, когда вы все вернетесь…»
——
«ВААААААААААААААААААААААААААА!!!»
Атака на разрушенный город началась с боевого клича, когда сотни и сотни Оркинсов одновременно взревели. Они медленно ускорили темп, приближаясь к высоким воротам, оставленным нараспашку из-за спешки горожан, спешащих в безопасное место.
Они заполонили широкие, заваленные обломками, потрескавшиеся улицы города, устремляясь к центру города, где гнездился Великий Змей.
«УБЕЙ!» Эркины вскрикнули, увидев, как существо оживает. Он укрылся внутри разрушенного дворца, защитно свернувшись под сломанной крышей, так как не любил, чтобы солнечные лучи касались его тела.
Змей открыл свои золотые глаза и увидел массу восхитительно выглядящей жизненной силы, устремившуюся к нему. «Хммм, пора обедать? Как наиприятнее им было позволить себе промахнуться!»
Раздался залп ручных пушек, и разрушенные стены Дворцов взорвались от тяжелых выстрелов Эркинсов. Те, у кого не было огнестрельного оружия, бросились прямо мимо руин, колонн и стен, пробираясь через упавшую каменную кладку и тела, чтобы приблизиться к Змею, который с нетерпением смотрел на них.
Выстрелы ударили по телу Змея, вызвав появление крошечных клубов черного дыма. Змей сузил свои золотые глаза, почувствовав укусы от горячих жгучих укусов на своем теле. Он выскользнул из укрытия и уклонился от золотисто-красных солнечных лучей заходящего солнца, прежде чем радостно броситься на Эркинсов, которые владели разнообразным оружием.
«УМРИ, ПРОКЛЯТЫЙ! УМРИ!» Глава клана Повелителей Волков с грохотом мускулов резко нанес тяжелый двойной топор на тело Змея. Он почти не почувствовал никакого сопротивления, когда его топор пронзил дымчатое глазурованное тело бога-змея.
Вслед за его взмахом топора вырвался клуб зловонного маслянистого черного дыма. Глава клана сделал шаг, чтобы подготовиться от удивления, когда тело бога-змеи врезалось ему в грудь, отправив его и десятки других воинов в полет по засыпанной обломками земле.
Он выругался, когда острая боль пронзила его грудь и кашляла кровью. Змей едва удостоил его взглядом и радостно кинулся на многочисленных Оэркинов, окружающих его, запрокидывая треугольную голову с капюшоном, чтобы проглотить любого несчастного Оэркина, которого он поймал своими челюстями.
Зеленоватое сияние внезапно окутало главу клана Повелителя волков, и он почувствовал, как боль в груди онемела, прежде чем исчезнуть. Он приподнялся и увидел Старшего Шамана с закрытыми глазами, протягивающего свой кривой посох и исцеляющего раненых вокруг себя.
«Большое спасибо, старина!» Он благодарно хмыкнул, прежде чем повернуться и посмотреть на бога-змею. «Наше оружие не могло повредить этой Существу!»
«Это повелитель тьмы!» Шаман предупредил. «Свет! Нам нужен свет!»
Глава клана кивнул и проревел находившимся неподалеку Эркинсам: «Огонь! Сожгите все!»
Воины Эркинса начали сжигать кремнями все легковоспламеняющиеся материалы, которые могли найти, и вскоре несколько факелов и костров осветили окрестности, отбрасывая оранжевое сияние, пока солнце садилось за горизонт.
Шаман высоко поднял свой посох и запел. Появились точки света, прежде чем сгуститься в шар света, и Шаман направил в воздух заклинание «Освещение», которое осветило местность.
Змей внезапно остановился в своем безумном питании, заметив источник света за своей спиной. Он повернулся и сердито зарычал на старшего Шамана. «Женщина! Я верну себе силы! Ты никогда меня не остановишь!»
«Наши предки однажды сделали это», — Шаман стоял, гордо глядя в ответ на разгневанную змею. «Ты снова потерпишь неудачу!»
«Хе-хе-хе-хе…» — прошипел Змей. — Лишь немногими из вас?
Глаз Змея сузился в щелки: «В тот роковой день… Я буду кормить и кормить… вкусный… ох… как вкусно… Вы, предки, были ооочень вкусными…»
Выражение лица Шамана не изменилось, когда он поднял посох и указал на змею. «Мы, Эркин, остановим тебя!»
«Приходите!» Змей взревел и ударил Шамана быстрее, чем мог видеть глаз. Глава клана Повелителей Волков ахнул и попытался броситься перед шаманом, но божественная змея оказалась быстрее и схватила шамана в свои челюсти. Он торжествующе рассмеялся, прежде чем повернуться лицом к разгневанному вождю клана. «Ты будешь следующим!»
Змей расширил пасть и собирался напасть на Вождя, когда внезапно дернулся. «Что!?»
В брюхе Змея можно было увидеть яркое сияние. Глава клана рассмеялся: «Ты откусываешь больше, чем можешь прожевать!»
Он бросился вперед вместе с множеством других воинов, пока Змей был отвлечен светящимся светом в его брюхе. «Свет! Он делает теневого бога твердым! Убейте его быстро!»
Копья, топоры, мечи и ручные пушки ударили по внезапно ставшему менее темным телу Змея. Из тела Змея раздались удары, когда оружие Эркинсов коснулось его тела. Он ревел от гнева и боли, чувствуя боль от атак Эркинсов.
«ВНИЗ!» Глава клана Повелителей Волков внезапно взревел и бросился лицом на землю, когда разозленный Бог дико хлестал его тело, сокрушая и подбрасывая тела в воздух. Он вскрикнул настолько громко, что разбил барабанные перепонки находившемуся неподалеку Эркинсу.
«ПРЕКРАЩЕНИЕ!!!» Он зашипел, когда свечение в его теле стало ярче и не прекращалось. «Я ПОМНЮ ТЕБЯ! Я УНИЧТОЖУ ВАС ВСЕХ!»
«УБИЙСТВО!» Эркины взревели и бросились на обезумевшего Змея. Холодное оружие Оркинсов впилось в черную плоть Змей, извергая зловонный дым и ихор по всей площади, в то время как Оркины разбились под извивающимся телом Змея или были раскусаны на куски и проглочены.
Рев ручных пушек сливался с боевыми кличами Эркинсов, постоянно атакующих Змея, который рычал в ответ с такой же свирепостью.
——
Группа шаманов Эркин верхом на быстрых ветровых волках с грустью оглянулась на далекий город, чувствуя, как жизненная сила Старейшего среди них угасает. «Мы должны поторопиться! Мы должны привести Древнюю Орду, иначе для нашей расы все потеряно!»
