Великие океанские равнины
Он выплюнул костную пыль и землю и ускользнул от неустанного наступления нежити. Оно зашипело от недовольства безвкусными душами, которые оно поглотило, и прищурило кремневые глаза на окружающую его нежить.
«Я ВЛАДЫКА ХАОССА!» Замешательство Апепа громко зашипело. «Я ПОГРАДИТЕЛЬ ДУШ!! ПОВИНУЙСЯ МНЕ!»
Нежить, не обращающая внимания на его приказы, наступала на Великого Змея, размахивая своими ржавыми и сломанными мечами и топорами против тела змеи. Обычно такие атаки едва наносили ему какой-либо урон, но из-за ран, нанесенных адским пламенем, маленькие уколы, нанесенные нежитью, медленно истощали его запасы силы.
Ранее в тот же день он обнаружил, что связь с самой презренной силой на далеком расстоянии внезапно исчезла из его чувств, и теперь, когда он собирался выследить убежавших от него Эркинсов, он столкнулся с этими безвкусными душами!
Он решил выместить свое разочарование и гнев на этих безвкусных душах, поскольку не мог объяснить, почему потерял связь с тем, чего хотел больше всего!
—-
Река Шард
Клубы дыма и крики раненых и умирающих эхом разносились по реке. Титанна, командующая Имперской речной флотилией, сидела на краю кровати, прижимая руку к ране на плече. Один из целителей наклонился над ее раной и тщательно очистил ее, прежде чем произнести исцеляющее заклинание, чтобы восстановить ее плоть.
Она стиснула зубы, когда ее плоть, нервы и разрушенные кости болезненно срослись, и сморгнула слезы боли и унижения. Воздушные атаки и внезапная засада странной силы, за которой последовала потеря красного дракона, заставили ее почувствовать себя злым и глупым.
Она пришла к выводу, что странные летающие существа, драконы и даже засада неведомой силы должны быть связаны! Должно быть, они принадлежат неизвестной силе, напавшей на Оруэллс-Пойнт!
Ее боевая сила, состоящая из более чем тридцати кораблей, десяти тысяч матросов, солдат и двадцати драконов, сократилась до восемнадцати кораблей и шести тысяч человек!
И из этих восемнадцати кораблей половина была выброшена на берег по обе стороны реки, чтобы не допустить их затопления и блокировки реки. Уже четыре ее корабля затонули на дно реки, создавая опасность для всех проходящих судов!
Она отмахнулась от целительницы, чтобы она перестала возиться с перевязанной раной, и встала. Два ее обслуживающего персонала быстро одели ее и помогли надеть латную кольчугу.
Приняв чашку чая из онемевших листьев, она быстро осушила его и не обращала внимания на острую пронзительную боль, пока экстракт онемевших листьев не сотворил свое волшебство. Почувствовав, что боль утихает, она вышла из своей каюты, чтобы разобраться в своей ситуации.
Когда она вышла, группа старших офицеров и командиров быстро поклонилась ей и начала один за другим давать свои отчеты. Она уже знала о потерях, но не знала, находится ли кто-нибудь из нападавших поблизости.
«Леди Титанна, наши разведчики по обе стороны реки не обнаружили никого из нападавших, но мы нашли их следы», — доложил один из командиров и протянул обе руки, предлагая несколько блестящих предметов. «Наши люди нашли их в норах, в которых прятались нападавшие».
«Ясно, что засада здесь была для того, чтобы спасти красного дракона, которого мы поймали, — сказал другой командир. — Они тщательно выбрали это место, так как река здесь самая узкая!»
Титанна взяла один из блестящих золотых цилиндрических предметов и нахмурилась, внимательно рассматривая его. «Золото? Нет… слишком легкое…»
«Это не золото, а какой-то другой металл…» — ответил командир. «Мы нашли много такого мусора по обе стороны берегов реки».
«Мы понятия не имеем, какие заклинания использовали нападавшие, но…» — сказал пожилой целитель, и офицеры и командиры отошли от тела, покрытого синим плащом, пропитанным кровью. «Мы подозреваем, что эти блестящие предметы как-то связаны с их атакующими заклинаниями!»
Целитель откинул плащ, обнажив полуобнаженное тело с парой дырок на груди. Тело уже стало слегка серым, а плоть вокруг отверстий размером с палец стала пурпурной и черноватой.
«Они использовали какое-то заклинание, способное легко проникнуть сквозь наши пластинчатые доспехи, и, пожалуйста, имейте в виду, то, что я собираюсь вам показать, может быть слишком…» — нервно пробормотал Целитель.
«Просто продолжай!» Титанна зарычала.
Целитель кивнул и перевернул тело, обнажив две большие ужасные дыры на спине, из которых даже можно было увидеть ослепительно белые кости размером с кулак.
Некоторые из наиболее слабовольных офицеров кашлянули и отошли от поля зрения. Титанна закрыла нос и жестом предложила Целителю повернуть тело назад. «Какое заклинание может нанести такой ужасный ущерб?»
Целитель пожал плечами и протянул мутную стеклянную бутылку, в которой было несколько кусков искореженного металла. Титанна взяла его и затрясла: «А это?»
«Мы нашли их в телах убитых и раненых», — продолжил Целитель. «Кусочки металла или какого-то материала… Например, болта или наконечника стрелы…»
Командиры и офицеры обеспокоенно переглянулись. «Значит, вы утверждаете, что нападавшие использовали какую-то магию, которая может посылать эти болты или наконечники стрел быстрее, чем наши арбалеты и луки?»
«Я… Это всего лишь предположение, миледи», — быстро ответил Целитель, кланяясь.
Титанна фыркнула и повернулась к своему главному магу: «Что ты думаешь?»
Маг в капюшоне взял стеклянную бутылку и внимательно заглянул внутрь, прежде чем ответить: «Возможно, в конце концов, магические знания постоянно растут, и существует еще много неизвестной магии! Не говоря уже о том, что у нас нет даже частички знание магии, которым обладают наши предки на землях наших предков!»
«Понятно…» Титанна нахмурилась. «Что все думают о наших дальнейших действиях?»
«Моя госпожа, летающий враг может появиться снова в любой момент», — нервно прокомментировал один из командиров. «И мы не знаем, куда побежали их сухопутные войска…»
«Эм, миледи, — подошел старший командир, — я думаю, нам следует вызвать дополнительное подкрепление».
«Мы должны разбить лагерь и не продвигаться вперед, пока у нас не будет дополнительных войск для поддержки!» Другой командир вышел вперед. «Нам нужно больше прикрытия с воздуха и лучшая защита с воздуха! Эти летающие существа могут поразить нас, а мы ничего не можем с ними сделать!»
Остальные командиры пробормотали свое согласие. Титанна закусила губу в тонкую линию и кивнула: «Мы разобьем лагерь здесь! Передай моему отцу, что нам нужно больше людей и драконов!»
«Да моя леди!» Командиры как один поклонились.
«Следите, чтобы эти летающие существа не удивили нас еще раз!»
——
Мыс Оруэлла, крепость морской пехоты, жилые помещения
Эвелин легла на соломенную подстилку и использовала свои чувства, чтобы убедиться, что она совершенно одна и никто за ней не наблюдает, прежде чем осторожно вытащить украденного ею золотого идола из подстилки.
Она задула свечу и, используя свет, падающий из крохотного окошка, провела пальцами по простому резному идолу в виде какого-то червяка. Она почувствовала покалывание в коже головы, когда ласкала идола, и почувствовала, как идол стал теплым в ее руке.
По какой-то странной причине она почувствовала какую-то связь с этим кумиром, и что-то внутри нее словно призывало ее к этому. Она не могла объяснить это чувство, просто ей казалось, будто Данте был рядом с ней и что-то ей говорил.
Внезапно она отдернула руки от идола, который внезапно обжег ее пальцы. Она смотрела на него удивленно и испуганно, гадая, что спровоцировало кумира. Она осторожно ткнула его пальцем и обнаружила, что он теплый на ощупь, быстро завернула идола в ткань и спрятала его обратно в тайник.
Медленно засыпая, она чувствовала, что Данте пытается ей что-то сказать, что-то о тьме, до которой Солнце не могло добраться в ее снах.
——
Великие океанские равнины
Земля была перепахана, а сотни гниющих частей тел были разбросаны по всей земле. Змей отваливался, а его тело было покрыто сотнями порезов и порезов.
Внезапно он настороженно повернул голову в сторону севера. «Иш почувствуй это!»
Он нетерпеливо щелкнул хвостом, разбив нескольких ползущих зомби. Это нужно было на охоту! Эти безвкусные души не смогли позволить ему полностью восстановить свои силы.
«Иш идет за тобой! СОЛНЦЕ!!!»
——
Ворота города
Дижон наблюдал, как имперская пехота при поддержке драконов во второй раз за ночь снова рванулась к стенам. Он покачал головой, когда маги бросали в небо заклинания освещения, которые мгновенно освещали окрестности, позволяя лучникам и баллистам выпускать свои стрелы и болты в атакующего врага.
Даже под покровом магического дыма сотни стрел и болтов все равно находили свои следы среди имперцев. Тяжелые корабельные баллисты легко пробили поднятые щиты, и у них осталось достаточно энергии, чтобы связать вместе нескольких солдат.
Имперские Драконы, несмотря на свою более дисциплинированность и тактичность, были равны Драконам Островов, доставленным двумя дракононосцами Дижона. На каждой плоской вершине помещалось тридцать легких и десять драконов среднего веса.
Двенадцать тяжелых драконов Империи и двадцать средних эскортных драконов оказались ошеломлены внезапным появлением Островных боевых драконов и удивительной скорострельностью арбалета островной команды драконов.
Дижон ухмыльнулся, зная, что Имперские Драконы полагаются на свой строй, чтобы пробить более легких драконов, и не ожидает, что его Боевые Драконы будут оснащены многозарядными арбалетами!
Несмотря на более слабую силу многозарядных арбалетов, он все же был способен пробивать чешую тяжелых драконов. С ядом на кончиках болтов они смогли заставить имперских драконов отступить, чтобы залечить свои раны.
Не прошло и двух поворотов стекла, как имперцы отступили с поля боя, оставив после себя сотни убитых и умирающих. Войска островов, оснащенные многозарядными арбалетами и превосходной стальной броней ООН, понесли меньшие потери.
Дижон мысленно отметил для себя заказ еще десяти тысяч многозарядных арбалетов в Хейвене. Он знал, что если бы они захотели продать им свои громовые палочки, он бы выиграл битву здесь всего за день!
«Лорд Дижон!» Губернатор Воротного города поспешил к нему с улыбками на усталом и оборванном лице. «Это великая победа! Чудесно! Ваше оружие! Как чудесно!»
Дижон грубо кивнул заискивающему губернатору: «Не волнуйтесь, губернатор, я и мои люди здесь. Вам не придется беспокоиться о том, что имперцы захватят Воротный город!»
«Да! Да!» Губернатор энергично кивнул. «Спасибо!»
«Я разместим здесь своих людей, чтобы помочь защитить город», — лукаво улыбнулся Дижон. «Надеюсь, вы предоставите моим людям все необходимое жилье и припасы?»
«А?» Губернатор вспотел. — Ты хотел остаться?
«Конечно!» Улыбка Дижона стала шире. «Если нет, то как нам защитить город от агрессии имперцев?»
— Но… но… — Губернатор слабо запнулся.
«Ну, если бы я отозвал свои войска из-за нехватки припасов и надлежащего размещения», — Дижон сделал серьезное выражение лица. «Я не могу гарантировать, что имперцы не вернутся после того, как мы ушли за припасами…»
«Нет! Нет, нет! Вы меня неправильно поняли!» Губернатор быстро успокоил Дижон. «В моих зернохранилищах достаточно припасов! Я расчищу казармы, чтобы там могли остаться ваши люди!»
«Ха-ха-ха!» Дижон рассмеялся. «Хорошо-хорошо! Тогда я буду благодарен вам за гостеприимство!»
«Да… да…» Выражение лица Губернатора выглядело так, будто он откусил что-то горькое.
Дижон снова рассмеялся над выражением лица губернатора, зная, что, поскольку войска островов разместили гарнизон в Воротном городе, он фактически окажется под контролем островов!
«Ха-ха-ха-ха!»
