Капитан Джозеф, UNMC, проигнорировал женщин, пытавшихся привлечь его внимание на балу, пока он слушал радиорепортажи, и расплылся в улыбке, прежде чем быстро сделать глоток напитка, чтобы скрыть это.
«Сэр», — лейтенант Сильверстар, командующий компанией «Сокол», появился рядом с ним и заговорил тихим голосом. «Готово. Что дальше?»
«Конечно, наслаждайтесь вечеринкой!» Джозеф ухмыльнулся. «Они, должно быть, в этот момент сбиты с толку и нервничают».
«Должны ли мы эвакуировать здесь людей?» LT Сильверстар бросил быстрый взгляд на окрестности, заполненные тусовщиками. «Если они примут меры сейчас, это будет… грязно…»
«Не беспокойтесь», — ответил Джозеф. «Мы уже включили это в наши планы».
«Да, сэр», — кивнул LT Silverstar. — Как ты думаешь, когда они начнут действовать?
«О, я думаю, довольно скоро», — ответил Джозеф. «Посмотри на этих двоих, остальное меня не так беспокоит».
Сильверстар проследил за взглядом Джозефа, устремленным на двух рыцарей, развалившихся сбоку. Он снова кивнул: «Мои люди уже окружили их. Если они начнут действовать, они будут немедленно уничтожены».
«Мертвый или живой», Джозеф сделал глоток напитка. «Меня не особо волнуют эти двое, но молодой мастер и рыцарь-капитан должны быть живы».
«Да сэр!»
——
Тидус вернулся к круглому столу, где сидели его сестра и Джудис, слегка пьяные.
«Что происходит?» Он нетерпеливо зашипел. «Где наши люди?»
«Тихий!» Джудис предупреждающе взглянула на Тидуса. — Ты хочешь, чтобы все нас услышали?
«Почему нам нужно красться, как крысам?» Тидус выругался, но тихим голосом. «Просто позови людей и убей их всех!»
«Ты хочешь всех здесь перебить?» Титанна покачала головой. «Подумай, пожалуйста, ты хочешь настроить против нас весь город?»
«Так?» Тидус усмехнулся, покачиваясь. «Здесь все в постели с врагом! Подонки-предатели!»
«Ты-!» Титанна в ярости приподнялась, но Джудис остановила ее.
«Садитесь, леди Титанна», — улыбнулась Джудис. «И наслаждайтесь представлением!»
——
Окраина губернаторской усадьбы
Рыцарь-лейтенант Трелло беспокойно расхаживал перед собравшимися людьми и то и дело поглядывал в сторону поместья. «Почему до сих пор нет ни слова?»
«Лорд Трелло!» К нему подошел бегун и поклонился. «Мы не смогли найти никаких следов передовых разведчиков!»
«Это как… они исчезли!» Рыцарь сообщил.
«Врата рая!» Трелло стукнул кулаками в перчатках. «Время не осталось, мы атакуем сейчас!»
«Лидеры отрядов!» Трелло развернулся и взревел. «Атакуйте сейчас! Сэр Брюус, атакуйте главные ворота! Остальные идут по плану! ВПЕРЕД!»
С этими словами Серебряные Рыцари отдали честь и перешли к действию. Рыцарь Брюус возглавил свой отряд из тридцати рыцарей и начал штурм главных ворот, чтобы отвлечься, в то время как остальные перепрыгнули через забор и направились к Особняку с убийством в глазах.
——
Губернаторская усадьба, главные ворота
Младший капрал Ладен, вытянув спину, стоял вместе с шестью другими морпехами из своего отделения в парадной форме, охраняя главные ворота поместья. — Как ты думаешь, что там происходит?
Его приятель, рядовой Терри, пожал плечами, дежуря на улице. «Хорошие напитки, хорошая еда, красивые девушки, как ты думаешь, что еще там происходит?»
— Я имею в виду, если бы Синие ребята начали… — Ладин сделал паузу, внезапно заметив призрачные фигуры, появившиеся в свете огней ворот. «КОНТАКТ!»
«СТОЙ!» Руководитель отделения взревел, расстегивая рукой клапан боковой кобуры. «СТОЙ! СТОЙ! ИЛИ МЫ БУДЕМ СТРЕЛЯТЬ!»
Фигуры, казалось, бежали невероятно быстро. Они сократили расстояние до баррикад ворот за считанные секунды.
«ОГОНЬ!» Услышав приказ, морские пехотинцы быстро выхватили пистолеты и открыли огонь. «Cherry One, ворота грохот! Повторяю, ворота грохот! ВОРОТА грохот!»
Ладен выругался и выстрелил из своего служебного револьвера в бронированную фигуру перед ним. Рыцарь носил изготовленную на заказ пластинчатую кольчугу с каким-то декором, вырезанным на поверхности, и полушлем, открывавший его рот. «ФАРК!»
Рот Рыцаря скривился в усмешке, когда он поднес воздушный змей к груди и нанес меч прямо на Ладена, который разрядил свой револьвер в Рыцаря.
Выражение лица Рыцаря сменилось недоверием, а рот принял форму буквы «О», когда в его щит вонзились пять 6,5-мм снарядов. Поверхность щита взорвалась искрами, когда чары магической защиты перегрузились, и оставшаяся масса и кинетическая энергия обрушились на Рыцаря.
Он откинулся назад, когда какая-то невидимая сила ударила его по груди, а рыцарь лежал на твердой земле и стонал со сломанной рукой-щитом.
Ладен вернулся, выкинул патронник из пустых патронов и вставил еще пять патронов, используя устройство быстрого заряжания. Он откинул патронник назад, нацелился на остальных атакующих рыцарей и выругался, увидев, насколько их численно превосходит.
Внезапно раздался оглушительный рев пулемета, спрятанного на крыше ворот. Трейсеры выскочили из-под головы Ладена, и он подбадривал остальную часть своего отряда, когда атакующие рыцари были сбиты шквальным огнем.
Ладен выстрелил в другую фигуру и внезапно почувствовал, что его поднимают с ног, после чего послышался громкий треск и запах горелого мяса. Когда он пришел в себя, он обнаружил, что лежит у стены ворот, и все его тело онемело.
Он попытался поднять руки и увидел, что они почернели и обуглились. Он посмотрел на свою грудь и увидел, что его тело обгорело до черноты, а запах жареного мяса вызвал у него тошноту, прежде чем он потерял сознание от шока.
——
Губернаторская усадьба, бальный зал
«-АВАРИЯ АВАРИЯ!» Наушник в ухе Миллса затрещал, он повернулся и уставился на Дрейка. «Дерьмо!»
Дрейк быстро подтолкнул свою спутницу, Ирисвал, к выходу: «Иди, укройся наверху в одной из комнат! И запри дверь! ИДИ!»
Миллс переключил свое внимание на стол, за которым сидели Титанна и имперские делегаты и держали его в наушниках, пока поток инструкций и приказов хлынул потоком.
«Все подразделения, эвакуируйте мирных жителей как можно тише».
Уже вдалеке были слышны звуки выстрелов. Большинство проигнорировали это как раскаты грома, но вскоре предательский рев пулеметов стал слишком неестественным, чтобы быть громом.
Гости почувствовали, что что-то происходит, и праздничное настроение начало меняться. Миллс заметил, что имперские делегаты, казалось, расслабились и даже смеялись между собой, пока сидели и пили.
Он наблюдал за Титанной, пробиравшейся сквозь толпу, видя, как она нервно скручивает складки своего платья. — «Рейдер-1» королю Соколу, приказ?
«Король Сокол, следи за призом!» Голос LT Сильверстара потрескивал в наушнике. «Отведите приз в безопасное место!»
«Роджер!» Миллс распахнул клапан кобуры и высвободил револьвер, подходя к столу. «Эй, принцесса, хочешь потанцевать?»
Титанна вздрогнула от удивления, когда внезапно услышала, как Миллс зовет ее. Она повернулась и увидела, что он стоит недалеко от нее и протягивает к ней руку. «А… танец?»
«Да!» Миллс улыбнулся. «Иди сюда, потанцуем!»
«Я… я», Титанна бросила обеспокоенный взгляд на стол, где глаза каждого имперского делегата холодно смотрели на нее. Постоянный гром, перекрывающий музыку, и обеспокоенные голоса толпы заставили ее еще больше нервничать, и она заколебалась.
«Давай, возьми меня за руку», — подмигнул Миллс. «Только один танец!»
«Я…» Титанна закусила губу и запнулась, не зная, какой выбор ей следует сделать.
— Нет, — внезапно чья-то рука сжала плечо Титанны. Джудис встала и защитно нависла над Титанной. «Она будет моей женой. Боюсь, никто, кроме меня, конечно, не будет с ней танцевать!»
«О, это такой позор», — вздохнул Миллс, забирая протянутую руку. «Ну, раз уж ты это сказал, ты знаешь, что она все еще находится в плену ООН, пока ты не заплатил за нее выкуп?»
Джудис продолжал улыбаться и мягко покачивал головой. — Ненадолго, мой друг.
«Дамы и господа, могу я привлечь ваше внимание?» В бальном зале раздался голос. «Если вы все выйдете из бального зала в сад, у нас будет второе мероприятие за вечер, которым вы все сможете насладиться!»
Услышав это, любопытная толпа начала выходить из бального зала, а Миллс и Джудис продолжали смотреть друг на друга.
«Король Сокол — Рейдеру-Первому, какова твоя позиция?» Наушник Миллса затрещал. «Приз обеспечен? Кончен».
«Отрицательно…» — прошипел Миллс себе под нос. «Здесь блокируют член!»
«Роджер, готовься к отвлечению!»
——
Лейтенант Сильверстар повернулся к Джозефу и покачал головой. «Убери этих двоих сейчас же», — приказал Джозеф.
«Король Сокол — Клеймору Два», — немедленно передал по рации Сильверстар. «Действие!»
——
Сержант Ацтес, 101-й АТИ, Клеймор-2, кивнул своим людям, когда поступил приказ. Для них это была скучная командировка, поскольку им пришлось стать нянями, присматривающими за двумя девочками, Доктором и Магистром.
Наконец, им не терпится доказать свои способности, поскольку Claymore One, похоже, поручили все «забавные» вещи.
Сегодня вечером на балу он сопровождал Лиз, выступая в роли ее спутницы, в то время как другой член его команды был с другой девушкой. Он следил за двумя Имперскими Рыцарями, которые держались особняком, пока Лиз и Ивейн шли и наелись еды и напитков.
Когда был отдан приказ «Действовать», Лиз, одетая в розово-серебряное платье, сильно топнула по полу, где был спрятан скрытый триггер магической формации. Она активировала антимагическую ловушку, питавшуюся четырьмя большими камнями маны высокого уровня, которые они нашли на корабле Титанны.
Почти сразу же из спускового крючка вырвались линии светящейся маны, и за долю секунды образовалось антимагическое образование, не позволяющее всем, кто еще оставался в Бальном зале, произносить заклинания или использовать магию.
Пока это происходило, другие члены Клеймор-Два, одетые как местные жители, выхватили электрошокеры и открыли огонь прямо по двум рыцарям, которые только что отреагировали на внезапное появление магического круга.
Двум рыцарям с неестественной реакцией супермена удалось вытащить свои мечи, связанные миром, и разрезать электрошокеры, но они временно застыли, пытаясь привлечь магию, чтобы улучшить свои способности, только чтобы обнаружить, что магия в этой области была заблокирована.
Это дало солдатам Клеймор-Два возможность снова открыть огонь, и электрошокеры ударили по их латной кольчуге, прежде чем разрядить 50 000 вольт. Металл пластинчатой кольчуги едва останавливал выход тока, и электричество текла по их телам, перегружая нервные системы.
Оба рыцаря плюхнулись на пол, как рыбы, выброшенные из воды, дернулись и подернулись в спазмах. Тем не менее, им все же удалось подняться и выдержать электрический ток в их организме только для того, чтобы в них выпустили еще полдюжины электрошокеров.
——
Толпа, ближайшая к месту действия, закричала, и люди попытались уйти от внезапной драки, создав переполох, который заставил Джудиса обратить на это свое внимание.
Миллс внезапно рванулся вперед, схватил удивленную Титанну в свои руки и отступил назад, в то время как внезапно появились другие морские пехотинцы и нацелили свое оружие на делегатов.
«Мат, ублюдок!»
——
«ОГОНЬ!» Линия винтовок взорвалась по атакующим рыцарям, вышедшим с края сада.
Мощные прожекторы, установленные по периметру Особняка, ослепляли атакующих Рыцарей и давали морским пехотинцам возможность легко стрелять.
Ослепленные рыцари дрогнули от атаки, несмотря на то, что их усилили магическими улучшениями, которые начали падать, когда винтовочные патроны врезались в их тела, разрушая защитные заклинания, кости и плоть.
Толпа гостей стояла ошеломлённо, наблюдая, как шеренга из двадцати солдат легко убивает отряд элитных рыцарей в три их силы. Большинство людей здесь впервые стали свидетелями силы и мощи варвара, и они были шокированы, а некоторые даже задавались вопросом, было ли это просто представлением.
«Это безумие!»
