UNS Сингапур, каюта капитана
«Правда ли это сообщение?» — спросил Блейк, просматривая бумажный документ с красными штампами «Совершенно секретно», проштампованными тут и там.
Офицер разведки Тавор кивнул. «Столько информации, сколько я смог получить от мальчика».
«Но у нас нет возможности проверить правду», — добавил он.
«Если то, что он утверждает, правда», Блейк отложил отчет. «Это может полностью изменить ход войны для нас!»
«Да, сэр», — ответил Тавор. «Но, как я уже сказал, мы не можем ни отрицать, ни проверять факты. Насколько нам известно, он мог сочинять небылицы».
«Даже с камнем истины?» — спросил Блейк.
«Если человек под камнем истины твердо верит, что то, что он говорит, — правда», — объяснил Тавор. «Камень истины покажет только то, что человек говорит правду».
«Это не надежный метод», — продолжил Тавор. «Если человек подвергся «промыванию мозгов»… все, что он или она скажет, окажется истинной причиной, его или ее заставили поверить в это».
«А мальчик уже довольно давно работает с Раманом и его бандой, мы не знаем, что с мальчиком делали за время их совместной жизни», — добавил Тавор. «Но нам удалось проверить один момент его истории: время, которое он провел на борту торгового корабля под названием «Танцующий на волнах».
«Нам удалось спасти одного человека из десанта», — сказал Тавор. «И этот человек теперь присоединился к нам в качестве нашего корабела. Он проверил роль мальчика на борту корабля и даже узнал его».
— Интересно, — Блейк потер подбородок. «Можем ли мы использовать мальчика в своих политических целях?»
— Тяжело, сэр, — ответил Тавор. «Как он заявил, мальчик не имеет большого влияния ни на одного из выдающихся лордов Империи».
«У него есть дядя, который благосклонно относится к нему, но, похоже, он занимает среднюю бюрократическую должность в Империи», — Тавор указал на документ. «Влияние, с точки зрения разума, не очень большое».
«Хорошо, продолжай копать», — кивнул Блейк. «Выясните все, что можно, о мальчике, его родственниках и о том, кто ему симпатичен».
«Да сэр!»
——
Воздушное пространство к северу от мыса Оруэлла
Синий Гром мягко плыл по потокам теплого воздуха, пока он и его команда патрулировали регион в поисках имперцев.
Перед ними простиралась береговая линия Моря-Источника, насколько хватало глаз. Пресноводное озеро было огромным, почти как собственное море, сверкающее под солнечным светом.
«Босс, босс…» — крикнул Синий Гром. «Как ты думаешь, почему Рас меня игнорирует?»
«Конечно, она игнорирует тебя, кусок драконьего дерьма!» — пробормотал летный сержант Стэмфорд. «Она ожидала, что ты спасешь ее, потому что она тебе нравится или что-то в этом роде, а не из-за долга!»
«О, но она мне нравится!» Синий Гром вздохнул. «Это было недоразумение!»
— Ну, скажи это ей, — Стэмфорд покачал головой. «Объясни это, с помощью… эээ… некоторых подарков, которые бы понравились драконам!»
«Э?» Синий Гром наклонил голову и скрестил руки, лениво скользя в воздухе. «Чего любит красный дракон? Свежее мясо? Золото? Чудовищная слоновая кость? ЦВЕТЫ?!»
— Здесь я не смогу тебе помочь, приятель! Стэмфорд рассмеялся. «Я не профессионал в погоне за драконами!»
«Может быть, я найду для нее какие-нибудь хорошие драмы», — вздохнул Синий Гром. «Может быть, это поднимет ей настроение!»
«Конечно», Стэмфорд похлопал «Блю Гром» по боку. «Хорошо, теперь сосредоточься на патруле».
«Хорошо, голубчик…» — вздохнул Синий Гром. «Мне кажется, я вижу там что-то…»
«Что здесь?» — спросил Стэмфорд, насторожившись.
«Похоже… на корабли!» Синий Гром застонал. «Почему… мы не можем провести хороший патруль и ничего не увидеть!»
«Подойди к нам ближе!»
——
Оруэллс-Пойнт, командование морской пехоты
«Значит, у нас целый флот вторжения выброшен на берег к северу от нас?» Джозеф уточнил. «Сколько солдат? Какая фракция?»
«Приблизительно двадцать тысяч», — ответил оператор. «Императорский».
«Ротшильд?» Джозеф нахмурился. «Хммм, как далеко они?»
«Осталось примерно 2 дня», — сообщил оператор. «Дракон Один сообщает, что большинство — это пехота».
«Сбросьте БПЛА», — приказал Джозеф. «И поднимите уровень тревоги до оранжевого!»
——
Шиповая лаборатория Магистра
«Где это?» Открыв Торн, вытащил еще один ящик и перерыл содержимое внутри. «Куда оно делось?»
Он фанатично обшарил все свое рабочее место, даже диваны были перевернуты. «Как я его потерял?»
Он остановился, чтобы перевести дух, поскольку его комната была перевернута с ног на голову в результате его безумных поисков. «Я знаю! Доктор Шэрон была здесь в последний раз!»
Быстро покинув свою комнату, он бросился к рабочему месту доктора Шэрон и обнаружил, что она сгорбилась над какими-то документами в своем кабинете.
«Доктор Шэрон!» Магистр Торн тяжело вздохнул. — Ты взял это?
— Что взять? Доктор Шэрон прервала свою работу и вопросительно посмотрела на Торна.
«Флакон с кровью!» — спросил магистр Торн. «Кровь Растраза!»
«Хм?» Доктор Шэрон выразила смущение. «Я его вообще не трогал…»
«Но… но…» Магистр Торн плюхнулся на один из стульев в кабинете и выглядел опустошенным. «Оно потеряно!»
— Ты уверен, что не потерял его? Доктор Шэрон посмотрела на растрепанного Торна и мягко спросила. — Ты поселился в своей комнате?
— Нет… нет… — Торн вздохнул. «Я проверял и искал повсюду! Должно быть, кто-то это взял!»
«Но кто?» – спросила доктор Шэрон. «Кто вошел в твою комнату?»
— Я… я не знаю… — Торн нахмурился. «Я бережно хранил его в своей лаборатории… Я в этом уверен. Но сегодня утром его не стало!»
«Когда вы в последний раз были в своей лаборатории?» – спросила доктор Шэрон.
«Вчера днем», — грустно ответил Торн. «После этого я был на балу и вернулся только сегодня утром и обнаружил, что мой флакон с драконьей кровью пропал!»
«Знаешь, кому понадобится пузырек с драконьей кровью?» Доктор Шэрон продолжала спрашивать. «Кому это понадобится?»
— Я не знаю, — Торн потер голову. «Он обладает мощными магическими способностями, любой, кто использует магию, найдет в нем отличный тайный катализатор!»
«Итак, это означает, что почти каждый здесь является подозреваемым…» Доктор Шэрон вздохнула. «Давайте сообщим об этом и посмотрим, есть ли записи с камер в коридоре».
«Давай поторопимся!» Торн быстро потащил доктора Шэрон на поиски командира охраны.
Но, к его разочарованию, возле его двери не было установлено никаких камер. Камеры были установлены только в ключевых точках прохода.
«Что теперь?» – спросила доктор Шэрон Торна, который глубоко вздохнул. «У нас нет никаких улик, а ты разгромил свое жилище».
Они стояли в грязной лаборатории Торна. «Даже если была кража, вы уничтожили все улики…»
«Ну что ж, я думаю… Я мог бы снова попытать счастья с Растразом», — ответил Торн. «Я просто надеюсь, что никто не использовал флакон с драконьей кровью в каких-либо злых целях…»
«В любом случае, я думаю, мне лучше сообщить об этом Джозефу… на всякий случай!»
——
К северу от мыса Оруэлла, десантный флот.
«Милорд», — поклонился солдат и доложил. «Все войска и припасы выгружены с кораблей».
— Хорошо, — кивнул Скала. — А разведчики?
«Они уже развернуты», — ответил солдат. «Четырнадцать, Шестнадцать, Тридцать второй, Тридцать третий и Тридцать пятый Корпус Дракона присоединятся к нам в течение следующего дня».
— Есть что-нибудь от Ротшильдов? — спросил Скала, когда они направились к передовой части собравшихся войск.
— Еще нет, милорд, — сказал солдат. «Мы ожидаем услышать от них в течение дня».
«Убедитесь, что они прислали нам припасы», — приказал Скала. «А еще я хочу, чтобы вы убедились, что они тоже отправили нам подкрепление».
Скала обратила свое внимание на множество повозок, в которых везли его Бронзовых Людей. «Знает ли Ротшильд, с кем мы здесь имеем дело?»
«Нет, мой Лорд», — ответил солдат. «Император не счел нужным распространить эту новость».
«Узнайте, что знает Ротшильд», — сказал The Rock. «Поскольку Император не сообщил ему об этом, я не вижу причин, по которым ему тоже нужно это знать».
«Да мой Лорд!» Солдат поклонился и направился выполнять его приказ.
«Прикажи людям выступить вперед!» Скала приказала. «Я хочу, чтобы люди были как можно ближе к городу, прежде чем они обнаружат нашу армию!»
——
Мыс Оруэлла, крепость морской пехоты
«ДВИЖЕНИЕ, ДВИЖЕНИЕ, ДВИЖЕНИЕ!» Морские пехотинцы, нагруженные тяжелым снаряжением, погрузились в ожидающие транспорты, в то время как другие переместили на борт поддоны и ящики с боеприпасами и другими припасами.
«Лейтенант Сильверстар!» Джозеф стоял на сборном полигоне Цитадели и окликнул различных командиров рот. «Я хочу, чтобы ваша рота Соколов заняла оборонительную позицию на другой стороне. Вы будете удерживать позицию, а река будет слева от вас».
«Копайтесь и спускайтесь под землю», — приказал Джозеф, указывая на карту их региона. «Рота «Орёл» будет удерживать правый фланг».
«Рота Hawk создаст огневую базу к северо-востоку от города и обеспечит огневую поддержку», — сказал Джозеф командиру Hawk. «Я хочу, чтобы один из MAW закрепил центр линии. Другой MAW должен быть размещен на огневой базе в качестве поддержки».
«Каков статус MAW, который был спасен?» – спросил Джозеф у командира 1-го кавалерийского полка.
«Он все еще не в эксплуатации», — ответил командир 1-го кавалерийского полка. «Но орудие и башня еще работают хорошо, только ноги не работают».
«При необходимости повесьте его на стену для защиты от статического электричества», — приказал Джозеф. «Нет смысла тратить хорошее ружье».
«Теперь я хочу, чтобы оба катера патрулировали реку, чтобы не допустить, чтобы вражеские силы застали нас врасплох со стороны реки». Его палец провел по карте реку. «Прикрывайте фланги роты Сокола».
«Грифон, я знаю, что твоих людей собираются вернуть в Хейвен, но сейчас все отпуска отменены». Он обратился к ОК Грифона.
«Вы и ваши люди будете удерживать город вместе с ротой Импалы и Шакала 3-го батальона», — обратился Джозеф к двум новым командирам рот, пришедшим с конвоями.
«Я хочу, чтобы местная полиция была в состоянии повышенной готовности к любым шпионам или злоумышленникам в городе», — сказал Джозеф комиссару городской полиции, ранее занимавшему должность главного сторожа.
«Сейчас все самолеты находятся в режиме ожидания», — обратился Джозеф к командующему наземными силами ВВС. «Пока мы не узнаем, какова их цель, держите своих людей в полной готовности и готовы выступить в любой момент!»
— Это ясно, господа?
«Да сэр!»
——
Суета морских пехотинцев, готовящихся к войне, не осталась незамеченной для местных жителей, но боевой дух был на высоком уровне, поскольку распространились слухи, что сила солдат столь же сильна или даже превосходит силы Имперских Рыцарей!
Сотни горожан вышли на улицы, чтобы посмотреть на парад бронетехники и транспорта, выехавший из замка и из города. Дети бежали рядом с движущимися машинами и махали морским пехотинцам. Хотя большинство людей приветствовали солдат, некоторые оставались сдержанными, поскольку они по-прежнему скептически относились к силе солдат и пока не хотели принимать чью-либо сторону в войне.
Наблюдая за уезжающими машинами, Титанна тяжело вздохнула, задаваясь вопросом, развернуты ли солдаты против сил ее отца и столкнутся ли они с новым сокрушительным поражением.
Теперь она полностью знала, что сила этих варварских солдат была намного сильнее, чем силы ее семьи, особенно теперь, когда Серебряные Рыцари полностью разгромлены, у них не будет даже шанса.
Если силы ее семьи будут уничтожены, другие лорды в регионе больше не будут слушать ее отца, и вскоре последуют внутренние беспорядки!
Титанна хлопнула дверью своей комнаты, призывая стражников привести ее к лорду Джозефу. Она должна любой ценой остановить битву, иначе ее семья будет обречена!
——
Эвелин сидела рядом с окном и смотрела, как один за другим с грохотом выезжают из главных ворот машины. Она покрутила прозрачный стеклянный флакон в руке и улыбнулась, почувствовав, как из флакона исходит магия.
С помощью этой крови она могла бы вернуть душу Данте из бездны! Она крепко прижала флакон к груди и продолжала наблюдать за потоком машин, выезжающих из замка.
«Скоро, любовь моя… Скоро…»
