Мессия с удовольствием проглотил предложенный ему жирный кусок жареного мяса. Он наблюдал, как извивающаяся женщина была привязана и заткнута рот к каменному удару, который Старейшие изрубили, и жарила мясо над огнем, как на живой площадке для барбекю.
Некоторые из его людей танцевали и пели под музыкальные инструменты, либо спасенные, либо изготовленные вручную. Он улыбнулся этой сцене, совершенно не обращая внимания на страдающую и умирающую женщину перед ним.
Внезапно вдалеке послышался непрерывный грохот грома. Он нахмурился, поскольку был почти уверен, что ранее вечером небо было ясным. Он проигнорировал бурю, когда женщины-участницы его Пакта пригласили его потанцевать с ними.
Пока он развлекался, его люди внезапно появились рядом с ним и прошептали новости о том, что его люди были убиты чужаками.
Он прекратил веселье и помчался к своей палатке со своими людьми на буксире. «Что именно произошло?» — спросил он, входя в свою палатку.
«Старейшина Саму ушел со своим отрядом, чтобы пригласить незнакомцев на наш пир…» — сообщил мужчина. «Он хотел заманить их здесь вместе со всеми нашими людьми… но каким-то образом им это не удалось, и началась битва».
«Сколько людей взял с собой старейшина Саму?» Мессия был удивлен таким поворотом событий.
«Более сотни…» — сказал гонец. «Никто не вернулся».
«Более сотни наших людей?» Мессия встал и в гневе закричал. «ВСЕ МЕРТВЫ?»
«Да, Мессия», — ответил мужчина. «Похоже, что незнакомцам либо помогли Эркины с их громовым дымовым оружием, либо у них было подобное оружие!»
«Что?» Мессия расхаживал вокруг своей палатки, пока его разум обрабатывал новости. «Эти дикари!»
«Поскольку они заставили нас действовать…» Выражение лица Мессии потемнело. «Отправьте сообщение двум другим фракциям. Скажите им атаковать Эркин, и я уступлю им контроль над точкой с водой!»
Его Пакт контролировал все пригодные для использования колодцы и большую часть территории руин. Все стороны должны платить теплыми телами, и в большинстве случаев они требовали молодых людей, поскольку их плоть была более нежной.
«Идите! Сожгите и пируйте Эркинсов, дети мои! Уничтожьте их всех!»
——
Турок, вождь клана Повелителей Волков после смерти своего отца, а теперь лидер всех оставшихся кланов Эркинов, сидел на баррикаде, сделанной из мешков с землей, и смотрел, как незнакомцы разбирают тела Пакта. Он приехал один по приглашению этих… мар-инов, как они себя называли.
Лидер этой небольшой, но мощной силы поинтересовался событиями, которые здесь произошли. Не видя смысла что-либо скрывать, Турок объяснил, как члены его клана боролись с Великим Злом, а взамен большая часть их сил была уничтожена.
Менее десятой части воинов выжило, в то время как почти каждый шаман сжег свою жизненную силу, чтобы противостоять Великому Злу. В конце концов, даже все воины-предки были побеждены Великим Злом.
Если бы Турок не приказал оставшимся силам рассеяться, он сомневается, что кто-нибудь смог бы выжить в борьбе с Великим Злом.
От основных кланов Эркинсов остались молодые, старые и слабые, в то время как другие меньшие кланы и племена были разбросаны по равнинам. Они объединились по предложению Турока, которому удалось выжить в битве.
Теперь, будучи главой всех оставшихся кланов Эркин, он был возложен на должность огромной ответственности, которой он когда-то жаждал. Но с такой огромной ответственностью он осознавал, что любое действие или приказ, который он отдаст, может привести к гибели сотен оставшихся его родственников.
В то время как скудное количество ресурсов в этой местности и большинство существ были отпугнуты великой битвой, произошедшей здесь, его люди изо всех сил пытались выжить на этой проклятой земле.
Они были в лучшем положении по сравнению с мягкокожими, поскольку знали обычаи равнин. Он хотел, чтобы его люди отправились в лучшие места, но это путешествие убьет многих молодых, слабых и старых.
У него не хватило духу бросить слабых и старых, даже когда они добровольно согласились сделать это ради общего блага Эркинсов.
В конце концов, он и его люди остались, наилучшим образом используя свои навыки для охоты за едой и сбора воды, защищая непростое перемирие с враждебным Пактом и бывшими рабами.
Он был благодарен этим незнакомцам, которые давали ему часть своих запасов еды, несмотря на то, что они едва могли прокормить всех его людей в течение дня или двух.
Когда Ратия, лидер мариинов, предложила ему вариант спасения своего народа, он забеспокоился, что это может быть ловушкой со стороны мариинов и их Организации Объединенных Наций.
Но, увидев в глубине своего сердца силу их оружия, он понял, что нашел ответ на вопрос выживания своей расы, и поклялся им служить им в обмен на спасение своего народа.
Внезапно к воротам подъехал ветроволк с всадником, и стража остановила всадника. «Стой! Изложи свое дело!»
«Я принесу критические новости моему шефу!» Молодой наездник Эркин задыхался, спрыгивая со спины волка. «Нужно немедленно увидеться с шефом! Очень важно!»
«Я здесь?» Турок быстро подошел. «Какие срочные новости вы несете?»
«Пакт и другие фракции!» Носитель сообщения вскрикнул. «Они нападают на нас!»
Турок вскинул голову и повернулся, чтобы посмотреть в сторону своих людей. Он смутно услышал какие-то раскаты грома, но раньше не обращал на них особого внимания, и его лицо побледнело. «Нам нужно вернуться немедленно! Ждите здесь!»
Турок повернулся и обнаружил, что Ратия направляет своих людей в угол. «Лорд Ратия! Я должен уйти немедленно! Мой народ подвергся нападению со стороны Пакта!»
«Что?» Ратия остановился на работе и удивленно посмотрел на Турока. — Смогут ли ваши люди их сдержать?
«Если это только Пакт», — кивнул Турок. «Да. Но если две другие группы объединят свои силы с Пактом. Может быть, да, а может быть, нет…»
«Тогда я пошлю нескольких людей вам на помощь!» Ратия быстро приняла решение.
«Но… твои люди…» Турок взглянул на небольшое количество солдат в лагере.
«Не беспокойся о них!» Ратия указала на своего помощника, стоявшего рядом с ним. «В конце концов, мы союзники и не оставляем своих союзников!»
——
Эркин Кэмп
БАААМ!
Мощная вспышка ударила в темноту, за ней последовало большое грязное облако вонючего дыма. Удивленное лицо атакующего эльфа на мгновение осветилось, на его лице отразился шок и боль, когда пуля крупнокалиберной ручной пушки «Эркина» врезалась в эльфа, отправив его в полет с большой дырой в теле.
Словно выстрел из ручной пушки был маяком, десятки обломков размером с кулак полетели в дульную вспышку, ударяющую в стрелявшего Эркина. Он вскрикнул от боли, когда его забросали десятками камней, брошенных толпой, осаждавшей его лагерь.
Эркины отступили за деревянный частокол под тяжелым каменным обстрелом, в то время как другие Эркины со щитами подошли, чтобы помочь укрыть своих собратьев.
Этот метод атаки продолжался, и защитники Эркинса численностью всего лишь в сотню не смогли остановить поток эльфов, устремившихся к деревянным стенам и рубящих рубящие топоры.
Вскоре в стене появились бреши, и масса эльфов с дикими аплодисментами бросилась в лагерь. Эркины пытались остановить нападавших и смело контратаковали в гуще толпы, их тяжелое оружие ближнего боя разбрасывало части тел и кровь в ночной воздух.
«УБИТЬ! УБИТЬ! УБИТЬ!» Толпа кричала о крови Эркинсов, в то время как Эркины отступали медленно и неуклонно, пожиная огромную цену за каждый отданный фут земли.
Кровь запятнала луга, когда люди выплеснули все свое разочарование, страх и ненависть на Эркинсов. Одному Эркину, размахивающему огромным топором посреди толпы, камень попал в левый глаз, оглушив его на секунду.
Это дало возможность толпе хлынуть вперед с грубыми лезвиями и заостренными палками, нанося удары по ревущему Эркину, пока он не исчез под толпой, а кто-то отрубил ему голову и прыгнул на кучу бревен, размахивая ужасным трофеем на всеобщее обозрение. .
Толпа почувствовала себя сильнее, кричала в экстазе при виде головы Эркина и сильно давила на защитников. «УБИТЬ! УБИТЬ! УБИТЬ!»
Под давлением со всех сторон остатки Эркинсов отступили к молодым и старым. Молодежь и женщины Эркина складывали ящики и любые предметы, которые попадались им под руку, и создавали едва достаточное кольцо барьеров между собой и нарастающей толпой.
Окруженные кольцом обезумевшей жаждущей крови толпы, которая постоянно забрасывала защитников камнями, собранными в окрестностях, оставшиеся воины Эркинов храбро выдержали обстрелы, чтобы защитить свои семьи.
Внезапно толпа расступилась, и появился человек в белых одеждах в окружении членов Пакта в красном, и толпа погрузилась в молчание.
«Друзья мои, сейчас мы находимся на том этапе истории, когда нас будут помнить все», — ясно и громко произнес мягкий голос Мессии, чтобы все могли его услышать. Те, кто находился дальше в тылу, повторили его слова людям, находившимся впереди. «Эти мерзкие Эркины мучили нас годами. Обращались с нами как с животными, и их били и били по их прихоти».
«Теперь мы сбросим ярмо их тирании и вернем себе нашу гордость как людей этой земли!» Его голос стал выше. «Сегодня мы вновь обретаем свободу от цепей тирании Эркин!»
«УБИТЬ! УБИТЬ! УБИТЬ!» Толпа скандировала как один, выходя вперед с каждым скандированием «Убей!»
Мессия улыбнулся под сиянием горящих головней, которые держала окружавшая его толпа, и приказал: «Убейте их! Сожгите их! Уничтожьте их! ДЛЯ ЛЮДЕЙ!
«УБИТЬ! УБИТЬ! УБИТЬ!» Люди, охваченные жаждой крови, бросились вперед и дико кричали, голыми руками разрушая грубо построенные баррикады, не обращая внимания на удары и удары защитников. «УБИТЬ! УБИТЬ! УБИТЬ!»
Улыбка Мессии стала шире, когда он увидел, как люди с осторожностью бросаются на Эркинов, вытаскивая любого несчастного Эркина из их хрупкого кольца защиты, где толпа разрывает несчастного Эркина на части.
Он внезапно нахмурился, почувствовав изменение напряжения в воздухе. Он повернул голову в сторону, где раздался другой крик, и толпа внезапно прекратила свои атаки, сосредоточив свое внимание на причине.
Внезапный громовой рев раздался сбоку, и крики усилились. Паника, казалось, распространилась, как рябь по воде, и толпа оттолкнулась от источника, открыв пару чудовищных светящихся глаз, которые, казалось, осветили всю территорию!
Десятки и десятки изломанных тел лежали перед парой глаз, ослепляющих любого, кто смотрел прямо на них. Внезапно что-то зарычало и загрохотало, когда из темноты появилось еще несколько пар светящихся глаз, и все они посмотрели на испуганную толпу.
Толпа закричала, увидев новых монстров, появляющихся из темноты, и разбилась. Они бросили все, что держали в руках, и в страхе отбежали от монстров, все мысли об убийстве мгновенно исчезли.
Глаза Мессии расширились, когда он посмотрел на глаза монстра, светящиеся в темноте. Он взволнованно вздрогнул и почувствовал, как его мужское достоинство затвердело, когда он снова посмотрел на ослепляющий свет. Он широко раскинул руки в знак приветствия и безумно засмеялся, в то время как громовой рев и вспышки огненных стрел вырывались из голов монстров, преследующих бегущую толпу и освещающих всю местность.
«ЖИВИ, ЧТОБЫ ЕСТЬ! ЖИВИ, чтобы быть СЪЕДЕННЫМ!»
