Имперские линии
Юный Мерк был серьезно напуган. Всего несколько недель назад он был обычным человеком, ведущим нормальную жизнь сына фермера. Он изо дня в день усердно трудился на зерновых полях вместе со своими братьями и сестрами.
Жизнь была трудной, но мирной, и он не жаловался. Налоги, как обычно, были высокими, но, тем не менее, у них оставалось как раз достаточно на зимние месяцы, пока они не баловались.
Вдруг все его изменилось, когда прибыли солдаты с местным судьей в блестящей карете. Мировой судья собрал все семьи на деревенской площади и издал прокламацию, в которой заявил, что их долг — служить своему Господу и Господину, когда он их призывает.
Каждая семья должна была послать в город хотя бы одного способного мужчину, в зависимости от количества мужчин, чтобы он ответил на призыв своего Господа. Были предусмотрены стимулы: за каждого ответившего на призыв мужчину будет вручена одна золотая корона, а по возвращении будет вручена еще одна золотая корона.
У Мерка было четыре младших брата и две сестры, за которыми они присматривали за своей матерью-одиночкой, жившей в простой хижине и ухаживавшей за небольшим участком земли, принадлежавшим их покойному отцу.
Будучи старшим мужчиной в семье, Мерк принял решение и выступил вперед, чтобы ответить на призыв своего Господа. Наличие золотой короны позволит его младшим братьям, сестрам и матери жить комфортно в течение нескольких лет!
В следующие несколько дней он оказался в мире, которого никогда раньше не видел. Обучение было суровым, жестоким и на удивление коротким.
Ему дали деревянный шест, и вместе с сотнями других мужчин всех возрастов они вместе тренировались маршировать в такт командам и выполняли призывы своих сержантов и офицеров.
Мерк был разочарован, поскольку предполагал, что он будет облачен в блестящие доспехи, с собственным мечом и щитом и будет выглядеть героически и лихо. Но на самом деле они только практиковались в нанесении ударов вместе шестами, прежде чем их увели и дали длинные копья.
Кожаные доспехи и шлемы были выданы, но их едва хватило на всех. Начались драки, и более сильные и крупные люди забрали лучшее из доспехов, оставив остальным сражаться за более низкое качество.
Тело Мерка было стройным и крепким, поскольку он всю свою жизнь работал в поле. Ему удалось схватить кожаные доспехи, которые были немного больше его все еще растущего тела, и при этом он получил ушиб глаза из-за своих проблем.
Но для него оно того стоило. Ночью, пока большая часть лагеря спала, он старательно проделывал дырки и продевал полоски кожи в свои доспехи, чтобы они лучше подходили к его худощавому телу.
Последующие дни были приключением, и он знал, что сможет развлечь своих братьев и сестер, когда вернется, или даже своих детей в будущем! Им сообщили, что им предстоит выступить против варварского врага, похитившего дочь Господа!
Мужчины, полные гнева и героических мыслей, кричали, что спасут принцессу! Даже Мерк чувствовал себя призванным стать героем, чтобы спасти принцессу от зла, и поклялся, что спасет принцессу любой ценой! Он даже представлял, как спасёт принцессу и её обручённую с ним за свои героические усилия!
Он и его рота копейщиков были сформированы в роту под названием «Девятнадцать копий». В роте было более тысячи человек, они сели на речную баржу и поплыли по реке.
Им приходилось по очереди работать веслами, но для него это была легкая работа, и вскоре они вместе с несколькими другими баржами прибыли к месту назначения. Они отправились в еще один долгий марш, неся с собой грузы припасов, прежде чем разбить лагерь.
Именно тогда Мерк впервые увидел «Черных Скорпионов» и сразу же почувствовал перед ними трепет.
Солдаты носили черный панцирь, похожий на пластинчатую кольчугу, закрывавший почти каждую часть их тела. Полнолицевые шлемы закрывали их лица, придавая им смертельный вид таинственности и опасности, а на груди был оттиснен мотив двуххвостого скорпиона.
Обладая такими сильными на вид солдатами, Мерк чувствовал себя непобедимым, и они вообще не проиграют. Но по воле судьбы первая предрассветная атака заставила Имперскую армию отшатнуться в страхе и шоке от мощи врага, похитившего принцессу Ротшильдов.
Его отряд отступил, и он в страхе слепо бежал, и вскоре кто-то пришел и стащил их всех вместе. Он узнал, что более половины его первоначальной роты либо погибли, либо пропали без вести, когда они собрались под знаменем роты Девятнадцати Копий.
Рота Мерка была выведена с линии фронта, ожидая пополнения, в то время как другие свежие роты были брошены на врага только для того, чтобы быть отброшенными с поражением.
Теперь, выстроившись в массивную колонну, состоящую из пятидесяти рядов в поперечнике и в двести человек в глубину, он маршировал плотно сбившись, так как каждый человек хотел находиться в середине строя. Близость каждого человека придавала им смелости противостоять проклятому врагу!
Все чувствовали себя в безопасности, когда он был зажат между таким количеством людей, а бой барабанов придал Мерку смелости сделать шаг вперед, пока их покрывало сияние многослойного магического барьера.
Храбрость Мерка продержалась лишь до тех пор, пока не раздались неземные крики, доносившиеся с небес. Все тут же остановились и приготовились: некоторые молились своим богам, а другие подняли щиты, чтобы прикрыть головы.
Громкие вспышки и дым появились над головой, а магический барьер застонал и, казалось, прогнулся, когда смертельная магия врага сеяла хаос, прежде чем они успели их увидеть!
Мерк почувствовал, что его ноги ослабели, и он едва мог двигаться. Офицеры на конных боевых драконах раздавали рев, приказы и команды, которые ругали людей и хлестали их, заставляя двигаться вперед.
«ДВИГАЙТЕСЬ! ДВИГАЙТЕСЬ! ПРОДОЛЖАЙТЕ ДВИГАТЬСЯ ИЛИ ТЫ УМРЕШЬ!»
Испуганные люди толкали друг друга, а сержанты заставляли всю колонну двигаться вперед, угрожая смертью любому дезертиру.
Массы беспомощно несли Мерка вперед, пока люди ускоряли шаги, надеясь приблизиться к врагу и уйти из-под убийственной магии.
Но когда они приблизились к вражеским рядам, яркие срезающие болты магии ударили по их магическому барьеру. Мерк ненадолго увидел, как один из боевых магов в своих синих длинных плащах споткнулся, истекая кровью из его отверстий, прежде чем исчезнуть под безумным рывком вперед.
Мерк безумно пытался удержаться на ногах, так как не хотел, чтобы его затоптали насмерть, как того Мага, которого он видел. Он схватил человека перед собой, чтобы получить поддержку, и пошел в ногу с толпой, изо всех сил стараясь дышать, поскольку воздух вокруг него стал горячим и удушающим.
«ДАВАЙТЕ В ТАКЖЕ! МЫ БЛИЗКО ТАМ!»
Когда мужчины услышали крик, их боевой дух поднялся, и они обрадовались, думая, что пережили марш через ад. Внезапно колонна, казалось, ударилась о стену, а люди впереди резко остановились.
Мерк находился где-то в передней трети колонны и не мог видеть, что происходит, и мог только следовать за остальными, толкая и подталкивая людей впереди них вперед, чтобы их не раздавили люди сзади.
«ДВИГАТЬСЯ! НЕ ОСТАНОВИТЬСЯ! ПРОДОЛЖАТЬ ДВИГАТЬСЯ!!!»
Он даже не подозревал, что идущие впереди люди наткнулись на барьер из колючей проволоки, который мешал им двигаться. Витки колючей проволоки цеплялись за одежду имперских солдат и разрезали незащищенную плоть.
Люди в первых рядах кричали, когда вес всей марширующей колонны толкнул их лицом вниз на колючую проволоку, а ноги в ботинках лишили их жизни.
Все больше и больше солдат спотыкались, и вскоре вся колонна остановилась, поскольку люди впереди заблокировали всю атакующую колонну.
——
Передовая траншея ООН, Альфа-2
«Ох, эти бедные ублюдки!» Миллс ухмыльнулся, совершенно не испытывая сожаления. «К черту их!»
Он наблюдал за неуклонным приближением колонны тел, которую наказывали минометным и пулеметным огнем. Имперцы, похоже, извлекли уроки из своих предыдущих атак и сгруппировали свои войска в таран, состоящий из тел.
Миллсу пришлось признать, что старик Ротшильдов был в здравом уме, по крайней мере, в отношении изменения своей тактики. Вместо того, чтобы иметь квадраты марширующих людей, движущихся, как шахматная доска, и защищенных магическими щитами, он изменил свою тактику, устроив единый таран войск.
Теперь полдюжины таких колонн быстро приближались к их передовым линиям с усиленными магическими щитами, которым удалось защитить большую часть имперских войск от минометов и артиллерийского огня.
Но теперь колонна, нацелившаяся на траншею Милля, была поражена вторым рядом колючей проволоки, развернутой на стометровой отметке. Подступы к траншеям защищали три слоя колючей проволоки, расположенные с интервалом в пятьдесят метров.
«Я ХОЧУ ПРИЦЕЛЬНЫХ ВЫСТРЕЛ!» Миллс ревел, перекрывая грохот пулеметов. «ДАЙТЕ ИМ НАШУ ЛЮБЛЮ!»
РПГ вылетели из стволов и обрушились на замершую имперскую колонну, разбив их щиты и обнажив некоторых ошеломленных солдат.
Винтовки залаяли, когда морские пехотинцы тщательно прицелились и расстреляли любого имперца, вышедшего из укрытия. Вся колонна, казалось, тряслась, поскольку имперские войска начали терять уверенность.
Наконец, многослойный купол магического барьера, защищающий всю колонну, неспособную противостоять карающей огневой мощи морских пехотинцев, казалось, ярко замерцал, прежде чем громко хлопнуть и рассеяться на блестящие световые точки в воздухе.
Вся колонна отшатнулась от внезапной потери магической защиты, и пули начали находить плоть и броню.
Миллс кровожадно ухмыльнулся, нацелив свою винтовку на имперского офицера на гигантском аллигаторе, похожем на хищника, и нажал на спусковой крючок, наблюдая, как его снаряд сбивает имперца, а боевой дракон убегает, волоча за собой безжизненное тело, одна нога которого все еще была в ловушке. в стременах.
——
Мерк дико уставился на небо, когда услышал странный хлопающий звук и почувствовал, как каждая прядь его волос поднимается дыбом. Мерцающий купол над их головами исчез!
Многие другие остановились и осознали это и обратились в бегство, в то время как другие, более уравновешенные, рассредоточились из колонны и атаковали врага, зная, что, если они побегут назад, они станут жертвой смертоносной магии, исходящей с небес.
Мерк разрывался между двумя сторонами и, наконец, решил атаковать врага, думая, что это безопаснее, чем снова бежать через зону смерти.
«ЗАРЯДНИК-!!!!!»
Офицер крикнул людям, чтобы они продвигались вперед, но он медленно дернулся назад, схватившись за грудь, и упал со своего скакуна, и напуганное существо помчалось через поля.
Мерк выкрикнул свой страх и побежал, следуя за широкой спиной своего товарища-солдата перед ним. Он крепко сжал древко копья и побежал с острым наконечником вперед, пока они тренировались.
Он не сводил глаз с солдата, стоявшего перед ним, когда внезапно из его спины распустился темно-красный цветок, и Мерк почувствовал, как что-то сильно ударило его в живот.
Он остановился и посмотрел вниз, увидев темное пятно, растущее из его конопляных брюк. Он коснулся влажного материала, и его пальцы покраснели.
Мерк застонал и повалился, потеряв все силы в теле. Его зрение медленно потемнело, он вяло посмотрел на голубое небо и внезапно увидел свою семью, улыбающуюся в дрейфующих облаках.
«Я иду домой…»
