Скала покачал головой, глядя на жалкое зрелище, когда разбитые солдаты убегали, не чувствуя никакого достоинства. Он взглянул на Моэла Ротшильда, который, казалось, был парализован от шока и стоял без каких-либо действий или выражения лица.
Он поднял руку и дал сигнал своим войскам, Легиону Черного Скорпиона, двигаться вперед. Дым, задержавшийся над полем боя, обеспечит адекватное прикрытие и защиту от глаз противника.
Более двух тысяч солдат в черных доспехах и пятьсот Бронзовых людей со своими помощниками двинулись вперед. Черные Скорпионы с презрением смотрели на убегающих солдат, а некоторые даже рубили их мечами, когда они подходили близко.
— Что-что ты делаешь? Моэл оторвался от своих мыслей и уставился на Скалу. «Почему вы посылаете свои войска?»
«Это лучшее время для нападения», — спокойно сказал Скала. «Враг, скорее всего, использовал свой последний козырь — заклинание Дыхание Дракона».
«Благодаря этой атаке мои люди смогут прорвать линию врага!» Он просто сказал это, пнул своего скакуна и последовал за своими людьми, оставив Моэла ругаться.
Скала глубоко вдохнула поле битвы, вдыхая запах железа и смерти. В воздухе также чувствовался намек на что-то едкое и кислое, что он не мог определить.
Он приказал своим солдатам остановиться сразу за пределами досягаемости этих вопящих убийственных заклинаний, доносившихся с воздуха. Он и его командиры наблюдали за последними несколькими сражениями и рассчитали, что заклинания противника имеют максимальную эффективную дальность, и он заставил свои войска остановиться прямо перед ней.
Острые раскаты грома немедленно раздались из вражеских рядов, и Скала нахмурилась, поскольку впервые попала под удар этой магии грома. Он не преуменьшал эту странную магию и знал, что, выиграв эту битву, у него был высокий шанс заполучить эту странную и могущественную магию!
Его хорошо обученные войска мгновенно подняли свои тяжелые щиты и выстроились в плотный строй. Магически усиленные щиты сопротивлялись силе магии грома, заставляя искры вылетать от ударов заклинаний.
Его боевые маги, не нуждаясь ни в каких приказах, молча повторяли свою магию и создавали новые барьеры защиты для марширующего Легиона.
«Пусть Бронзовые Люди выйдут вперед!» Он приказал, и вскоре ряды разомкнулись, позволяя тяжелобронированным Бронзовым Людям продвинуться вперед.
Бронзовые люди были облачены в толстые взаимосвязанные металлические пластины, в которые обычному солдату было бы трудно пробраться. Тем не менее, Бронзовые люди продолжали маршировать вперед, не встречая никаких признаков помех со стороны своей брони.
Они были созданы из сочетания живой плоти и мерзкой магии. Их плоть стала сильнее железа, вены наполнились смесью волшебного эликсира, а кости укрепились колдовством.
Их разумы были стерты, а души порабощены процессом, который превратил обычных существ в Бронзового человека, верного воина, который не был ни живым, ни мертвым.
В древние времена они использовались в качестве воинов богов и когда-то бродили по земле по указанию своих богов, чтобы вести войну. Теперь, потерявшись во времени, они снова ходят по землям, делая то, что у них получается лучше всего в бою.
Несмотря на все усилия имперских магистров и мастеров-магов, они смогли воспроизвести лишь 10% его истинной силы, но его мощности было более чем достаточно для их нужд. Скала не могла себе представить, смогут ли они повторить силу Бронзовых Людей хотя бы на 50%! Насколько они будут сильны?
Каждый из них висел за спиной огромный меч и нес большой прямоугольный щит, закрывавший почти все их тело. Они шли вперед без всякой спешки и колебаний под сильным огнем заклинаний врага, в то время как десятки боевых магов следовали за ними, прикрывая их своими магическими барьерами.
Некоторые имперцы, слишком напуганные, чтобы бежать или продвигаться вперед, оказавшись в ловушке посреди поля битвы, увидели приближающихся Бронзовых Людей и вскрикнули с облегчением, думая, что они спасены!
Но Бронзовые Люди игнорировали их и всё на их пути. Растерянные имперские солдаты с ужасом наблюдали, как они топчут всех, кто оказывается на их пути. Их вес и сила сокрушали плоть и кости так же легко, как ломали солому.
В ужасе имперские солдаты могли только попытаться избежать их приближения и рискнуть быть убитыми врагом, когда они покинули свое укрытие.
——
Миллс наблюдал, как враг собрался в лесу, и отряд солдат в черной одежде уверенно и без страха приближался. Миллс восхищался их уверенностью и классным дизайном их доспехов, вплоть до щитов человеческого размера.
«Вызовите артиллерийскую поддержку!» — сказал он своему радисту, не отрывая глаз от бинокля. «К нам подходят какие-то задиры!»
«Сержант, штаб говорит держать линию любой ценой», — ответил радист. «Огневой поддержки пока не будет!»
«Что?» Миллс повернулся и удивленно посмотрел на своего радиста. «Посоветуйтесь с лейтенантом Сильверстар!»
Через некоторое время выражение лица радиста стало тревожным, когда он доложил Миллсу. «Сержант, командующий говорит то же самое. Мы должны держаться, а сейчас штаб планирует что-то большое для врага!»
«Какого черта!» Миллс в гневе чуть не швырнул бинокль. «Они нас вывешивают сушиться?»
«Черт возьми!» Миллс снова стал наблюдать за полем боя. «Все унтер-офицеры сейчас на меня!»
Через некоторое время вокруг Миллса собрались все капралы, сержанты и даже взводный лейтенант, занимавший весь участок линии траншеи.
«Извините, сэр, что взял на себя здесь ответственность», — извинился он перед молодым на вид лейтенантом, который покачал головой и жестом пригласил Миллса продолжать.
«Все команды пулеметов и гранатометов должны сконцентрировать огонь, чтобы разрушить свои магические барьеры!» Миллс выполнил его приказ. «Я хочу, чтобы остальные люди подождали, пока барьеры не упадут, прежде чем вступать с ними в бой! Понятно?»
Все участники импровизированного командного совещания кивнули, понимая его приказы. «Штаб сообщает, что на данный момент у нас нет огневой поддержки, и они готовят что-то большое для синих парней, так что нас пока вывешивают сушиться!»
«Следующая волна выглядит более сильной, чем та, с которой мы сражались раньше, так что следите за любыми сюрпризами, которые они преподносят!» — добавил Миллс. «Хороший?»
«ОУРААА!»
«Идти!» Миллс отпустил всех, и они поспешно ушли, чтобы передать его приказ мужчинам.
Как только стало известно, пулеметчики заменили свои раскаленные стволы на новые, а помощники артиллеристов соединили ящики с боеприпасами вместе.
Морские пехотинцы, вооруженные РПГ, прислонили свои пусковые установки к брустверам окопов, засыпанным мешками с песком, и ждали, пока рассеется дым, чтобы сделать выстрел.
Между клубами затянувшегося черного дыма можно было увидеть проблески приближающегося волшебного многоцветного купола «Империала». Морские пехотинцы сложили свои пятизарядные обоймы с боеприпасами и гранаты на земляных полках, которые они вырыли в стенах, чтобы к ним можно было легко получить доступ, когда они понадобятся.
Бегуны с ящиками с боеприпасами и бочками с водой бегали по траншеям, пополняя боеприпасы морских пехотинцев и их фляги с водой.
Вскоре подул ветер и рассеял дым, обнажив приближающихся имперцев, и без приказа орудия открыли огонь.
За трассерами последовали визги гранатометов, и можно было увидеть, как магический барьер имперцев мерцает под солнечным светом. Было видно, как боевые маги, поддерживающие заклинания, глотают зелья, чтобы восстановить свои силы, когда их силы ослабевают.
Поскольку большая часть второй волны имперцев разгромлена и лишь несколько групп вражеских солдат спрятались под прикрытием своих мертвых товарищей, единственным врагом осталась третья волна имперцев, и их защитный купол всегда привлекал каждый пулемет вдоль линий траншей. .
Тем не менее, несмотря на все усилия орудий, противник смог выдержать карающий огонь и преодолел отметку в пятьдесят метров, прежде чем их магические барьеры сломались.
Внезапно имперские солдаты побежали вперед, вскинув свои огромные мечи на плечи. Они угрожают с такого расстояния, что даже Миллс боится, что у него по спине пробежала волна страха. «К черту! Используйте гранаты! Огнеметы наготове!»
Морские пехотинцы быстро забросали гранатами яйцеобразной формы над окопами прямо в атакующих имперцев.
Взрывчатка, начиненная черным порохом, сработала, как и рекламировалось, выбрасывая шарикоподшипники сферическим эффектом. Однако тяжелобронированные имперские солдаты игнорировали шрапнель разрывающихся гранат, как будто они были ничем.
«СЖИГИТЕ ЭТИХ ЧЕРНЫХ УБЛЮДКОВ!» — закричал Миллс, когда имперцы подошли к последнему заграждению из колючей проволоки, которое было расположено всего в пятнадцати метрах от них.
Морские пехотинцы, оснащенные огнеметами, выбросили сгусток пламени со своей позиции, поджег приближающихся имперцев и превратив всю территорию в море огня.
«Горите, ублюдки! Горите!» Миллс приветствовал остальных, но выражение его лица быстро сменилось ужасом, когда фигура за фигурой, окутанная пламенем, выходила из костра. Дым и горящие фигуры не обращали внимания на колючую проволоку и топтали их, а морские пехотинцы впереди в страхе отшатнулись.
«Какого черта!» Миллс вскрикнул и выстрелил из винтовки в горящую фигуру перед ним. Он услышал громкий лязг, и фигура уронила разрушенный щит вниз, обнажив облаченную в черную имперскую броню. Его броня светилась красным в дыму, а из отверстий в доспехах вырывался пар.
Солдат тащил свой огромный меч двумя руками, его кончик царапал утрамбованную землю. Выстрелы попали в солдата, заставив его дергаться и танцевать на месте, прежде чем он рухнул на одно колено.
В доспехах солдата появились дыры, который встал и продолжил идти вперед, не обращая внимания на полученные раны. Морские пехотинцы были ошеломлены стойкостью имперского солдата и в тревоге отступили от окопов, поскольку из пламени появлялось все больше и больше солдат.
«Продолжайте стрелять!» Миллс кричал на своих людей. «Должно быть, у них есть какая-то обманная магия, позволяющая им получать урон!»
Морские пехотинцы, услышав приказ Милля, быстро открыли ответный огонь, едва промахнувшись с близкого расстояния. Огнеметы продолжали извергать пламя в имперцев, стоявших сзади, и в воздухе витал густой запах химикатов.
Миллс перезарядил свой карабин М2 и выпустил весь магазин в приближающуюся фигуру перед ним. «Империал» даже не удосужился блокировать выстрелы и просто рухнул назад в пламя, но вскоре снова встал.
«Из чего, черт возьми, сделаны эти ребята!» — завопил Миллс, вставив еще один свежий журнал. «Еще нежить?»
«Черт, такими темпами, передовая траншея будет захвачена!» Миллс повернулся к своему радисту и приказал. «Сообщите штабу и лейтенанту Сильверстару, что Альфа-2 захвачена! Каков их приказ!»
«Да, сержант!» Радист нервно ответил и быстро передал сообщение.
«К черту это!» Миллс выстрелил в свою первоначальную цель, которая снова вышла из пламени. «ПРИТАТЬ ШТЫКИ!»
Он вонзил штык меча в выступ и защелкнул его, прежде чем прицелиться в голову имперца в шлеме и выстрелить.
Императорский шлем деформировался под натиском пуль, но едва остановил свое движение. «Какого черта? Выстрелы в голову больше не работают? Это действительно какой-то чертов Терминатор?»
«Сержант! Штаб приказал отойти на вторую линию! Немедленно!»
——
Имперские линии
Скала улыбалась, наблюдая за продвижением своих Бронзовых людей с помощью магического телескопического заклинания. Он помахал своему помощнику и сказал. «Всем войскам вперед! Мы прорвали оборону противника!»
Моэл Ротшильд, видя успех «Скалы», быстро сплотил все войска, у которых еще было хоть какое-то чувство порядка, и приказал им следовать за Черными Скорпионами сзади. Возможно, он и не заслужил бы никакой заслуги, прорвав линию врага, но, по крайней мере, он разделит часть славы!
