Северный фронт
«Ну давай же!» Фигура в грязно-белой куртке с красным крестом на рукаве и нагрудном кармане помахала группе грязных и усталых рабов. — Есть кто-нибудь с травмами?
«Здесь!» Несколько рук поднялись вверх, и к ним подошли доктор со своими ассистентами, несущими носилки.
Тело полуголого раба погрузили на носилки, пока врач проверял грязные повязки пациента. «Похоже, он потерял немало крови».
Он снял с раба липкие, покрытые кровью повязки, и поморщился, когда из него вышел поток гнили. «Раны выглядят сильно инфицированными. Как он получил травму?»
Окружающие рабы пожали плечами: «Мы нашли его лежащим среди груды тел, мы думаем, что его ударил один из них, выкрикивавший смертельные заклинания!»
«Ааа…» Доктор кивнул. «Хорошо, не беспокойся о своем друге, мы его вылечим!»
При этом врач и ассистенты унесли раненых. «Этого лысого парня ты знаешь?» – с любопытством спросил один из рабов.
«Нет, никогда раньше его не видел!»
——
Мыс Оруэлла, подвал крепости морской пехоты, временный морг
«Субъект Четыре С», — произнесла доктор Шэрон в свой планшет, готовя инструменты для вскрытия странного эльфа бронзового цвета, лежащего перед ней в подвале крепости, наполненном глыбами льда, чтобы тела оставались холодными. «Также известный среди морских пехотинцев как «Терминатор».
«Субъект — мужчина, на вид около двадцати пяти лет, лысый», — сказала доктор Шэрон и в то же время раскрыла закрытые веки трупа. «Глаза… серые?»
Магистр Торн наклонился, взглянул на молочно-серые зрачки тела и нахмурился. «Странный…»
«Причиной смерти, судя по всему, стали множественные огнестрельные ранения: в общей сложности тринадцать выстрелов в верхнюю часть туловища и еще десять в обе руки», — сообщил доктор Шэрон.
«Кровь субъекта оказалась темно-красной, почти черной и вязкой», — сказала она затем, взяв скальпель, прежде чем безуспешно попыталась сделать Y-образный разрез на груди трупа.
«Кожа субъекта, по-видимому, искусственно закалена до такой степени, что лезвия едва могли порезать кожу», — она вернула скальпель, взяла вместо него лазерный скальпель и снова приступила к Y-разрезу.
На этот раз лазеру удалось прорезать грубую кожу, и она сняла слой и прижала кожу к собственному телу хирургическим штифтом.
Сладкий и застенчивый аромат исходил от обнаженного нагрудника трупа, и доктор Шэрон нахмурилась, увидев, что грудная клетка тела и его органы, казалось, почернели.
Она взяла пилу для костей и обработала края грудной клетки, и с помощью магистра Торна они удалили почерневшие кости и обнажили внутренние органы. «Похоже, что органы субъекта вступили в стадию черного разложения».
«Это очень странно», — нахмурился магистр Торн, всматриваясь в открытую грудную полость тела. «Я помню, как узнал, что для того, чтобы органы трупа почернели, требуется примерно десять-двадцать дней!»
«Но очевидно, что этот человек умер всего пару дней назад!» Магистр Торн выразил свои опасения. «Что могло заставить его органы просто… сгнить за такой короткий период времени?»
Доктор Шэрон проникла в грудную полость и начала удалять сердце, легкие, печень, желудок и другие важные органы. «Вот почему мы проводим вскрытие, чтобы выяснить, как эти люди могут пережить десятки выстрелов!»
Вместе с магистром Торном, который взял на себя роль ученика и ассистента, они взвешивают удаленные органы, и когда доктор Шэрон удаляла селезенку, она затронула что-то твердое. Направив верхний свет так, чтобы свет осветил грудную полость, она осмотрела склизкие внутренности тела, прежде чем почувствовала что-то холодное и твердое.
Она чувствовала, что объект слишком велик, чтобы быть пулей, и слишком неправильной формы, чтобы быть камнем или чем-то еще. Она осторожно держала его и прилагала силу, поскольку казалось, что он застрял в плоти селезенки.
«Что это такое?» — спросил магистр Торн, увидев изменение выражения лица доктора Шэрон.
«Я думаю, здесь что-то есть», — нахмурилась доктор Шэрон. «Помоги мне настроить свет».
Она взяла скальпель и под светом аккуратно разрезала мышцы и вены, покрывающие объект, а некоторые отрезала кусок плоти размером с кулак. «Какая-то опухоль?»
Магистр Торн взвесил кусок, прежде чем несколько раз ткнуть его, и был удивлен твердостью. «Он весит 427 граммов, кажется, внутри что-то есть».
Доктор Шэрон взяла кусок мяса, скальпелем аккуратно отрезала мышцы и плоть, обнажив объект с розовой пленкой и венами, покрывающими его. Она сделала еще один надрез, и после того, как сняла пленку, обнаружился кусок черного кристалла размером с палец.
В этот момент голос в голове доктора Шэрон зашипел от гнева. «ЛЮМ!!!»
Доктор Шэрон вздрогнула от внезапного психического взрыва в ее голове и про себя выругалась на существо в своей голове.
«Это…» Глаза магистра Торна расширились. «Это Темный Камень?»
«Темный камень?» Доктор Шэрон передала камень магистру Торну, который тщательно промыл его водой. «Это какой-то камень маны?»
«Да!» Магистр Торн поднес камень к свету. Внутри угольно-черного кристалла можно было увидеть слабое зеленоватое свечение. «Это невозможно! Как мог человек иметь Темный Камень внутри своего тела?»
«Я помню, на базовых занятиях по магии вы говорили, что камни светлой и темной маны создать практически невозможно?»
«Да, как вы знаете, камни маны создаются в местах, где магические элементали очень сильны, или в существах, которые конденсируют свою магическую энергию в одном месте, создавая таким образом камень». Магистр Стоун объяснил. «Но на занятиях по Светлым и Темным стихиям практически невозможно иметь зону с плотными Светлыми или Темными энергиями из-за смены дня и ночи!»
«Но… если это так», — доктор Шэрон позабавилась, глядя на взволнованного Торна, пытающегося не скакать в своем зеленом стерильном халате, медицинской шапочке и маске. «Почему ты уверен, что это Темный Камень?»
«Ооо… мои извинения!» Магистр Торн ответил. «Я забыл, что у вас, хулиганов, нет магических чувств».
«Я знаю, что это Темный Камень, благодаря энергии, которую он излучает», — быстро объяснил Магистр Торн. «С первого взгляда я мог только догадываться. Но, держа его, я почувствовал темную энергию камня, поэтому я совершенно уверен, что это Темный камень!»
«Это опасно?» — спросила доктор Шэрон, нахмурившись. «Это как… высосет мою душу или жизнь?»
«Хахахаха, нет, моя дорогая Шэрон», — засмеялся магистр Торн. «Это не опаснее, чем… скажем, порох!»
«Понятно…» Доктор Шэрон кивнула, слегка успокоившись. «Но как оно выросло из тела человека? Я помню, что только существа, рожденные с природной близостью к стихиям, могли это делать только?»
«Да, это сбивает с толку», — Магистр Торн положил Темный Камень на стерильный поднос. «Я тоже не слышал об этом раньше».
«Может быть, это источник этих, «Терминаторских», сил?» – задала вопрос доктор Шэрон. «Это каким-то образом… дало им сверхъестественные способности?»
«Может быть, так оно и есть», — магистр Торн повернулся и посмотрел на десятки мешков для трупов, висящих сбоку от ледяной комнаты. «Нам просто нужно вскрыть еще несколько тел, чтобы быть уверенным!»
Через несколько часов, когда их руки и мантии были покрыты кровью, доктор Шэрон и магистр Торн приостановили свою работу с мрачными выражениями лиц.
На столе рядом с ними лежало несколько кусков Темных Камней, сверкающих под белым светом ламп морга.
«Это плохо… У Империи каким-то образом есть способ производить эти Темные Камни!» — прошептал Магистр Торн. «Это очень плохо!»
«Если они смогут имплантировать их своим солдатам… у них будет почти непобедимая армия!»
——
Джозеф следовал за своим штабом, поскольку почти все доступные старшие офицеры собрались в морге крепости. Порыв холодного воздуха и приторный сладкий запах ударили ему в ноздри, когда тяжелые двери открылись, обнажив десятки и десятки трупов в черных мешках, свисающих с потолка.
«Хорошо, что все пришли!» Доктор Шэрон хлопнула в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание. «Мы сделали открытие, которое имеет решающее значение для наших планов на будущее».
Командный состав перешептывался между собой, услышав слова доктора Шэрон, пока она не жестом приказала всем замолчать. «Теперь, как вы знаете, морские пехотинцы столкнулись с новым противником».
Она смахнула белую ткань, покрывавшую стол рядом с ней, обнажив труп бронзового цвета, где лоскуты кожи были откинуты назад, обнажая полость в области груди. Некоторые офицеры отошли от поля зрения и прикрыли рты.
«Я и магистр Торн пытались выяснить, что позволило этим солдатам противостоять выстрелам и огню», — объяснил доктор Шэрон. «Мы обнаружили, что их кожа, мышцы и кости стали примерно в восемь-десять раз лучше, чем у обычного человека».
«Обычные лезвия едва ли смогут пробить кожу», — продолжила свой отчет доктор Шэрон. «Это также сделало их очень устойчивыми к огню и даже заклинаниям».
«Что это за чушь?» – спросил один из офицеров. «Как могло существовать такое заклинание, дающее человеку такую силу?»
«Этого мы пока не знаем», — ответил магистр Торн. «Но мы знаем, что Империя нашла какой-то волшебный способ усилить своих солдат, но за это приходится платить».
«Превратив их в этих суперсолдат или в терминаторов, как их называют морские пехотинцы», — он взял на себя объяснение. «Человек, скорее всего, погибнет».
«Но это невозможно!» Заговорил другой офицер. «Они передвигаются и сражаются, используя оружие и тактику, в отличие от зомби или гулей! Это какая-то ожившая смерть?»
«Я бы не сказал, что они действительно мертвы», — сказал доктор Шэрон. «Больше похоже на смерть мозга».
«Мозг умер?» – с любопытством спросил Джозеф. «Что это такое?»
«Это состояние, когда разум или мозг человека мертвы», — объяснил доктор Шэрон. «Твое тело все еще живо, но твоего мозга просто нет».
«Разве это не похоже на потерю души?» — спросил офицер.
«В некотором смысле да», — ответил доктор Шэрон. «Но контроль над телом берет на себя заклинание».
«Теперь, с научной точки зрения, когда у человека мертв мозг», продолжила свое объяснение доктор Шэрон. «Ваше тело умрет без какой-либо системы жизнеобеспечения».
«Но Империя нашла способ не только улучшить тела этих солдат с мертвым мозгом, но и имплантировать своего рода «батарею», которая позволяет им поддерживать «живость».
Она поднесла к собравшимся офицерам кусок черного кристалла длиной с палец и сказала: «Это Темный Камень, батарея, питающая Терминаторов».
«Темный камень?» Офицеры были шокированы, поскольку никогда не слышали о таком камне маны. «Что это за сила?»
«Сила тьмы…» мрачно ответил магистр Торн. «И Империя нашла способ создать и использовать эту силу!»
«Значит, вы утверждаете, что Империя может создать армию «Терминаторов» с помощью этих Темных Камней?» — спросил Джозеф, осознав последствия. «У них будет армия, которую невозможно остановить стрелами и мечами?»
— Да, капитан, — кивнул доктор Стоун. «Они могут легко контролировать весь континент, и никто не сможет им противостоять!»
«И нам понадобится много огневой мощи, чтобы остановить их, если они бросят их на нас!» Доктор Шэрон добавила. «Нам нужно сообщить об этом Хейвену как можно скорее, чтобы мы могли спланировать план действий на случай непредвиденных обстоятельств для борьбы с этими Терминаторами!»
