Портовый город Норшельм
Миллс проснулся от испуга, выхватил из-под подушки свой табельный револьвер, сел прямо и, тяжело дыша, оглядел незнакомое окружение. В комнате было темно, и единственный свет падал из открытого окна, куда дул ветерок с озера.
Он вытер пот со лба, стянул пропитанную потом футболку и снял курок револьвера. Сидя на краю кровати, набитой гусиными перьями, он устало потер лицо, взглянул на время на часах и вздохнул.
Было всего 3:13 утра по местному времени. Миллс сунул оружие обратно под подушку и встал, используя свет, исходящий из окна, чтобы ориентироваться в темной комнате, устланной ковром. Он нашел кувшин с водой и налил себе воды, прежде чем надеть новую рубашку и натянуть ботинки.
Выйдя из комнаты для гостей, он обнаружил дежурных морских пехотинцев в конце коридора и непринужденно помахал им рукой, а затем направился к двойным стеклянным дверям, ведущим на веранду особняка, откуда ему открылся вид на весь город. гавань.
Мерцающие огни светящихся факелов и ламп усеяли всю гавань и окружающие корабли, стоявшие у причалов, создавая оранжевый оттенок, подчеркивающий спящий город. Особняк Ротшильдов был расположен на небольшом холме, откуда открывался великолепный вид на город и гавань, в окружении голубого леса и пышных зеленых полей.
Миллс мог видеть пары охранников в броне, патрулирующих территорию, в то время как в частном крыле особняка оставалось темно. Он глубоко вдохнул воздух и вздохнул, задаваясь вопросом, что это за чувство сильного беспокойства, которое внезапно разбудило его от снов.
Он и его люди поселились в особняке Ротшильдов накануне. Захватив все гостевое крыло особняка, Миллс приказал своим людям обеспечить хорошую защиту их временных помещений, а сторожевую башню в конце гостевого крыла даже превратили в радиорубку для их оборудования связи.
В небольшом закрытом дворе внутри каюты для гостей стояли две вездеходные машины 6х6 с защитой от магии и засад, или то, что морские пехотинцы называли «Эм Рэп». Еще два бронированных джипа и еще пара грузовиков с открытым верхом были припаркованы вместе в специальном автопарке с небольшой горой припасов.
Узкий вход во двор с садом не стал испытанием для опытных водителей, но сад был практически разрушен машинами. Теперь импровизированный барьер преграждал путь во двор и охранялся охранниками морской пехоты.
Миллс еще раз взглянул на часы и еще раз вздохнул, так как всего через час будет смена караула, а спать больше не имело смысла, поскольку ему все равно придется вставать. Возможно, ему следует принять холодный душ и смыть с себя весь пот, но, думая о здешних примитивных удобствах, Миллс потер голову и застонал.
«Я хочу вернуться в Хейвен!!!»
——
Титанна Ротшильд проснулась от знакомых звуков горничных, суетящихся в ее спальне. Когда она села, служанки поклонились и поприветствовали ее, прежде чем разложить для нее комплект одежды и приготовить теплую воду для мытья.
Она вздохнула от блаженства, когда служанки расчесывали ей волосы и застегивали платье, так что ей хотелось пошевелить мышцами. Закончив приготовления, служанки отступили и низко поклонились, а Титна посмотрела на себя в серебряное зеркало.
Удовлетворенная, она покинула свои личные покои и направилась в столовую, где был накрыт роскошный стол. Когда она заканчивала пост, появился рыцарь-капитан Джудис в своей полулате и шлеме.
«Вы рано», — Титанна жестом пригласила его присоединиться к ней за трапезой. «Как ситуация?»
Джудис опустил шлем, отмахнулся от горничной и вместо этого взял кувшин разбавленного вина и налил себе кубок, прежде чем допить его за один раз. «Ситуация складывается не в нашу пользу».
«Два твоих брата…» Джудис налила еще один кубок вина. «Они объединились с Домом Дельфин и Домом Тарон!»
«Что?» Титанна прервала трапезу и отложила вилку, аппетит у нее пропал. «Почему… как они могли?»
«Дом Дельфинов и Дом Тэронов практически наши враги!» Титанна отодвинула стул и начала расхаживать во главе стола. «Как они могли к ним присоединиться! Какими благами обменялись?»
«Я пока не знаю», Джудис взяла красный фрукт из вазы с фруктами и откусила его. «Ходили слухи, что они обещали передать двум Домам долю в гавани, как только все закончится».
— Ставка на городскую гавань? Титанна почувствовала, как нарастает сильная головная боль. «Это наш главный спасательный круг Ротшильдов! Они… глупые?»
«Похоже, они почувствовали большую угрозу из-за вашего положения здесь», — пожал плечами Джудис и выплюнул косточку фрукта. «Я слышал, что они тоже тайно вербуют людей и закупают припасы!»
Титанна откинулась на стуле и закрыла глаза. «Я хочу, чтобы ваши лучшие люди следили за каждым их шагом! Доложите мне, как только у вас будет определенная информация о том, какую сделку они оба обещали с двумя Домами».
«Ваше желание для меня закон!» Джудис подмигнула и взяла еще один фрукт, прежде чем уйти, надев шлем. «Моя Леди, вы тоже будьте осторожны!»
Титанна подперла голову рукой, сидела на стуле с остатками еды на столе и усердно размышляла над предупреждением рыцаря-капитана Джудис, прежде чем крикнуть: «Стюард!»
«Да моя леди?» Сбоку появился выдающийся старик в парадной темно-красной форме.
«Я хочу, чтобы ты разослал приглашения всем главным Домам на званый обед в ближайшие выходные», — Титанна постучала по столу. «Нет… разошлите приглашения всем Домам, большим и малым, и даже Гильдиям!»
«Приглашения всем Домам и Гильдиям города», — поклонился стюард. — Будет сделано, миледи.
«Есть какие-нибудь важные заметки на сегодня?» Дальше спросила Титанна.
«У вас сегодня приглашение на чаепитие, устроенное молодой хозяйкой дома Ирис», — сообщил стюард. «И эти письма для вас, миледи».
Перед Титанной поставили серебряное блюдо, наполненное более чем дюжиной ароматных свитков, перевязанных причудливыми лентами и покрытых важными печатями и буквами. Она взяла один из свитков и оторвала ленту, сломав печать, прежде чем просмотреть содержимое и бросить свиток обратно на стол.
«Они все одинаковые?» Титанна вздохнула, указывая на блюдо со свитками. «Все предложения?»
«Я предполагаю, что да, миледи», — ответил стюард с легким поклоном. «Все эти свитки прибыли вместе с множеством подарков. Кроме того, несколько человек в большом фойе ждут вашего ответа».
«Помогите мне написать ответ, чтобы поблагодарить их за внимание и вернуть их подарки обратно», — ответила Титанна. «Отклоняй всех, кто предлагает мне выйти за меня замуж».
«Если кто-то здесь, чтобы поговорить о делах, то я свободен», — заявила Титна. — А мои гости?
— Они расположились в восточном гостевом крыле, — возмущенно фыркнул стюард. «Все крыло было занято ими, как будто это место принадлежало им!»
«Потерпи меня немного, мой дорогой старый Альфред!» Титанна улыбнулась старому стюарду, который коротко кивнул. «На данный момент мне нужна их помощь!»
«Они убили Старого Мастера и теперь относятся к твоему дому как к своему!» Стюард вздохнул. «Это действительно темные времена! Темные времена!»
«Да, Альфред, сейчас темные времена», — Титанна опустила голову. «Но теперь они союзники. И теперь мы окружены врагом со всех сторон!»
«Будьте сильными, моя леди!» Управляющий Альфред сказал: «Этот старый слуга и остальные всегда поддержат вас!»
«Спасибо!» Титанна благодарно улыбнулась. — Значит, с моими гостями все в порядке?
«Да, миледи», — ответил Альфред. «Они не пускают ни прислугу, ни горничных в гостевое крыло. Говорю что-то о процедуре безопасности».
Горничная вошла в столовую, сделала реверанс перед Титанной и сообщила: «Моя Леди, один из… гостей попросил поговорить с вами. Он сейчас ждет снаружи».
«Впусти его», — ответила Титанна и указала Альфреду на его работу. Двойные двери распахнулись, и вошел Миллс, одетый в выглаженную униформу. «Доброе утро.»
«Доброе утро», — ответил Миллс, заслужив взгляд старого стюарда и горничной, когда они выходили из столовой. «Я… мешаю тебе или что-то в этом роде?»
«Нет, присоединяйся ко мне, если ты еще не ел», — ответила Титанна. «Как прошел отдых?»
— Хорошо, я думаю? Миллс сел рядом с Титнной и услышал резкий вздох слуг и горничных в комнате. «Эм… я сделал что-то… не так?»
Титанна хихикнула и махнула слугам, чтобы они освободили место для Миллса. «Не обращай на них внимания, просто сиди, где хочешь».
— Э… ладно, если ты так говоришь! Миллс пожал плечами и уселся на стул, широко улыбнувшись горничной, поставив перед ним столовые приборы. «Спасибо, красотка!»
Горничная покраснела и быстро поставила на место, прежде чем уйти, боясь, что он может ее съесть. Миллс, не зная о местных обычаях, просто проигнорировал взгляды и шепот горничных и начал накладывать еду на свою тарелку, пробуя каждое блюдо на столе.
— Ваши люди тоже устроились как следует? Титанна оперлась на руку и наблюдала, как Миллс наедается.
«О, да, вполне неплохо», — ухмыльнулся Миллс с полным ртом еды. «Ну, что-то разбудило меня прошлой ночью, так что я вообще-то мало спал».
«Но спасибо, что предоставили нам место для ночлега и хранения нашего снаряжения», — говорил Миллс и одновременно ел. «Ой, эта ветчина хороша!»
— Возьми еще, — смотрела Титанна с легкой улыбкой, игнорируя его манеры. — Думаешь, ты сможешь развлечься и пока держаться подальше от глаз?
— Конечно, — кивнул Миллс. «О да, «Эль Ти» хочет поговорить с тобой позже днем, когда ты будешь свободен».
— Я понимаю, — кивнула Титанна. — Речь идет о посольстве?
— Ага, — Миллс отхлебнул разбавленного вина и поморщился. «Черт, вы пьете эту… горькую водянистую жидкость?»
«Хе-хе», — Титанна не знает почему, но наблюдение за тем, как Миллс ест, уменьшило ее напряжение. «Да, мы это пьем. Хотите еще чего-нибудь?»
«Ага!» Миллс отодвинул кубок и повернулся к одной из служанок, ожидавших у стены: «Есть ли шанс сока или… хотя бы молока?»
«Ми-молоко?» Титанна рассмеялась. «Разве ты не слишком стар, чтобы пить молоко?»
«Привет!» Миллс обернулся и обиженно посмотрел на Титну. «Молоко полезно! Никогда не поздно пить молоко!»
«Хе-хе», — хихикнула Титанна и помахала горничной. «Дайте ему то, что он хочет».
— Итак, ты в порядке? — внезапно спросил Миллс, когда горничная ушла.
«Я в порядке?» Титанна моргнула от этого вопроса. «Да… со мной все в порядке».
— Я имею в виду, как ты себя чувствуешь сейчас? Миллс стал серьезным. «Эмоционально, когда твоего отца больше нет, и теперь тебе нужно защитить свой дом…»
«Ох», Титанна глубоко вздохнула, когда осознание этого поразило ее. «Я… я в порядке!»
«Ну, если тебе нужно с кем-то поговорить…» — неловко сказал Миллс, почесывая затылок. «Знаешь, о вещах… ты всегда можешь найти меня, с кем можно поговорить!»
«Я буду!» Титанна мило улыбнулась осторожным мыслям Миллса. «Спасибо за заботу.»
«Без проблем!» Миллс весело улыбнулся в ответ. «Всегда рад Вам помочь!»
