Время шло медленно, и вскоре солнце зашло, и улицы потемнели. Лампы накаливания, поддерживаемые городскими властями, были заряжены магическими камнями несколькими мужчинами на длинных деревянных ходулях. Они гуляли по улицам от лампы к лампе и вставляли волшебные камни в хрустальные шары, а дети бегали и играли между их ходулями.
Бледное сияние ламп накаливания и длинных ходулей делало фонарщиков похожими на какого-то уродливого монстра с того места, где сидел Тайриер, скрытый в тени арки здания. Он поручил своей команде поочередно следить за переулком и следить за всеми подозрительными людьми, слоняющимися поблизости.
Он заставил себя есть, несмотря на то, что не чувствовал голода, поскольку знал, что силы ему понадобятся позже. Вскоре небо потемнело, и недостаточное освещение ламп накаливания едва освещало вход в темный переулок.
Он заставил себя набраться терпения и продолжал ждать, пока не услышал стук копыт. Проверив свои наручные часы, он обнаружил, что время — 23:34 по местному времени.
«Всего трое, к нам приближается карета. Должно быть, наша».
«Один, Роджер. Все команды остаются начеку!» Тайриер прошептал в канал отделения и жестом показал Вольфу и Тавелу, которые приготовились.
Одинокий сухопутный дракон, тянувший повозку, фыркнул и зарычал, когда возница дернул поводья, остановив повозку прямо перед переулком. Дверь, выходящая в переулок, открылась, и из нее вышла фигура в плаще, и водитель ударил сухопутного дракона кнутом, заставив его зашипеть, и карета качнулась вперед, оставив фигуру в капюшоне позади.
Фигура медленно повернула и осмотрела окрестности, прежде чем исчезнуть в тускло освещенном переулке. «Клеймор-один, это Ориджин, я сейчас в АО».
Трисм услышал двойной всплеск помех из своего скрытого наушника, кивнул ему, пошел один в темный переулок и остановился рядом с перевернутым ящиком, в котором под определенным углом невинно стояла пустая бутылка.
Он оглянулся назад и вниз по переулку, обе стороны которого были кирпичными и известковыми стенами, длиной всего около 50 шагов, и, не увидев никого в переулке, стал ждать. Вскоре городской колокол заработал, возвещая полночь, и он нахмурился, прежде чем прошептать по каналу отделения и спросить. «Из Клеймор-1, есть хоть какое-нибудь представление о нашем танго?»
«Один к началу, отрицательный».
«Два к Происхождению, отрицательно».
«Три до начала, отрицательно».
Трисм ходил на месте и думал про себя, а не перебор ли это? Он решил на всякий случай подождать еще немного, а если нет, то отзовет всех и отменит миссию. Внезапно он услышал скрип ботинка, от удивления обернулся и увидел грязного нищего, стоящего позади него.
«Вы клиент?» — спросил нищий серьезным тоном.
Трисм кивнул и сделал вид, что поправляет воротник, одновременно нажимая на горловой микрофон. «Да, я клиент».
«Хорошо, иди, следуй за мной», — нищий жестом показал Тризму и пошел в противоположный конец переулка, с которого Тризм вошел в переулок.
Трисм последовал за нищим и попытался завязать с ним разговор, но был встречен молчанием. Он сдался и молча последовал за нищим. После нескольких поворотов нищий внезапно остановился и достал черный капюшон. «Носи это.»
Трисм, выступая в роли дворянина, нахмурился и недовольно зашипел: «Ты хочешь, чтобы я носил такую грязную вещь? Там блохи, и это кровь?»
«Надень это, или сделки не будет», — нищий с невозмутимым видом пожал плечами.
Трисм драматично вздохнул и несколько раз взмахнул капюшоном, чтобы избавиться от жутких ползающих существ, населявших капюшон, прежде чем надеть его. Мгновенно его мир погрузился во тьму, и даже ночные звуки города исчезли.
Он запаниковал, поскольку его чувства были отключены, он быстро стянул капюшон и ахнул от искреннего страха. Он взглянул на улыбающегося нищего, указал на него трясущимся пальцем и выругался: «Ты грязный низкорожденный! Как ты смеешь!»
Нищий ухмыльнулся и сказал: «Ой, извини. Я забыл сказать тебе, что этот капюшон заколдован. Все звуки и зрение будут заблокированы, когда человек его наденет».
«Ты!» Трисм скрыл свое удивление притворным гневом и уже собирался отбросить капюшон, когда нищий остановил его.
«Носите его, иначе сделка расторгнута. И не снимайте его снова, иначе сделка расторгнута», — повторил нищий свои прежние слова. «Не волнуйся, кто-нибудь приведет тебя на собрание».
«Лучше не обманывай меня!» Трисм предупредил и сказал. «Или я найду тебя, и тебе это не понравится».
«Ха», — нищий беззаботно рассмеялся. «Вы не первый и не последний, кто это говорит».
«Хм!» Трисм поправил плащ, надел на голову капюшон и подумал, слышит ли он еще радио. «Веди путь».
Поскольку его зрение и слух были заблокированы, он воодушевился тем фактом, что элитная команда солдат Клеймора-1 находилась на его спине. Внезапно он почувствовал, как кто-то связал его руки грубой веревкой, а капюшон натянулся на шею.
Он слегка запаниковал, так как не ожидал, что постоянные сообщения по каналу отделения тоже прекратятся и завяжутся. Он чувствовал руки по всему телу, когда кто-то искал у него оружие. У него отобрали длинный кинжал и даже спрятанный сапожный нож.
Как только человек был удовлетворен, Трисм почувствовал, как его связанные руки дернулись вперед, и ему оставалось только стиснуть зубы и продолжить бой.
Этот человек провел его через еще одну серию поворотов, и он мог только слепо и глухо спотыкаться, а поскольку два его чувства были заблокированы, ему было трудно определить время и направление.
Наконец человек, ведущий его, перестал тянуть веревку и тоже остановился. Капюшон, закрывающий его голову, внезапно сдернули, и он вздрогнул от внезапной яркости и звуков нового окружения.
Когда он приходил в себя после испытаний, кто-то снял с его рук путы, и он быстро протер глаза.
«Сидеть.» Послышался приглушенный голос, и глаза Тримма достаточно оправились, чтобы заметить перед собой очертания стула. Его глаза, наконец, привыкли к свету, и он увидел перед собой четко замаскированную фигуру, силуэт которой вырисовывался за лампой накаливания, скрывавшей его черты от Тримма.
Трисм медленно сел и в то же время попытался осмотреть окрестности, оказавшись в какой-то комнате с грубыми деревянными панелями на стенах. Он откашлялся и разыграл свой лучший номер: «Такое обращение с дворянами! Это возмутительно!»
Фигура, похоже, не обиделась и только сказала: «Мои извинения, молодой лорд, это все для того, чтобы защитить себя и себя».
«Как вы называете такое грубое обращение защитой?» Трисм хлопнул по столу и скрестил ноги. «Я требую какой-то компенсации!»
Фигура выглядела невозмутимой и вместо этого продолжила, как ни в чем не бывало: «Каков ваш характер, требующий услуг Сталкеров?»
Трисм нахмурился: «Хм! Мою кузину чуть не убили ваши люди! Я требую, чтобы вы расторгли контракт с моей кузиной и назвали мне имена тех, кто наложил такой контракт на ее жизнь!»
Фигура откинулась на стуле и сказала: «Мы гордимся тем, что являемся профессионалами, и мы никогда не провалим контракт. Если мы не выполним контракт, мы вернем каждую монету обратно. клиентам, ни детали контракта другим».
«Мне все равно!» Трисм продолжил свое выступление, хлопнув по столу. «Лучше скажи мне, кто хочет смерти моего кузена!»
— Скажи пожалуйста, кто твой двоюродный брат? — спросила фигура в маске.
«Конечно, это леди Титна из дома Ротшильдов!» Трисм ответил самодовольным голосом. «Будущий Лорд и Хозяин города Норшелм!»
«Хммм», — фигура в маске, казалось, обдумывала слова Тризма. «А как тебя зовут?»
«Мне?» Трисм выпятил грудь и ответил. «Я Трисм фон Килмер!»
«Тризм фон Килмер?» Фигура на некоторое время остановилась. «И вы родом из города Евтакса?»
— Какой Ютакс? Трисм фыркнул и сказал. «Я из столицы!»
«Ааа, моя ошибка», — фигура, казалось, кивнула. — Вы говорите, что на вашу кузину, леди Титанну, был заключен контракт?
«Да!» Трисм кивнул, чувствуя, что прошел небольшое испытание со стороны человека. Он и Титанна заранее разработали личность, выдавая себя за двоюродного брата из Столицы. «Только накануне вечером!»
— А что случилось с леди Титанной? — спросила фигура. — И… убийца?
Трисм бегло оглянулся и жестом подозвал фигуру в маске ближе, прижимая одну руку ко рту. Фигура наклонилась вперед, чтобы прислушаться, и Трисм одной рукой притянул фигуру к плечу и прошептал ему на ухо.
Он взял в ладонь крошечный трекер размером с большую фасоль и слегка приклеил суперклейкую поверхность трекера к одежде фигуры, тайно прошептав ему на ухо. «Она жива, но очень тяжело ранена. Что касается убийцы, то она мертва. Убита охраной!»
Фигура в маске резко вздохнула и откинулась назад, давая Трисму возможность рассмотреть его черты. Маска, которую он носил, была сделана из чистого черного металла, которому была придана форма лица с серебряными закрученными узорами, покрывающими всю ее поверхность. Сталкер в маске был одет в черное кожаное пальто с длинными рукавами, и даже его руки были в черных перчатках, а размер его тела был на голову выше и крупнее Тримма.
«Перед смертью убийцы она заявила, что из Сталкеров!» Трисм снова хлопнул по столу. «Теперь я хочу знать, кто заказал смерть моего кузена и расторгнуть контракт! Деньги – не проблема!»
Фигура в маске сидела и некоторое время молчала, прежде чем один раз постучала по столу. «Мы понятия не имеем о таком контракте».
«Не ври!» Трисм встал и снова хлопнул по столу. «Оскорбите мою семью, и я обрушу на вас гнев Императора!»
— Вот что я тебе скажу, — фигура, казалось, отступила. «Я поговорю с моими коллегами по этому вопросу и дам вам соответствующий ответ в течение трех дней!»
«ТРИ ДНЯ?» Трисм снова стукнул по столу. «Я даю тебе один день!»
«Не испытывай удачу, мальчик!» Фигура в маске встала, его тело отбросило тень на Тримма, и оттуда распространилась убийственная аура. «Три дня и ты получишь ответ!»
«Г-готово!» Трисму не нужно было изображать страх, поскольку жажда крови Сталкера была достаточно сильной, чтобы у него тряслись колени. «Я… я буду ждать от вас известия через три дня!»
«Выведите нашего гостя!» Фигура что-то сказала кому-то, и ему на голову накинули капюшон, прежде чем его руки снова связали.
Трисм слепо последовал за человеком, и через некоторое время капюшон внезапно был снят, и, когда он переориентировался, он снова оказался в том же переулке один. На перевернутой стопке ящиков лежало его оружие, которым он срезал путы со своих рук.
Он быстро вышел из темного переулка и включил микрофон на горле. «Клеймор-один, Ориджин, какой у тебя статус?»
«Три, Ориджин, мы видим тебя. Морские пехотинцы сопровождают тебя в пяти микрофонах».
«Origin, а что с трекером? Он работает?» – обеспокоенно спросил Трисм. Когда он обучался шпионскому делу в Хейвене, хуманы продемонстрировали полезность такого магического устройства, и он был ошеломлен.
«Один, Ориджин, мощность сигнала пять на пять, и рыба клюнула».
