Норшельм, поместье Ротшильдов
Миллс и остальные стояли за забаррикадированными дверями и окнами, слыша внезапный фейерверк, похожий на треск в городе. Толпа сумасшедших постоянно билась о барьеры, пытаясь прорваться внутрь.
«Да!» Миллс закричал от волнения. «Кавалерия прибыла!»
Увидев вспышки света и эхо взрывов, боевой дух оставшихся морских пехотинцев, дислоцированных в поместье Ротшильдов, резко возрос, и они возобновили свою энергию против неистовых безумцев перед ними, используя копья и топоры вместо огнестрельного оружия, чтобы сохранить свои боеприпасы.
Последние два вертолета уже вернулись в Оруэллс-Пойнт для пополнения запасов, оставив морскую пехоту и гвардию Ротшильдов защищать поместье как свою цитадель от сумасшедших.
За последние несколько дней все больше и больше сумасшедших наводняли Дворянский квартал и нападали на поместья и поместья, истощая волю и силы защитников.
«Сержант!» Рядом с Миллсом появился растрепанный морской пехотинец и закричал. «Из-за восточных стен запущена сигнальная ракета!»
«Это один из наших!» – взволнованно сообщил морской пехотинец. «Должно быть подкрепление!»
Миллс похлопал лейтенанта Тримма по плечу и крикнул ему в ухо: «Я еду на восточную сторону, чтобы кое-что проверить! Это может быть подкрепление!»
Лейтенант Трисм кивнул, сосредоточившись на том, чтобы пронзить сумасшедшего одолженным копьем. «Иди! Я могу присмотреть за тобой здесь!»
Оставшиеся морские пехотинцы и домашняя охрана несколько дней назад отступили в особняк, так как у них недостаточно численности, чтобы прикрыть все стены и заборы поместья. Слуги особняка передвинули всю тяжелую мебель, чтобы заблокировать двери и окна, пока солдаты отбиваются от пытливых рук сумасшедших.
Миллс бросился на другую сторону особняка, протискиваясь мимо тяжело раненых имперских солдат, лежащих по бокам коридора, их кровь впитывалась в богатые ковры, в то время как слуги и женщины обрабатывали их раны.
Он вошел в комнату с балконом, выходящим на восточную сторону, и едва уловил угасающую красную вспышку в небе. «Выпусти красную сигнальную ракету в ответ!»
Один из морских пехотинцев быстро поднял ракетницу и в ответ выпустил ракету в небо. Миллс вытащил бинокль и осмотрел лесную дорогу, вспомнив, что именно там находились частные доки знати. Настраивая бинокль, он внезапно увидел фары, исходящие из лесной дороги, и вскоре на открытое пространство выехало несколько машин.
«Да! Подкрепление здесь!»
——
Норшельм, Внутренний город, Цитадель
Тайриер прислонился к парапету каменных стен, глядя на огненный вихрь в нескольких кварталах от него, сеющий хаос. Он ухмыльнулся, услышав предательский рев ракет, летящих вниз к городу, а через несколько секунд в город врезались взрывы, похожие на петарды, поднимая дым и пламя в воздух.
«Добро пожаловать в ад, сукины дети!» Тайриер выкрикнул свое разочарование, увидев растерянных сумасшедших, слоняющихся за стеной. «Мы идем за тобой!»
Оказавшееся в затруднительном положении отделение «Клеймор-1» и морские пехотинцы приветствовали, наблюдая, как третий ракетный обстрел приземлился на другой район города, в то время как имперские солдаты в страхе и растерянности смотрели на разрушения, происходящие с их городом.
Титанна поднялась на вершину одной из драконьих башен Цитадели, когда до нее дошли новости о мощном заклинании, опустошающем город. За ней следовали остальные члены городского совета, и они столпились вокруг широкой круглой платформы на вершине драконьей башни, которая предназначалась для приземления драконов и их всадников.
Они со страхом наблюдали за полосами падающих звезд, падающих с неба и обрушивающихся на город с огромными взрывами. Падающие звезды казались бесконечными, едва успели обернуться, как с небес послышался их рев и они посыпались дождем, уничтожая все, куда они приземлились.
Только Титанна и те, кто сражался против «Варваров», знали, что это была их могущественная военная магия. Титанна не знала, что ей следует чувствовать, ибо она чувствовала надежду, что ООН не оставит ее, но в то же время разрушение ее города заставило ее почувствовать себя беспомощной и грустной.
Она крепко сжимала подол своего запятнанного потом и кровью платья, наблюдая, как горит ее город, медленно угасая.
——
Окраины Норшельма, огневая база ООН
«Прекратить перезарядку!» Приказ прозвучал, когда разгоряченный и потный экипаж SRM, раздетый до штанов, стоял рядом, чтобы перезарядить ракетные блоки. Волны кипящего воздуха поднялись из перегретых ракетных блоков после четвертого выстрела.
Экипаж остановился и закрепил боеприпасы, ожидая, пока ракетные блоки остынут, прежде чем снова их перезарядить, чтобы предотвратить преждевременный запуск ракет из-за перегрева.
Мужчины, выполнив свои обязанности, собрались на вершине защитных насыпей и посмотрели на свою работу. Зловещие грозовые тучи, нависшие над городом более недели, уже были разогнаны ракетными залпами и заменены десятками густых черных шлейфов дыма от горящего города.
Вскоре после этого пошел легкий дождь, капли дождя с шипением падали на ракетные блоки, и дождь помог уменьшить дым и огонь в городе.
«Хорошо, ребята Грома!» — заорал Пайк на фрезерную бригаду. «Проверьте SRM! Дождь должен помочь капсулам быстрее остыть! Проверьте температуру, как только она окажется в пределах допустимого, перезагрузите капсулы!»
«Чертов город все еще стоит! Мы его еще не сожгли!»
——
Норшельм, Внутренний город
Хедон выбралась из-под завалов при поддержке нескольких своих последователей. Ее людям потребовалось почти полдня, чтобы выбраться из разрушенного дворца. Она нахмурилась от запаха дымки в воздухе и нетерпеливо жестом предложила своим последователям обмахивать ее.
Почти мгновенно появились несколько ее любимцев с поклонниками, раздувая воздух вокруг нее, когда она покинула разрушенное помещение некогда известного купеческого поместья. — Что здесь произошло?
«Моя королева!» Ее верный последователь Кием внезапно появился из дыма. Он выглядел еще хуже: его некогда безупречная одежда теперь была пыльной и порванной. «На нас нападает какой-то… какой-то Бог!»
«Кто это?» — немедленно спросила Хедоне, ее чувства были в состоянии повышенной готовности. «Где?»
«Твой слуга не знает, какой Бог это сделал…» Кием опустился на колени перед ногами Гедоне. «Но кто бы это ни был, он обладал силой, гораздо большей, чем все, что я когда-либо видел и слышал раньше! Мы должны немедленно покинуть этот город!»
Хедон кивнула и быстро сказала своим последователям: «Возьмите этого человека с собой! Мы немедленно покидаем этот город!»
«Сюда, моя королева!» Кием встал и быстро проложил путь ей и остальным новообращенным. «Надо поторопиться, а то Бог может вдруг снова напасть на город с падающими звездами!»
«Падающие звезды?» Хедон с тревогой посмотрел на дымчатое небо. — Зевс? Или это Уран или Юпитер?
По сути, у нее нет боевых способностей, вместо этого ее способности были более цивилизованными, как ей нравилось о них думать. Если бы она встретила богов, способных сражаться, ей оставалось бы использовать все свои силы только для того, чтобы сбежать! С ее ограниченными восстановленными божественными силами она могла чувствовать, что кто-то или что-то, казалось, наблюдало за ней, заставляя ее нервничать, нервничать и желать убежать от того Бога, который напал на город!
——
Гедоне не знала, что вместо Бога, наблюдающего за каждым ее движением, над городом завис БПЛА «Совий глаз». Его электронный мозг гудит, перерабатывая каждую порцию информации, поступающей от многочисленных датчиков и камер, на разные уровни важности.
Теперь он обнаружил большое скопление тепловых сигнатур, движущихся по городу, и с помощью текущих введенных команд выделил информацию, прежде чем сжать ее в несколько килобайт в течение микросекунды, прежде чем передать данные с помощью лазера на ближайшее реле. станция, которая автоматически передаст пакет данных передовому командованию морской пехоты, которое вызовет артиллерийский обстрел.
Когда он собирался охватить другой сектор, внезапный сигнал активировал его приоритетные протоколы. Мозговой чип Совы обработал информацию и трижды проверил данные, даже пропинговав маяк, исходящий от одного из тепловых сигнатур в группе.
Это был сигнал транспондера Командования человеческого флота ООН, который отправил сигнал БПЛА. «Совий глаз» загрузил идентификационный код сигнала транспондера, прежде чем снова передать данные на землю с меткой высокого приоритета.
Выполнив свою работу, БПЛА с радостью переключил свои датчики на следующую сетку и начал прочесывать территорию на наличие больших концентраций тепловых сигналов, чтобы вызвать артиллерийский огонь.
——
Окраины Норшельма, передовое командование ООН
Оператор, отвечающий за проверку информации с БПЛА, отправленного всего несколько часов назад после того, как варп-шторм утих, восстанавливает телекоммуникации и телеметрию датчиков.
Он просмотрел видеотрансляцию, показывающую кластер тепловых сигнатур, число которых, по оценкам компьютера, приближалось к тысяче. Он сопоставил координаты с сеткой местной карты и уже собирался вызвать ракетный обстрел этого места, когда появилась метка с высоким приоритетом. Он наблюдал, как на одну из тепловых сигнатур накладывалось поле прицеливания, а рядом с ним появлялся понятный идентификационный код IFF.
Удивленный, он быстро ввел идентификационный код в военную базу данных, и через несколько секунд появился файл с изображением красивого мужика.
[[[ ПЕРВЫЙ ЛЕЙТЕНАНТ ВВС ПИТЕР МИТЧ ]]]
[[[ ИДЕНТИФИКАЦИОННЫЙ КОД UNMF350512191216AM ]]]
[[[ РАСА — ЧЕЛОВЕК, КАВКАЗ ]]]
[[[ ПОСЛЕДНЕЕ ИЗВЕСТНОЕ МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ — МИР БЛЕЙКА, НОРШЕЛЬМ ]]]
[[[ ТЕКУЩИЙ СТАТУС – ОТСУТСТВУЕТ В ДЕЙСТВИИ ]]]
«О, боги мои!» — прошептал оператор, читая данные, выходящие на его экран. «КАПИТАН ДЖЕЙМС!»
«Что это такое?» Джеймс поспешил к диспетчерской станции БПЛА. «Что у тебя?»
«Пропавший пилот!» Оператор ответил взволнованно. «Мы нашли его… или, точнее, его транспондер!»
«Где?» — спросил Джеймс, глядя на трансляцию с БПЛА и на данные, отображаемые на дисплее. «Каково его местонахождение?»
«Вот, сэр!» Оператор взял на себя ручное управление БПЛА и направил его датчики на группу тепловых сигнатур, движущихся к городским стенам.
«Переключитесь на нормальное зрение», — сказал Джеймс. «И увеличьте масштаб, я хочу увидеть, наш ли это парень».
Оператор быстро нажал несколько клавиш, и прямая трансляция переключилась, черно-белое изображение переключилось на цветное. Клубы дыма заблокировали большую часть изображений, но когда датчики приблизились, они смогли на короткое время увидеть движущиеся фрагменты людей, когда дым рассеялся.
В поле прицела была выделена одна из фигур, которую, по-видимому, несли другие, когда дым рассеялся настолько, что ее можно было увидеть.
«Зафиксируйте изображение и увеличьте масштаб», — Джеймс схватил за плечо оператора, выполнявшего его приказы, и на экране появилось замороженное изображение. «Увеличьте масштаб и очистите изображение. Повысьте его резкость… еще…»
Оператор умело обрезал изображение и счистил слой дыма, а затем повысил резкость изображения, сделав его более четким. Джеймс глубоко вздохнул, когда изображение наконец прояснилось настолько, что он смог распознать черты лица и униформу пилота. «Это наш человек, хорошо!»
Джеймс выпрямился и сказал: «Следите за тем, куда они направляются! Я хочу, чтобы БПЛА всегда следовал за ними!»
После этого Джеймс направился к оператору связи и снял трубку: «Соедините меня с Высшим командованием».
Через некоторое время после прослушивания серии гудков и тонов линия подключилась: «Высшее командование, это командование Новы».
«Высшее командование, пришлите».
«Нова, мы нашли следы нашего пропавшего пилота. Высока вероятность, что пилот все еще жив и находится в плену. Кончено».
«… Нова, это капитан Блейк. Спасите его, если возможно, не подвергая риску своих людей. Если риск спасения слишком высок… Вы уполномочены сбросить на него тяжелую артиллерию. Не позволяйте им взять его живым! Убирайся!»
