ООН, Крепость Сингапур
Капитан Блейк сердито ударил сжатым кулаком по столу, глядя на изображения своих офицеров на дисплее. «Воровство из других отделов? О чем, черт возьми, ты думаешь?»
Полковник Фрэнк стоял по стойке смирно и смотрел прямо поверх головы Блейка во время видеозвонка: «Сэр, безопасность наших линий снабжения имела первостепенное значение, сэр!»
«Не давай мне это дерьмо!» Блейк вздохнул. «Вот, я пытаюсь искоренить коррупцию в рядах, а вы… Комендант всего Чёртова Морского Корпуса уходит и воровать у Военно-Морского Флота!»
«Какое, черт возьми, сообщение ты пытаешься послать остальным? А?» Блейк пристально посмотрел на Фрэнка. «Ты думал о последствиях, когда проделывал этот трюк?»
«Да сэр!» – сухо ответил Фрэнк.
«Затем?» Блейк нахмурился. «Я предаю военному трибуналу и наказываю офицеров СДС! И мои собственные офицеры идут и делают это… и я должен предать военному трибуналу одного из своих, который должен установить стандарты!»
«Сэр?» Вмешался коммандер Форд. «Может быть, нам стоит просто скрыть это…»
«Охватить его?» Блейк устало потер лицо. — И играть в фаворитов?
«Нет, сэр», — сказал Форд. «Мы можем сказать, что произошел сбой с заказами на снабжение и военный трибунал над высокопоставленным офицером и командующим морской пехотой, что может иметь негативные последствия для морской пехоты, доверия людей к вооруженным силам и наших военных усилий!»
«Несмотря на юный возраст полковника Фрэнка», Форд отвернулся от экрана. «Он очень нравится морским пехотинцам. Его обвинение может вызвать некоторую негативную реакцию со стороны морских пехотинцев и особенно со стороны людей из отдела военной логистики, поскольку он придумал идею, которая повысит их уровень выживаемости».
«Далее общественное доверие упадет, поскольку Фрэнк — один из людей, и к тому же старший», — отметил далее Форд. «Общественность уже недовольна выходками и коррупцией СДС, а также арестами, общественность только начинает вновь обретать к нам доверие. Так что, если мы вынесем наше грязное белье наружу, будет плохо…»
«Наконец, Фрэнк является краеугольным камнем нашей нынешней стратегии против имперцев», — сказал Форд. «Отстранение его от командования и назначение нового командира может вызвать путаницу и изменение нашей нынешней большой стратегии, которая уже существует».
Офицер разведки Тавор также вмешался и сказал: «Я согласен с советом коммандера Форда. Если мы сделаем это публично, это будет плохо для всех нас. Я советую решить этот вопрос после того, как имперцы будут побеждены и в закрытом порядке». установка двери».
Блейк некоторое время задумался, прежде чем кивнул и ткнул пальцем в изображение Фрэнка: «Ты! Я разберусь с тобой после того, как мы уладим имперцев! С этого момента мастер-сержант Пайк будет присматривать за твоими действиями!»
Далее, более мягким тоном, Блейк сказал: «Я знаю, что поначалу мы все отчаянно нуждаемся в любых мерах, чтобы выжить в нашей ситуации! Идеи и инициативы хороши! Но здесь все еще существует цепочка подчинения! Я знаю, что у нас была у нас здесь слабая дисциплина среди старших офицеров, но это не оправдание и не шутка, чтобы воровать».
«Отныне любые новые проекты или идеи должны быть одобрены либо Комитетом, либо лично мною! Я не хочу, чтобы за моей спиной с моим одобрением происходили какие-либо частные любимые проекты!» Блейк пристально посмотрел на собравшихся офицеров через дисплей. — Это ясно, господа?
«ДА, ДА, СЭР!»
«Хорошо, а какова наша текущая ситуация?» — спросил Блейк.
«Сэр, операция «Мышеловка» началась», — доложил Фрэнк. «Батальоны А и Б отошли к оборонительной линии и просто ждут, пока Первая Имперская Армия клюнет на наживку».
«На среднем фронте», — продолжил Фрэнк. «Инженеры строят три форта, эти форты будут отвлекать Вторую и Третью Имперскую Армию в центре».
«Что касается наших прав», сказал Фрэнк. «Командир Томми перенаправил все свои бомбардировщики, чтобы сосредоточиться на Имперском флоте, который застал нас врасплох».
«Сэр, эти данные — ошибка моего отдела», — заявил офицер разведки Тавор. «Не было никаких признаков какого-либо флота или новостей. Либо имперская контрразведка лучше, чем наша разведка, либо имперцы уже планировали проникнуть туда со своими кораблями, но держали это в секрете до тех пор, пока флот не спустится на воду».
«И учитывая низкую скорость обмена сообщениями, которая в настоящее время находится вне нашей зоны влияния», — Тавор покачал головой. «Эту новость об Имперском флоте мы, вероятно, услышим примерно через неделю».
«Мы усилили патрулирование в этом районе, и командующий Форд также любезно направил еще несколько катеров PT для работы в этом районе», — кивнул Форду Фрэнк. «Но потребуется пара дней, чтобы прибыть по суше, и еще день, прежде чем катера PT заработают».
«Почему не патрулировалась территория вокруг плавдока?» — спросил Блейк.
«Сэр, у нас осталось всего три БПЛА, и эти три уже на последнем издыхании», — объяснил командир Томми. «И у нас есть участок земли и моря площадью более 40 000 км2, который нужно покрыть четырьмя драконами, тремя больными БПЛА и дюжиной кобр на разведывательных обязанностях…»
«Мы можем сделать очень многое», — сказал командир Томми. «У нас не везде есть глаза».
Блейк кивнул, признавая ограниченность их способностей. «Хорошо, а как насчет ВМФ?»
«У нас осталось пять лодок, работающих посменно в Море Гоблинов», — ответил коммандер Форд. «Два катера находятся на техническом обслуживании, а четыре катера PT находятся на пути к мысу Оруэлла, чтобы поддержать там три катера PT и обеспечить безопасность плавучего сервисного дока».
«Наши предполагаемые два корвета должны были быть готовы к работе несколько недель назад, но все еще задерживаются», Форду не нужно было упоминать, кто задержал завершение строительства кораблей. «Но я получил заверения от технических специалистов, что два корабля будут готовы к испытаниям к концу этой недели, и я пообещал им премию, если они смогут это сделать».
Блейк нахмурился, нажимая несколько клавиш на клавиатуре, и на его дисплее появилась карта Моря гоблинов. «Пять небольших лодок, чтобы покрыть все наше западное побережье?»
Форд пожал плечами: «Ну, у меня серьезно не хватает рабочей силы и кораблей, и это была одна из причин, почему я нанял гражданских подрядчиков для экипажа «Гнезда Дракона».
«Я сосредоточиваю внимание Морского флота гоблинов на проливах», — продолжил Форд. «Это район с интенсивным движением транспорта, в Фар-Харбор заходит множество торговых судов с островов. А также много пиратов».
«Разве не пришло время ежегодного вторжения гоблинов?» — спросил Блейк. «Они уже должны переправиться и совершить набег на береговую линию, верно?»
«Да», подтвердил Форд. «Пришло время для этого… Мои самолеты проводят разведку вдоль и поперек побережья, чтобы следить за гоблинами-налетчиками».
Блейк постучал пальцами по краю стола: «Форд, я знаю, что тебя постоянно терзают, и, несмотря на это, ты сделал все возможное, чтобы ВМФ по-прежнему делал все возможное для защиты наших берегов и кораблей. .»
«Я обещаю загладить свою вину», — сказал Блейк. «Но сейчас мне все еще нужно, чтобы ты удерживал форт с теми ограниченными ресурсами, которые у тебя есть».
Форд кивнул и отдал честь, остальные последовали его примеру, и Блейк с гордостью ответил на их приветствие. «Иди надери задницу!»
——
Организация Объединенных Наций, Фар-Харбор, Военно-морская база ООН, Сухой док «Б»
Громкая музыка доносилась из сухого дока, где на кильблоках, обрамлявших нижнюю часть корабля, стоял один из новейших корветов ВМФ. Корабль уже был полностью окрашен: нижняя половина корпуса была покрыта противообрастающей красной краской, а верхняя часть корпуса была окрашена новой четырехцветной камуфляжной краской: матовый черный, дымчато-серый, дымчато-белый и океанский серый цвета.
Искры сыпались из сварочных инструментов гоблинов-техников, когда они сваривали внутренние части корпуса корабля, в то время как другие гоблины устанавливали внутренние панели, чтобы закрыть трубы и провода. Гоблины кричали своими скрипучими голосами под слова Fatboy Slim «Right Here, Right Now».
Они качали головами в такт мелодии и работали со скоростью, превосходящей ту, которую мог бы достичь любой эльф или человек вручную, и всю дорогу подпевали песне, игравшей на огромной громкости.
Главный корабел отказался от попыток заставить гоблинов уменьшить громкость, наблюдая за выступлением гоблинов. Вместо этого он и другие негоблины надели защитные наушники и продолжили свою работу на борту корабля, игнорируя выбор музыки гоблинов, пока они исполняют хорошо.
«Ритц здесь, Ритц ау! Ритц здесь, Ритц ау! Ритц здесь, Ритц ау! Ритц здесь, Ритц ау!
——
Первая Имперская Армия
Генерал Котор оглядел участок земли, который его люди забрали кровью, и нахмурился. Донесения, полученные от фронтовиков, не оправдали его ожиданий. Во-первых, они не нашли ни тел противника, ни каких-либо припасов или лагерей, которые обычно следуют за армией. Единственными непонятными предметами, найденными в больших количествах, разбросанными по земле, были какие-то крошечные металлические контейнеры цвета латуни, от которых пахло горелым.
Затем его люди понесли слишком много потерь в результате ночной атаки. Он надеялся использовать безлунную ночь, чтобы продвинуться как можно ближе и застать врага врасплох атакой на рассвете, которую, как сообщили его разведчики, заметили.
Но враг установил какие-то заклинания обнаружения, которые его люди активировали и предупредили врага, а враг был изобретателен, использовав какое-то заклинание освещения вместе с заклинанием плавания, чтобы превратить ночь в день!
И это заклинание проклятого света почти обрекло его людей, когда проклятые повстанцы использовали свою демоническую магию грома и сеяли хаос среди его солдат издалека. Ему действительно следует попытаться поймать кого-нибудь из повстанцев и заставить их раскрыть секреты своей магии грома.
С военной точки зрения это громовое оружие будет большим преимуществом из-за его разрушительной силы. Но он не мог понять, как эти повстанцы могли постоянно использовать такие разрушительные заклинания.
Его целители и маги исследовали тела солдат, убитых этими демоническими заклинаниями грома, и нашли в их телах кусочки свинца. Некоторые маги предположили, что повстанцы использовали какую-то рогатку и какую-то магию, чтобы наполнить свинцовые шары магией грома.
Другая группа предполагала, что повстанцы использовали какое-то баллистическое оружие. Свинцовые шары были загружены в корзину, и на баллисту была наложена магия, прежде чем свинцовые шары были выпущены с грохотом грома.
Что касается крошечных металлических контейнеров цвета латуни, все пришли к выводу, что это должно быть какое-то демоническое зелье, используемое повстанцами, чтобы дать им почти ограниченное количество маны. Маги и целители сказали, что в запахе гари, остающемся позади, есть некоторый намек на серу, которой, как известно, пахнут демоны.
Генерал Котор окинул взглядом дикую местность перед ним: на длинных травяных равнинах и лесистых участках были явные признаки прохождения армии. Он посмотрел направо, где высокие зазубренные горные хребты, похожие на кинжалы, пронзающие небо, а вдалеке слева от него стоял крошечный на вид город Фолледж, который, казалось, попал в руки повстанцев.
Почему повстанцы отступили, хотя очевидно, что у них была магия более мощная, чем у него. Были ли повстанцы в меньшинстве и, следовательно, напуганы его солдатами? Или перед ним подстерегала какая-то ловушка? Эти мысли проносились у него в голове, пока он просчитывал следующий план действий.
Должен ли он сосредоточиться на бегущих повстанцах или направиться прямо в город и освободить его?
