ООН, Оруэллс-Пойнт, передовые укрепления
Крик дракона привлек внимание солдат под укреплениями. Размер летающего дракона становился все больше и больше по мере того, как он снижал высоту и с удивительной мягкостью приземлялся на мощеную площадь за линиями. Экипаж расстегнулся, в то время как сине-красный дракон растянулся всем своим телом, и команда умело слезла с драконьей упряжи.
«Приоритетное сообщение наземному командиру!» Лейтенант со свежим лицом, одетый в куртку поверх комбинезона ВВС, подбежал к охранникам у входа в командный пункт, в то время как остальная часть команды дракона присматривала за нуждами дракона.
Лейтенант исчез в палатке после того, как его личность была установлена. Синий Гром устало вздохнул, вытянул одно крыло и указал когтем своей команде: «Почешите там, пожалуйста? Ааа… да…»
«Я скучаю по боссу Стэмфорду…» — проворчал Синий Гром. «Новый босс… слишком легко возбуждается…»
— Ты имел в виду стремление к действию? — парировал радист Дек, используя тупое копье, которое они хранили вместе с запасами Синего Грома, чтобы почесать свою чешую. Копье должно было использоваться для уничтожения и удаления паразитов, попавших на чешую дракона.
— Ага… — прогрохотал Синий Гром, его глаза полузакатились вверх. «Вот это место!»
«Ну, шефа направили в Военно-воздушную академию», — сказал Баркли, появившись с бочкой воды для Blue Thunder. «На самом деле мне это кажется странным… Я слышал от друга из морской пехоты, что, похоже, в рядах было много переводов и реструктуризаций, но большинство приказов о переводе касались хуманов».
«Ты хотел сказать это после того, как пукнул в этом городе», — добавил Лют, другой член экипажа, высыпая груды белковых блоков в лоток для корма для Blue Thunder. «Высшее командование не хочет больше терять своих драгоценных людей, поэтому их всех переводят на безопасный и уютный пост?»
«Действительно?» Синий Гром, услышав сплетню, повернул голову и быстро заморгал своими огромными глазами. «Они играют в фаворитизм?»
«Шшшш!» И Дек, и Баркли зашипели и осмотрелись вокруг, чтобы убедиться, что никто не услышал их разговора. «Помолчи, большая глупая ящерица!»
«Это всего лишь слухи! Мы не знаем, правда ли это!» Баркли взглянул на Лута и заговорил тихим голосом. «Ни в коем случае не распространяйте эти слухи! Это повлияет на моральный дух!»
Лут пожал плечами, продолжая открывать коробки с протеиновыми блоками, и парировал. «Ну, не правда ли? Шефа Стэмфорда отправили в безопасное место, а мы здесь, рискуя жизнью на передовой. Я уверен, что хуманы защищают себя, позволяя нам умирать!»
Все с неудовольствием уставились на Люта: «Тебе действительно следует держать свое мнение при себе. Не забывай, что они для нас сделали!»
— Да, — Лют закатил глаза. «Освободить нас от рабства? Только для того, чтобы потом сражаться и умереть за них? Должен ли я быть за это благодарен?»
Даже Синий Гром почувствовал себя недовольным словами, сказанными членом его команды Лутом, и заговорил серьезным тоном. «Если ты так думаешь, тебе следует просто уйти из полиции!»
— Да, — кивнул Дек, соглашаясь со словами Синего Грома. «Просто уходи, никто не заставляет тебя оставаться и сражаться, трус!»
«Я не трус!» Лют остановился на своей работе. «Вы думаете, что для нас справедливо просто умереть за хуманов, пока они сидят на своих серебряных тронах?»
«Я не знаю, справедливо это или нет, — вмешался Синий Гром. — Вам был предоставлен выбор вступить в ВВС, и вы согласились на предложенные условия и опасность. А теперь вы ворчите, как ребенок!»
«Как угодно», — ответил Лют и вернулся к заполнению лотка для корма. «Вы просто едите свои чертовы протеиновые блоки и смотрите свои дурацкие драмы. Вы ценны для хуманов, а не для нас? Мы просто цифры на листе бумаги или в их «tek no logee, corn put er»!»
«Хуманам плевать, выживем мы или умрем», — продолжил Лют. «Видите, сколько морских пехотинцев уже погибло? Они вытащили наших из боя?»
«Но что случилось, когда умер только один из них?» Лют говорил горячо, готовые пролить слезы. «Видишь, хуманов выдергивают из боевых должностей! А мы продолжали сражаться!»
— Эй, остынь, — сказал Баркли. «Ты в порядке?»
«Нет!» Лют опустил голову и крепко сжал кулаки. «Мой брат погиб в этом чертовом месте! А что получила наша мать? Просто кусок бесполезного металла и лента!»
Бек и остальные молча кивнули и с комфортом похлопали Лута по спине. Даже Синий Гром взмахнул крылом и потер Лют кончиком. «Эй, мы все что-то потеряли в этой войне. Некоторые из нас — дома, другие, как ты, — семьи. Но если вы хотите кого-то винить, вините имперцев».
«Я не могу сказать, на чем основывалось такое решение хуманов», — пытался утешить Лют Бек. «Но все, что я знаю, это то, что хуманы дали нам шанс побороться за наши новые дома и семьи!»
«Да!» Синий Гром в знак согласия хлопнул хвостом. «Семья Бек! Семья Баркли! Семья Лют! Семья вождя Стэмфорда! Новая семья Босса! Так что не грусти! Мы все вместе скорбим по твоему брату!»
Лут кивнул и тихо плакал у барьера. «Спасибо…»
«Привет?» Раздался голос сбоку. «Что вы все делаете? Вы все накормили и напоили дракона?» Новый лейтенант резко крикнул. «Принимайтесь за работу!»
«Ладно… новый Босс, а не семья!»
——
«Корк! Просыпайся!» Кто-то сильно потряс Скалу, разбив его мечты. «Мы должны стоять прямо сейчас! Торопитесь! Имперцев заметили!»
Скала моргнула, прогоняя сон, и вылезла из крытой дощатой траншеи. Его униформа цвета хаки была покрыта засохшей грязью, и он взял свое снаряжение и последовал за своим приятелем к их бункеру.
— Корк, ты в порядке? — обеспокоенно спросил его приятель, оглядывая Скалу сверху вниз. — Ты сегодня выглядел немного не в себе.
«Я в порядке», — ответил Рок. Он использовал вымышленное имя, когда был «спасен» группой воинов-рабов после его поражения от повстанцев. Чтобы избежать плена, он снял с себя доспехи и одежду и вел себя так, как будто он тоже был рабом.
После спасения он провел больше месяца, оправляясь от ран, в аккуратном и аккуратном кемпинге недалеко от города Оруэллс-Пойнт. После того, как он смог ходить, люди приходили и спрашивали о его прошлом и опыте работы. Он сказал правду, что раньше был солдатом, но не раскрыл свою настоящую личность. После этого эти люди сказали ему, что он освобожден и больше не раб. Он мог бы найти работу в городе, если бы захотел, мог бы вернуться домой. Ему даже дали достаточно монет, чтобы прожить больше недели вместе с новой одеждой и обувью.
Скала сначала была насторожена, думая, что это может быть ловушка, чтобы разоблачить его, когда он застанет врасплох. Но оказалось, что так случилось со всеми в лагере. Некоторые решили остаться в поисках работы, другие уехали самостоятельно, чтобы вернуться в свои дома. Ради него он решил остаться и узнать больше об этом враге, у которого было столь смертоносное оружие и заклинания на поле битвы, но который был достаточно наивен, чтобы освободить так много рабов и пленников!
Таким образом, он провел следующие несколько месяцев, наблюдая и обучаясь у врага, победившего его великий легион. Он был удивлен небольшими изменениями и законами, принятыми для местного населения, которые, казалось, значительно улучшили жизнь людей. Еще более удивительными были странные металлические повозки, которые передвигались сами по себе!
Он узнал, что его врагами было королевство под названием Организация Объединенных Наций, где все расы жили вместе в гармонии, включая орекинцев, троллей и даже ненавистных гоблинов! ООН управляла странная раса короткоухих, которых Император называл демонами. У них была какая-то великая сила «tec no log gee», которая позволяла металлическим повозкам двигаться с помощью какой-то магии или даже летающим конструкциям, которые летали быстрее любого дракона!
Они могут контролировать силу грома и огня, о чем свидетельствует поражение, которое он потерпел от их рук. Скала изо всех сил старалась узнать больше о силе грома и огня хуманов, но никто не знал, как действует заклинание.
Как ни странно, местный губернатор начал распространять информацию о том, что для всех желающих проводятся бесплатные уроки по ночам. Детям предписывалось начать обязательные уроки и в новых школах, которые появлялись то тут, то там в городе.
Он устроился разнорабочим, подрабатывал случайными заработками и даже работал в паре школ города. Ночью он вместе с сотнями других посещал уроки, где их учили читать, писать, считать и другим основным научным знаниям.
Сначала ему просто было любопытно, что задумал король Объединенных Наций. Но после нескольких уроков он обнаружил, что ему очень нравится узнавать что-то новое! После того, как он сдал экзамены, сдаваемые в конце уроков, ему был выдан сертификат, в котором ему сказали, что, если он хочет получить более продвинутые знания, ему понадобится этот сертификат для получения квалификации.
Пока он обсуждал, стоит ли ему продолжать учебу, над «ла до» прозвучало объявление, и он с удовольствием слушал исходившую из него музыку, рассказывая о наборе солдат в местную милицию.
Он решил посмотреть, чтобы узнать больше, и, к его удивлению, вербовщик откровенно сказал ему, что, если он присоединится к Силам самообороны, он научится пользоваться тем громовым оружием, которое он искал!
Он быстро записался, и через неделю его и многих других увезли на борту одного из движущихся вагонов, который назывался «грузовик». В конце пункта назначения он и другие приехали в лагерь, где он в течение трех месяцев тренировался, чтобы стать солдатом СДС.
——
«Корк!» Приятель снова потряс его. «Хватит разбегаться! Имперцы идут!»
Скала отогнала мысли и всмотрелась в огневые щели крытой боевой позиции, врытой глубоко в землю. «Где?»
«В небесах!» Его приятель ответил и поделился своим биноклем со Скалой.
Скала заглянула в бинокль — еще одно изобретение ООН, которое его очень впечатлило. Он провел биноклем влево и вправо, прежде чем заметил скопление точек на пурпурном небе, когда солнце медленно садилось. «Драконы… много драконов…»
«Да», — ответил его приятель. «Наш драконий патруль заметил их раньше. Похоже, они планируют перебросить большую часть своих войск через наши позиции на летающих драконах!»
«К счастью, у нас есть эти антидраконьи пушки!» Его приятель ткнул большим пальцем назад, к задней части линий. «Они не узнают, с чем столкнулись! Ха!»
Скала ухмыльнулась и продолжила наблюдать за приближающимися драконами. Он мог видеть цвета и атрибуты драконов и нахмурился, пытаясь вспомнить, каким цветам принадлежали эти флаги. «Дерьмо… Это Третья армия!»
«Хм?» Его приятель, проверявший винтовку, обернулся и взглянул на небо. «Вы знаете, к каким имперским силам они принадлежат?»
«Ааа…» Рок быстро придумал оправдание. «Раньше я был рабом Имперской армии… Так что я узнал некоторые из этих флагов…»
«Понятно», — его приятель снова сосредоточил свое внимание на своей винтовке, не подозревая о прошлом своего друга. «Я ненавижу имперцев, из-за них я потерял много друзей…»
«О… я тоже… Я тоже…» – прошептал Скала, его глаза блестели в лучах заходящего солнца.
