Последние несколько дней оказались для Шерин Голдроуз самыми запутанными. Короткоухих незнакомцев называли ху-мэнами, на их языке из-за ее двусторонних разговоров с ху-мэном по имени Кара.
Магическое снаряжение, которое Кара держала в руках, не было похоже ни на один магический предмет, который она когда-либо видела раньше! Он может разговаривать с кем-то, кто находится на расстоянии тысяч шагов, показывать движущиеся или неподвижные изображения и даже текст! Им не нужны свитки или пергамент, поскольку все пишут в это устройство.
Ка-ра называет это «тек-но-ло-ги» или что-то в этом роде, и Шерин понимает, что с каждым часом, проведенным в разговоре с Карой, ее понимание языка становится все лучше и лучше. Как это должно быть мощно!
Не говоря уже о том, насколько скромны, вежливы и эффективны их люди. Хуманы тратят меньше дня на установку палаток для своих людей, обеспечение едой и с добрыми улыбками отмахиваются от предложений оплаты.
Кара пыталась объяснить ей, что они здесь, чтобы помочь или спасти их от катастрофы. Она запуталась во всех терминах, которые использует этот человек. Но она должна признать, что эти люди очень преданы своей работе.
Волшебные повозки, которые Кара называет «Джи» и «Хаф-так», регулярно курсировали взад и вперед, привозя припасы и людей для строительства палаточного города, были не чем иным, как чудом.
И у них должны быть какие-то провидцы, поскольку они могли бы определить, когда солдаты Империи атакуют, даже ночью! И они даже могли видеть в темноте, трижды победив солдат Империи своими смертоносными громовыми палками без каких-либо потерь с их стороны! Интересно, сколько еще тайн они хранят?
Она улыбается, наблюдая за продолжающейся игрой между хуманами и детьми, в которой участвует мяч, и цель, похоже, состоит в том, чтобы забить мяч в середину двух шестов, установленных на обоих концах поля. Цветовая гамма одежды научила детей игре с мячом. она слышит смех играющих детей и аплодисменты сопровождающих ее взрослых и чувствует себя по-настоящему легко и безопасно после всего, что произошло.
——————
Делегация Империи вошла во дворец, чтобы обсудить мирный договор, но это был всего лишь фарс: так называемые послы вступили в заговор с некоторыми из министров Королевства Золотая Роза и убили короля, королеву и других членов двора, в то время как скрытые агенты Империя подожгла различные части столицы, сея панику и смятение по всему Королевству.
К счастью, она была в Летнем дворце, когда Джоэсф принес печальные новости. Армия Империи, спрятавшаяся вдоль границ, предприняла внезапную атаку, поставив Королевство на колени. Два ее старших брата возглавляют армию Золотой Розы против вторгшейся Империи, но они пали один за другим.
Всего за три короткие недели все пять крупных городов, включая Столицу Золотой Розы, пали, беженцы из этих городов, поселков, деревень и отступающие солдаты собрались под ее знаменем, и, сдерживая боль, она повела их через кишащие гоблинами леса, прежде чем прибытие в Пилообразные горы.
Вначале у нее была первоначальная группа из более чем 11 000 солдат и беженцев. После трех недель бегства, попавших в засаду многочисленных коварных гоблинов и затравленных до смерти солдатами Империи, в то время как другие заболели или заболели, некоторые даже потеряли желание идти дальше, и их численность теперь сократилась до менее чем двух тысяч человек.
Все, что осталось от ее королевства, теперь собрано в крошечном палаточном городке, построенном посреди травяных равнин.
Сегодня она облачена в свой лучший наряд, который у нее остался: платье цвета слоновой кости с длинными широкими рукавами, отделанными золотым кружевом и перевязанными золотой лентой вокруг ее тонкой талии. Ее волосы были заплетены в косу, как корона, а остальные струились по спине, и на ней была простая тиара.
С ней стоял лорд-генерал Джозеф, с непокрытой головой, в доспехах, с отполированным до блеска мечом, в золотом плаще, перекинутом через плечо, и стоял слева от нее, а магистр Торн выглядел бледным, но веселым, держа в руках посох из железного дерева, увенчанный синим камнем маны, и Справа от нее стояла темно-синяя ученическая мантия, отделанная золотой нитью.
Медицинские навыки хуманов оказались еще одним чудом. Мастер Торн, который сам потерял надежду на выздоровление из-за серьезных ранений, полученных от солдат Империи, был легко исцелен маа-дисом Хумана.
Хотя маа-ди посоветовал ему отдохнуть и не передвигаться, магистр Торн твердо решил, что его нельзя оставлять в стороне от группы, отправляющейся в Каптиал Хумана, и для него ничто, кроме смерти, не остановит его от этого.
Несколько пажей, учеников и офицеров также с тревогой стояли позади них, ожидая прибытия хуманов. — Что ты думаешь о Хуманах? — спросила Шерен у двух других рядом с ней.
«Действительно невероятно, их «тек-но-ло-ги» просто потрясающее!» — похвалил Джоэсф, указывая на приближающиеся машины. «Если бы у нас было это или даже их оружие, мы могли бы спасти гораздо больше наших людей!»
«Да, да. Я очень рад увидеть больше их удивительных «тек-но-ло-ги», — соглашается Торн. — Я не чувствую никакой формы магии ни от хуманов, ни от их машин, интересно, как они они заставляют эти удивительные вещи работать».
Приближающиеся машины аккуратно остановились в ряд перед группой эльфов, задние двери открылись, и молодой нарядный человек в облегающем тело светло-сером пальто и брюках, украшенных кусочками разноцветного металла над нагрудным карманом, спрыгнул вниз и отдал честь.
«Я приглашаю вас приехать ко мне в город». Он говорит на едва понятном общем языке и протягивает руку к Шерин.
Шерен обнаружила, что ее губы изогнулись в улыбке, она осторожно прикрыла рот руками и тихо рассмеялась. — Благодарю вас. Она отвечает по-английски, прежде чем принять его руку и забраться в заднюю часть кареты.
Войдя в вагон, она очутилась в очень просторном салоне, освещенном мягким теплым светом, мягким пышным ковром на полу, и ей даже не приходится опускать голову, чтобы войти внутрь. Удивленная количеством сидений внутри, два ряда сидений были расположены по бокам рядом с прозрачными стеклянными окнами, которых она не заметила снаружи. Стекло такое прозрачное! Насколько они богаты, чтобы положить стекло в карету?
Хозяин жестом указывает ей на конец вагона, где сиденья были расположены лицом друг к другу.
Она села справа, чувствуя, как удивительно мягкое и удобное сиденье соответствует ее телу. Она трет текстуру сиденья, ощущая мягкость и насыщенность волокон, и рассматривает интерьер салона, пытаясь понять, из чего и как он сделан. Она поворачивается и видит, как остальные участники группы собираются и оглядываются, ведя себя как деревенские тыквы.
Джоэсф и Торн сели на противоположные сиденья лицом к Шерин. Джоэсф пытался скрыть свое удивление по поводу удобства сиденья и роскошного салона, в то время как Торн радостно подпрыгивал вверх и вниз по сидению, как ребенок, прежде чем устроиться с удовлетворенной улыбкой на лице.
«Ааа, это место лучше, чем моя перьевая кровать в столице. Имейте в виду, я заплатил за это кругленькую сумму золотом. Думаете, я смогу убедить их позволить мне получить это?» Он еще несколько раз подпрыгнул на сиденье, прежде чем нашел лучшее положение для сидения.
Как только остальная часть контингента уселась на свои места, человек закрыл заднюю дверь, подошел, сел рядом с ней и заговорил в устройство, установленное на его руке. Почти сразу же почуяла легкую дрожь, и она обнаружила, что машина движется.
Она выглядывает из кристально чистого окна, наблюдая, как пейзаж пролетает мимо них, казалось, быстрее, чем драконья повозка или даже авианосная виверна! Не появилось ни ожидаемых горбов и ухабов, ни даже привычных скрипов и стонов повозок и карет, даже когда она наблюдала за машиной, движущейся вверх и вниз по неровной земле, поездка была самой плавной и тихой, какой ей когда-либо приходилось.
Она поворачивается и обнаруживает, что Джоэсф и Торн приклеены головами к окну; на самом деле, вся компания смотрит лицами в окна и смотрит, как пролетает мимо пейзаж. Она видит человека, сидящего рядом с ней и улыбающегося ей: «Как приятно ездить, да?»
Она подавляет желание рассмеяться и вместо этого вежливо улыбается и кивает. «Очень хороший.» Прежде чем повернуться и посмотреть на плавный пейзаж, ее мысли метались.
Ее улыбка постепенно сменяется нахмуренной, когда она тревожно подумала про себя: что мы можем предложить этим хуманам, у них такие мощные инструменты и магия, какие карты я должна принести за стол переговоров, которые могут принести пользу моим людям!
