Город Сильвертон, главные ворота, Нижний Бейли
«Не колебайся!» Рыцарь-командир вскрикнул, сплачивая имперские войска. Он поднял свой серебряный клинок в воздух, отражая солнечный свет, изображая позу героизма. «Мы Могучие! Мы Щит! Мы Меч! За Империю!»
Воодушевленные призывом рыцаря-командора, имперские солдаты сомкнули щиты и встали перед огромными воротами города, готовые удержать свою позицию. За стенами были слышны раскаты грома, а также крики раненых и умирающих.
Войска бросились вперед, неся тяжелые бревна, чтобы упереться в ворота и не допустить их взлома. Пара троллей в рабских ошейниках с шипами, с руками и ногами, свисающими на толстых цепях, оказала свою силу против ворот.
«Готовьтесь!» Рыцарь-командор окликнул стену щитов, которая образовалась внутри ворот, в то время как рота арбалетчиков направила свои арбалеты на стену щитов. Ворота находились примерно в ста шагах от ворот до выхода, решетка которого была готова опуститься. А за выходом находился нижний двор, открытый двор, заполненный имперскими солдатами, и еще одни ворота поменьше, преграждавшие путь в город.
Но, к несчастью для Рыцаря-Командора, он не смог предсказать, что нападавшие в мгновение ока разрушат городские ворота.
——
Окраина главных ворот города Сильвертон, 8-й батальон морской пехоты, рота «D».
Группа морских пехотинцев в оружейной яме суетилась над толстой толстой трубкой, установленной на верхушке треноги. Короткая короткая трубка выглядела похожей на РПГ-1 морской пехоты, за исключением того, что трубка была толще, короче и тяжелее.
Устье трубки как раз находилось над кончиком орудийной ямы, а наводчик сидел на мокрой от росы грязи, его взгляд был прикован к прицелу. Наблюдатель рядом с ним крикнул: «Дальность четыре пятьдесят!»
Наводчик морской пехоты прицелился и установил прицел с цифрой «400» чуть выше середины ворот на расстоянии. «Отойди!»
«Прозрачный!» Остальная часть команды поспешила в сторону, подальше от зоны обратного взрыва.
«Один раунд отсюда!» Наводчик нажал на спусковой крючок, и из задней части безоткатного орудия вырвался мощный поток пламени, а дротик с треском вылетел наружу. 88-мм безоткатные орудия были новым дополнением к морской пехоте, особенно по воздуху, доставленному в Фолледж для поддержки воздушного нападения морской пехоты на Императора. У морских пехотинцев, выбранных для этого оружия, было всего несколько часов инструктажа по использованию оружия, прежде чем они были загружены и сброшены с воздуха на территорию противника.
Снаряд 88×246 мм вылетел из трубы со скоростью примерно 250 метров в секунду. Менее чем через две секунды снаряд двойного назначения высокой взрывчатки ударился головой о толстые обветренные ворота, сделанные из железного дерева, и взорвался. Пламени не было, только облако серого дыма и летящие осколки, когда ворота разлетелись от 88-мм снаряда.
«Перезарядка!» Помощник наводчика вскрикнул, повернув рукоятку заднего шарнира и выдвинув задний затвор. Он извлек пустую гильзу и вставил новую гильзу. «Готовый!»
«Отойди!» — крикнул наводчик.
«Прозрачный!»
«Один раунд отсюда!»
——
Два тролля, прижавшиеся всем телом к воротам, так и не поняли, что их убило, как внезапно ворота запылали и рассыпались в щепки. Несмотря на толстую кожистую кожу троллей, от скола от ворот в их тела попали сотни деревянных осколков, но это их не убило. Возникшая в результате кинетическая энергия и ударная волна от взорвавшегося снаряда направили свою энергию в тело троллей, превратив их внутренности в желе.
Тела троллей повалились назад, разбивая всех имперцев, которым посчастливилось пережить первую ударную волну и расколы. Взрыв разрушил стену щитов, а в закрытой зоне ворот ударная волна лишила слух многих солдат. Некоторые из более слабых солдат даже погибли от внезапного избыточного давления, вызванного взрывом.
Второй 88-мм снаряд пролетел сквозь разрушенные ворота и взорвался в задних стенках ворот, снеся большую часть сторожки и решётки. Изувеченные остатки решётки упали, ещё больше раздавив имперцев под своим весом.
——
«Рота! Вперед!» Капитан Гэвин, бывший когда-то рыцарем-капитаном, а теперь командир роты А 8-го батальона, взревел, увидев, что городские ворота разрушаются. Его люди вскрикнули как единое целое, вылезли из укрытия и бросились в атаку.
«ВААААРРРРГГГГГХ!»
Их атаку накрыли очереди из пулеметов, пока пулеметные расчеты обстреливали вершины стены трассерами и свинцом, срывая куски каменной кладки и все открытые головы. Рота морских пехотинцев бросилась прямо к стенам и скопилась по обе стороны огромных ворот, ожидая, пока дым и мусор рассеются.
Гэвин пробежал вдоль стены, минуя своих людей, и остановился прямо на краю разрушенных ворот. Он быстро заглянул внутрь и увидел только дым и тьму, но услышал крики и голоса имперцев внутри ворот.
«Используйте гранаты!» Он позвал ближайших морских пехотинцев, которые кивнули в знак подтверждения. Некоторые из них быстро взяли в руки гранату в форме яйца и выдернули чеки. «Ложись!»
Гранаты были брошены в ворота, и через несколько секунд раздалось несколько оглушительных раскатов грома. «ДАВАЙТЕ, ДАВАЙТЕ!»
Морские пехотинцы атаковали и увидели десятки и десятки фигур, слоняющихся в замешательстве. Свет из конца ворот был достаточно ярким, чтобы морские пехотинцы могли его увидеть, как только дым рассеялся. Они стреляли по растерянной толпе избирательно, продвигаясь так быстро, как только могли, чтобы обезопасить ворота до того, как враг оправится.
——
Выражение лица рыцаря-командора было мрачным, когда внезапные взрывы сломали ворота. Он смотрел с открытым ртом на разрушения и задавался вопросом, какое магическое заклинание способно преодолеть магическую защиту, вырезанную на воротах!
Второй взрыв потряс его еще сильнее, поскольку сломал тяжелую решетку, отбросив ее на бок и раздавив всех, кто находился под ней. «СОЗДАЙТЕ ЗДЕСЬ ЩИТОВУЮ СТЕНУ!!!»
Смущенные солдаты, стоявшие в нижнем дворе, едва выполняли его приказы, заставляя его кричать на людей, пока они не подставили свои щиты к воротам. Когда люди построились, они услышали несколько громовых тресков, доносившихся из ворот, за которыми последовали крики. Лица мужчин побледнели, когда их разум начал задаваться вопросом, что за ужас прорывается через ворота.
«Лучники! Готовьтесь!» Рыцарь-командор крикнул следующим. Лучники и арбалетчики быстро расположились на внутренних стенах, целясь в сторону выхода из ворот.
Из ворот раздались еще более громовые трески, и можно было увидеть вспышки света, а стена щитов нервно сдвинулась назад. Рыцарь-командир сердито зарычал на мужчин. «ДЕРЖИТЕСЬ, МУЖЧИНЫ! ВЫ ЩИТ! КЛЯТНИК-!?»
Внезапно из ворот вырвались огненно-красные молнии, и стена щитов рухнула. Искры и громкий лязг вырвались из разрушающейся стены щитов, когда люди закричали и упали. В ответ луки и арбалетчики в панике выпустили стрелы и болты в ворота.
Рыцарь-командор, отвечающий за оборону ворот, был потрясен, не понимая, что могло уничтожить сотни его людей всего за несколько мгновений! Его ярость возросла, когда он увидел десятки потрепанных на вид варваров в сине-зеленых одеждах с краской на лицах, выходящих веером из ворот.
Они растянулись и преклонили колени, и эти демонические громовые орудия взревели, и его люди погибли! Рыцарь-командор вскрикнул в ярости и направил меч на варваров. «БОРЬБА! УБЕЙ ИХ ВСЕХ!»
Он атаковал и держал свой клинок двумя руками, в то время как его свита и ближайшие солдаты следовали его примеру. «УБИЙСТВО!!!»
——
Гэвин вышел из тени ворот на солнце. Первое, что он увидел, это огромная куча трупов, беспорядочно лежащая во дворе, словно выброшенная броня. Затем он заметил лучников на вершинах стен, на которые быстро указал и приказал: «Очистите вершины от лучников!»
Морские пехотинцы, услышав его команду, переключили огонь на зубцы стены. Их точная и высокая скорострельность быстро сокрушила лучников, но не раньше, чем они понесли несколько потерь.
«БОРЬБА! УБЕЙ ИХ ВСЕХ!»
Гэвин обратил внимание на крик и увидел группу тяжелобронированных имперцев, пробирающихся через двор. Он даже заметил, что за ними шла пара троллей, волочивших бревно.
«Пулеметы!» Он крикнул, и рядом с ним подошел орк-десантник с автоматом. «Вы знаете, что делать!»
«Да сэр!» Орк кровожадно ухмыльнулся и стоял там, как персонаж из того военного фильма под названием «Ламбо» или что-то в этом роде, стреляя от бедра из пулемета, как будто он ничего не весил.
Атака имперцев захлебнулась, когда они врезались в свинцовую стену. Магический барьер, который они создали, вспыхнул искрами от врезавшихся в него пуль, быстро истощив ману заклинателя. Наконец, не выдержав натиска пуль, барьер лопнул, и без защиты барьера имперцы едва продвинулись еще на шаг, как превратились в кровавые танцующие манекены.
«РПГ!» Следующим крикнул Гэвин. «Убери этих троллей!»
Ему ответил свист ракет, когда морские пехотинцы, вооруженные базуками, открыли огонь из плечевого оружия. Тролли были легко сбиты с ног и убиты множеством ракетных выстрелов. «Первый взвод! Берите левую башню!»
«Второй взвод, направо!» — приказал Гэвин, когда ситуация во дворе стабилизировалась. «Третий взвод удерживает двор здесь, а четвертый – охраняйте ворота!»
Затем он жестом указал своему радисту: «Чансер-актуал лорду-актуалу, ворота заперты!»
«Лорд Актуал, скопируйте это! Ждите подкрепления!»
Гэвин вернул рацию своему радисту и переключил свое внимание на медиков. — Можем ли мы вывезти раненых?
— Это не должно быть большой проблемой, сэр! — ответил медик. «Как только мы стабилизируем их, мы сможем вывезти раненых».
«Хорошо! Сделай это!» Гэвин снова обратил свое внимание на внутренний двор, поскольку услышал стрельбу, скорее всего, из взводов, очищающих сторожку и башни дальнейшего сопротивления. Вскоре после этого он услышал, как приближаются подкрепления, когда начали входить другие роты.
«Хех, имперцы так напуганы!»
——
Город Сильвертон, Цитадель, Большой зал.
Император сидел на троне, подперев голову одной рукой, и наблюдал, как городские командиры и министры ссорятся между собой. Губернатор стоял под императором сбоку, постоянно вытирая пот с лица ароматным полотенцем для рук.
«Хватит этого фарса!» Император вздохнул. «Прикажите всей своей домашней страже и остальным солдатам, которые у вас остались, и укрепите Цитадель».
«К этому моменту моя армия на севере уже была бы уведомлена о нападении, и они выступят, чтобы поддержать нас».
Все командиры и министры поклонились императору и восхваляли его. «Ваше Величество очень мудры! Да здравствует Император!»
«Идите и делайте то, что вам нужно», — император отмахнулся от толпы.
Когда толпа исчезла, Император спросил: «Кто нападавшие?»
«Кажется, это варвары из… Организации Объединенных Наций», — раздался голос из тени.
«Интересно», — Император откинулся на троне. — Как они сюда попали?
«По воздуху, мой Император», — ответила тень. «Они использовали какую-то магию, чтобы спуститься с небес… вот как они ускользнули от нашего внимания».
«Понятно…» Глаза Императора сузились, и он внезапно рассмеялся. «Хорошо, хорошо! Такой замечательный противник! Теперь мне будет еще больше удовольствия сокрушать их!»
«Прикажите Бронзовым людям! Мы воспользуемся этой возможностью, чтобы проверить результаты… их новой подготовки и сокрушить этих… варваров… здесь, в этом городе, раз и навсегда!»
