Корабль встряхнуло, когда несколько семян спор упали на корму, и десятки спор испарились плазменным выхлопом двигателя. Артиллеристы точечной обороны сделали все возможное, чтобы не допустить попадания спор в корабль, но все же некоторым удалось пройти мимо защитного лазерного огня.
«Отчет о повреждениях?» — позвал капитан Блейк.
«На данный момент неизвестно, сэр!» Форд ответил, проверяя каждый статус на своем экране. «Я думаю, они попали в блок двигателя».
«Подключайтесь к связи! Предупредите инженеров, что у них могут возникнуть проблемы, и предупредите морскую пехоту». — крикнул Блейк.
——
Главный инженер Мэтт Петерсон завершил разговор с Бриджем и повернулся лицом к своей команде. «У нас на хвосте несколько автостопщиков! Откройте оружейный шкаф и вооружитесь. Сообщите морской пехоте».
Инженеры и техники переглянулись с испуганными лицами. — Шеф, мы тоже будем драться? Кто-то крикнул. «Я не подписывался на это!»
«Значит, вы хотите перевернуться и умереть? Если эти твари проберутся сюда, все станут для них кормом для рыб! А теперь прекратите ныть, или клянусь богом, вместо этого я отправлю вас в космос и избавлю рой от необходимости вас есть! » Главный инженер Мэтт заорал на свою команду.
— Сэр! Слышали, у вас какие-то проблемы? Сержант морской пехоты Коллинз из четвертого отдела вошел в инженерный блок B со своей командой из шести других морских пехотинцев.
«Да, этот Рой, кажется, взошёл на абордаж блока двигателей. Нам нужно их сдержать. Если они уничтожат двигатели, мы никуда не пойдём!» Ответил шеф Мэтт. «Я поручу нескольким ребятам провести вас по инженерным ходам».
Он повернулся и крикнул на ребят. «Ты и ты! Да, ты! Хватай оружие и присоединяйся к сержанту здесь! Вы их проводники. Идите!»
«Дженкинс, Ройс и Дин. Вы трое остаетесь и охраняете главный люк. Остальные на мне, уходите». Сержант Коллинз повел остальную часть секции вслед за двумя членами инженерной бригады глубже в инженерное подразделение B.
——
Офицер морской пехоты, командующий UNS Сингапур, 2-й лейтенант Фрэнк Ли, стоял возле люка мостика. Он вытащил показания, взглянул на них и вернул обратно в сумку. «Сотрудники, вы уже сражались с этими тварями, верно?» — тихо спросил он Стаффа Пайка.
«Да, сражался с ними несколько раз, на Химпре, так же, как и на Кэпе, и два раза выходил на абордаж флота». Помощник Пайк ответил, проверяя свое снаряжение.
«На что это похоже?» — с любопытством спросил лейтенант Фрэнк. Все, что он знал, было по видео и тренировочным симуляциям. Эту должность он получил сразу после окончания офицерского кадетского училища. Командование отправило его сюда, чтобы научиться командовать взводом в тылу, прежде чем планировать отправить его на фронт.
«Плохо. Очень плохо, не позволяй им приблизиться к тебе. Их когти могут разорвать твою броню MK XI в клочья, не говоря уже о том, что кроме бронебойных снарядов или крупнокалиберного оружия ничто не сможет пробить их панцирь. Их практически невозможно остановить. .» Он вытащил из подсумка магазин с керамическими патронами и встряхнул его. «Эти? Это им мало что даст. Но хитрость в том, чтобы пристрелить их, когда они подойдут к вам и откроют рот».
Он зарядил винтовку и забросил ее. «Сэр, вам нужно показать войскам, что вы уверены в себе». Он протянул руку и не позволил Фрэнку открыть сумку и достать показания. «Это уже 11-й раз, когда вы вынимаете его, сэр. Сохраняйте спокойствие, не показывайте своего страха».
Большой. Как я собираюсь это сделать? Подумал Фрэнк. Он поймал себя на том, что снова потянулся к показаниям, но вместо этого отдернул руку и схватил винтовку. — Думаешь, они сели на борт?
«Конечно, черт возьми. Эти твари не остановятся. Они питаются вами, чтобы создавать больше самих себя. Если мы не будем с ними бороться, рано или поздно человечество вымрет».
Он уперся одной рукой в переборку, а корабль стонал и трясся от маневров. «Они приближаются. Я чувствую это».
Он посмотрел на остальных солдат, слоняющихся возле реакторного зала. «Мы должны быть уверены, что они не пройдут мимо нас, если Коллинз и его подразделение потерпят неудачу».
——
Узкие служебные коридоры, заставленные трубами и кабелями, позволяли секции Коллинза продвигаться только гуськом.
«Держитесь на некотором расстоянии, не сбивайтесь в кучу!» Коллинз предупредил своих людей, когда они следовали за ведущим членом экипажа туда, где корабельные компьютеры обнаружили вторжение.
Рядовой Лидс следовал за техником, стоявшим перед ним. Он посмотрел на показания и остановил техника. «Подождите, мы примерно в 30 метрах от цели».
Техник, одетый в белый защитный костюм с синей полоской, указывающей, что он инженер, выглядел испуганным. Он поднял свое оружие, компактное оружие индивидуальной защиты под патрон 5 мм, и нервно нажал на спусковой крючок.
«Эй, технарь, как тебя зовут?» — спросил Лидс, подавая знак людям позади него остановиться и подождать.
«Лоуренс, астронавт, ученик инженера- АРГ!» Лезвие, похожее на косу, внезапно вырвалось из его груди, окрасив его белый костюм в красный цвет, когда он повернулся, чтобы ответить Лидсу.
«Дерьмо! Контакт!» Рядовой Лидс закричал, когда кровь брызнула на его забрало. Он откатился назад и упал на спину, наблюдая, как Лоуренс дергается в агонии, когда появляется существо из кошмаров.
Дрон-воин поднес Лоуренса к своей пасти и укусил, отрубив Лоуренсу голову и часть плеча, и начал жевать.
——
Рядовой Дрейк вырос в обширном районе метро на окраине Лос-Анджелеса. Началась война, и, учитывая новый закон, согласно которому молодые люди должны записываться в армию, он решил вступить в морскую пехоту. Путешествуйте на экзотические планеты, находите инопланетян и убивайте их, говорят вербовщики морской пехоты. Завершите свой призывной срок и получите хорошую пенсию, говорили они. Он вырос, играя в CoD XV и другие шутеры, воображая себя профессиональным стрелком.
Однако, несмотря на все время, проведенное в VR-играх, реальность была иной: он прошел четыре месяца изнурительных тренировок в мирах смерти и безвоздушных лунах. И ему очень хотелось убить каких-то инопланетян.
И вот теперь один из пришельцев стоял над своим приятелем по отделу и перекусывал технарем, который их сюда привел. Он снял предохранитель и выстрелил в дрона-воина. Красноватые клубы дыма вспыхнули над панцирем дрона, когда он опустил голову, чтобы защитить себя.
Пара выстрелов превратила то, что осталось от технаря, в кровавое месиво. Он наблюдал, как его снаряды бесполезно ударялись по бронированному туловищу пришельца, и вместо этого решил отступить. Он схватил ремень безопасности Лидса за ручку на шее одной рукой и стрелял в существо. «Назад! Назад!»
Лидс так быстро, как только мог, пнул пятками, пытаясь отползти назад, когда дрон отбросил окровавленные останки и присел на корточки. Он поднял свой M7A1 и выстрелил в упор по дрону, почувствовав, как кто-то схватил его за ремень безопасности и потянул назад как раз вовремя, когда две косы обрушились на то место, где он находился секунду назад, оставив двойную бороздку на стальной палубе.
«Стреляй в рот!» Кто-то крикнул сзади. «Назад! Здесь слишком узко!»
«Ебать!» Дрейк выругался. Выстрелить в рот? Легче сказать, чем сделать! Я был занят попытками вернуть Лидс! Я даже не могу целиться прямо! «Ебать!» Он поклялся. «Лидс, ты, блядь, мне должен! Пристрели этому ублюдку рот!»
Дрейк уронил винтовку, которая автоматически втянулась обратно в ремень безопасности. Обеими руками он потащил Лидса обратно.
«Умри, ублюдок! Умри!» Лидс закричал, выгружая в дрон весь свой магазин. Несколько выстрелов пробили острые как бритва зубы из-за угла стрельбы и разорвали мягкие ткани внутри дрона на части.
Получив критические внутренние повреждения, дрон дернулся и изрыгнул массу кровавой крови и пурпурного сукровицы, прежде чем рухнуть.
«Больше поступлений!» — завопил Лидс, заметив темные тени за трупом первого дрона. «Ебать!»
