Объединенные Нации. Город Оруэллс-Пойнт, исправительный комплекс
«ЦЕЛИМСЯ!»
«ОГОНЬ!»
Выстрелы раздавались в задней части комплекса, а заключенные сидели, побежденные, неуверенные в своем будущем. Они только удивленно посмотрели на выстрелы, прежде чем заняться своими делами.
Офицер в черной одежде подошел к двум телам в капюшонах, истекающим кровью, и выстрелил из пистолета, пуля дернула капюшон, и появилось темное пятно. Он повторил свои действия со следующим телом, прежде чем спрятать оружие в кобуру и жестом предложил группе заключенных убрать тела.
Когда тела унесли, он помахал своим людям, и они ушли, оставив после себя пятна крови.
——
Титанна вздохнула, наблюдая за исчезающими спинами солдат со смотровой галереи. «Наконец-то всё закончилось…»
— Да, — Миллс положил руку ей на плечо, чтобы утешить. «С тобой все в порядке?»
«Я… я не знаю…» сказала Титанна тихим голосом. «Я не знаю, что я чувствую по этому поводу…»
«Я знаю, что это тяжело», — сказал Миллс мягким голосом. «Они ведь были твоими братьями…»
«Да…» Титанна кивнула. «Я думал, что они найдут что-то получше в столице Империи… Я просто не ожидал, что они вернутся… с армией и под знаменем Императора… Просто ради мести…»
«Значит, сердце у людей черное…» — утешал Титну Миллс. «Послушайте, вы уже дали им шанс на жизнь, но они им не воспользовались. И не изменились к лучшему».
«Нет смысла грустить из-за них», — заявил Милль. «Тебе следует просто забыть о них».
«Я… я знаю…» Титанна кивнула.
— Давай, — Миллс оттащил Титанну от смотровой площадки. «Давайте вернемся… Нам еще предстоит много работы, теперь, когда война закончилась».
——
Организация Объединенных Наций, Город Хейвен, Мэрия
Шерен потерла виски, рассматривая стопку документов на своем столе. Она вздохнула, взяла верхний документ и быстро пролистала его. Это было связано с восстановлением разрушенного имущества, и нужны были деньги.
Она снова глубоко вздохнула, положила документ обратно на стол и откинула голову на спинку стула. «Деньги… деньги… Когда я смогу получить больше денег!»
— Я слышал, тебе нужны деньги? Внезапно раздался голос и испугал ее, чуть не заставив ее упасть со стула.
«БЛЕЙК!» Шерен зарычала, приложив руку к колотящемуся сердцу. — Почему ты не постучал?
— Да, — Блейк улыбнулся своей взволнованной жене. «Ты просто меня не услышал…»
Шерен глубоко вздохнула, поскольку, должно быть, была слишком поглощена своими мыслями. «Ну… на все нам нужны деньги! А у нас их не хватает!»
Блейк помассировал плечи Шерин и поцеловал ее в макушку. «Послевоенное восстановление и экономика?»
«Да!» — ответила Шерен, взяв еще один документ. «Мы должны поддерживать постоянную армию, проводить реконструкцию, пополнять запасы вооружения, медицинские выплаты, выплаты гражданским подрядчикам…»
«Все это требует денег…» — сказала Шерин. «А военнопленные? Их содержание тоже стоило нам денег!»
«Я знаю», — улыбнулся Блейк. «Военнопленные будут освобождены в течение недели. Что касается денег, которые нам нужны, нам, возможно, придется получить ссуду на островах, чтобы восстановить нашу экономику».
Шерен покачала головой. «Получить кредит у этих стяжателей-торговцев? Это не так-то просто…»
«Я знаю», — ответил Блейк. «Я планирую продать им некоторые старые технологии или предложить им определенные… льготы в обмен на деньги или кредит».
«Мы не можем позволить себе еще одну войну, Блейк…» сказала Шерин серьезным голосом. «Еще одна война обанкротит казну, тем более что изложенные вами законы не позволяют войскам грабить города…»
— Я знаю, — Блейк наклонился и поцеловал Шерин в губы. «Мы уже победили, Империя распадется на более мелкие государства примерно через год, поскольку никто не способен удержать всю Империю целиком».
«Разве вы не отправили того ребенка, который должен был стать принцем Империи, обратно, чтобы занять трон?» Шерен несчастно прищурилась, глядя на Блейка. «Разве он не сможет объединить Лордов и сохранить целостность Империи?»
«Ха-ха, я намеренно заставил Тавора освободить его», — ухмыльнулся Блейк. «Я хочу еще больше размешать ситуацию, и в связи с появлением предполагаемого наследника престола…»
«Империя будет слишком занята борьбой за трон и восстановлением после своих потерь», — Блейк гладит Шерин по голове. «По крайней мере, половина Имперской армии убита или ранена, а запасы на трехмесячную кампанию для почти трехсот тысяч солдат взяты в плен или уничтожены».
«Им понадобится много времени, чтобы оправиться от этого…», — сказал Блейк. «И добавь к тому, что дворяне Империи присматриваются к трону, они не будут нас беспокоить какое-то время».
«Я не удивлюсь, если некоторые дворяне оторвутся от Империи и создадут свои собственные нации или даже поднимут восстания среди населения», — улыбнулся Блейк. «Чем больше беспорядка в Империи, тем лучше для нас!»
«Но… многие погибнут, если это произойдет!» Шерен нахмурилась.
«Да, многие умрут», — Блейк обнял Шерин сзади и сказал ей на ухо. «Но это будут не наши люди».
——
Море гоблинов, Морской флот гоблинов
Командир Форд стоял на мостике корвета UNS Goblin и смотрел, как из-за горизонта появляются белые камни Фар-Харбора. Корабль-близнец UNS Goblin, UNS Slayer, держался в строю, когда они приближались к гавани, чтобы пришвартоваться после завершения патрулирования Моря гоблинов.
Ежегодный миграционный флот гоблинов был настолько сильно разбит на море, что они едва ли могли приблизиться к побережью. Два специально построенных военных корабля превзошли ожидания Форда, поскольку они зарекомендовали себя в боевом крещении против кораблей гоблинов.
При поддержке истребителей ВМФ проворные «Морские кобры» помогли обнаружить вражеские корабли и выполнить ракетные запуски, отправив под воду по меньшей мере треть флота, а об остальном позаботились новые корветы.
Пока они сражались с гоблинами-налетчиками, по радио пришло известие о поражении Имперского Императора. Морской экипаж, услышав эту новость, разразился аплодисментами, и боевой дух всегда был на высоте. Экипаж показал себя исключительно хорошо против флота гоблинов, орудия поражали гоблинов далеко за пределами их видимости.
Командир Форд улыбнулся, когда корабль замедлил ход по мере приближения к гавани, небольшой лоцманский катер направлял военный корабль к стыковке в военно-морском секторе. «Наконец-то мы можем по-настоящему расслабиться, не беспокоясь о том, что за нами придет какой-нибудь безумный Император!»
——
Острова, Совет Мастеров
Группа капитанов флота сидела вокруг стола и молча слушала доклад одного из своих вассалов. «Силы Объединенных Наций отошли из города на своих летательных аппаратах до того, как вернулись 2-я и 3-я Имперские армии».
«От Императора до сих пор нет вестей», — сказал вассал. «Считается, что он погиб, когда обрушился утес, похоронив его под всем камнем».
«А чем сейчас занимается Организация Объединенных Наций?» — спросила магистр флота Меган, наклонившись в сторону, демонстрируя свою сладострастную фигуру.
— Кхм… — Первый Магистр Флота откашлялся, а слуга покраснел, быстро отвел взгляд от женщины-Мастера Флота и пролистал свитки в своих руках.
«Они послали свои силы, чтобы преследовать любые оставшиеся имперские войска, все еще находящиеся на их территории», — сказал вассал. «И, похоже, начинают восстановление своих городов».
«Всего два коротких месяца…» — сказал капитан Первого флота Козе. «Силы едва ли в десять тысяч против трёхсот тысяч имперских солдат…»
«И они победили, несмотря ни на что…» — сказал Козе. «Они слишком сильны…»
Дижон кивнул: «Вот почему я продолжаю настаивать на том, чтобы Совет стал нашими союзниками!»
— О? И я подумал, что это должно произвести впечатление на твою возлюбленную? Меган оставила ехидный комментарий. «Жаль… кто-то женат сейчас…»
Глаза Дижона опасно сузились, когда он пристально посмотрел на Меган, которая прикрыла улыбку пернатым веером. «Если ты не откроешь рот… Никто не подумает, что ты тупой!»
«Достаточно!» Козе ударил кулаком по столу и пристально посмотрел на двух капитанов флота. «Вести себя!»
«После этого инцидента», — сказал Козе. «Я больше склоняюсь к тому, что предложил капитан флота Дижон. Особенно с их «tek no logee» на своих беспарусных кораблях!»
«Было бы хорошо иметь эти корабли», — улыбнулся Дижон. «Представьте себе возможность плыть против ветра!»
«Но самое главное, у них есть божественное магическое оружие, которое может поражать большие расстояния заклинанием высокого уровня!» Козе говорил серьезным тоном. «Мы до конца не знаем, какой силой они вообще обладали!»
«С таким противником лучше дружить, чем враждовать…» — прокомментировал капитан Четвертого флота Эйкон. «Их громовое оружие, или «Ганы», как они его называли, уже превзошло наши ожидания».
«Если бы хотя бы горстка их войск могла победить армии Империи…» — голос Эйкона понизился. «Что мы можем сделать против них, если когда-нибудь начнем войну с Организацией Объединенных Наций?»
Все капитаны флота кивнули в знак согласия. Они прочитали отчеты и даже были готовы отбросить их как фальшивку, но слишком многие из их шпионов сообщили то же самое, поэтому им пришлось поверить этим отчетам.
«Значит, все за союз с Организацией Объединенных Наций?» — взволнованно спросил Дижон.
Люди за столом переглянулись, прежде чем дать свое согласие, даже Меган слегка наклонила голову в знак согласия. Дижон счастливо рассмеялся: «Хорошо!»
«А что насчет сдавшихся имперцев?» Следующим спросил Козе. «А как насчет их судьбы?»
«Они держат в плену тех, кто сдался или получил ранения в нескольких местах», — продолжил слуга. «Мы до сих пор не знаем, что Организация Объединенных Наций планирует с ними делать».
«Держишь их в качестве выкупа или разменной монеты?» — спросил Дижон, потирая подбородок. «Сделает ли это Империя без Императора?»
Акон, поправив монокль, прежде чем скрестить руки на столе, произнес: «Выкуп сыновей и отпрысков знати никогда не входил в обязанности Императора… Я уверен, что Организация Объединенных Наций направит требование Империальной знати, чтобы начните обсуждение вопроса о выкупе».
«Они смогут заработать на заключенных кругленькую сумму», — сказал Эйкон. «Что за п-?»
«Мои Лорды!» Дверь распахнулась, и вошел помощник. «Нам сообщили, что Организация Объединенных Наций освобождает всех заключенных!»
«Что???»
——
Организация Объединенных Наций, город Оруэллс-Пойнт, исправительный комплекс
Юстс стоял у ворот лагеря для женщин-заключенных, пытаясь найти своего Сиэля, который отделился от него, когда их поймали повстанческие войска. Удивлённых заключенных, включая его самого, отпустили и отправили домой. Им вручили связку с пайками и небольшой кинжал, прежде чем направили в сторону Империи.
После освобождения Юсте перебежал в другой лагерь, где содержались женщины. Он был обеспокоен тем, что повстанцы вместо этого могут держать женщин в качестве рабынь. Он нервно ждал и наконец увидел толпу женщин, приближающуюся к закрытым воротам. Охранники распахнули ворота, и заключенные, спотыкаясь, вышли наружу, некоторые счастливые, некоторые в замешательстве, а другие опасаются подвоха.
Как и раньше, несколько охранников начали кричать на заключенных, прежде чем передать им связку с припасами и велеть им уйти. Юст наконец заметил Сиэля в толпе и подождал, пока она получит свою долю припасов, прежде чем окликнуть ее.
Глаза Сиэля наполнились слезами, когда она увидела Юзе, и она бросилась к нему и с облегчением обняла его, плача и смеясь одновременно. После того, как они успокоились, Сиэль вытерла слезы и спросила: «И что теперь?»
«Магистр Зинога планирует вернуться домой», — сказал Юстзе. «Он сказал что-то об освобождении своего народа».
«Что касается меня… я планирую остаться здесь на какое-то время», — сказал Юсте, глядя на город вдалеке. «Я… я хочу найти новости о моей сестре!»
«Тогда я останусь здесь с тобой!»
— — — — — Конец второй книги — — — — —
