Невинность, Мост
«Под каким флагом плавает этот корабль?» Капитан «Невинности» позвал команду своего мостика. «Из какой он нации? Железных Королевств? Трех Штатов? Или Лордов Драконов?»
«Сэр, флаг, который он развевает, не похож ни на один из известных государств!» Ответил первый офицер. «Это могло быть из какой-нибудь маленькой страны Свободной Конфедерации. Мы заметили внизу двух полулюдей».
«Тогда прикажи Грешнику уничтожить его!» Капитан приказал без колебаний. «Пусть эти беззаконные еретики будут осуждены в загробной жизни!»
Первый помощник кивнул и передал приказ связисту, стоявшему у мостика на открытой платформе. Связист воспользовался солнечными лучами и начал мигать зеркалом в сторону Грешника серию кодов.
«Грешник» ответил серией вспышек, и он опустился ниже, уменьшая количество газа этерия в плавучих резервуарах, а паровые гребные винты по его бокам подтолкнули его вперед к океанскому кораблю, сидящему в бухте.
Когда «Грешник» приблизился к радиусу действия паровых пушек, он открыл люки для пушек, и его паровые пушки резко вырвались наружу и резко лопнули, дико швыряя грибовидные снаряды в цель внизу.
——
Дижон смотрел, как девушки исчезают в листве, и пробормотал за них молитву. Он обратился к своим матросам: двоим, пришедшим во время предыдущего путешествия, и четверым, которые присоединились к нему, когда увидели, что у них нет возможности вернуться на корабль.
«Мы встанем здесь под прикрытием деревьев и камней!» Дижон приказал и указал на группу камней и деревьев. У них было три многозарядных арбалета, каждый из которых был топором или абордажной саблей, а также оставшийся револьвер Дижона, который был частью пары, подаренной ему. Он отдал Шерен один из своих револьверов, и его хватило только на две перезарядки.
Его матросы заняли позиции среди деревьев и скал, а те, у кого были арбалеты, приготовились к встрече с приближающимися врагами. Дижон направил абордажную абордажную саблю на шеренгу одетых в красное солдат и крикнул: «Стреляйте в них!»
Матросы двигали рычагом заряжания вперед и назад, выплевывая тонкие железные болты в сторону приближающегося врага. Но, к своему ужасу, вражеские солдаты вытащили из рюкзаков щит и продолжили двигаться вперед, щит на их руках переливался сиянием магического барьера.
«Как, черт возьми, у каждого из них есть свой личный магический барьер?» Дижон выругался. «Сосредоточить огонь по одной цели!»
Враг побежал по пляжу, мягкий песок замедлял их движения, давая Дижону и его людям некоторое преимущество, поскольку арбалетчики стреляли по ближайшей цели. Наконец, после более чем полдюжины выстрелов, магический барьер ведущего вражеского солдата над его щитом разрушился, и солдат остановился, пытаясь устоять перед болтами, врезавшимися в его щит.
Противник с истощенным щитом поднял свое короткое копье вверх и указал на свои позиции, после чего раздался громкий хлопок, и из кончика копья вырвался порыв пара. Мимо уха Дижона пронесся свист, и он рефлекторно пригнулся и увидел дымящуюся стрелу, врезавшуюся в ствол дерева.
«Осторожно!» — крикнул Дижон. «У них есть оружие дальнего боя!»
——
Паладин Рико был в отвратительном настроении. Во-первых, рацион на борту корабля уже больше месяца представлял собой не что иное, как жидкий безвкусный суп с галетами и соленым мясом или рыбой. Единственным спасением были сухофрукты и разбавленный алкоголь, чтобы разнообразить скучную еду. Ему не хотелось раздавать кирпичи из-за того, что он ел так много твердой пищи.
Теперь, наконец, у него появилась возможность по-настоящему растянуть свое тело, несмотря на обычные упражнения, выполняемые на палубах. Его толстые ботинки погрузились в мягкий песок под своим весом, и он неуклюже побежал к группе преступников и неверующих.
По приказу шефа он вытащил прикрепляемый щит из рюкзака и прикрепил его к левой руке. Он выдвинул панели щита и зафиксировал их на месте, что также активировало руны, питаемые камнем маны, создав небольшой барьер над рунами, нарисованными на поверхности щита.
Он видел во главе своего товарища-паладина, парня по имени Уинстон, который всегда был самым энтузиазмом в своем отряде. Всегда образцовый Паладин и всегда первым вступает в бой. Паладин Уинстон собрался с духом, когда из его магического барьера вырвались искры, и выстрелил во врага из парового копья.
Рико остановился рядом с паладином Уинстоном и поднял паровое копье, его левая рука сжимала рукоятку прямо перед защитой запястья, а правая держалась за нижнюю часть рукоятки, где его пальцы в перчатках были закрыты спусковым рычагом.
Он поднял паровое копье на высоту своих глаз, где на кожухе запястья была выемка, и направил его вниз. Рико сжал правую руку, и сдерживаемый пар внутри копья вырвался наружу, выпустив стрелу, которая исчезла где-то среди беззаконников.
Легким движением запястья он сломал рукоятку парового копья пополам, и деревянный ящик с шипением горячего пара вылетел наружу. Продолжая держать копье левой рукой, он вытащил новый футляр размером с ладонь и вставил его в отверстие парового копья, прежде чем вернуть оружие обратно.
Он повернул ручку на задней части рукоятки копья, где шланг был подсоединен к резервуару со сжатым паром в его рюкзаке. Воздушный резервуар, магически усиленный для хранения сжатого пара, был пригоден только для того, чтобы паровое копье выстрелило только восемь раз, прежде чем его нужно было заменить или зарядить.
После перезарядки Рико снова быстро рванул вперед, используя свой щит, чтобы блокировать летящие снаряды, пока ждал, пока зарядится паровое копье. Как только паровое копье будет полностью заряжено, небольшой бронзовый рычаг на шкале зарядки с громким щелчком встанет на место, удерживая пар внутри копья и не позволяя пользователю снова заряжать копье, пока из него не выйдет воздух.
Это была функция безопасности, поскольку было много несчастных случаев, когда зеленые новобранцы перезаряжали свое паровое копье в разгар боя и приводили к взрыву парового копья. Паровому копью потребовалось менее четырех ударов сердца, чтобы заполнить резервуары, и по громкому щелчку Рико понял, что его копье готово к новому выстрелу.
К тому времени он и его отряд были почти до того, как трусливые преступники и едва ли полдюжины его отряда были убиты. В тени деревьев он заметил полуобнажённого преступника всего в нескольких шагах от него, белые глаза которого резко контрастировали с загорелым лицом.
Он поднял паровое копье до уровня бедра и, не целясь, сжал рычаг, из него вырвался горячий порыв пара, и смертоносный болт вонзился прямо в живот преступника, сбив его с ног.
Преступник внезапно появился сбоку, размахивая толстым на вид клинком. Рико рефлекторно поднял щит, парировал удар вниз и сильно вонзил преступника кончиком парового копья. «Умрите, беззаконные ублюдки!»
Острое дуло копья легко пробило дыру в туловище кричащего преступника, и плоть вокруг раны зашипела, когда горячее дуло поджарило плоть. К счастью, на Рико был шлем, который помогал блокировать запахи жареного мяса. Он счастливо улыбнулся, чувствуя себя намного лучше теперь, когда немного выпустил пар.
Он вытащил копье и сильно щелкнул им, выбрасывая кусок жареного мяса и сгоревшей крови. Рико едва взглянул на умирающего преступника на земле, следуя за остальными членами своего отряда, преследуя оставшихся преступников.
——
Дижон выругался, когда его абордажная сабля выбросила еще один дождь искр от удара о щит противника. Он изогнулся как раз вовремя, чтобы избежать смертельного удара коротким копьем в руки врага. Он мог чувствовать горячий поток воздуха на кончике копья, когда находился на некотором расстоянии от врага.
Он огляделся вокруг, пытаясь обнаружить своих людей, но увидел только врага, которого перестал считать до десяти. В его револьвере все еще осталось пять пуль, остальные он выстрелил вначале, что мало повлияло на численность противника.
Дижон глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, прежде чем разразиться смехом: «Ох… Я никогда не думал, что умру на кровати, старый и седой! Идите, засранцы! Ваш дедушка убьет вас всех!»
Враг перед ним склонил голову, как у жука, словно пытаясь понять его слова, но Дижон проигнорировал это, поскольку его кровожадность возросла. Он бросился в атаку, снова взмахнув абордажной саблей, заставив вражеского солдата поднять щит для блокировки. Дижон ухмыльнулся и выхватил свой револьвер, как раз в тот момент, когда магический барьер щита вспыхнул искрами.
Он ткнул дуло пистолета прямо в шлем с жучьими глазами и нажал на спусковой крючок. Лай револьвера был резче и громче, чем странные выстрелы врагов. Пуля прошила шлем солдата, брызгая кровью и мозгами, но Дижон не остановился. Он отскочил в сторону прямо на другого вражеского солдата, и ему не нужно было видеть сквозь шлем врага, чтобы понять, что он удивлен.
Атака Дижона, сделанная из закаленной углеродистой стали, любезно предоставленной компанией Haven Armament Works, скользнула по краю поднятого щита, но это было слишком медленно, поскольку закаленная углеродистая сталь отделяла голову врага от тела.
Дижон схватил все еще падающее тело и прижался к нему, когда краем глаза заметил, что пара вражеских солдат подняла копья. И действительно, два громких хлопка, и обезглавленное тело, удерживаемое Дижоном, дернулось, и Дижон наложил на себя заклинание, увеличив свои силы. «Набирайся сил!»
Он швырнул безжизненное тело в сторону скопления вражеских солдат перед ним и низко пригнулся, вонзив свою абордажную саблю глубоко в голень солдата, вызвав крик от боли. Дижон проигнорировал павшего солдата и вместо этого использовал свою массу, чтобы врезаться в щит одного из врагов перед ним, и за свои усилия чуть не был проткнут.
Он почувствовал покалывание от магического барьера щита, прежде чем он и его цель рухнули на землю. Он воткнул револьвер под щит и произвел выстрел, направленный в шею противника под ним, и быстро откатился от пары ударов.
Одетые в красное солдаты рассредоточились и направили острые концы своих копий на Дижона, который кровожадно улыбнулся своим врагам. Он глубоко вздохнул и внезапно взревел, заставив окружающих его солдат отступить.
«Приходите и познакомьтесь со своим создателем!» Дижон опасно зарычал, поднял револьвер и обвел им вокруг себя. «Я позволяю тебе увидеть своих предков!»
Вражеские солдаты, по-видимому, возмущенные своим недавним замешательством, бросились в атаку с боевыми кличами. Дижон прыгнул вперед, чтобы поприветствовать их, размахивая и парируя клинком. Он выстрелил из револьвера в группу врагов, убив одного и ранив другого, прежде чем швырнуть бесполезное оружие в атакующего солдата.
Он бесконечно размахивал своим клинком, в то время как круг врагов вокруг него сжимался. То тут, то там появлялись раны, когда он начал уставать. Дижон громко выругался, не сдаваясь, несмотря ни на что.
«Умрите, ублюдки с жучьими глазами! Позвольте мне отправить вас к вашим предкам! Приходите и умрите, ублюдки! Умрите!»
