Море облаков, Невинность, Клетки содержания
Внезапная яркость горящей лампы заставила глаза Шерин слезиться, поскольку она была наполовину ослеплена внезапным ярким светом. Она быстро моргнула, но ее выдернули цепи, сковывающие ее руки, прежде чем ее вытащили из камеры.
Такао яростно протестовала в своей камере: «Не забирайте ее! Возьмите меня! Она с ребенком! Не причиняйте ей вреда!»
Даже Дижон яростно ревел, пытаясь пошевелить своим ослабленным телом, тряся прутья своей камеры, наблюдая, как бесстрастные солдаты утаскивали Шерин на их глазах, беспомощных что-либо сделать.
Шерен ударилась ногой о деревянную палубу, пытаясь не допустить, чтобы ее вытащили. Ей удалось подняться на ноги и сохранить равновесие, поскольку двое солдат не обращали внимания на ее тяжелое положение. Она протиснулась между двумя солдатами, пытаясь увидеть дорогу, поскольку свет лампы оставил белое пятно в ее поле зрения.
Она могла вспомнить только запутанные темные коридоры и ступеньки, прежде чем ее провели в комнату, похожую на библиотеку или кабинет. Солдаты оставили ее одну, и она нашла время, чтобы осмотреть окрестности. Полки, заставленные томами и свитками, занимали все стороны комнаты. В конце комнаты стоял стол, заваленный бумагами и письменными принадлежностями. В комнате даже был камин, в котором весело потрескивал огонь, согревавший холодное тело Шерин.
«Си», — внезапно раздался голос из-за стола, и Шерин поняла, что она не одна. Она заметила человека, сидевшего за столом, скрытого в тени. Фигура наклонилась к свету костра, и свет показал стройного золотоволосого человека в белой безликой маске.
«Си», — человек повторил свое слово и указал на стулья перед камином, и Шерин осторожно села на край стула, ее нервы были натянуты.
Мужчина в маске открыл ящик рядом со своим столом и достал небольшой сундучок, который поставил рядом с Шерин на боковой столик. Он открыл сундук и обнаружил внутри белую молочную жемчужину размером с яйцо пернатой виверны.
Он держал жемчужину в одной руке, а правую руку Шерин положил на жемчужину. — …Теперь ты меня понимаешь?
Шерен отдернула руку от удивления, но ее рука крепко сжималась, пока мужчина в маске смотрел на нее сверху вниз. Она могла слышать, что он говорит, и в то же время мысленно!
«Это Сфера Понимания», — она могла слышать его слова в своей голове. «Так мы общаемся с… другими… которые не говорят на нашем языке…»
«Я инквизитор духовенства Матиас», — сказал голос. Шерен подняла голову и обнаружила пару холодных серых глаз, смотрящих на нее из глазных прорезей маски.
Она внутренне содрогнулась, чувствуя озноб, несмотря на теплый камин. «Я… я Шерин Голдроуз…»
«Золотая Роза…» Мужчина сел, продолжая держать Сферу в руке Шерин. «Скажи мне… Откуда ты взялся?»
«Мне?» От этого вопроса Шерен нахмурила брови. «Я приехал из ООН…»
«Итак… Что это за место… Организация Объединенных Наций?» Вопросы продолжали поступать. «Как называется континент?»
Шерен отвечала как могла, не раскрывая никакой информации, которую она считала важной. Она попыталась допросить мужчину в маске, но он проигнорировал ее вопросы, только задавал все больше и больше вопросов.
«Каким богам вы поклоняетесь?»
«Важен ли закон и порядок?»
«Сколько дирижаблей имеет Организация Объединенных Наций?»
«Какие расы существуют?»
«Сколько еще существует королевств или наций?»
«Какие религии существуют?»
«Как ты нашел Золотую Сферу?»
«Какую диету едят люди?»
«Каково ваше социальное положение среди людей?»
Вопросы продолжали приходить, заставляя Шерин паниковать, поскольку она пыталась ответить на них как можно лучше, насколько это было возможно ее усталым телом и разумом. Наконец шквал вопросов прекратился, человек в маске откинулся на спинку стула и выпустил руку Шерин из Сферы.
Он пристально посмотрел на Шерен, от чего она почувствовала себя неловко, прежде чем снова наклонился вперед, положил Сферу ей на руку и сказал: «Вы носите ребенка, да?»
Шерен кивнула и нежно погладила живот свободной рукой. «Да, я с ребенком».
«Самое священное из творений», — прошептал человек в маске. «Сотворение жизни!»
«Я сообщу своим людям, чтобы они предоставили вам лучшие пайки и жилье», — сказал он. «Но не воспринимайте мою снисходительность как слабость… В глазах Святого Судьи вы и ваш ребенок беззаконники… еретики… Не ослушивайтесь, иначе вы предстанете перед Судом!»
Шерен в панике схватилась за живот при его словах и поспешно кивнула. — Я-я понимаю! Но… Куда ты нас ведешь? И моих друзей? Ты можешь их пощадить?
Мужчина в маске взял Сферу, молча положил ее обратно в сундук и позвал охранников снаружи. Он сказал что-то охранникам и вернулся к своему столу, пока охранники выводили Шерин, игнорируя ее вопросы.
На этот раз охранники отнеслись к ней лучше и отвели в маленькую каюту, в которой даже был небольшой иллюминатор, через который проникало немного света и воздуха. Один угол комнаты занимала тесная двухъярусная кровать, а там стоял маленький столик с маслом. лампа и стул на другой стороне. Она села на кровать и выглянула в иллюминатор, не видя ничего, кроме темно-серых облаков, и помолилась.
«Пусть боги защитят моего ребенка…» — прошептала она полосам молний. «Ричард… Мы с твоим ребенком ждем тебя к себе домой…»
——
Острова, Порт-Санкчуари, Посольство ООН, Квартира офицера.
Блейк проснулся от сильной головной боли и лег на стул, где задремал. Он потер голову и понял, что стучит не только голова, но и кто-то стучит в дверь.
Он неуверенно встал и, спотыкаясь, направился к двери, босыми ногами отбросив пару пустых бутылок. «Иду… Хватит стучать в дверь!»
Он отпер дверь и дернул ее, обнаружив снаружи коммандера Форда, лейтенанта Тавора и доктора Шэрон. Блейк прищурился, когда яркий солнечный свет снаружи повредил его глаза. «Что с вами такое, ребята? Устроили такой шум возле моей комнаты…»
«Сэр… Вы уже несколько дней не отвечаете на наши звонки и отсутствуете на работе…» — сказал Форд, нахмурившись, глядя на Блейка. «Мы… все… беспокоимся за вас, сэр…»
«Хорошо… Теперь ты меня увидел…» Блейк приготовился закрыть дверь. «Ребята, вы можете уйти без всякого беспокойства!»
Доктор Шэрон недовольно зашипела, увидев состояние Блейка. Она затолкала его в квартиру и начала разглядывать беспорядок, царивший в комнате. Она распахнула шторы и открыла окна, впуская солнечный свет и свежий воздух, пока вошли два других офицера.
«О, пожалуйста… закройте шторы!» Блейк застонал, рухнув на диван и закрывая рукой глаза, чтобы загородить свет. «И выходи!»
«Капитан…» Форд покачал головой при виде жалкого капитана. Ему было жаль и грустно, что некогда бодрый капитан дошёл до такого пьяного состояния. «Тебе нужно бросить пить…»
Блейк махнул рукой, прогоняя их, и лег на диван. Он открыл глаза только тогда, когда доктор Шэрон накрыла его лицо холодным полотенцем и заворчала. «Вытрите лицо! Сколько вам уже лет, а вы все еще не можете позаботиться о себе!»
Форд жестом предложил Тавору помочь убрать мусор в комнате, пока доктор Шэрон суетилась вокруг капитана. Двое офицеров убрали десятки пустых бутылок из-под местного спиртного и мусор, а доктор Шэрон сунула капитану в руку кружку горячего чая.
«Если вы продолжите в том же духе», — отругала Блейка доктор Шэрон. «Ты убьешь себя, насколько изменена твоя печень! Я думал, ты бросил пить много лет назад! Почему ты снова начинаешь пить?»
«Не могу уснуть…» — пробормотал Блейк, сидя на диване и массируя голову. «Если я пьян… Я не увижу ее лица…»
«Выпивка заставляет все это пройти, понимаешь?» — грустно прошептал Блейк. «Я не могу перестать думать о ней и моем будущем ребенке…»
«Это чувство беспомощности…» — голос Блейка дрогнул, когда он закрыл лицо руками. «Неспособность вообще что-либо сделать… И все же вы знаете, что она где-то там… но не знаете, жива ли она и здорова…»
— Это просто… — Слёзы потекли между его пальцами. «Слишком больно думать об этом…»
«Ох… Бедный Ричард…» Доктор Шэрон крепко обняла Блейка, пока он плакал. «Плачь. Мы все здесь ради тебя».
Форд и Тавор ободряюще похлопали Блейка по плечу. Блейк кивнул в знак благодарности и вытер лицо мокрым полотенцем. «Спасибо… Теперь я чувствую себя лучше».
Доктор Шэрон покачала головой: «Когда вы в последний раз принимали душ? Или хотя бы ели?»
Блейк слабо пожал плечами: «Какой сегодня день?»
«Это среда!» Доктор Шэрон вздохнула.
«О… я думаю… четыре дня или было три?» Блейк покачал головой. «Я не уверен…»
«Вставай! Иди прими душ сейчас же!» Доктор Шэрон подняла Блейка с дивана и подтолкнула его в спальню. «И ради бога, побрейся еще!»
Доктор Шэрон повернулась, посмотрела на «Форд» и «Тейвор» и печально покачала головой. «Нам нужно найти решение… Иначе это разобьет ему сердце… Поскольку у него была история пьянства и депрессии… Он может снова впасть в депрессию и никогда не выздороветь…»
«Ребята, вам нужно присматривать за ним!» Доктор Шэрон посоветовала. «У меня есть лекарства, которые помогут ему уснуть… Но он должен бросить пить!»
Оба офицера кивнули, прибираясь в комнате. Через некоторое время дверь в спальню открылась, и вышел Блейк, только что принявший душ и в чистой одежде. Доктор Шэрон одобрительно кивнула: «Вот так, по крайней мере, должен выглядеть Лидер целой нации!»
«Приходить!» Доктор Шэрон схватила Блейка за руку и вытащила его из квартиры. «Я слышал, что сегодня появился свежий улов! Хороший день для рыбы с жареным картофелем!»
Форд наблюдал за удаляющейся парой и сказал Тавору: «Док прав… Нам нужно придумать что-нибудь для капитана… Или… Он не выздоровеет…»
Тавор кивнул: «Я созову всех старших членов первоначальной команды, чтобы обсудить этот вопрос».
«Делайте это тихо…» — сказал Форд. «И скрыть любые новости о состоянии капитана. Если люди узнают, что мы потеряли принцессу… и капитан погиб… у нас могут возникнуть проблемы…»
Тавор снова кивнул. «Ни хрена… Я могу себе представить, как эти свергнутые дворяне и торговцы пытаются сделать что-нибудь смешное… Не говоря уже о… Эта сука Меган может попытаться подорвать наши позиции…»
Форд вздохнул, вспомнив, как ему пришлось заключить сделку с капитаном Второго флота Меган, чтобы позволить его людям продолжить работу над затонувшим дирижаблем. Он все еще был очень зол на ее довольное и самодовольное лицо после того, как он вымогал у него еще пару паровых машин.
«В любом случае, наш приоритет сейчас — убедиться, что капитан не впал в депрессию…» — сказал Форд. «Что касается решения, как пересечь эту конечную зону… Нам нужно обсудить с остальными и посмотреть, сможем ли мы придумать что-нибудь стоящее…»
«Эй! Поторопитесь!» Доктор Шэрон окликнула меня из ожидающего джипа. Форд взглянул на Тавора, и они оба поспешили к машине. «Пошли… Нам нужно доставить капитану немного еды!»
