Организация Объединенных Наций, город Фалледж, мэрия
Титанна Ротшильд бессознательно крутила пальцами волосы, сидя за столом и читая ежедневные сводки города. Выражение ее лица постоянно менялось: от хмурого взгляда до морщины, пока она размышляла над отчетами. Наконец она швырнула листы документов на стол и неженски потянулась.
— Кхм… — Майлз откашлялся, стоя у полуоткрытой двери, просто приятно ловя Титанну, потягивающуюся в непривлекательной позе. Он подмигнул изумленному губернатору и жестом отослал помощников к двери. «Сначала подожди немного снаружи…»
Лицо Титанны покраснело, когда она быстро исправила позу и посмотрела на Майлза. «Почему ты не можешь постучать в дверь, прежде чем войти?»
«Ха-ха-ха!» Майлз весело рассмеялся. «Кто бы мог ожидать, что ты будешь заниматься чем-то еще, кроме работы… К тому же, это просто растяжка…»
«Но мои помощники и помощники увидели меня в негламурной позе!» Титанна ворчала, направляя все свое смущение на Майлза, который продолжал ухмыляться.
— Ну… мы все люди… я имею в виду, люди… — сказал Майлз. «Нечего стыдиться».
Титанна вздохнула: «Иногда я просто терпеть не могу твоей логики…»
«Ну, я вырос в другой культуре», — ухмыльнулся Майлз, стоя рядом с ней и пытаясь ее поцеловать.
«Нет! Веди себя прилично! Т-ты варвар!» Титанна покраснела и оттолкнула его. «Мы в офисе! А снаружи люди!»
«Ха-ха!» Майлз подмигнул, прежде чем пойти открыть дверь кабинета Титанны. «Заходи!»
Вошла небольшая группа министров и помощников, и Титанна выровняла выражение лица, прежде чем жестом указать им на стол с диванами по бокам. Она заняла место во главе стола, а Майлз, зевая, устроился в кресле.
Титанна предупреждающе взглянула на Майлза, прежде чем повернуться к своим людям. «Давайте начнем встречу».
Один за другим главы министерств представили свои отчеты по итогам месяца. Продовольствия было много, деньги текли в государственную казну, а общественное удовлетворение было как никогда высоким. Занятости и бездомных почти не было из-за большого количества предложений о работе на рынке.
Но уровень преступности медленно рос, поскольку население Оруэллс-Пойнт внезапно выросло вдвое по сравнению с довоенным количеством. Город также рос, поскольку росла потребность в жилье. Новые отрасли промышленности также появлялись с внедрением новых технологий и методов производства.
Рыболовством познакомились местные рыбаки, чей заработок основан на ловле пресноводной змеи, которая Майлзу показалась чем-то вроде змеи с плавниками. Другие фермы, такие как саженцы картофеля и клубники из Хейвена, также были привезены и представлены местным фермерам. Это помогло увеличить разнообразие местной диеты в городе и предоставило рабочие места всем, кто хотел работать.
На Великих океанских равнинах обрабатывались большие участки земли, в основном обрабатываемые бывшими рабами, имевшими богатый опыт сельскохозяйственной работы. Произошло несколько столкновений с разрозненными остатками кочевых орекинов, переживших Ночь Великого Пожирателя и вернувшихся к своим кочевым корням. СДС теперь превратили армейские подразделения в агрессивное патрулирование ферм, чтобы предотвратить любые вторжения и набеги орекинцев, которые не присоединились к ООН.
Торговля упала из-за запрета на рабство, а иммиграция в город была как никогда высокой. Тысячи людей хотели войти в город, но их останавливали на контрольно-пропускных пунктах и им отказывали. Недавно созданная иммиграционная и таможенная служба была занята попытками предотвратить незаконное пересечение границ, пока они не депортировали сотни людей каждый день, в то время как строительные бригады лихорадочно работали над возведением двухслойного забора для защиты границ.
Титна подняла руку, чтобы остановить нынешнего оратора, сообщавшего о ситуации за пределами границ. «Старайтесь не применять чрезмерную силу… Они просто пытаются найти способ выжить, вот и все».
«Но, миледи…» — заговорил представитель иммиграционной и таможенной службы. «Беженцы продолжают пытаться пересечь границу. Они знают, что даже если их поймают, они смогут поесть, прежде чем мы вышлем их из страны…»
«Сейчас они злоупотребляют нашей добротой…» — заявил представитель иммиграционной и таможенной службы. «Если мы не займем более жесткую позицию…»
«Нет…» Титанна покачала головой. «Я получил прямой приказ от мэрии Хейвена… Сама принцесса Шерен заявила, что мы не должны применять силу к тем, кто пытается незаконно закрыть наши границы».
«Мы не дикари…» сказала Титанна. «И мы не Империя, которая относится к своему народу… недоброжелательно…»
«Да, миледи… Мы знаем…» У представительства было неприятное выражение лица. «Но наша доброта к беженцам только ухудшает ситуацию!»
«Продолжайте делать свою работу…» Титна уставилась на представителя. «Как только пограничный забор будет поднят, беженцы будут знать, что у них нет шансов снова попытаться пересечь границу незаконно».
Представитель иммиграционной и таможенной службы вздохнул и кивнул. «Да моя леди…»
«Теперь я хочу кое-что отметить…» Титанна взяла со стола документ и открыла его. «Уровень преступности растет».
Она обратила свое внимание на начальника полицейского управления Оруэлл-Пойнт. «Какое у тебя оправдание?»
Начальник OPPD, тихий на вид мужчина средних лет, откашлялся, прежде чем ответить тихим голосом: «Моя леди, из-за увеличения населения города в моем отделе в настоящее время не хватает рабочих рук».
«Я уже начал набор, но пройдет еще месяц, прежде чем новобранцы закончат обучение», — сказал начальник. «И у моих людей есть еще кое-что… тревожное, с чем нужно справиться».
«Как вы знаете, этот город когда-то был рассадником культистов», — отметил Шеф. «В городе все еще бушует несколько культов, и мои люди изо всех сил стараются их задержать».
«С-армия занята пограничным патрулем», — объяснил начальник. «Поэтому мы не можем ожидать от них большой помощи».
Титанна покачала головой и подняла руку, чтобы помешать вождю продолжать. «Я знаю эти проблемы… Но меня беспокоит вот что…»
Она вытащила документ и постучала длинным тонким пальцем по фотографии. «Этот… препарат под названием Хэппи…»
Шеф прищурился, прежде чем кивнул. «Ааа… да… Счастлив».
«Происхождение этого препарата происходит от диких гоблинов…» — кратко изложил Шеф. «Мы пока не знаем, кто поставляет этот препарат, как он мог попасть в город и откуда они его сделали».
«Этот препарат заставляет любого потребителя постоянно чувствовать себя счастливым», — сказал Шеф. «Это также заставляет их не чувствовать ничего другого… Ни боли, ни голода, ни страха…»
«Мы сузили круг до нескольких гоблинов в здешнем сообществе гоблинов, но пока нам не повезло», — признался Шеф. «Нет никаких доказательств, которые мы могли бы найти».
«Этот препарат начинает вызывать некоторые проблемы среди населения», — сказал Титанна. «Я хочу, чтобы источник этого был найден и остановлен!»
«Уже сейчас мы наблюдаем десятки случаев заболевания среди беженцев!» Титанна зарычала. «Этот препарат тоже проникает в наш город!»
Титна указала на представительство иммиграционной и таможенной службы: «Я уверена, что некоторые из ваших людей арестовали нескольких беженцев, закрывших границу, с дозой этого наркотика, да?»
Представитель кивнул: «Нам потребовалось четыре человека, чтобы остановить одного счастливого пользователя… Вот почему мы не можем быть снисходительны…»
Титанна покачала головой, прежде чем повернуться к Майлзу и сказала: «Ты! Я хочу запросить команду из лучших солдат, которые ты можешь получить. Они будут направлены к начальнику полиции для помощи в борьбе с этим наркотиком!»
«Если оно распространится на наш город…» Титанна посмотрела на всех с серьезным выражением лица. «Я могу вам сказать, что все наши усилия по строительству этого города пойдут насмарку…»
——
Острова, порт-убежище, командный центр ВМС ООН
Командир Форд, лейтенант Тавор, доктор Шэрон, шеф Мэтт и еще несколько человек в виртуальном пространстве сидели за столом переговоров. Форд постучал пальцами, глядя на всех присутствующих. Все, кто находился здесь, как физически, так и виртуально, были членами первоначального экипажа, другими словами, все они были людьми.
«Теперь вы знаете, что произошло…» сказал Форд. «Капитану и его жене…»
«Кто они, черт возьми?» — прорычал шеф ВВС Гейл. «Они смеют трахаться с нами!»
«На данный момент мы знаем только, что они принадлежат к религиозной нации», — сказал лейтенант Тавор. «Они поклоняются существу, известному как единственный истинный бог… Бог творения и справедливости по имени Раму, также известный как Судья».
«Любой, кто не следует их учению, считается еретиком… Преступником или беззаконником». Лейтенант Тавор объяснил. «Они происходят из фундаменталистской теократии, известной как Протекторат Раму, и их граждане очень фанатичны и законопослушны».
«Что касается их военной мощи», — покачал головой лейтенант Тавор. «Мы пока не будем об этом говорить, поскольку не можем проверить эту информацию».
«Что мы точно знаем, так это то, что они пришли из одного уголка Старого Света…» — продолжил лейтенант Тавор. «Старый Свет состоит из семи Великих Народов… Какой из них является Протекторатом».
«Группа, обнаруженная на месте крушения, прибыла из страны под названием Железное Королевство», — сказал лейтенант Тавор. «Остальные пять наций — это Драконий Шир, Три Штата, Свободная Конфедерация, Картель Амона и Династия Суджон».
«Железное Королевство будет ближайшей точкой к островам», — сказал лейтенант Тавор. «Пока Протекторат граничит с севером земель Железного Королевства».
«Думаю, на данный момент географии достаточно», — высказался Форд. «Теперь я собрал всех здесь, чтобы найти решение, как пересечь эту конечную зону…»
«Что мы точно знаем, так это то, что моря внутри конечной зоны опасны…», — сказал Форд. «Водовороты, струи воды, ураганы и даже морские чудовища внутри являются нормой».
«Что касается неба, то оно постоянно покрыто толстым слоем облаков, которые могут превратиться в бурю по щелчку пальцев», — сказал Форд. «А о расстоянии между Краевой Зоной и Старым Светом мы понятия не имеем, за исключением того, что нашим друзьям потребовалось больше месяца слепого путешествия».
«Наши самолеты, возможно, смогут пересечь зону, но у них точно не будет топлива, чтобы вернуться обратно», — добавил Форд. «Хотя наши нынешние корабли слишком малы, чтобы попытаться пересечь границу без высокого риска».
«Итак, все вы здесь», — Форд посмотрел всем в глаза и сказал. «Мне нужно, чтобы вы все высказали идеи, которые мы можем использовать, чтобы безопасно переправиться туда и обратно…»
«Ну… у нас есть три корпуса грузовых кораблей класса «Ресурс», которые сейчас заложены в Фар-Харборе», — сказал шеф Мэтт. «Мы можем остановить работу и переоборудовать их в малые десантные корабли…»
«Но корабли класса «Ресурс» не обладают такой скоростью…» — заметил Форд. «Они слишком медлительны и неуклюжи в маневрировании».
«Хммм… может, нам модернизировать двигатели?» Шеф Мэтт ухмыльнулся. «Мы начинаем получать сырую нефть и газ из Порта-Санкчуари. Мы можем поставить газовую турбину для кораблей…»
Форд кивнул: «Хорошо, это для начала. Что еще?»
Виртуальное изображение командующего ВВС Томми спросило: «А как насчет этой… штуки с воздушным кристаллом? Можем ли мы ее использовать?»
Шеф Мэтт нахмурился, отвечая: «Мы все еще проводим испытания, но я сомневаюсь, что мы собрали с места крушения достаточно кристаллов этерия, чтобы они могли быть полезны. Не говоря уже о том, что островам тоже нужны некоторые из них».
«Может быть, мы сможем использовать то, что у нас есть, чтобы сделать какой-нибудь БПЛА?» — предложил коммандер Томми. «В любом случае нам нужны глаза с другой стороны…»
— Кхм… — Лейтенант Тавор внезапно откашлялся. «Я хотел бы предложить кое-что…»
«Поскольку нам очень нужны данные о Краевой зоне и Старом Свете», — лейтенант Тавор холодно ухмыльнулся и указал на потолок.
«Почему бы нам не попытаться забрать наш исследовательский зонд, который все еще находится там?»
