Организация Объединенных Наций, шахта Сиклифф и город подземелий, уровень подземелья 12, комната с боссом
Король-лич издал неземной крик, от которого волны мурашек побежали по позвоночникам Сиэля и Джастзе. Они оба застыли в страхе, глядя на зловещее фиолетовое пламя в глазницах черепа Короля-Лича.
Они оба почувствовали, как их сознание засосало глубоко в глазницы черепа, которое, казалось, проникло прямо в их душу. Они стояли, дрожа от ужаса, как две мыши, попавшие под взгляд очень голодного кота.
«Не смотри на это!» — взревел Леон, раскалывая ряд гниющих скелетов перед собой. Он крякнул от усилия, когда еще больше скелетов продвинулись вперед по раздробленным костям своих собратьев. «Эти… дурацкие… кости!»
«Рассеять!» Йилл запел и направил свой посох на Сиэля и Юзе, заставив их тела на короткое время засиять белым светом. Он продолжил направлять свой посох на двух юношей и произнес еще одно заклинание. «Блок разума!»
Сиэль и Юсте внезапно упали на пол, их трясущиеся ноги потеряли всякую силу. Они оба в замешательстве и ужасе моргнули, глядя на Короля-лича вдалеке, и в испуге быстро отвели глаза от нежити.
«Глупые дети!» Громкое рычание отвращения раздалось позади Сиэля и Юзе, когда над ними нависла тень. Они оба обернулись и уставились на огромного орекина с массивным лунным топором с двойным лезвием. Лидер первой команды Корпорации авантюристов и лидер Орекинсов, живущих в Организации Объединенных Наций, взмахнул своим топором и разбил толпу скелетов, которая тянулась к Сиэлю и Юстзе, пока они застыли от страха.
«Не смотреть на смерть!» — закричал Турок, продолжая безумно размахивать топором. «Глупый! Идиоты!»
Последний босс 12-го уровня подземелья стоял, сгорбившись, над троном, сделанным из пожелтевших костей. Король-Лич носил изорванные остатки некогда богато расшитой парадной туники, цвет и нити которой со временем поблекли. В его скелетной правой руке он сжимал костяной посох, протянувшийся от позвоночника до черепа человека, внутри которого пылало пурпурное пламя.
Комната босса представляла собой что-то вроде прямоугольного древнего зала, заканчивающегося круглым троном, на котором стоял Король-лич и охраняла армия из сотен воинов-скелетов. Все четыре команды Корпорации искателей приключений были отправлены разобраться с последним боссом 12-го уровня, прежде чем они смогут спуститься на последний уровень.
Грохнули два пулемета, и трассеры врезались в плотно сбитую толпу скелетов, разбивая тела скелетов, чьи пустые глазницы освещались фиолетовым пламенем. Они не обращали внимания на потери и повреждения своих костей и двинулись вперед, протягивая острые кончики костлявых пальцев. Другие, таща с собой оружие и облаченные в старомодные доспехи, с грохотом пробирались к злоумышленникам.
«Там слишком много!» Кто-то из второй команды в панике закричал, когда он дико размахивал перед собой булавой, разбивая руки и раскалывая черепа. «Оружие бесполезно!»
«Держись!» Турок сердито кричал, раскалывая на куски еще одну группу скелетов. «Щиты! Формируйте стену!»
Те, у кого были щиты, быстро собрались вместе, чтобы соединить свои щиты вместе, создав хрупкую защиту от скелетов, которые хлынули вперед, как волна. Два пулемета Корпорации Авантюристов продолжали вести отчаянный огонь, казалось, что они мочатся в море, поскольку выстрелы из пушек не наносили скелетам такого большого урона, как плотскому телу.
«Это безумие!» Люди под щитом выругались, когда скелеты попытались сорвать щиты. Взрывы гранат без особых усилий разбили скелеты Короля-лича, и лишь некоторые заклинания были эффективны.
Придя в себя Сиэль стояла за крошечной стеной щитов и отчаянно бросала огненные шары над головами мужчин. Юстзе также помог, создав каменный барьер на их флангах и заставив скелетов пройти через узкое отверстие. Тем не менее, несмотря на это, количество скелетов, которые пробивались через отверстие, а также перелезали через каменный барьер, было все еще слишком большим, не позволяя командам отдышаться.
«Никакого оружия!» — внезапно закричал Турок. «Бесполезно на этих костях!»
Артиллеристы мрачно кивнули, бросили оружие, переключились на оружие ближнего боя и присоединились к строю, рубя и круша когтящиеся скелеты. Заклинатели взяли на себя роль поддержки на большом расстоянии и направили свои заклинания в скелетов. Сиэль продолжала использовать свои огненные шары, а Юстэ переключилась на создание шипов, вырывающихся из земли.
После почти двух часов интенсивного боя последний скелет рухнул на землю с грохотом костей, и внезапно перед ними больше не было движения. Сиэль плюхнулась на задницу и глубоко вздохнула от усталости: «Все кончено?»
«Нет, дитя…» — прорычал Турок, глядя на Короля-лича, восседающего на троне. «Темный Босс ушел…»
Король-лич казался невозмутимым, развалившись на своем троне. Он увидел, как злоумышленники приблизились к его трону, прежде чем поднял посох, и из глубин его темной души послышался неестественный крик. Череп на посохе вспыхнул фиолетовым светом, и весь тронный зал, казалось, пульсировал.
Челюсти Короля-лича тряслись, как будто он смеялся над смертными, осмелившимися стоять перед ним, когда темная магия собралась на его посохе. Внезапно раздробленные кости побежденных воинов-скелетов начали дребезжать, и один за другим они собрались вместе, а недавно реанимированные скелеты рывками поднялись и враждебно посмотрели на смертных перед ними.
— Ох… черт… — выругался Леон, когда скелеты окружили их. «Снова?»
——
Организация Объединенных Наций, шахта Сиклифф и город подземелий, вход в подземелье, станция надзирателя, оперативный зал
В переполненном оперативном зале находились десятки техников и операторов, обслуживающих станции, заполненные мониторами и картами. Звук и изображение для команд глубоко внутри подземелья практически отключались каждый раз, когда они выходили за пределы пятого уровня, из-за искажений сигналов гигантскими дверями, извилистыми лабиринтными коридорами и лестницами.
Следовательно, для связи между любыми командами, вышедшими за пределы пятого уровня, необходимо было иметь бегунов на каждом входе и выходе для любой формы общения. Теперь последний аудиорепортаж гласил, что четыре команды вошли в зону финального босса, и все, включая генерального директора Adventurers’ Inc., Карла, с нетерпением ждали дальнейших новостей.
Из-за того, что Подземелье находилось под землей в течение сотен лет, концентрация маны на уровнях Подземелья привела к развитию монстров и существ внутри, мутируя и даже развивая существ до более высокого уровня.
Это значительно увеличило опасность и сложность существ, как объяснил доктор Шэрон, просто сказав, что это похоже на игру в режиме «Ад» в Diablo. Существа на каждом уровне сильно отличаются друг от друга, а окружающая среда в основном представляет собой пещеры или каменные подземелья.
Враждебные монстры на уровне в основном были доминирующими видами, в то время как другие, более слабые существа и флора служили источником пищи. Боссом уровня будет похожее существо, но более высокого уровня и сильнее.
Монстрами уровня 1 были муравьи-пауки с Королевой-матерью в качестве босса, уровень 2 был занят ящерицами-динозаврами и Годзиллой, уровень 3 — монстрами, похожими на летучих мышей, которые пировали кровью, и Старшим вампиром, уровень 4 — минотаврами и гигантским боссом-минотавром. Уровень 5 — гигантские змеи и тринадцатиголовая гидра, уровень 6 — зомби и гули, к которым нужно было приводить огнеметы. Уровень 7 имел двухголовых существ всех видов, заканчиваясь гигантским двуглавым големом на десерт.
Самым простым или, возможно, самым сложным для некоторых был уровень 8, наполненный только ловушками и буквально ломающими голову головоломками в стиле Индианы Джонса. На уровне 9 был только мост, перекинутый через переполняющую лаву и охраняемый сотнями живых доспехов, которые выглядели как что-то из гробницы династии Цинь. Уровень 10 был заполнен марионетками-убийцами и кукловодом с сотней рук, владеющим клинками, а также управлявшим десятками марионеток.
Уровень 11 был населен гигантскими многоножками и норами, а уровень 12 был заполнен скелетами и Королем-личом, которого Корпорация авантюристов сейчас пыталась победить. Уровень 13 был определен как последний уровень с использованием наземного радара, и информация о нем все еще была совершенно пустой.
Существа, умершие в подземелье, возродятся через два-три дня благодаря магии, предоставляемой Подземельем. Доктор Шэрон однажды предположила, что Подземелье похоже на тело человека, монстры — это антитела, которые атакуют любого, кто входит внутрь, и путь внутрь осуществляется через рот, а выход — через анус.
На данный момент самое глубокое погружение в Подземелье достигло 12-го уровня, где нынешние команды сражались с финальным боссом. Никто еще никогда не достигал большего, и даже последний босс на 12-м уровне был мутировавшим монстром, поскольку никто еще не побеждал его.
Новые монстры, появившиеся обратно в подземелье, обычно слабее тех, что жили сотни лет. Следовательно, всегда было труднее очистить уровень, к которому никогда раньше не прикасались, поскольку монстрам там приходилось много лет расти и даже мутировать или развиваться.
Карл расхаживал по крошечному пространству кабинета Смотрителя подземелий, его нервы были напряжены. Прошло уже больше трёх часов, а новостей от Команд не было. После уровня 5 двери в зону Босса будут запечатаны после того, как кто-либо войдет, и их можно будет открыть снова только после победы над Боссом.
Следовательно, единственный способ сообщить командам какие-либо новости — это сначала победить Босса и отправить бегунов, чтобы сообщить об этом группе связи снаружи. Если Команды были уничтожены в комнате с Боссом, никто не мог об этом узнать, и Карл не хотел жертвовать кем-либо, чтобы войти в комнату с Боссом и проверить, в порядке ли Команды, потому что, если Команды будут уничтожены, кто-нибудь пойдет он тоже не выживет, чтобы рассказать эту историю.
«Босс!» Внезапно позвонил техник. «Только что пришло сообщение! Босс 12-го уровня был побеждён восемнадцать минут назад!»
Операционный зал сразу же взорвался аплодисментами, когда люди услышали эту новость. Многие начали аплодировать и похлопывать друг друга по спине, празднуя, даже Карл широко ухмыльнулся, но выражение его лица изменилось после следующих слов техника.
«Руководитель группы Турок вызывает немедленную медицинскую помощь», — голос технического специалиста слегка дрожал, когда он зачитывал отчет. «Девять членов команды погибли, пятеро членов команды находятся в критическом состоянии… Остальные тоже ранены»
Когда было произнесено следующее предложение, праздничное настроение в оперативном зале улеглось, люди слушали его с ужасом. «Это… Это почти половина членов команды, которых мы отправили… Мертвы!»
«Быстро! Отправьте спасательную команду, чтобы вытащить раненых немедленно!» Карл крикнул. «Не стой там! Поторопись!»
Ошеломленные операторы и техники быстро остались на своих постах и начали вызывать спасательные бригады, чтобы те отправились за ранеными и в городскую больницу, чтобы подготовиться к приему нескольких тяжелораненых.
Карл рухнул на стул и грустно вздохнул: «Половина команды просто так ушла…»
Он крепко сжал кулаки, никогда еще не случалась такой трагедии, несмотря на опасности Подземелья. Всего с момента основания «Корпорации приключений» два года назад было всего три поражения. Потеря почти половины своей рабочей силы всего за один заход заставила его чувствовать себя ужасно, несмотря на то, что он знал, что смерть произойдет.
«Теперь… я чертовски знаю, что чувствует капитан…»
